Taiwán llevó a cabo una serie de programas de armas de destrucción masiva desde 1949 hasta finales de los años 1980. El último programa secreto de armas nucleares se cerró a finales de los años 1980 bajo presión de Estados Unidos después de completar todas las etapas del desarrollo de armas además del montaje final y las pruebas; carecían de un mecanismo de lanzamiento eficaz y habrían necesitado miniaturizar aún más cualquier arma antes de poder utilizarla eficazmente en combate. Actualmente, no hay evidencia de que Taiwán posea armas químicas , biológicas o nucleares . [1] [2] Sin embargo, las armas nucleares de los Estados Unidos fueron desplegadas en Taiwán durante un período de intensas tensiones regionales con China que comenzó con la Primera Crisis del Estrecho de Taiwán y terminó en la década de 1970. [3] [4] [5]
Durante la Guerra Fría , Estados Unidos desplegó armas nucleares en Taiwán como parte del Comando de Defensa de Taiwán de los Estados Unidos . En 1972, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, ordenó que se retiraran las armas nucleares de Taiwán y esto se implementó en 1974. Se sabe que las armas nucleares se almacenaron en la Base de la Fuerza Aérea de Tainan . [4]
El desarrollo de armas nucleares por parte de Taiwán ha sido un tema polémico, ya que fue desencadenado por la primera prueba nuclear de la República Popular China en 1964. [6] Estados Unidos, con la esperanza de evitar una escalada de tensiones en el Estrecho de Taiwán , se ha opuesto continuamente armar a Taiwán con armas nucleares después de 1979. En consecuencia, Taiwán se adhiere a los principios del Tratado de No Proliferación nuclear y ha declarado que no tiene intención de producir armas nucleares, de manera oficial. Las investigaciones nucleares realizadas anteriormente por Taiwán lo convierten en un estado nuclear "umbral" . [7]
En 1967, se inició un programa secreto de armas nucleares bajo los auspicios del Instituto de Investigación de Energía Nuclear (INER) del Instituto Chungshan de Ciencia y Tecnología . Taiwán pudo adquirir tecnología nuclear del extranjero (incluido un reactor de investigación de Canadá y plutonio de baja calidad de Estados Unidos) supuestamente para un sistema energético civil, pero en realidad para desarrollar combustible para armas nucleares. [8] Taiwán compró 100 toneladas de uranio metálico de Sudáfrica que fueron entregadas entre 1973 y 1974. [7]
Durante la década de 1970, Taiwán tenía un programa activo para producir plutonio utilizando reactores de agua pesada . Sin embargo, después de que la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) encontró evidencia de los esfuerzos de Taiwán para producir plutonio apto para armas , Taiwán acordó en septiembre de 1976, bajo presión de Estados Unidos, desmantelar su programa de armas nucleares. [9] [ cita necesaria ] Un estudio realizado por Mitre Corporation en 1977 incluyó a Taiwán en una lista de estados con umbral nuclear "inseguros": estados con la capacidad técnica para desarrollar armas nucleares y las motivaciones de seguridad para contemplar seriamente tal opción. Los otros estados fueron Israel , Sudáfrica , Corea del Sur y Yugoslavia . [10] [11] La inteligencia estadounidense también creía que Taiwán había diseñado dispositivos adecuados para pruebas nucleares . [12] En 1980, los taiwaneses contrataron 4.000 toneladas de uranio metálico de Sudáfrica, aunque no se sabe cuánto de este pedido se entregó. [7]
Los líderes del programa necesitaban garantías muy altas sobre el funcionamiento y la confiabilidad de cualquier dispositivo nuclear que diseñaran, pero sin la capacidad de realizar una prueba de armas nucleares a gran escala . Además de la necesidad de mantener el programa en secreto, una prueba nuclear subterránea no era factible en una isla tan pequeña y densamente poblada como Taiwán. Por lo tanto, el programa utilizó software informático especializado para simular explosiones de armas nucleares, cuyo código se actualizaba y mejoraba constantemente a medida que se adquirían más conocimientos mediante experimentos o mediante la recopilación clandestina de información. Para evitar la detección por parte de agencias de inteligencia extranjeras y al mismo tiempo desarrollar y perfeccionar las habilidades necesarias, Taiwán desarrolló muchas actividades de doble uso , como experimentos con "proyectiles antitanque". Se trataba de placas metálicas de uranio que chocaban entre sí a una velocidad tremenda en condiciones controladas, y equipos de diagnóstico de alta velocidad que monitorizaban el impacto mientras registraban datos de temperatura y presión, que luego se reintroducían en el software de simulación por ordenador para mejorar la precisión de cómo funciona una bomba nuclear. El dispositivo se comportaría durante y después de la detonación. [7]
Estas pruebas también permitieron comprobar la confiabilidad de los altos explosivos que se utilizarán en las ojivas y los sistemas de detonación utilizados para asegurar el disparo simultáneo de muchos paneles explosivos en cualquier diseño de tipo implosión . Además de permitir la recopilación y el análisis de datos relevantes, estas actividades permitieron a los técnicos taiwaneses practicar diariamente las habilidades necesarias para producir ojivas reales (como el mecanizado de metales radiactivos en componentes individuales) si alguna vez se daba la orden de comenzar la producción a gran escala. de armas nucleares. [7]
El programa secreto de armas nucleares fue revelado después de la masacre de Lieyu en 1987 , [13] [14] cuando el coronel Chang Hsien-yi, director adjunto de Investigación Nuclear del INER, [15] que trabajaba en secreto para la CIA, desertó a los EE. UU. en diciembre. 1987 y presentó un alijo de documentos incriminatorios. [16] El general Hau Pei-tsun afirmó que los científicos en Taiwán ya habían producido una reacción nuclear controlada. Bajo la presión de Estados Unidos, el programa fue suspendido. Un estudio sobre el programa secreto concluyó que en el momento de la deserción de Chang, a Taiwán le faltaban uno o dos años para poder completar un arma entregable. [1] Chang afirma que Madame Chiang Kai Shek y los oficiales militares leales a ella habían acelerado el desarrollo de armas nucleares e incluso habían establecido una cadena de mando paralela para promover su agenda. [15] En 1987, el diseño de la ojiva tenía un diámetro de 60 a 70 cm con carcasa y un peso de 900 kg, lo que significa que habría sido necesaria una mayor miniaturización para optimizar el arma para su lanzamiento. [7]
El sistema de misiles balísticos Sky Horse se desarrolló a finales de los años 1970 y principios de los 1980 antes de que una combinación de presión del presidente estadounidense Ronald Reagan y la competencia interna de los programas de desarrollo de misiles antibalísticos pusieran fin al programa en 1982. Ante la incapacidad de realizar el lanzamiento deseado Los planificadores del sistema recurrieron a alternativas. [7]
El vehículo de reparto secundario fue el AIDC F-CK-1 Ching-kuo , entonces en desarrollo. Los diseñadores de armas del CSIST (ahora NCSIST) recibieron instrucciones de diseñar el arma nuclear para que se ajustara a las dimensiones del tanque de lanzamiento central del F-CK-1 (~50 cm de diámetro). Se habrían requerido modificaciones en el avión para obtener el alcance deseado de 1.000 km (especialmente sin el tanque de caída central disponible). El F-CK-1 no habría podido cumplir su misión de ataque nuclear como muy pronto hasta mediados de 1989. Los primeros diseños requerían una bomba de gravedad sin motor. [7]
Desde el fin del programa de armas nucleares, la “Tarjeta Nuclear” ha desempeñado un papel importante en la relación de Taiwán tanto con Estados Unidos como con China. [17]
Durante la crisis del Estrecho de Taiwán de 1995-1996 , el entonces presidente de Taiwán, Lee Teng-hui , propuso reactivar el programa, pero bajó el tono unos días después, diciendo que aunque Taiwán tenía capacidad nuclear latente, "definitivamente no" producirá armas nucleares. [18]
No hay pruebas de que Taiwán posea armas nucleares ni programas para producirlas, aunque sí tiene la capacidad tecnológica avanzada necesaria para desarrollar armas nucleares, así como la capacidad de alta tecnología para enriquecer uranio o procesar plutonio. [18] Las centrales nucleares de Taiwán utilizan uranio enriquecido importado y están sujetas a inspecciones de la OIEA. [7]
En teoría, Taiwán tiene el potencial de desarrollar armas nucleares a partir de reservas nacionales de monacita , y este potencial fue explorado por el ejército en 1951-1952. Sin embargo, el contenido de torio de la monacita se consideró demasiado bajo para justificar su recuperación, y los militares recurrieron a fuentes extranjeras amigas. [19]
A la luz de las crecientes tensiones en las relaciones a través del Estrecho , especialmente después de que Rusia invadió Ucrania en 2022 , algunos han pedido a Taiwán que se arme con armas nucleares, especialmente los comentaristas de Estados Unidos. Esto está sujeto a un amplio debate, y algunos argumentan que las armas nucleares podrían resultar un elemento de disuasión lo suficientemente fuerte como para obligar al continente a posponer indefinidamente una invasión, dado que Taiwán no es como Japón y Corea del Sur en el sentido de que estos dos últimos tienen garantías de seguridad vinculadas a tratados. Estados Unidos, aunque sus oponentes argumentan que las armas nucleares en sí mismas son costosas, impopulares entre el público taiwanés y que ellas mismas instigarían un conflicto. [20] [21] [22] [23] [24]
Durante el período colonial japonés estuvo en funcionamiento una fábrica de armas químicas en el norte de Taiwán; Los nacionalistas tomaron posesión de esta instalación tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial y se cree que la ampliaron. [25]
El Congreso de Estados Unidos fue informado en 1989 de que Taiwán podría haber adquirido capacidad ofensiva en materia de armas químicas, incluidas reservas de sarín . Las supuestas instalaciones incluyen Tsishan y Kuanhsi . Las autoridades taiwanesas sólo reconocieron la existencia de un programa de investigación defensivo. [26]
En 1997, el Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia evaluó que Taiwán no poseía armas biológicas pero había "mostrado signos de realizar investigaciones biológicas de naturaleza militar aplicada". [25]
Ha habido rumores sobre programas taiwaneses de armas biológicas y químicas ofensivas y defensivas en curso, pero nunca se ha presentado evidencia concluyente de su desarrollo o despliegue. [27]
En julio de 2023, el United Daily News (UDN) de Taiwán informó sobre acusaciones de una reunión entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses en el Mar de China Meridional en 2022 para discutir la creación de un laboratorio de armas biológicas, basándose en un supuesto documento interno. Las autoridades estadounidenses y taiwanesas negaron esta acusación, que recibió una amplia cobertura en los medios chinos. Un análisis en profundidad realizado por el Asia Fact Check Lab (AFCL) de Radio Free Asia encontró inconsistencias en el lenguaje y el formato del documento, sugiriendo que no era taiwanés sino que estaba escrito en China continental. Esta aparente campaña de desinformación para promover acusaciones falsas sobre el desarrollo de armas biológicas fue difundida y amplificada por narrativas engañosas e información falsa de comentaristas pro-China en Taiwán y los medios de comunicación chinos. [28] [29] [30] [31]
La República de China ratificó el Protocolo de Ginebra el 7 de agosto de 1929 y el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) en 1970, y Taiwán se considera obligado por ambos. Tras la Resolución 2758 (1971) de la Asamblea General de las Naciones Unidas, las Naciones Unidas reconocen a la República Popular China y no reconocen a Taiwán como un estado soberano con capacidad legal para unirse a tratados internacionales. Debido a su controvertido estatus político , a Taiwán no se le ha permitido unirse ni a la Convención sobre Armas Biológicas ni a la Convención sobre Armas Químicas , pero ha declarado que de todos modos respetará ambos tratados. Además, Taiwán ha declarado que seguirá cumpliendo el TNP, a pesar de la Resolución 2758. [32] Taiwán fue uno de los miembros originales del TNP en 1968. Después de que la República Popular China reemplazó a Taiwán en las Naciones Unidas en 1971 , de hecho, Taiwán dejó de participar activamente como parte participante en las actividades oficiales del TNP. Sin embargo, firmó un acuerdo trilateral con Estados Unidos y la OIEA en 1971 en el que establecía que continuaría cumpliendo los términos del TNP como parte ratificante. Si bien no es miembro de la OIEA, Taiwán continúa suscribiendo las salvaguardias de la OIEA en virtud de dos acuerdos, INFCIRC/133 e INFCIRC/158. [33]
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