La arcilla Yixing ( chino simplificado :宜兴泥; chino tradicional :宜興泥; pinyin : Yíxīng ní ; Wade–Giles : I-Hsing ni ) es un tipo de arcilla de la región cercana a la ciudad de Yixing en la provincia de Jiangsu , China, utilizada en Cerámica china desde la dinastía Song (960-1279), cuando se extrajo por primera vez arcilla de Yixing alrededor del lago Tai de China . A partir del siglo XVII, los productos de Yixing se exportaban habitualmente a Europa. El gres acabado , que se utiliza para artículos de té y otros artículos pequeños, suele ser de color rojo o marrón. También conocidas como cerámica zisha (宜興紫砂), normalmente se dejan sin esmaltar y utilizan arcillas que son muy cohesivas y pueden formar bobinas, losas y, más comúnmente, moldes deslizantes . Estas arcillas también se pueden formar lanzándolas. Los productos más conocidos elaborados con arcilla de Yixing son las teteras de arcilla de Yixing , las mascotas para el té y otros artículos de té.
Zisha se puede clasificar en tres colores: morado, rojo y beige. [1] Cuanto más intenso es el color, mayor es la concentración de hierro en la arcilla. [2]
Zisha es una mezcla de caolín , cuarzo y mica , con un alto contenido en óxido de hierro . Se extrae principalmente en Huanglongshan y Zhaozhuangshan y tiene una textura algo arenosa. El proceso de preparación de la arcilla es largo y tradicionalmente se consideraba un secreto comercial. La temperatura de cocción típica está entre 1100 y 1200 °C en una atmósfera oxidante . [5]
Las materias primas para la arcilla de Yixing están enterradas a gran profundidad, a veces bajo pesadas formaciones rocosas sedimentarias . Cuando se excava, suele ubicarse dentro de capas estratificadas de otras arcillas. La costura de Yixing zisha puede tener un grosor de varios decímetros , hasta un metro. Las arcillas de Yixing consisten en limo fino que contiene hierro , con mica , caolinita y cantidades variables de cuarzo y minerales de hierro como sus principales constituyentes minerales.
El procesamiento de la arcilla zisha Yixing en bruto implica retirar la arcilla de los estratos subyacentes, secarla al sol en puestos abiertos y luego pulverizar los trozos de arcilla secos en partículas finas. Luego, el polvo de arcilla se somete a un cribado con aire para aislar las partículas de arcilla del tamaño de grano más fino. Luego, la arcilla tamizada se mezcla con agua en una mezcladora de cemento hasta obtener una pasta espesa, se apila en montones y se procesa al vacío para eliminar las burbujas de aire, además de algo de humedad de la mezcla de arcilla. La calidad y cantidad de agua en la arcilla de Yixing es fundamental porque determina la calidad de los productos de gres producidos. Después de este procesamiento, la arcilla resultante está lista para ser utilizada.
La apariencia de los productos Yixing, como su color o textura, puede enriquecerse y alterarse mediante la adición de varios óxidos metálicos a la arcilla Yixing, mediante la manipulación de las temperaturas de cocción y también mediante la regulación de la atmósfera del horno (oxidativa versus reductiva).
Los artículos de té de Yixing son apreciados por sus superficies sin esmaltar que absorben los rastros de la bebida, creando un sabor más complejo. [2] Por estas razones, los utensilios de té Yixing deben lavarse únicamente con agua, nunca usando detergentes. Tanto el sabor es absorbido por las vasijas hechas con esta arcilla que es costumbre, para no confundir los sabores, utilizar un tipo de té para un mismo tipo de tetera. [2] Los conocedores recomiendan utilizar cada recipiente de té para un tipo de té ( blanco , verde , oolong , negro o puer ) o incluso para una sola variedad de té.
Las primeras vasijas fueron diseñadas para usarse durante los viajes, por lo que verá el aspecto clásico y simple de las vasijas producidas durante la dinastía Ming. La mayoría de los entusiastas del té tendrán una tetera para usar en viajes, estas tienden a ser menos costosas y de diseño compacto. No fue hasta mediados de la dinastía Qing (siglo XVIII) que los conocedores del té comenzaron a utilizar la tetera en casa y los artesanos comenzaron a darles diferentes formas y tamaños. Se concibieron muchas formas exóticas. Las vasijas estaban decoradas con inscripciones poéticas, caligrafía, pinturas y sellos grabados en la superficie de las teteras.
A finales del siglo XVII, las teteras Yixing se importaron a los Países Bajos junto con el té chino. El material desconocido inspiró intentos de imitarlo, y un fabricante de cerámica de Delft anunció en 1678 que estaba fabricando "teteras rojas", de las que no se sabe que sobrevivan ejemplos. [ cita necesaria ] Sobrevive algo de gres rojo de alfareros holandeses rivales de alrededor de 1700, copiando fielmente el estilo de las vasijas de Yixing. [ cita necesaria ]
En 1690, los hermanos Elers, originarios de Delft, establecieron la producción de artículos rojos en Bradwell, Staffordshire , Inglaterra, utilizando fundición deslizante .
Johann Friedrich Böttger , famoso como pionero de la porcelana europea , estuvo en contacto con algunos de ellos y desarrolló una cerámica Böttger rival, un gres de color rojo oscuro vendido por primera vez en 1710, y fabricado e imitado por otros, todo hasta aproximadamente 1740. [6 ] Es una etapa muy significativa en el desarrollo de la porcelana en Europa. [7] [8] [9]
