La ingeniería estadounidense antigua se refiere al conocimiento científico y matemático aplicado de los primeros Estados Unidos utilizado para diseñar y construir estructuras, máquinas, dispositivos, sistemas y materiales antes de la llegada y la influencia de las civilizaciones occidental y oriental. Este conocimiento perteneció a los aztecas , incas , mayas y anasazi , y abarcó dos continentes.
Un análisis de los trabajos de ingeniería americana antigua muestra que los ingenieros se adhirieron estrictamente a dos principios importantes: el uso eficiente de los recursos disponibles y la eficacia del diseño de un proyecto. De los recursos disponibles entonces, las herramientas eran bastante rudimentarias: ninguna de hierro , algunas de cobre y otros metales, pero sobre todo de madera y piedra . Tampoco existían medios de transporte sofisticados: sólo animales para transportar carga, e incluso éstos sólo en determinadas regiones. El trabajo manual, abundante cuando era movilizado por una fuerte organización sociopolítica, producía la mayor parte del trabajo. Otro recurso abundante entonces, en comparación con ahora, era el tiempo. La construcción de muchas obras antiguas parece haberse prolongado durante décadas, si no siglos.
Las estructuras de adobe se construían con ladrillos creados a partir de arena , arcilla y agua, con algún material fibroso u orgánico, a los que se les daba forma mediante marcos y se secaban al sol. Las casas de piedra , dispuestas en pueblos o ciudades , se construían en cuevas o sobre paredes de escarpados cañones de roca. En respuesta al clima cálido del verano, utilizaron el borde sobresaliente del acantilado para bloquear el fuerte sol del verano, por lo que era mucho más fresco y cómodo. Fueron construidos en lugares fácilmente defendibles. [1]
Las pirámides mayas se elevan hasta edificios de veinte pisos. Todos los edificios están alineados con las estrellas y el Sistema Solar desde puntos de estudio precisos en la cadena montañosa cercana, utilizando un conocimiento avanzado de matemáticas , geometría y astronomía .
La ciudad-estado de Tenochtitlán estaba conectada al continente mediante calzadas que entraban y salían de la ciudad. Estas calzadas estaban divididas por puentes que controlaban el movimiento del tráfico peatonal. La ciudad estaba entrelazada con una serie de canales , de modo que todas las secciones de la ciudad podían visitarse a pie o en canoa . Se utilizaron diques para controlar el flujo de agua que rodea la ciudad. Dos acueductos dobles , similares a los acueductos romanos , abastecían de agua dulce a la ciudad. [2]
Los antiguos americanos construyeron canales para irrigar cultivos y llevar un suministro constante de agua a áreas donde normalmente no había agua disponible. Los canales utilizaron posicionamiento para permitir que la gravedad moviera el agua desde su fuente hasta los cultivos. Las pendientes permitieron que el agua viajara de manera fácil y confiable hasta los cultivos para asegurarse de que tuvieran el agua que necesitaban para florecer. El agua que circulaba por los canales se extraía de pequeños arroyos. Se habían plantado cultivos en zonas más bajas que los ríos, aunque no eran naturalmente húmedas. Esto demostró que las civilizaciones que utilizaron los canales estaban lo suficientemente organizadas como para notar su entorno y utilizar la geografía a su favor, en lugar de simplemente elegir áreas aleatorias para plantar sus cultivos. Aunque los canales sólo datan de hace 6.700 años, muchos científicos creen que pudo haber existido un sistema organizado de irrigación hace entre 9.000 y 10.000 años, aunque consideran que será difícil encontrar evidencia de estos canales tan antiguos. [3]