El asedio de Saint-Omer (24 de mayo - 16 de julio de 1638) fue un asedio de la Guerra de los Treinta Años en el que un ejército francés al mando de Gaspard III de Coligny, mariscal de Châtillon, sitió la ciudad flamenca de Saint-Omer , defendida por una pequeña guarnición al mando de Lancelot II Schetz , conde de Grobbendonck. A pesar de varios éxitos iniciales en la captura de los fuertes menores alrededor de Saint-Omer, en la noche del 8 al 9 de junio un ejército de socorro español al mando de Thomas Francis, príncipe de Carignano , sorprendió a las tropas de Châtillon y estableció un pequeño fuerte en medio de las líneas francesas. [2] Se ordenó a un cuerpo de ejército entero bajo el mando del mariscal de La Force que avanzara hacia Saint-Omer para apoyar el asedio de Châtillon, pero el 12 de julio otra fuerza imperial-española comandada por Ottavio Piccolomini entró en Saint-Omer, lo que obligó a los mariscales franceses a retirarse. [2]
En junio de 1635 los ejércitos aliados de la República Holandesa y Francia invadieron los Países Bajos españoles por dos lados y unieron fuerzas en el valle del Mosa mientras el ejército de campaña español bajo el mando del Cardenal Infante retrocedió para cubrir Bruselas . Los ejércitos invasores capturaron algunas plazas más pequeñas antes de invadir Lovaina . El asedio fue un costoso fracaso debido a la mala logística y organización, y porque el ejército francés fue diezmado por la peste. [7] El Cardenal Infante pudo entonces contraatacar y empujó al ejército franco-holandés de vuelta a la frontera holandesa en dirección a Cléveris, recapturando Diest y Tienen , [7] y sorprendiendo a la fortaleza holandesa de Schenkenschans, donde se puso entonces una gran guarnición. El ducado de Cléveris fue ocupado durante agosto y septiembre [8] con el objetivo de unir el fuerte con el cuerpo principal de los Países Bajos españoles. [8] mientras Federico Enrique, príncipe de Orange, iniciaba el asedio de Schenkenschans . La fortaleza cayó después de un largo y costoso asedio que duró incluso los meses de invierno. [7] Mientras tanto, el cardenal Richelieu tomó la decisión de destituir a Châtillon del mando y centró los esfuerzos de Francia en Renania. [9]
En los primeros meses de 1636, mientras los ejércitos franceses sufrían nuevas derrotas contra el duque Carlos de Lorena y el generalísimo imperial Matías Gallas , el conde-duque de Olivares insistió al cardenal infante en que continuara concentrando el esfuerzo bélico en explotar las ganancias en el Bajo Rin y en el norte de Brabante en lugar de en una ofensiva contra Francia, incluso después de la pérdida de Schenkenschans. A fines de mayo, sin embargo, las operaciones ofensivas se suspendieron y se lanzó un avance secundario hacia Francia, según el cardenal infante, debido a un cambio dramático en las circunstancias. Felipe IV escribió a su hermano en junio ordenándole avanzar hacia el norte de Brabante para intentar recuperar Schenkenschanz. Mientras tanto, el emperador, cuya posición en Alemania se había fortalecido desde la Paz de Praga , había proyectado una invasión del este de Francia, pero como su fuerza no era lo suficientemente grande debido a problemas logísticos, propuso una invasión conjunta al cardenal infante.
El 4 de julio, el cardenal infante, al mando de un ejército ligeramente equipado, cruzó la frontera por Avesnes y tomó las fortalezas de Le Catelet y La Capelle . [10] Alarmado por este fácil avance, el rey de Francia Luis XIII se vio obligado a trasladarse a París desde Fontainebleau . [10] El ejército español, dirigido entonces por Thomas Francis de Carignano, comandante del ejército de Flandes , [11] cruzó con éxito el Somme e invadió la vital fortaleza de Corbie , que se rindió una semana después. [10] El cardenal Richelieu no tuvo otra opción que suspender la ofensiva contra el Franco Condado, ordenando al ejército al mando de Enrique de Borbón, el príncipe de Condé y Carlos de La Porte de La Meilleraye que se retirara para defender París. Otro de los generales de Fernando, Ottavio Piccolomini, intentó persuadir al cardenal infante para que avanzara más en Francia, pero Fernando consideró que tal operación podía poner en riesgo a su ejército y pronto se retiró a Cambrai, antes de que comenzara la invasión imperialista. Los ejércitos franceses recuperaron la mayor parte del terreno perdido durante los meses siguientes, [12] incluida Corbie, una operación que absorbió a todo el ejército francés y fue dirigida directamente por Richelieu.
Olivares, aunque afligido por la pérdida de Corbie, planeó una renovada ofensiva contra Francia para el año siguiente, por lo que Fernando comenzó a concentrar sus fuerzas en la frontera francesa. [13] En julio, Federico Enrique de Orange, aprovechando el momento, invistió Breda al mando de 22.000 soldados. [14] Guarnecida por 3.000 españoles, italianos, valones y borgoñones, Breda era una de las principales fortalezas de los Países Bajos españoles y un símbolo del poder español en Europa. [15] Una fuerza española al mando del cardenal infante Fernando intentó aliviar la guarnición de la ciudad, pero no logró desalojar a los sitiadores. [16] Fernando decidió trasladarse con su ejército al valle del Mosa , donde tomó Venlo y Roermond para distraer a Federico Enrique. [17] Sin embargo, se vio obligado a regresar poco después debido a los avances franceses en Artois , Hainaut y Luxemburgo , y Breda fue capturada por los holandeses el 7 de octubre. [16]
Para la campaña de 1638, Felipe IV encargó al cardenal infante que emprendiera una estrategia ofensiva contra los holandeses con el fin de someterlos a una presión masiva y obligarlos a pactar una tregua favorable y la restauración de sus conquistas en Brasil , Breda, Maastricht , Rheinberg y Orsoy. [18] Su principal objetivo sería la captura de Rheinberg, que daría a España un punto de paso en el Bajo Rin y contribuiría a estrechar el bloqueo sobre Masstritch. [16] También se ordenó a Fernando, cuando las operaciones ofensivas hubieran terminado, que acuartelara su ejército cerca de la frontera holandesa para proteger Amberes , que se había vuelto vulnerable desde la pérdida de Breda, e incluso reforzar las guarniciones de muchas fortalezas secundarias. [19]
Châtillon, al ver que Saint-Omer estaba guarnecido sólo por cuatro compañías del Tercio de José de Saavedra, que sumaban mil hombres y unos trescientos jinetes, mientras que la ciudad necesitaba más de tres mil soldados para ser adecuadamente defendida, decidió sitiarla. [20] El 26 de mayo su ejército había cercado la ciudad. Tres días después, el puesto avanzado de Arques fue capturado. Sus defensores, cincuenta soldados del Tercio valón del barón de Wezemaal y su oficial, se rindieron después de un breve bombardeo de la artillería francesa. [20]
Tras instalar su cuartel general en Arques, Châtillon procedió a atacar la abadía de Saint-Bertin de Clairmarais , una buena posición defensiva. [20] Los capitanes Lannoy y Dutally, del tercio de Wezemaal, contuvieron los asaltos franceses hasta que les faltó pólvora , lo que les obligó a rendirse, aunque en buenas condiciones. [21] El capitán francés Campi, del Régiment de Navarre, perdió su brazo durante la lucha. [22] El principal objetivo de Châtillon era entonces aislar Saint-Omer bloqueando todos los accesos a la ciudad. Con este fin envió al Sieur de La Ferté-Imbault a capturar todos los fuertes situados entre Ardres y Saint-Omer, que también asegurarían sus propios suministros, traídos desde Calais . [23] Las fortalezas más fuertes, Dumenghen y Ennuin, no pudieron ser tomadas. Las tropas del duque de la Force tuvieron que ser empleadas, por tanto, para proteger los convoyes de suministros contra posibles emboscadas. [23]
Paul Bernard de Fontaine, un lorenés al servicio de España que era gobernador de Brujas desde 1629 y uno de los oficiales más antiguos del Ejército de Flandes, se trasladó con sus tropas desde Flandes al pueblo de Watten tan pronto como fue informado de los movimientos franceses. [21] Desde Watten Fontaine relevó a Saint-Omer enviando a la ciudad 4 compañías del Tercio español del Marqués de Velada y 2 compañías del Tercio inglés de William Tresham, todas ellas comandadas por el capitán Luis de Mieses, a quien se le ordenó tomar el mando de la guarnición de Saint-Omer por ser el oficial más antiguo de la ciudad. [21] Lancelot II, conde de Grobbendock , el antiguo comandante que estaba ya sea en Saint-Omer, recibió la orden de defender el puesto avanzado de Bacq, una posición crucial para recibir relevo de las líneas españolas ya que controlaba un canal del río Aa que daba acceso a la ciudad. [21] Châtillon fue advertido por muchos de sus oficiales, los señores de La Barre, de Manican y Le Rasle, de la urgente necesidad de tomar Bacq. [23] El mariscal francés evitó un asalto directo, pero el fuerte fue finalmente ocupado cuando el barón de Wezemaal, viendo la debilidad de su posición, decidió retirarse a Saint-Omer con sus tropas. [21]
Habiendo dejado una guarnición bajo el mando de Sieur de Genlin en Bacq, [24] Châtillon procedió a capturar 3 pequeños fuertes que defendían el Canal de Neufossé para continuar la circunvalación de Saint-Omer. [25] El más fuerte de ellos, al mando del Vizconde Furnes, Gran Bailío de Cassel , capituló sin oponer resistencia. [25] Los otros dos, defendidos por los villanos de la Castellany, fueron tomados por Châtillon, siendo que la mayoría de sus defensores fueron masacrados. [25] Las tropas de caballería francesas al mando del Coronel Silar pudieron entonces cruzar el Neufossé y entrar en Flandes, donde saquearon Cassel y varios otros pueblos antes de regresar con Châtillon. [22] Se obtuvo un gran botín. [25] El Teniente General François de L'Hospital, Seigneur Du Hallier, mientras tanto, había ocupado la Abadía de Ouate. [22] Fontaine, cuya posición en Watten se había vuelto insegura debido a la pérdida de los fuertes alrededor de Saint-Omer, decidió retirarse a Bergues-St. Vinocx después de prender fuego al pueblo para evitar que los franceses lo usaran. Más tarde marchó a Bruselas para ser nombrado general de artillería. [25]
El conde Ernest von Isenburg-Grenzau, tras recibir la orden de trasladarse diligentemente a Flandes, partió de Arleux con los tercios de Carlo Guasco y Francesco Toralto, un teniente general de artillería con varias piezas de artillería, don Juan de Vivero con algo de caballería y tres compañías del tercio de Wezemaal. [25] Pasó por Béthune y llegó a Chocques , uniendo fuerzas durante la marcha con el tercio de José de Saavedra y su caballería. [26] Cruzaron el río Lys en Merville y un día después llegaron a Poperinge , donde el príncipe Thomas de Carignano tomó el mando del ejército español. [26] La mayoría de sus tropas estaban acuarteladas en Bourbourg y otros pueblos cercanos mientras él y su personal discutían cómo aliviar Saint-Omer, una tarea difícil, ya que la mayoría de los fuertes alrededor de la ciudad estaban ocupados por los franceses, cuyo ejército era el doble de grande que el español. [26] Sin embargo, los soldados de Châtillon no habían comenzado a cavar trincheras alrededor de la ciudad todavía porque su comandante estaba esperando órdenes para hacerlo cuando el Ejército de los Estados Holandeses lanzó su ofensiva contra Amberes . A pesar de su actitud pasiva, la guarnición reducida de Saint-Omer necesitaba suministros y pólvora. [26]
Thomas de Carignano, viendo que el ejército imperial bajo Ottavio Piccolomini no podía llegar a tiempo, resolvió socorrer solo a la ciudad para permitir que su guarnición mantuviera la resistencia por más tiempo. [27] Con este fin dispuso cuatro escuadrones volantes, cada uno de 1.000 hombres, comandados respectivamente por el Maestre de Campo Alfonso Pérez de Vivero, Conde de Fuensaldaña , el Maestre de Campo Owen Roe O'Neill , el Sargento Mayor Dionisio de Guzmán del tercio de Fuensaldaña; y el Maestro de Campo Francesco de Toralto. [27] Les acompañaban el Tercio napolitano de Toralto, el tercio del Marqués de Velada al mando del Sargento Mayor Juan Porcel, los regimientos alemanes de los coroneles Spinola y Rouveroy, los tercios ingleses de William Tresham y Henry Gage , el tercio irlandés de Owen Roe O'Neill al mando de su Sargento mayor, el Tercio de José de Saavedra dividido en dos escuadrones, uno de ellos al mando del propio Saavadera y el otro del Sargento Mayor Diego López de Zúñiga, [28] y 2.000 soldados de caballería al mando de Johann von Nassau-Siegen , al que acompañaban Juan de Vivero, Teniente General de Caballería del Ejército de la Frontera Francesa y hermano de Fuensaldaña, y un regimiento croata al mando del Coronel Ludovico. [27] El conde de Forjaz fue enviado a través del Neufossé para atacar a las tropas francesas en sus cuarteles mientras Francisco de Pardo, comisario general de la Caballería del Ejército de la Frontera Francesa, permaneció en la retaguardia con varios batallones. [28]
Al mismo tiempo que la fuerza de socorro marchaba hacia Saint-Omer, Thomas de Carignano envió a Paolo Fanfanelli, Sargento Mayor del tercio de Carlo Guasco, y a sus soldados, a ocupar la torre de la Abadía de Watten, situada en la cima de una colina y custodiada por 50 soldados franceses bajo el mando de un oficial ya que el Conde Paul Bernard de Fontaine había abandonado el pueblo. [29] Carentes de suministros y desanimados por el tamaño del ejército español, se rindieron rápidamente. [29] Châtillon, pensando que Watten era una posición crucial para controlar la ribera del Neufossé, había enviado a los Regiments d'Espagni y de Fouquerolles sobre el pueblo, pero llegaron después de que la torre se hubiera rendido. [29]
Los coroneles Espagni y Fouquerolles, viendo la dificultad de la retirada, formaron sus regimientos en un prado rodeado de setos , dispuestos a negociar con los españoles. [29] Fanfanelli, sin embargo, los atacó. [29] La caballería española, alertada por los disparos, hizo pronto aparición liderada por Francisco Pardo y arrolló a las tropas francesas, que arrojaron sus armas al suelo pidiendo clemencia. [4] Fanfanelli y Pardo aceptaron su rendición. [4] Después de eso, el Tercio de Guasco y la caballería tomaron todo el botín y el bagaje , dejando desnudos a la mayoría de los soldados franceses. [4] La pérdida en el lado español fue ligera y consistió en 2 capitanes, Marco Antonio Felice y el conde Evandro Piccolomini, sobrino del mariscal imperial, y 5 soldados muertos. [4] Los franceses perdieron al coronel Fouquerolles, 5 capitanes y 22 soldados muertos, siendo también 16 capitanes, 20 tenientes, 17 subtenientes, 13 sargentos y 1.220 soldados capturados [30] y llevados a Bourbourg . [4] El rescate pagado más tarde por los prisioneros fue distribuido entre el Tercio de Guasco y la caballería de Pardo. [4]
Thomas de Carignan, habiendo reconocido las extensas obras francesas alrededor del Fuerte de Bacq, decidió acampar su ejército en los prados de la zona para evitar una batalla campal. [31] Durante la noche se organizó una operación de socorro en coordinación con la guarnición de Saint-Omer. El capitán Luis de Mieses salió de la ciudad con varias embarcaciones y se dirigió al pueblo de Nieurlet a través de los canales de las marismas. [31] 300 alemanes del Regimiento Spinola, 200 italianos de los tercios de Guasco y Toralto, y 100 ingleses del tercio de Henry Gage enviados previamente al pueblo bajo el coronel Giovanni Agostino Spinola, más suministros consistentes en pólvora y mechas proporcionadas por el Marqués de Fuentes, fueron embarcados a bordo de las embarcaciones y llevados dentro de la ciudad. [31] Las tropas francesas abrieron fuego sobre los barcos con artillería y mosquetes, pero el relevo entró en Saint-Omer sin dificultades, y Spinola pudo regresar al campamento español. [31] Tomás de Carignano se mostró satisfecho con el resultado de la operación y regresó a Bourbourg con sus tropas. A su llegada, el ejército fue disuelto y cada unidad regresó a su cuartel. [31]
Aunque Saint-Omer había sido aliviada, la presión sobre la ciudad aumentó, y al mismo tiempo el Ejército de los Estados Holandeses capturó uno de los principales fuertes españoles que defendían Amberes. [32] Piccolomini permaneció entonces en Brabante con sus tropas para relevar, si era necesario, al Cardenal Infante. [32] Los franceses, mientras tanto, continuaron trabajando en los fuertes y reductos de la línea de circunvalación. [22] Châtillon dirigió las obras desde su cuartel general mientras Du Hallier reforzaba la guarnición de Bacq y la abadía de Clairmarais, cuyas obras habían sido terminadas el 14 de junio. [22] Sin embargo, el terreno pantanoso que rodeaba Saint-Omer impedía en gran medida la excavación de trincheras, la construcción de reductos y el paso de caballos y convoyes. [22] Durante esos días, uno de los oficiales de La Force, Sieur de Lermont, comenzó a trabajar en un fuerte en un dique que venía de Ardres para asegurar definitivamente los suministros del cuerpo de Châtillon. [22] Fue rápidamente capturada por los españoles, y Châtillon, presionado por su pérdida, pidió a Luis XIII que acercara el cuerpo de La Force a Saint-Omer para reforzar el asedio sobre la ciudad. [33] El rey se sorprendió por esta demanda, ya que poco antes Châtillon había solicitado el envío de los regimientos de Jean de Gassion y Henri de La Ferté-Senneterre con la condición de que no pediría más refuerzos, [33] pero La Force finalmente recibió la orden de los ministros de Luis de moverse hacia Châtillon para apoyarlo y acuarteló sus tropas en Zutkerque . [22]
Thomas de Carignano envió a Johann von Nassau-Siegen al mando de la mayor parte de la caballería española y un escuadrón volante de todos los tercios bajo el maestre de campo Francesco de Toralto para expulsar a las tropas francesas de un reducto recién construido que defendía un dique en Hennuin cerca de la posición de La Force, pero se retiraron considerando que el dique estaba demasiado cerca para atacar sin llevar tablas como protección contra el fuego de mosquetería. [34] Thomas de Carignano encontró entonces necesario reforzar el pueblo de Ruminghem para evitar su ocupación por los franceses. [34] Esa misión fue fácilmente cumplida por José de Saavedra y su tercio. [34] El príncipe consideró a la mañana siguiente atacar él mismo el fuerte francés y se trasladó con todas sus tropas a Ardres. [35] Envió al capitán Gilles, un ingeniero , para preparar las obras necesarias para el asalto, que se construyeron en una semana. Sin embargo, un grupo de caballería de 50 hombres dirigido por el conde de Fuensaldaña confirmó las opiniones de Toralto sobre los estrechos del dique. [35]
En la noche del 29 al 30 de junio los zapadores franceses comenzaron a cavar trincheras hacia las murallas de Saint-Omer. [22] La guarnición española envió al alférez Ochoa a través de las líneas francesas para advertir a Thomas de Carignano del problema. [35] Los trabajos de asedio se concentraron en la colina de Saint Michel, que estaba libre de pantanos. Se instalaron varias baterías en lo alto de la colina y se produjo un feroz bombardeo, siendo un gran número de edificios dañados por los proyectiles de mortero . [35] El mando de Saint-Omer, formado entonces por un consejo cuyos miembros eran Ochoa, el vizconde de Lier, Monsieur de Branduque, barón de Wezemaal, Luis de Mieses y el sargento mayor del regimiento Spinola, decidió que los revellines más expuestos serían ocupados por los españoles de los tercios de Saavedra y Velada. [36] La noche del 2 de julio, varios soldados al mando del capitán don Rodrigo de Rojas, del tercio de Velada, hicieron una salida contra las obras de Du Hallier, pero fueron rechazados por el regimiento escocés del coronel Lord James Douglas . [22] Rojas recibió un disparo de mosquete en la pierna, pero sobrevivió. [36]
Thomas de Carignano, una vez advertido por Ochoa, resolvió capturar el reducto cercano a Bacq. [37] Temía una revuelta de la población de la ciudad contra la guarnición, y aunque el obispo y el abad de St. Bertin de Clairmarais los aplacaron, se sospechó que alguien dentro de la ciudad mantenía contacto con los franceses. [38] Para el ataque al fuerte, conocido como Fort St. Jean, el Príncipe puso 600 españoles de los tercios de Saavedra y Velada, 200 alemanes del Regimiento de Rouvroy y 200 irlandeses del tercio de O'Neill bajo el mando del Maestre de Campo José de Saavedra, además de 4 piezas de artillería y 2 compañías de caballería. [38] El príncipe informó a Saavedra que encontraría 2.000 haces de leña para cubrir el frente de las trincheras en el puente de Sainte-Marie-Kerque y le dijo que la mayor parte de la caballería bajo el mando de Johann von Nassau-Siegen y 2.000 infantes comandados por el conde de Fuensaldaña y Francesco de Toralto aislarían a St. Jean de cualquier fuerza de socorro. [39]
Saavedra y sus tropas llegaron al Fuerte de San Juan durante la noche. El Maestre de Campo envió al capitán Don Bartolomé del Río a inspeccionar el área mientras dos piezas de artillería estaban montadas en el dique y las otras dos en la cima de una colina al oeste del dique. [39] El ruido alertó a un guardia que disparó su mosquete, poniendo así en alerta a la guarnición del fuerte. [39] Saavedra ordenó entonces a 100 de sus soldados y 100 del tercio de Velada que cavaran trincheras en forma de serpiente en la salida del canal. Los alemanes de Rouvroy cavaron sus trincheras desde la colina. [40] Cuando la noche era oscura y comenzó a llover, Saavedra ordenó a sus 4 piezas que abrieran fuego sobre el fuerte. La guarnición francesa respondió con un fuerte fuego de mosquetería. [40] Se produjo un accidente cuando una bala de cañón mató a un español y le arrancó la pierna a otro. [40] Saavedra suspendió el fuego y envió un tamborilero para advertir a los defensores que si no se rendían serían masacrados. El oficial a cargo del fuerte respondió que confiaban en que La Force los socorrería y que daría una respuesta a Saavedra ocho días después. [41]
Mientras tanto, Johann von Nassau-Siegen encontró algunas tropas francesas y comenzó a retirarse en desorden. [42] La Force envió inmediatamente a su caballería y algunos mosqueteros al mando del conde d'Arpajoux para hostigar a la retaguardia del conde. [33] La caballería española estuvo en peligro de ser desbandada por un momento, pero una manga de mosqueteros al mando del capitán Don Antonio Pimentel , escondidos en unos setos, lograron contener el ataque dando tiempo al conde para retirar sus tropas. [43] Pimentel fue gravemente herido en un brazo, pero él y sus hombres lograron retirarse porque Arpajoux no quería perder tiempo en acabar con ellos y avanzó hacia el Fuerte de San Juan. [44] La retirada del conde fue pronto advertida por Saavedra. Temiendo que la fuerza de socorro llegara a tiempo, el Maestro de Campo envió a su ayuda para pedir a Thomas de Carignano permiso para asaltar el fuerte, lo que le fue concedido. [45]
El fuerte fue tomado por asalto por 3 grupos de 200 hombres dirigidos por el Sargento mayor Porcell, Don Diego de Bohorquez y Mateo de Torres, y el Sargento mayor del Regimiento Rouvroy. [46] Cada grupo fue provisto de una balanza y madera para llenar el hueco. [46] Después de recibir órdenes de no tomar prisioneros y con apoyo de artillería, los 3 grupos atacaron y treparon los parapetos . [47] El hombre que abrió la marcha, el Capitán de Bohorquez, fue herido por un disparo de mosquete, pero pudo continuar al mando de sus soldados. [47] El Sargento Manuel Mudarra fue el primer oficial que entró en el fuerte, siendo seguido por de Bohorquez, Mateo de Torres y Saavedra. [47] El Maestre de Campo recibió dos disparos, pero salió casi ileso. [47] Un capitán irlandés y 6 soldados también fueron heridos, y murieron 2 españoles y un alemán. [47] Los soldados franceses, sorprendidos, apenas pudieron disparar un tiro. Murieron 135, algunos lograron escapar y cuatro fueron capturados, entre ellos un capitán. [48]
El relevo de La Force, al encontrar a los pocos hombres que habían escapado del asalto, se detuvo. [48] El fuerte estaba guarnecido por 100 soldados al mando de Pedro de Sotomayor, mientras que otros 300 permanecieron en las afueras hasta la llegada de Paolo Fanfanelli al mando del tercio de Carlo Guasco. [48] 200 alemanes del Regimiento Rouvroy también entraron en el fuerte ese día, siendo relevados al día siguiente por el coronel Rouvroy y otros 200 soldados de su regimiento. [48] Saavedra y las tropas restantes regresaron a Ruminghem, donde el Maestro de Campo fue felicitado por Thomas de Carignano y su personal. [48] Al día siguiente se produjo una escaramuza cerca del fuerte cuando las tropas al mando del conde d'Arpajoux intentaron tomarlo por asalto. Rechazados dos veces, fueron atacados por una fuerza de relevo española de 500 soldados dirigida por el Maestre de Campo de Toralto. [49] La batalla duró hasta la noche, siendo los hombres de Toralto relevados por otros 500 españoles. Arpajoux se vio obligado a retirarse habiendo perdido, según sus enemigos, unos 800 hombres muertos o heridos. [5] Los españoles perdieron, según sus propios relatos, 27 hombres muertos o heridos. [5]
La fuerza de socorro atacaría dividida en dos cuerpos, uno de ellos al mando de Thomas de Carignano, que avanzaría por las marismas al mando del Tercio de Velada, el Tercio de Guasco, el de Saavedra, Fuensaldaña, Toralto, el Regimiento de Spinola y los Tercios de Tresham y Gage, más algo de caballería al mando de Juan de Vivero, y el otro al mando de Piccolomini, que atacaría las principales fortificaciones de Châtillon en Saint-Momelin y el fuerte de Bacq y sus reductos cercanos. La mayor parte de la caballería combinada imperial-española fue enviada al mando del conde de Nassau-Siegen, Francisco Pardo, y del general imperial Girolamo Colloredo para impedir que La Force uniera sus tropas a las de Châtillon. Owen Roe O'Neill, con su propio tercio y 3 compañías de Wezemaal, se embarcaría en Watten para capturar un fuerte en la orilla del río Aa.
Châtillon, viendo que la extensión de las líneas de circunvalación hacía difícil guarnecerlas con las tropas que tenía, envió a Jean de Gassion a pedir a La Force que entrara en las líneas, lo que fue aceptado por La Force, que trasladó su ejército dentro de las fortificaciones. Escoltó, además, un convoy de suministros hasta el campamento. Los exploradores del contoy informaron del avance de la caballería imperial-española al mando del conde von Nassau-Siegen y del general Colloredo, cuya fuerza se cifraba en 4.000 hombres, a través del dique de Hennin , cerca de Ruminghem. Además, una patrulla francesa que vigilaba la zona entre Bacq y el cuartel de Du Hallier capturó a dos hombres disfrazados que intentaban alcanzar al ejército español, probablemente para informarles de que los preparativos para entrar en Saint-Omer estaban listos. Châtillon consideró entonces importante guarnecer el dique que unía Bacq con el cuartel de Du Hallier, pero había sido ocupado por los españoles poco antes.
Los franceses tenían tres fuertes defendiendo el dique de las marismas de Nieuerlet. El más fuerte se había llamado Niursote y estaba defendido por 600 soldados, pero se rindió al primer asalto del Tercio de Fuensaldaña y del Regimiento de Spinola, durante el cual murieron dos capitanes de Fuensaldaña, don Pedro de Cepeda y don Diego de Velasco. Un segundo fuerte, conocido como Esquenque, se rindió a Francesco de Toralto, permitiendo que su guarnición de 600 hombres regresara a su ejército porque la falta de municiones les impedía organizar una resistencia decidida. Consciente de la pérdida de los fuertes, Châtillon envió al conde Avaguour al mando de 500 hombres del Regimiento de Navarra y 500 del Regimiento de Molandiu para recuperarlos. Los mosqueteros de Fuensaldaña y cuatro brigadas de Velada y Saavedra enviadas por el Príncipe rechazaron el contraataque, infligiendo graves pérdidas a los franceses: murieron el marqués de La Barre, teniente general de artillería, y el capitán Angerville, y resultó herido el teniente coronel Fontenay-Coup-d'Épée.
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Alertado por la proximidad de la fuerza de socorro, La Force puso a su ejército en batalla, y dando el mando de su ala derecha al conde de Arpajoux, avanzó para enfrentarse al conde de Nassau-Siegen y Colloredo. 400 jinetes croatas se encontraron en el campo, pero rápidamente se retiraron detrás de los setos de Polincove , donde la caballería imperial-española estaba dispuesta para la batalla. Tan pronto como los regimientos de Piémont y de la Marine bajo el conde de Arpajoux pasaron los setos, la caballería imperial-española, formando en 12 escuadrones , los atacó con gran fiereza. La infantería francesa contuvo el ataque y disparó una descarga que obligó al conde y a Colloredo a retirarse. La Force envió entonces a su caballería para romper la formación de sus enemigos y ponerlos en fuga. La caballería imperial-española se retiró a través del dique de Hennin. Unos 900 hombres se ahogaron o fueron capturados mientras intentaban escapar. Del lado francés, los señores de Roches y Saint-Quentin y el marqués de La Trousse fueron asesinados; el señor de Maroles resultó herido y el marqués de Fors fue capturado. El comandante imperial, el general Colloredo, murió a causa de sus heridas en el fuerte de Saint-Jean poco después.
Mientras tanto, Piccolomini había tomado un reducto por asalto y estaba atacando la iglesia de Saint-Momelin , y Owen Roe O'Neill había capturado el puesto avanzado francés en la ribera del río cerca de Watten, lo que le permitió introducir suministros en Saint-Omer con la ayuda de un oficial enviado desde la ciudad. Châtillon, que había prometido al rey Luis XIII tomar Saint-Omer, consideró necesario entonces impedir que los españoles capturaran a Bacq atacándolos con el mando de toda su infantería y caballería, excepto un cuerpo de reserva de 4.500 infantes y 1.500 jinetes que permanecerían en la retaguardia para proteger los suministros y el equipaje. Esta decisión no fue bien recibida por algunos oficiales, pero Châtillon estaba decidido a continuar el asedio, y sus órdenes fueron enviadas a los oficiales de campo. Al día siguiente, sin embargo, se descubrió que las posiciones del príncipe Thomas eran demasiado fuertes para lanzar un ataque potencialmente exitoso a través de las marismas, y se canceló. Du Hallier propuso que Châtillon trasladara la artillería y el equipaje de Bacq al Fuerte du Roi, pero el mariscal francés se negó y envió una fuerza de 4.000 infantes y caballería para proteger el paso de Arcq, manteniendo así a Bacq conectado al ejército principal.
El príncipe de Carignano había finalmente relevado Saint-Omer, donde se encontró con el barón de Wezemaal, Lancelot de Grobbendonk, y fue informado por el enviado de Piccolomini, el marqués de Gonzaga, de que la guarnición de Saint-Momelin había ofrecido su rendición, que él aceptó. Thomas, cuyo principal objetivo era para entonces capturar el fuerte de Bacq, envió esa noche al coronel Ludovico y su caballería croata para reconocer las maniobras de Châtillon. Capturaron un convoy francés que venía de Ardres y tomaron algunos prisioneros que declararon que Châtillon no levantaría el asedio mientras mantuviera a Bacq. Como Piccolomini no había logrado aún cercar el fuerte debido a la resistencia de la guarnición de Saint-Momelin, el príncipe envió sobre el fuerte a José de Saavedra al mando de 1.000 españoles y a Franceso de Toraldo con 1.000 italianos, alemanes e ingleses.
Bacq estaba defendido por 2.000 soldados bajo el mando del Sieur de Manican, que había sido alentado por Châtillon para contener a los españoles en los días anteriores. Sin embargo, después de haber rechazado tres asaltos de Piccolomini, cuando los tercios españoles saltaron al foso para lanzar su asalto, entregó el fuerte con la condición de ser devuelto sano y salvo a Francia, lo que fue cumplido por los españoles, que lo devolvieron con sus tropas a Metz , donde fue arrestado y encarcelado en Amiens por entregar el fuerte.
A pesar de recibir víveres de los españoles, la mitad de las tropas murieron antes de llegar a Messières. La pérdida de Bacq obligó a Châtillon a levantar el asedio. El 17 de julio se abandonó el campamento y el ejército se retiró a Fervaques . Simultáneamente, se ordenó a los soldados españoles que regresaran cada uno a su tercio, y al día siguiente el ejército marchó hacia Térouanne dirigido por el propio príncipe, que pasó revista a las tropas antes de ir a Bruselas para informar al cardenal infante de su éxito.