La arquitectura maya de la civilización maya abarca varios miles de años, varias eras de cambios políticos e innovaciones arquitectónicas antes de la colonización española de América . [1] A menudo, los edificios más dramáticos y fácilmente reconocibles como creaciones de los pueblos mayas son las pirámides escalonadas del período maya Preclásico Terminal y más allá. Basados en las tradiciones arquitectónicas mesoamericanas generales , los mayas utilizaron proporciones geométricas y tallas intrincadas para construir de todo, desde casas sencillas hasta templos ornamentados. [2] Este artículo se centra en los ejemplos clásicos y preclásicos más conocidos de la arquitectura maya. Los templos como los de Palenque , Tikal y Uxmal representan un cenit del arte y la arquitectura maya. A través de la observación de numerosos elementos y distinciones estilísticas, los restos de la arquitectura maya se han convertido en una clave importante para comprender sus creencias religiosas y su cultura en su conjunto. [3] [4]
A medida que las ciudades mayas se extendieron por la variada geografía de Mesoamérica , el alcance de la planificación del sitio parece haber sido mínimo, ya que sus ciudades se construyeron de manera un tanto desordenada según lo dictaba la topografía de cada ubicación independiente. La arquitectura maya tiende a integrar un gran grado de características naturales. Por ejemplo, algunas ciudades existentes en las llanuras de piedra caliza del norte de Yucatán crecieron hasta convertirse en grandes municipios en expansión , mientras que otras construidas en las colinas de Usumacinta utilizaron la elevación natural de la topografía para elevar sus torres y templos a alturas impresionantes. Sin embargo, todavía prevalecía cierta apariencia de orden, como lo exige cualquier gran ciudad. Al inicio de la construcción a gran escala, normalmente se establecía un eje predeterminado en congruencia con las direcciones cardinales. Dependiendo de la ubicación y disponibilidad de recursos naturales como pozos de agua dulce o cenotes , la ciudad creció conectando grandes plazas con las numerosas plataformas que crearon la subestructura para casi todos los edificios mayas, por medio de calzadas sacbeob . A medida que se añadieron más estructuras y se reconstruyeron o remodelaron las existentes, las grandes ciudades mayas parecieron adquirir una identidad casi aleatoria que contrasta marcadamente con otras grandes ciudades mesoamericanas como Teotihuacán y su rígida construcción en forma de cuadrícula.
En el corazón de la ciudad maya existían grandes plazas rodeadas por sus edificios gubernamentales y religiosos más valiosos, como la acrópolis real , grandes templos piramidales y, ocasionalmente, juegos de pelota . Aunque los diseños de las ciudades evolucionaron según lo dictaba la naturaleza, se prestó especial atención a la orientación direccional de los templos y observatorios para que se construyeran de acuerdo con la interpretación maya de las órbitas de las estrellas. Inmediatamente fuera de este centro ritual estaban las estructuras de los nobles menores, templos más pequeños y santuarios individuales: las estructuras menos sagradas y menos importantes tenían un mayor grado de privacidad. Fuera del núcleo urbano en constante evolución estaban los hogares menos permanentes y más modestos de la gente común.
El diseño urbano maya de la Era Clásica podría describirse fácilmente como la división del espacio por grandes monumentos y calzadas. En este caso, las plazas públicas abiertas fueron los lugares de reunión de la gente y el foco del diseño urbano, mientras que el espacio interior era totalmente secundario. Sólo en el Posclásico Tardío las grandes ciudades mayas se convirtieron en estructuras defensivas más parecidas a fortalezas que carecieron, en su mayor parte, de las grandes y numerosas plazas del Clásico. En el Posclásico en Petén, Guatemala, surgieron asentamientos protegidos más pequeños en lugares defendibles, por ejemplo en penínsulas e islas de la cuenca del Petén . Estos sitios tenían plazas diminutas, y estructuras ceremoniales más pequeñas y los cánones de diseño arquitectónico fueron modificados con respecto al período Clásico anterior, pero eran cambios reconocibles en los diseños del patrón Clásico. [5]
Toda la evidencia sugiere que la mayoría de los edificios de piedra existían sobre una plataforma que variaba en altura desde menos de un metro hasta 45 metros dependiendo de la importancia del edificio. Un tramo de escalones de piedra a menudo divide las grandes plataformas en un lado, contribuyendo a la apariencia bisimétrica común de la arquitectura maya. Dependiendo de las tendencias estilísticas predominantes de un área, estas plataformas a menudo se construían con estuco y exteriores de piedra tallada rellenos con grava densamente compactada. Como es el caso de muchos otros relieves mayas, los de las plataformas a menudo estaban relacionados con el propósito previsto de la estructura residencial. Así, a medida que se completaron las plataformas subestructurales, las grandes residencias y templos de los mayas se construyeron sobre los sólidos cimientos de las plataformas. Como se construyeron todas las estructuras, parece que se prestó poca atención a su funcionalidad utilitaria y mucha a la estética externa; sin embargo, un cierto aspecto repetido, el arco en ménsula , se utilizó a menudo para imitar la apariencia y la sensación de la sencilla cabaña maya. [ cita necesaria ]
Aunque no era una herramienta eficaz para aumentar el espacio interior, ya que requería gruesos muros de piedra para sostener el techo alto, algunos templos utilizaban arcos repetidos, o una bóveda en voladizo , para construir lo que los mayas llamaban pibnal , o baño de sudor , como los de el Templo de la Cruz en Palenque . A medida que se completaban las estructuras, se añadía a la capa de estuco un extenso trabajo de relieve. Sin embargo, se han descubierto muchas tallas en dinteles , así como tallas de piedra reales utilizadas como fachada. Por lo general, estos continuarían ininterrumpidamente alrededor de toda una estructura y contendrían una variedad de obras de arte relacionadas con los habitantes o el propósito de un edificio. Aunque no es el caso en todos los lugares mayas, también se ha descubierto un amplio uso de estuco pintado. [ cita necesaria ]
Aunque los mayas no utilizaban una unidad de medida específica, sus edificios todavía estaban proporcionados según la media áurea . Para sus hogares, los mayas comenzaban con un cuadrado y luego usaban una cuerda o una enredadera para medir el cuadrado de esquina a esquina. Luego, al arquear la cuerda hacia abajo, se podría establecer una nueva longitud de base basada en el cuadrado anterior. La longitud del nuevo rectángulo sería la raíz cuadrada de dos, que es una proporción que se encuentra en la naturaleza. Ya que los mayas tenían connotaciones religiosas por qué proporciones usaban y cuándo su forma de medición se llama geometría sagrada . También lo practicaban los egipcios . Los mayas jugaron con diferentes proporciones en sus templos y hogares para producir diseños simétricos y armoniosos, todo ello sin el uso de unidades reales. [6]
Se ha sugerido que, en conjunto con el Calendario Maya de Cuenta Larga , cada cincuenta y dos años, o ciclo, se remodelaban y reconstruían templos y pirámides. Ahora parece que el proceso de reconstrucción a menudo fue instigado por un nuevo gobernante o por cuestiones políticas, en lugar de coincidir con el ciclo del calendario. Sin embargo, el proceso de reconstrucción sobre estructuras antiguas es bastante común. En particular, la Acrópolis Norte de Tikal parece ser la suma total de 1.500 años de modificaciones arquitectónicas. [ cita necesaria ]
Materiales de construcción
La civilización maya utilizó herramientas muy simples para construir sus estructuras. Las herramientas más utilizadas fueron las de piedra encontrada en los alrededores. La piedra caliza fue una gran parte de la fabricación de herramientas mayas, ya que la piedra caliza era geográficamente muy abundante en la mayoría de los asentamientos. Las ubicaciones de las ciudades mayas se eligieron teniendo en cuenta el acceso a las piedras necesarias. Esto permitió que la mayoría de las canteras estuvieran justo fuera de la ciudad para facilitar el acceso a los bloques necesarios para la construcción. [7] Las principales canteras de piedra caliza utilizadas fueron Palenque y Tikal . Aunque la piedra caliza era el material más importante, todavía recolectaban arenisca de Quiriguá y toba volcánica de Copán.
El pueblo maya había aprovechado el mortero en la mayoría de los proyectos estructurales. Los mayas utilizaron un proceso muy difícil de piedra caliza bajo grandes cantidades de calor para crear su mortero. [8] El mortero se usó tan ampliamente que los mayas incluso lo usaron para esculturas, fachadas y capas de pisos. Su mortero fue muy eficaz durante la vida útil de una construcción de gran tamaño, pero los climas húmedos pueden tener un efecto negativo en el mortero.
Para proyectos de construcción más importantes, los mayas cubrirían todo el exterior de las estructuras con estuco , seguido de pinturas brillantes, priorizando el rojo, el amarillo, el verde y el azul. [9]
Por lo general, se trataba de plataformas de piedra caliza de menos de cuatro metros de altura donde se realizaban ceremonias públicas y ritos religiosos. Construidos a la manera de una plataforma de cimientos típica, a menudo estaban acentuados por figuras talladas, altares y tal vez tzompantli , una estaca utilizada para mostrar las cabezas a las víctimas o a los oponentes mesoamericanos derrotados en los juegos de pelota .
Grandes y a menudo muy decorados, los palacios solían estar cerca del centro de una ciudad y albergaban a la élite de la población. Todo palacio real extremadamente grande o que consta de muchas cámaras en diferentes niveles podría denominarse acrópolis. Sin embargo, a menudo eran de un solo piso y constaban de pequeñas cámaras y, por lo general, al menos un patio interior; Estas estructuras parecen tener en cuenta la funcionalidad necesaria que requiere una residencia, así como la decoración requerida por la estatura de sus habitantes. Los arqueólogos parecen estar de acuerdo en que muchos palacios albergan varias tumbas.
En Copán (una de las ciudades más poderosas e importantes), bajo más de cuatrocientos años de remodelación posterior, se descubrió una tumba para uno de los antiguos gobernantes y la Acrópolis Norte de Tikal parece haber sido el sitio de numerosos entierros durante los períodos Preclásico Terminal y Clásico Temprano. [10]
" Grupo E " es una clasificación dada por los mayas a ciertos complejos estructurales presentes en varios sitios mayas ubicados en las tierras bajas mayas del centro y sur (por ejemplo, la región de Petén ). Los complejos de este tipo consisten en una estructura principal piramidal escalonada, situada en el lado occidental de una plaza o plataforma cuadrilátera. Una estructura elevada pero bastante alargada aparece a lo largo del lado este de la plaza, que corre de norte a sur; una variación tiene tres montículos de templo más pequeños encima o reemplazando esta plataforma, el centro de estas subestructuras está colocado directamente frente a la estructura principal. A menudo, aparecen otras dos estructuras subsidiarias en los lados norte y sur de la plaza, respectivamente. La estructura occidental principal suele tener terrazas (es decir, tiene varios niveles), con escaleras insertadas en cada uno de sus cuatro lados, y sólo la escalera oriental, que sale de la plaza, proporciona acceso a la cima. Las escaleras tienen grandes balaustradas que sobresalen de la pirámide, que estaban decoradas con grandes mascarones de estuco y paneles de arte arquitectónico. En otros ejemplos, que se cree que son de fecha posterior, falta esta configuración de escalera cuatripartita.
Los complejos del grupo E llevan el nombre de su ejemplo prototípico, la Estructura E-VII-sub en el sitio de Uaxactún . Fueron identificados por primera vez como un complejo significativo por el arqueólogo Frans Blom en 1924, quien excavó el sitio bajo los auspicios de la Institución Carnegie de Washington .
Se ha teorizado que estos grupos E son observatorios, porque el grupo epónimo en Uaxactún contiene alineaciones que corresponden aproximadamente a los amaneceres en los solsticios y equinoccios . Sin embargo, la secuencia arquitectónica documentada en los informes de excavación revela que estas alineaciones conectan elementos de diferentes períodos y, por lo tanto, nunca podrían haber sido funcionales desde el punto de vista observacional. [11] Además, todos los demás grupos E tienen orientaciones diferentes, que pertenecen a grupos generalizados de alineaciones astronómicas que también están incrustados en varios edificios de otros tipos. [12] Por lo tanto, y considerando que sus usos principales eran rituales y funerarios, no hay fundamento para designar a los Grupos E como observatorios. [13] Otras ideas parecen surgir de la posible historia de la creación contada por el relieve y las obras de arte que adornan estas estructuras.
Consisten en una plataforma elevada (ya sea una extensa acrópolis o una pirámide empinada) con una escalera monumental, con un edificio central frente a las escaleras y dos estructuras laterales enfrentadas a ambos lados de la plataforma. Este complejo formal se ha atribuido a la recreación terrenal del Hogar Celestial (la actual constelación de Orión), o un escenario para rituales de entronización. [14] Más recientemente, los Grupos Triádicos han sido interpretados como santuarios que conmemoran la resurrección del Dios del Maíz en la Montaña Florida. [15] Tales complejos aparecen durante el Preclásico Tardío y disminuyen gradualmente en número hasta su desaparición en el Posclásico Temprano.
A menudo, los santuarios más importantes se encontraban sobre imponentes pirámides mayas, algunas de más de sesenta metros, como la de El Mirador . El santuario en la parte superior comúnmente estaba realzado por una cresta o cresta. Si bien los descubrimientos recientes apuntan hacia el uso extensivo de las pirámides como tumbas, los templos en sí parecen rara vez contener entierros. Las pirámides mayas tenían cimas planas y eran similares a las pirámides aztecas, aunque los aztecas fueron los individuos que construyeron sus pirámides indistinguibles.
En Chichén Itzá hay una pirámide llamada El Castillo ('el castillo'). Con cuatro escaleras, cada una con 91 escalones (con la plataforma superior suman 365), y con otros elementos arquitectónicos que aparecen en números astronómicamente significativos, es un buen ejemplo del mito maya y los ciclos astronómicos unidos en la arquitectura. Las civilizaciones del antiguo Egipto creían que había poderes en el cielo que traían la lluvia e incluso mantenían alejados los huracanes. Para acercarse lo suficiente como para que los poderes los escucharan, construyeron pirámides. Los mesopotámicos construyeron zigurats que eran similares a pirámides con escalones. Además, los mayas y muchos de los otros mesoamericanos construyeron sus pirámides muy por encima de los bosques circundantes para ver los cielos. Además de honrar a los dioses en lo alto, las pirámides mayas también sirvieron como observatorios de los eventos solares. Las pirámides mayas incluso se alineaban bien con los puntos cardinales, o sea, norte, este, oeste y sur, por lo que se usaban como una brújula. También conocida como la Pirámide de Kukulcán, la estructura ofrece una exhibición notable, observada por miles de visitantes modernos. en los equinoccios. Los rayos del sol poniente se proyectan en la balaustrada norte, creando la ilusión de una serpiente deslizándose por los escalones de la pirámide. La serpiente se compone de varias formas triangulares que le dan la apariencia de una serpiente con espalda de diamante. En la base de la escalera norte, hay enormes esculturas de cabezas de serpiente, lo que hace que este efecto sea aún más persuasivo. Si bien es una creencia generalizada que este efecto de luces y sombras se logró intencionalmente para registrar los equinoccios, [16] [17] la idea es altamente improbable: se ha demostrado que el fenómeno puede observarse, sin grandes cambios, durante varias semanas alrededor de los equinoccios, haciendo imposible determinar cualquier fecha observando únicamente este efecto. [18]
La arquitectura maya es muy diferente de las demás de las culturas mesoamericanas. La combinación de mitología y eventos astronómicos se puede encontrar en casi todos los palacios o estructuras piramidales mayas. También se notará la fuerte influencia de los toltecas en la arquitectura de Chichén Itzá. Los toltecas invadieron a los mayas y fusionaron sus tradiciones culturales alrededor del año 1000. [19]
Los mayas eran astrónomos entusiastas y habían trazado mapas de las fases de los objetos celestes, especialmente el Sol , Venus y la Luna . Muchos templos tienen puertas y otras características que se alinean con eventos celestiales. Los templos redondos, a menudo dedicados a Kukulcán , son quizás los que los guías turísticos de ruinas modernos describen con mayor frecuencia como "observatorios". Ahora se sabe, sin embargo, que muchos edificios de diferentes tipos y usos estaban orientados por motivos astronómicos, principalmente a amaneceres y atardeceres en fechas específicas. [20] [21] Las fechas registradas se concentran en cuatro estaciones agrícolamente significativas y tienden a estar separadas por múltiplos de períodos elementales del sistema calendárico (13 y 20 días), lo que sugiere que las orientaciones permitieron el uso de calendarios de observación destinados a facilitar una programación adecuada de las actividades agrícolas y ceremoniales asociadas. [22] Aunque la mayoría de los edificios mayas importantes estaban orientados sobre la base de criterios astronómicos, sus funciones principales eran religiosas, residenciales o administrativas; Por tanto, la etiqueta "observatorio" aplicada a cualquier tipo estructural apenas está justificada.
Como aspecto integral del estilo de vida mesoamericano, las canchas para su juego de pelota ritual se construyeron en todo el reino maya, a menudo a gran escala. Los pasillos de juego de los juegos de pelota estaban definidos por dos largos muros. Los patios construidos anteriormente en la historia maya (como en Cobá ) tenían lados inclinados, mientras que los construidos más tarde (como en Chichén Itzá ) tenían lados verticales. Con frecuencia, los extremos estaban cerrados para crear una
-Cancha en forma vista desde arriba.
Cuando los mayas jugaban en los juegos de pelota, la pelota estaba hecha de caucho macizo y, a veces, tenía hasta un pie de diámetro. Se pasaba entre equipos ubicados en extremos opuestos de la cancha. Los jugadores sólo podían golpearlo con las rodillas o las caderas, como ocurre en el fútbol actual. Se podían anotar puntos cuando los oponentes no devolvían el balón correctamente. En el centro de México, y más tarde en Yucatán, se colocaban anillos de piedra en lo alto de las paredes laterales del patio. Se consideraba un triunfo particular que un jugador lanzara el balón a través del aro. [23]
También hay sitios de cuevas que son importantes para los mayas. Los sitios de cuevas mayas incluyen la cueva Jolja , la cueva de Naj Tunich , las cuevas de Candelaria y la cueva de la Bruja. También existen mitos sobre la creación de cuevas entre los mayas. Los mayas modernos todavía utilizan algunos sitios de cuevas en las tierras altas de Chiapas en México. Algunas de estas cuevas eran total o parcialmente artificiales. [24]
. O'Kon, James A., Los secretos perdidos de la tecnología maya , Nueva York. Prensa profesional, 2012
Medios relacionados con la arquitectura maya en Wikimedia Commons