El asedio al Palacio de Justicia fue un ataque de 1985 contra la Corte Suprema de Justicia de Colombia , en el que miembros del grupo guerrillero izquierdista M-19 tomaron el Palacio de Justicia de Bogotá y tomaron como rehenes a la Corte Suprema , con la intención de realizar un juicio contra el presidente Belisario Betancur . El grupo guerrillero se autodenominó " Compañía Iván Marino Ospina " en honor a un comandante del M-19 que había sido asesinado por el ejército colombiano el 28 de agosto de 1985. [1] Horas más tarde, tras una incursión militar, el incidente había dejado a casi la mitad de los veinticinco magistrados de la Corte Suprema muertos. [3] [4]
Luis Otero fue el encargado de dirigir los aspectos militares del asedio. [5]
Los narcotraficantes habían lanzado amenazas de muerte contra los jueces de la Corte Suprema desde 1985, con la intención de obligarlos a descartar el Tratado de Extradición con Estados Unidos. [6]
Según la investigación realizada por el Juzgado Especial de Instrucción creado mediante el decreto 3300 de 1985, los organismos de seguridad del Estado e incluso los medios de comunicación tenían distintos niveles de conocimiento sobre el asedio previo al ataque. [7] [8] Un mes antes, dos guerrilleros fueron detenidos cuando rondaban por los alrededores del Palacio y tenían en su poder planos del edificio. Las autoridades militares también habían encontrado, en un allanamiento a una residencia al sur de Bogotá, un casete que contenía la proclama que el M-19 pretendía difundir como una de sus demandas. [9] Adicionalmente, existe sospecha sobre la rapidez de la respuesta militar, que se vio reflejada en la pronta llegada de los carros blindados, a pesar de la gran distancia entre su base y el Palacio de Justicia.
En 2007, el testimonio de un supuesto testigo, el ex policía y agente de inteligencia Ricardo Gámez, dio más respaldo a las afirmaciones de conocimiento previo del Estado. Gámez, quien primero intentó presentar un informe de mala conducta en 1989, había sido considerado poco confiable por la Procuraduría General de las Fuerzas Militares y la Fiscalía, pero partes de su testimonio fueron corroboradas posteriormente por el descubrimiento de grabaciones de video que mostraban a rehenes que luego desaparecieron o murieron bajo tortura mientras eran evacuados del Palacio. El testigo dijo que días antes de la toma del Palacio de Justicia, todo el personal de inteligencia fue acuartelado bajo la advertencia de que algo iba a suceder y que ya se había establecido un comando operativo en la Casa del Florero. A las 5:30 AM (UTC-5) horas antes de la toma, él y varios agentes de inteligencia fueron ubicados en la Carrera Séptima cerca del Parque Santander, esperando que comenzara el ataque. [10]
El 6 de noviembre de 1985, a las 11:35 am, tres vehículos en los que viajaban 35 guerrilleros (25 hombres y 10 mujeres) irrumpieron en el Palacio de Justicia de Colombia , ingresando por el sótano. [11] [12] [13] [14] Mientras tanto, otro grupo de guerrilleros disfrazados de civiles tomaron el primer piso y la entrada principal. [12] Los guerrilleros mataron a los guardias de seguridad Eulogio Blanco y Gerardo Díaz Arbeláez y al administrador del edificio Jorge Tadeo Mayo Castro. [15]
Jorge Medina, un testigo que se encontraba en el sótano al inicio del asedio, dijo que "de repente, los guerrilleros entraron al sótano en un camión. Abrieron fuego con sus ametralladoras contra todos los que estaban allí". [16] El informe oficial consideró que los guerrilleros planearon la operación de toma de posesión como una "toma sangrienta". [17] Según estas fuentes oficiales [18] los guerrilleros "se propusieron disparar indiscriminadamente y detonar bombas que sacudían los edificios mientras gritaban gritos de guerra que alababan al M19". [ cita requerida ]
El M-19 perdió a un guerrillero y a una enfermera durante el asalto inicial al edificio. [19] Después de que los guerrilleros neutralizaron al personal de seguridad que custodiaba el edificio, instalaron puestos armados en lugares estratégicos, como las escaleras y el cuarto piso. [19] Un grupo de guerrilleros liderados por el comandante Luis Otero llegó al cuarto piso y secuestró al presidente de la Corte Suprema de Justicia, el magistrado Alfonso Reyes Echandía . [19]
Mientras tanto, muchos rehenes se refugiaron en oficinas vacías del primer piso, donde permanecieron escondidos hasta alrededor de las 2 de la tarde. [17]
Los agresores tomaron como rehenes a 300 personas, entre ellas los 24 magistrados y otros 20 jueces. El primer rehén que pidió el grupo guerrillero fue el magistrado de la Corte Suprema de Justicia y presidente de la Corte Constitucional, entonces llamada Sala Constitucional , Manuel Gaona Cruz [20], quien era el encargado de emitir el dictamen de la corte respecto de la constitucionalidad del tratado de extradición entre Colombia y Estados Unidos. [ cita requerida ]
Aproximadamente tres horas después de la captura inicial, las tropas del ejército rescataron a unos 200 rehenes [21] de los tres pisos inferiores del edificio; los pistoleros sobrevivientes y los rehenes restantes ocuparon los dos pisos superiores. [ cita requerida ]
Poco después de la toma, una radio emitió una grabación en la que se decía que el grupo M-19 había tomado el edificio "en nombre de la paz y la justicia social". Desde la Corte Suprema, los miembros del M-19 exigieron por teléfono que el presidente Belisario Betancur acudiera al Palacio de Justicia para ser juzgado y negociar. El presidente se negó y ordenó un gabinete de emergencia. [ cita requerida ]
Los rebeldes del M-19 liberaron al consejero de Estado Reynaldo Arciniegas a las 8:30 am, con un mensaje al gobierno para que permitiera el ingreso de la Cruz Roja e iniciara el diálogo. Sin embargo, el asalto al Palacio de Justicia comenzó más tarde esa mañana. [12]
La operación para recuperar el edificio estuvo a cargo del general Jesús Armando Arias Cabrales, comandante de la Decimotercera Brigada del Ejército en Bogotá, quien designó al coronel Alfonso Plazas, comandante de un batallón de caballería blindada, para supervisar personalmente la operación. La recuperación del edificio comenzó ese día y terminó el 7 de noviembre, cuando tropas del Ejército irrumpieron en el Palacio de Justicia, después de haber ocupado algunos de los pisos inferiores durante el primer día del asedio. Después de rodear el edificio con vehículos blindados EE-9 Cascavel y vehículos blindados de transporte de personal EE-11 Urutu y soldados armados con fusiles de asalto G3 y metralletas MP5 , asaltaron el edificio poco después de las 2:00 p. m. Los EE-9 derribaron la enorme puerta del edificio e incluso hicieron algunos impactos directos contra las paredes externas de la estructura. [ cita requerida ]
Durante el asalto se produjo un incendio en el interior del edificio. Los resultados de las pruebas realizadas posteriormente por expertos en balística e investigadores demostraron que la causa más probable de la quema de los antecedentes penales, que contenían pruebas y órdenes de arresto contra muchos delincuentes, fue el efecto de retroceso de los cohetes del ejército y no parte de las acciones del M-19. Las pruebas demostraron que si el cohete hubiera sido disparado por un soldado que se encontrara a menos de seis metros de las paredes revestidas de madera de la biblioteca que albergaba los archivos jurídicos colombianos, el intenso calor generado por la explosión trasera del cohete podría haber encendido los paneles de madera. En cualquier caso, en una zona repleta de estanterías con papeles viejos, archivos, libros y periódicos, la cantidad de explosivos utilizados por los militares prácticamente garantizaba un incendio. [22] En total, se quemaron más de 6000 documentos diferentes. El incendio duró unos dos días, incluso con los esfuerzos de los bomberos por intentar sofocar las llamas. Una teoría investigada sobre la "desaparición" de las entidades desaparecidas en el asedio es que quedaron carbonizadas en el fuego y no pudieron ser identificadas de ninguna manera, y sin haber sido encontradas, se las considera desaparecidas en combate. Esta teoría todavía se está estudiando en los diferentes juicios del caso. [23]
En el asalto al Palacio murieron 98 personas, entre ellas rehenes, militares y guerrilleros, entre ellos su líder, Andrés Almarales, y otros cuatro altos mandos del M-19. Tras el asalto, otro magistrado de la Corte Suprema murió en un hospital tras sufrir un infarto . [ cita requerida ]
El asedio al Palacio de Justicia y el posterior allanamiento fueron uno de los ataques más letales en Colombia en su guerra contra los rebeldes izquierdistas . El grupo M-19 seguía siendo una fuerza potente después del allanamiento, pero se vio gravemente perjudicado por la muerte de cinco de sus líderes. En marzo de 1990, firmó un tratado de paz con el gobierno. [ cita requerida ]
Tras el asedio, los bomberos acudieron al lugar del asalto y sofocaron las pocas llamas que aún quedaban en el palacio. Otros grupos de rescate ayudaron a retirar los escombros que quedaron tras el asedio. [ cita requerida ]
El presidente Betancur apareció en la televisión nacional la noche del 7 de noviembre, diciendo que asumía toda la responsabilidad por la "terrible pesadilla"; ofreció sus condolencias a las familias de los que murieron, civiles y rebeldes, y dijo que seguiría buscando una solución pacífica con los rebeldes. Exactamente una semana después, el 14 de noviembre, ofreció sus condolencias por otra tragedia: la erupción del volcán Nevado del Ruiz , que mató a 25.000 personas en la tragedia de Armero , en la que remarcó: "Hemos tenido una tragedia nacional tras otra". [ cita requerida ]
Este asedio dio lugar a la creación de la unidad AFEUR dentro del Ejército colombiano para gestionar este tipo de situaciones. Las Fuerzas Armadas colombianas no contaban con unidades antiterroristas específicamente entrenadas para operaciones urbanas antes del asedio, y algunos atribuyeron parcialmente el resultado a la relativa inexperiencia del personal asignado a la tarea. [ cita requerida ]
Los doce magistrados asesinados fueron: [24]
Poco después del asedio, el ministro de Justicia de Estados Unidos y Colombia, Enrique Parejo, afirmó que los narcotraficantes habían financiado la operación para deshacerse de varios archivos criminales que se perdieron durante el evento, con la esperanza de evitar la extradición. [25] Menos de una semana después de los hechos, Humberto Murica, un juez retirado de la Corte Suprema que había sobrevivido al asedio, declaró al Washington Post que rechazaba las afirmaciones de que el M19 estaba involucrado en los archivos basándose en las conversaciones de los militantes. [26] También se ha señalado que la destrucción de los archivos alojados en el Palacio de Justicia no habría impedido la extradición ya que copias de los archivos estaban almacenadas en otros lugares, incluido el Ministerio de Asuntos Exteriores y la Embajada de Estados Unidos. [27] La Comisión Especial de Investigación, establecida por el gobierno de Betancur después de una intensa presión pública, [28] publicó un informe en junio de 1986 que concluyó que la destrucción de archivos no era un objetivo de la operación del M19. [29]
La autora Ana Carrigan, quien citó el informe de junio de 1986 en su libro sobre el asedio y originalmente descartó cualquier vínculo entre el M-19 y el Cártel de Medellín , dijo a la revista Cromos a fines de 2005 que ahora cree que el Cártel puede haber apoyado financieramente al M-19. [30]
El hijo de Pablo Escobar , Sebastián Marroquín , afirmó que si bien su padre no ideó ni planeó la redada, sí le pagó un millón de dólares al M-19. Escobar dijo que apoyaba al M-19 porque "creía en los ideales" del M-19 y "buscaba formas de preservarlos y apoyarlos". [31]
El mismo día del asedio, la Corte Suprema aparentemente ordenó el inicio de las deliberaciones pendientes sobre la constitucionalidad del tratado de extradición entre Colombia y Estados Unidos. El M-19 se opuso públicamente a la extradición por razones nacionalistas. Varios de los magistrados habían sido amenazados previamente por los capos de la droga con el fin de evitar cualquier posibilidad de una decisión positiva sobre el tratado. Un año después del asedio, el tratado fue declarado inconstitucional. [32] [33]
El ex asistente del Fiscal General de la Nación , Vicecontralor Nacional, autor y reconocido profesor José Mauricio Gaona (hijo del asesinado magistrado de la Corte Suprema Manuel Gaona Cruz ) [34] junto con el ex Ministro de Justicia y Embajador de Colombia en el Reino Unido, Carlos Medellín Becerra (hijo del magistrado Carlos Medellín Forero ) , han presionado consistentemente para que se abran más y más líneas de investigación relacionadas no sólo con los presuntos vínculos entre el M-19 y los capos de la droga del Cártel de Medellín, sino también con cualquier otro posible vínculo con las investigaciones realizadas por los magistrados a miembros de las Fuerzas Armadas. El presidente Gustavo Petro , ex guerrillero del M-19, ha negado estas acusaciones y las ha desestimado por basarse en los testimonios inconsistentes de los capos de la droga. Petro dice que los miembros sobrevivientes del M-19 admiten su parte de responsabilidad por los trágicos eventos del asedio, en nombre de toda la organización, pero niegan cualquier vínculo con el narcotráfico. [35]
Investigaciones posteriores y comentaristas han considerado tanto al M-19 como a los militares como responsables de las muertes de los magistrados y civiles dentro del edificio. Algunos han culpado al presidente Belisario Betancur de no tomar las medidas necesarias o de no negociar, y otros han comentado la posibilidad de una especie de "golpe de estado de 24 horas" de facto , durante el cual los militares tenían el control de la situación.
Según el libro de Ana Carrigan de 1993 El Palacio de Justicia: Una Tragedia Colombiana , el presidente de la Corte Suprema de Justicia, Alfonso Reyes, aparentemente fue quemado vivo durante el asalto, ya que alguien incineró su cuerpo después de verterle gasolina encima. El libro también afirma que, una vez terminado el asedio, unos veintiocho cuerpos fueron arrojados a una fosa común y aparentemente empapados con ácido, para dificultar la identificación. Carrigan argumentó que los cuerpos de las víctimas de la erupción del volcán Nevado del Ruiz, que sepultó la ciudad de Armero y mató a más de 20.000 personas, fueron arrojados a la misma fosa común, lo que hizo impráctica cualquier otra investigación forense . [36] [37]
A pesar de las numerosas investigaciones y demandas judiciales realizadas hasta la fecha, la impunidad prevaleció durante la mayor parte de las décadas siguientes. Ana Carrigan afirmó en su libro de 1993 que "Colombia ha seguido adelante... Colombia ha olvidado el asedio al Palacio de Justicia", de la misma manera que, en su opinión, los colombianos también han olvidado o adoptado una posición de negación ante otros eventos trágicos, como la Masacre de Santa Marta de 1928. No se ha atribuido ninguna responsabilidad concreta al gobierno ni a los miembros sobrevivientes del movimiento M-19 que fueron indultados después de desmovilizarse.
Eduardo Umaña, el primer abogado que representó a algunas de las familias de las personas asesinadas durante el asedio, fue asesinado en 1998, y varios miembros de esas familias tuvieron que huir a Europa debido a las amenazas de muerte en su contra. [38]
Al menos 11 personas desaparecieron durante los hechos del asedio, la mayoría de ellas trabajadores de la cafetería , y se desconoce el destino de diez de ellas. Es probable que sus restos se encuentren entre varios cuerpos no identificados y carbonizados, uno de los cuales fue identificado mediante pruebas de ADN realizadas por la Universidad Nacional de Colombia , mientras que el destino de los otros 10 sigue siendo incierto. [44]
Según Ana Carrigan, Irma Franco, estudiante de derecho y guerrillera del M-19, desapareció después de ser capturada. Carrigan afirma que Franco fue vista por varios rehenes bajo la custodia de las fuerzas especiales colombianas. También afirma que la guerrillera se fue con varios rehenes y nunca más fue vista. [45] La Comisión Especial de Investigación confirmó la desaparición de Franco y los jueces solicitaron que se continuara con la investigación de su caso. [46]
Una semana después del asedio, el M-19 difundió un comunicado de prensa en el que afirmaba que seis dirigentes, entre ellos Franco, y "otros siete combatientes" habían sido "desaparecidos y asesinados" por el ejército. De las cintas de las comunicaciones entre militares y policías se sabe que la inteligencia del ejército detuvo al menos a diecisiete personas en el transcurso del asedio de dos días. Ninguno de los dirigentes del M-19, con excepción de Andrés Almarales , fue identificado en la morgue de la ciudad. [47]
Los acontecimientos que rodearon el asedio al Palacio de Justicia recibieron una renovada cobertura mediática en Colombia durante el 20 aniversario de la tragedia. Entre otros medios, el principal diario del país , El Tiempo , el semanario El Espectador y la revista Cromos publicaron varios artículos, entrevistas y artículos de opinión sobre el asunto, incluyendo historias sobre los sobrevivientes, así como la difícil situación de los familiares de las víctimas y los desaparecidos. [48] [49]
La Corte Suprema creó una Comisión de la Verdad para investigar el asedio. La Comisión inició oficialmente su trabajo el 3 de noviembre de 2005. [50]
El 22 de agosto de 2006, el Procurador General de la Nación Mario Iguarán anunció que el ex coronel Edilberto Sánchez, ex jefe de inteligencia B-2 de la Décima Tercera Brigada del Ejército, sería citado a declarar e investigado por los delitos de secuestro y desaparición forzada. Los fiscales debían reabrir el caso después de examinar grabaciones de video e identificar al gerente de la cafetería Carlos Augusto Rodríguez, quien fue sacado con vida del Palacio de Justicia por un soldado, junto con otros ex rehenes del M-19. [51]
Sánchez fue detenido. En mayo de 2007 fue interrogado por los fiscales sobre su posible papel en la desaparición de Irma Franco y al menos dos trabajadores de la cafetería, quienes habrían salido con vida del Palacio. Sánchez rechazó los cargos y proclamó su inocencia. Aceptó que pudo haber recibido la orden de cubrir la salida de algunos rehenes del Palacio de Justicia. [52]
El 11 de julio de 2008, Virginia Vallejo , la presentadora de televisión que mantuvo una relación sentimental con Pablo Escobar de 1983 a 1987 y autora de "Amando a Pablo, odiando a Escobar" (2007) ( Loving Pablo, Hating Escobar ), [53] fue citada a declarar en el caso reabierto del asedio al Palacio de Justicia, a fin de confirmar hechos que ella había descrito en sus memorias, en el capítulo "Ese Palacio en Llamas", en las páginas 230 a 266. [54] En el Consulado de Colombia en Miami, bajo juramento, describió la relación del capo de la droga con el Gobierno Sandinista de Nicaragua [55] [56] y el M-19 ; También, una reunión de Escobar con el comandante rebelde Iván Marino Ospina , en la que ella había estado presente, dos semanas antes de que este último fuera asesinado por el Ejército, el 28 de agosto de 1985. [57] En su declaración judicial, Vallejo confirmó cómo, a mediados de 1986, Escobar le había dicho que había pagado un millón de dólares en efectivo a los rebeldes, y otro millón en armas y explosivos para robar sus archivos del Palacio de Justicia, antes de que la Corte Suprema comenzara a estudiar la extradición de los principales miembros de los carteles de la cocaína a los Estados Unidos. [58] Durante su testimonio, que duró cinco horas, la periodista describió también fotografías de dieciséis cadáveres que había recibido de forma anónima en ese año. Según ella, Escobar identificó a las víctimas como los empleados de la cafetería del Palacio y dos mujeres rebeldes que habían sido detenidas por el Ejército después del asedio, y habían sido torturadas y desaparecidas por órdenes del coronel Edilberto Sánchez, director del B-2, Inteligencia Militar. [58] Aunque su testimonio fue protegido bajo secreto de sumario, varios extractos aparecieron el 17 de agosto de 2008 en El Tiempo , el periódico de la familia Santos, incluyendo al vicepresidente Francisco Santos , y al ministro de Defensa Juan Manuel Santos . [59] [60] En las estaciones de radio, [61] Vallejo acusó a la oficina del Fiscal General de Colombia de filtrarlo a los medios y adulterar el contenido, para proteger a los militares y al ex candidato presidencial Alberto Santofimio , aliado político de Escobar. [62] [63] El 3 de junio de 2010, Virginia Vallejo recibió asilo político en los Estados Unidos. [64]
En 2010, el coronel retirado Alfonso Plazas Vega fue condenado a 30 años de prisión por su presunto papel en las desapariciones forzadas después del asedio. [65]
El presidente de Colombia, Álvaro Uribe , reaccionó declarándose "triste y dolido" por la decisión. Anunció su intención de buscar cambios en la forma de juzgar a los militares en Colombia y pidió penas de prisión para quienes llamó "instigadores" de la masacre. [66] Uribe también se reunió con el mando militar para buscar formas de protegerlos de "decisiones judiciales que interfieran con su trabajo". [67]
Sin embargo, el Procurador General de la Nación declaró que se cometieron crímenes de lesa humanidad durante el asedio, lo que permitió que se siguiera procesando a otro coronel y a un general implicados en el incidente. [38] María Stella Jara, la jueza que dictó la sentencia al coronel Plazas, abandonó el país después de recibir múltiples amenazas de muerte contra ella y su hijo. Ella y su familia tuvieron que vivir bajo una fuerte vigilancia durante el juicio. [68]
El 16 de diciembre de 2015, la Corte Suprema de Justicia de Colombia declaró inocente al coronel Plazas Vega en una votación de cinco a tres y lo absolvió de su condena anterior de 30 años de prisión. La declaración estuvo influenciada por una revisión del caso en la Corte Suprema, cuando se cuestionó la validez de los testimonios de cuatro testigos, junto con la ausencia de pruebas concluyentes para demostrar la culpabilidad de los cargos presentados contra Plazas Vega. [69]
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