Naj Tunich ( mopan maya : / nah tunit͡ʃ / "casa de piedra, cueva") [1] es una serie de cuevas naturales de la era precolombina en las afueras del pueblo de La Compuerta, aproximadamente a 35 km al este de Poptún en Guatemala. [2] El sitio fue un lugar de peregrinación ritual maya durante el período Clásico . [3] Los artefactos muestran que se accedió a la cueva principalmente durante el período Clásico Temprano. Los depósitos se vuelven más raros durante el período Clásico Tardío. [1] La fama de la cueva, sin embargo, se basa en sus largos textos jeroglíficos del Clásico Tardío (c. 600-c. 900 d. C.), así como en un número considerable de escenas y figuras pintadas.
En 2012, las cuevas se agregaron a las Listas indicativas como posible sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO . Para ese entonces ya eran Monumento Nacional de Guatemala. [4]
Según el resumen de la UNESCO , las cuevas fueron descubiertas por un nativo maya q'eqchi' , [1] un cazador llamado Bernabé Poin a mediados de 1979 mientras cazaba pecarí con sus perros. Bernabé y su padre Emilio exploraron la cueva y revelaron su existencia a un estadounidense, Mike Devine, que vivía en la zona; Luego, Devine guió a algunas personas al sitio. Posteriormente, James Brady completó los estudios topográficos. [4]
La primera visita académica al sitio fue realizada por Pierre Ventur en 1980. [1] La exploración arqueológica comenzó en 1981. [2] Los exploradores incluyeron equipos del Instituto de Antropología e Historia y, en 1981, de la Sociedad Geográfica Nacional . El resultado fue un mapa de los pasadizos de la cueva. Naj Tunich ha sido cartografiado y fotografiado minuciosamente para preservar la mayor cantidad posible de pinturas y jeroglíficos. [ 15]
Andrea Joyce Stone completó un estudio fotográfico en 1988 . Su trabajo fue publicado como Imágenes del inframundo: Naj Tunich y la tradición de la pintura rupestre maya por la University of Texas Press ( ISBN 029272652X ). El libro incluía 199 fotografías monocromáticas, 296 dibujos lineales y 14 mapas. [6]
Stone declaró que la cueva había sido objeto de vandalismo varias veces en 1986 y que en 1989 se produjo un vandalismo más grave. [7] Una noticia afirmó que en 1989, personas desconocidas "rayaron, rasparon o mancharon hasta el olvido más de 20 de las... imágenes y textos jeroglíficos". [8] Las cuevas estaban cerradas al público, pero se pintaron copias de murales en una réplica de la cueva; Los recorridos por esa cueva están disponibles a través de una compañía de viajes. [9] [10]
El sitio web de la UNESCO proporciona detalles sobre el contenido del sitio, incluido este párrafo: [4]
Esta representación del arte pictórico es única en su tipo en el mundo maya, no sólo por calidad sino también por cantidad. Además, las caprichosas formaciones de la naturaleza han creado estalactitas y estalagmitas, creando un mundo mágico dentro de las múltiples habitaciones y ramas serpenteantes de la cueva. Entre sus representaciones visuales se encuentran aproximadamente 90 imágenes entre las que se representan personajes antropomorfos, animales, deidades, instrumentos musicales y textos jeroglíficos.
La cueva está situada en un “acantilado de piedra caliza a más de 200 m por encima” del valle circundante, lo que dificulta el acceso. [11] La boca de la cueva en sí está ubicada "al final de un barranco". [1] Esta vía de acceso también incluye dos montículos que forman una "puerta de entrada" a la entrada de la cueva. [1] Los arqueólogos señalan que mientras que la cueva Naj Tunich Era difícil llegar, los mayas alteraron significativamente la cueva mediante el uso de modificaciones arquitectónicas [ 11 ] Estas modificaciones incluyeron la construcción de escalones, paredes y el relleno del piso de la cueva . estas modificaciones fueron cuidadosamente elegidas y llevadas desde largas distancias [11] .
Se describe que la cueva de Naj Tunich tiene una orientación norte-sur e incluye dos cámaras, la Cámara 1 y la Cámara 2. [11] La entrada a Naj Tunich es lo suficientemente grande como para permitir que la luz natural entre a la Cámara 1. [1] La longitud Se informa que el tamaño de la cueva mide 19 m y la parte más ancha mide 2,5 m. [11] El ancho de los túneles de la cueva habría limitado el acceso a personas individuales en algunas partes. [1] La cueva también presentaba estalagmitas y estalactitas “cristalinas” de un tono amarillento y transparente. [11] Pero casi todos han sido destruidos por causas ambientales o humanas. [11]
La cueva Naj Tunich también está asociada con muchos artefactos relacionados con una posible actividad ritual. Los artefactos mayas en Naj Tunich incluyen ofrendas de cerámica, lítica, cuencos, minerales preciosos, incienso de copal y sacrificios humanos. [12] [13]
La cámara 1 incluye postes de madera que se sospecha que crearon 2 o 3 habitaciones más pequeñas dentro de la cámara. [11] También se construyó un elaborado balcón de 14 metros de altura en la Cámara 1. [1] Se observa que este balcón incluye lo que habría sido un charco de agua poco profundo. [14] Este estanque fue alterado por los mayas mediante la construcción de represas. [1] La cámara 1 también incluye un área de altar o santuario que incluye una palangana posiblemente asociada con rituales cosmológicos. [11] Tanto el balcón como el santuario ubicados en la Cámara 1 probablemente también se usaron en rituales de agua que pueden haber profundizado las asociaciones entre las cavernas, el agua, el poder y el orden natural. [1] [11]
Junto con las características de la Cámara 1, otras dos áreas de la cueva Naj Tunich estaban asociadas con el acceso y control del agua. Uno de ellos es una piscina natural de agua “ubicada a 40 metros dentro del sistema de túneles”. [1] Los mayas habían construido una “pequeña plataforma de tierra” al norte de la piscina. [1] La presencia de un gran conjunto de artefactos en la proximidad de la piscina sugiere que el área fue muy utilizada [1] .
La segunda sección de la Cámara 1 que estaba asociada con el agua es el "Pozo Silencioso", ubicado en la sección del túnel más alejada de la entrada de la cueva. [1] Se describe que el pozo tiene un diámetro de cinco metros y un pozo largo y fangoso. [1] Se han encontrado rastros de huellas de antiguos mayas alrededor del pozo. [1] Se dice que los peregrinos extrajeron pequeñas cantidades de arcilla del Pozo Silencioso como recuerdos. [14] Los mayas pueden haber preferido la arcilla del Pozo Silencioso debido a su ubicación en lo profundo de la cueva. [14]
La cámara 2 se considera la más pequeña de las dos cámaras. [11] Se describe como aproximadamente circular e incluye una ventana natural que podría cubrirse para bloquear la luz del sol. [15] Desafortunadamente, muchas de las modificaciones arquitectónicas realizadas en la Cámara 2 han sido destruidas por saqueadores. [15]
Los arqueólogos creen que Naj Tunich estaba asociado con la ciudad maya de Uxbenká , pues se ubica a 2,3 km al sur de la Plaza Estela. [15] De hecho, se cree que la construcción de la Stela Plaza coincide con las modificaciones realizadas dentro de la cueva Naj Tunich. [11] Los arqueólogos también han notado que los individuos en la Plaza Estela en Uxbenká eran capaces de mirar a Naj Tunich y viceversa. [11] Lo que puede ser evidencia de la importancia de la relación entre los dos sitios. [11]
Muchos estudios se han centrado en que Naj Tunich está imbuido de un poder ritual sagrado dentro de la cosmología maya . [12] [3] Principalmente, se ha interpretado que tiene lo que los mayas llaman " suhuy". [12] Esta palabra se ha aplicado a cosas que están "inmaculadas por la presencia humana". [12] Para los mayas, los sistemas de cuevas profundas como Naj Tunich pueden haber representado los dominios terrestres más vírgenes. [12]
Naj Tunich también es único porque incluía cosmogramas denominados mesa que "define el centro cósmico y los cuatro cuartos" que se originan en él. [16] A menudo, estos cuatro cuartos estaban marcados con “piedras sagradas” que serían de un tamaño similar y esféricas. [16] La piedra central representaría la más grande de las cinco piedras. [16] Los arqueólogos han explicado que para los mayas, Naj Tunich pudo haber representado la casa de un ser divino o la entrada al inframundo, Xibalbá . [dieciséis]
Los estudios han demostrado que Naj Tunich también sirvió como lugar de peregrinación . [3] [14] Los investigadores han observado que Naj Tunich puede haber representado el acceso al poder económico, político y material. [14] Así como fuente mágica de fertilidad y agua “pura” o suhuy . [12] Los jeroglíficos en Naj Tunich han registrado los nombres de la élite maya que se dice que visitó el sitio. [3] Los sitios asociados con haber visitado Naj Tunich incluyeron “ Caracol , Ixkun , Ixtutz , Calakmul , Dos Pilas y posiblemente Xultun ”. [3]
Naj Tunich también presentó una gran cantidad de petroglifos y pinturas; así como 500 jeroglíficos . [1] Naj Tunich es una de las cinco cuevas que se ha descubierto que tienen jeroglíficos mayas. [17] Naj Tunich presenta el mayor número de jeroglíficos de cualquier cueva maya y el número total de jeroglíficos identificados excede el número de todas las demás escrituras rupestres mayas combinadas. [1] [17] Los arqueólogos consideran que el estilo artístico de Naj Tunich es más refinado que el de otras cuevas mayas. [1]
El arte de la cueva Naj Tunich varía mucho según los temas, incluidas historias mitológicas , deidades, rituales y representaciones. [12] Naj Tunich es también uno de los veintidós sitios mayas que incluyen “imágenes sexuales explícitas”. [18] Estas representaciones explícitas de figuras masculinas con genitales erectos pueden estar relacionadas con representaciones exclusivamente masculinas de sexo y género. [18] Además como una representación del deseo y las relaciones homosexuales [18] .
Se han utilizado imágenes multiespectrales para estudiar pigmentos en la cueva Naj Tunich. [17] Estos estudios muestran que se utilizaron al menos tres pigmentos diferentes para crear las imágenes dentro de la cueva. [17] Las imágenes multiespectrales también mostraron que las imágenes muestran signos de “sobrepintar, repintar o retocar” por parte de los artistas. [17]
Desde su redescubrimiento, la cueva Naj Tunich ha sido fuertemente impactada por saqueadores. [11] [1] Posteriormente, los saqueadores destruyeron gran parte de la arquitectura de las cuevas. [11] Los saqueadores expulsaron “artefactos, rocas y arquitectura” de la boca de la cueva, destruyendo partes de la cueva. [11] Los esfuerzos de conservación liderados por el Proyecto Cueva Uxbenká (UCP) han ayudado en las operaciones de salvamento en Naj Tunich. [11]
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