La arqueología del Cercano Oriente es una rama regional de la disciplina global más amplia de la arqueología . Se refiere generalmente a la excavación y estudio de artefactos y cultura material del Cercano Oriente desde la antigüedad hasta el pasado reciente. [1]
La definición de Oriente Próximo suele basarse en Asia occidental , los Balcanes y el norte de África , incluida la histórica Media Luna Fértil , el Levante , Anatolia , Tracia Oriental y Egipto . La historia de la investigación arqueológica en esta región surgió de la disciplina de la arqueología bíblica del siglo XIX , esfuerzos principalmente de los europeos para descubrir evidencia de narrativas bíblicas cristianas . Gran parte del trabajo arqueológico en esta región todavía está influenciado por esa disciplina, aunque en las últimas tres décadas ha habido una marcada tendencia por parte de algunos arqueólogos a disociar su trabajo de los marcos bíblicos.
Los campos de estudio más comunes son la arqueología bíblica que se ocupa de la región y la historia de la Biblia; Asiriología que trata de Mesopotamia ; Egiptología que trata de la historia del Antiguo Egipto ; y la arqueología prehistórica que no está ligada a una región sino que se ocupa de los orígenes de la cultura antes de la invención de la escritura .
La egiptología es un ejemplo de una rama especializada que se ocupa de las culturas del valle del Nilo en Egipto y regiones asociadas en el África subsahariana, la península del Sinaí al este y partes del norte de África. Incluye estudios de idiomas, historia y arqueología y otras disciplinas relacionadas.
El nombre Levante (o Siria-Palestina) se utiliza para referirse a la zona adyacente a la costa este del Mediterráneo. La región sur incluida en este término abarca Israel , Cisjordania , la Franja de Gaza y parte de Jordania . Palestina era su antiguo nombre romano y bizantino y también estuvo en uso durante las Cruzadas (1095-1291), el período de dominio otomano (1517-1917) y el Mandato Británico (1918-1948). La misma región también se llama Tierra Santa , Tierra de Israel y Canaán . Se puede percibir que los nombres anteriores tienen connotaciones políticas, lo que significa que el término más neutral y de base geográfica, Levante sur, se ha vuelto popular entre los arqueólogos que desean referirse a esta área sin prejuicios ni orientación política. En muchos contextos, la península del Sinaí también se considera parte del sur de Levante, aunque forma parte del estado moderno de Egipto. Arqueológicamente, se distingue del corazón de Egipto, el valle del Nilo y el delta.
El término Levante norte puede utilizarse para referirse al Líbano , el litoral sirio y partes de la costa mediterránea de Turquía en la provincia de Hatay . Estas regiones suelen incluirse en la Gran Siria, nombre utilizado para referirse a toda el área entre Anatolia, Mesopotamia y Arabia. La costa mediterránea del Líbano, la República Árabe Siria y partes del norte de Israel también se conocen como Fenicia , en honor al antiguo reino. Sin embargo, este término sufre los mismos problemas que Canaán y sus equivalentes, por lo que actualmente sólo se utiliza en un sentido histórico estricto.
La península de Anatolia , la mayor parte de la Turquía moderna, está bordeada por varios mares e incluye partes del norte de Mesopotamia. El Tigris y el Éufrates nacen en Turquía y fluyen hacia el sur, hacia Irak.
Chipre (antigua Alashiya ), una gran isla en el Mediterráneo oriental, fue una entidad cultural separada durante la mayoría de los períodos de ocupación humana. Sin embargo, su proximidad tanto a Anatolia como al norte y sur de Levante fue responsable de las influencias desde y hacia ambas regiones. Este fue especialmente el caso porque Chipre era una fuente importante de cobre para gran parte de la región.
Se considera que Mesopotamia ("La tierra de los dos ríos") comienza más o menos cerca de la frontera moderna con Irak y se refiere al valle plano del sur del Tigris y el Éufrates y sus afluentes. Estos ríos desembocan en la vía fluvial Shatt al-Arab que separa Irak de Irán. La sumerología es una disciplina muy especializada que se ocupa de la historia, el lenguaje y la arqueología de la antigua Sumeria (sur de Mesopotamia), principalmente durante el cuarto y tercer milenio a.C. La asiriología se ocupa de los asirios que sucedieron a los sumerios y cubre gran parte de la región mientras esa lengua todavía estaba en uso.
Irán , a veces conocido como Persia , incluye una gran meseta y su periferia, incluidas las montañas Zagros . Las subdisciplinas de esta región se ocupan principalmente de los idiomas, la historia y la arqueología de las regiones dentro de esta gran área.
La Península Arábiga y sus islas costeras son una zona geográfica separada que tiene contactos con el Sinaí, las regiones bien irrigadas del norte, y por mar con el lejano oriente.
Debido al interés histórico por la arqueología del Cercano Oriente, especialmente por los vínculos bíblicos de la zona, existe un gran número de organizaciones dedicadas a la investigación arqueológica de la región. Entre ellas se incluyen las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental, que publica la revista Near Eastern Archaeology Magazine , el Consejo para la Investigación Británica en el Levante, que publica la revista Levant , y el Instituto Holandés para el Cercano Oriente , que publica la revista Bibliotheca Orientalis .
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