La ardilla listada siberiana ( Eutamias sibiricus ), también llamada ardilla común , es originaria del norte de Asia , desde el centro de Rusia hasta China , Corea y Hokkaidō en el norte de Japón . [1] Fue importada de Corea del Sur e introducida en Europa como mascota en la década de 1960.
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Por lo general, la ardilla listada siberiana tiene cuatro rayas blancas y cinco rayas oscuras a lo largo de la espalda. Mide entre 18 y 25 cm (7,1 y 9,8 pulgadas) de largo, un tercio de los cuales es la cola. El peso de los adultos depende de la época del año y la disponibilidad de alimentos. [3] Presenta ligeras variaciones en la coloración en diferentes regiones geográficas. [4] Aunque la ardilla listada siberiana normalmente crece hasta 50-150 g (1,8-5,3 oz). [3] [5] La ardilla listada siberiana no presenta dimorfismo sexual , y el tamaño y las proporciones corporales son la única forma de distinguir a las ardillas listadas más jóvenes de las mayores. [4] Su pequeño tamaño puede contribuir a su vida relativamente corta de dos a cinco años en la naturaleza. Sin embargo, en cautiverio vive hasta diez años. [3]
Esta especie es originaria de Rusia en el norte de Europa, de Siberia a Sakhalin y Kunashir , extremo este de Kazajistán , norte de Mongolia , norte y centro de China, Corea y en Japón en Hokkaido , Iturup , Rishiri , Rebun , Teuri y Yagishiri. Se ha introducido en una localidad confirmada, Karuizawa , en Honshu . [1]
Durante la década de 1960, Corea del Sur comenzó a exportar estos animales a Europa como mascotas. [3] [4] Entre 1960 y 1980, Corea del Sur exportó más de 200.000 individuos a Europa. [4]
En la década de 1970 hubo avistamientos en parques de Europa, y una serie de pequeñas poblaciones se han convertido en residentes en bosques suburbanos y parques urbanos en Bélgica , Francia , Suiza , Alemania , Italia , Países Bajos , Austria y Gran Bretaña . [6] [3] [4] Esto se debe principalmente a que los propietarios liberan a estos animales porque ya no los querían como mascotas, o los propietarios liberaron a propósito a las ardillas listadas para vivir de forma natural en la naturaleza. [4] Otras ardillas listadas siberianas escaparon del cautiverio y habitaron las áreas boscosas de Europa. [4] Las ardillas listadas holandesas, por ejemplo, son fugitivas de un antiguo zoológico en Tilburg . Cuando el zoológico fue cerrado y todos los animales fueron trasladados, muchas ardillas listadas fueron olvidadas debido a su residencia subterránea. Aunque se introdujeron miles de animales en nuevos entornos, no son muy invasivos y se propagan lentamente, de 200 a 250 metros (660 a 820 pies) por año, lo que les impidió moverse rápidamente a áreas mucho más allá de donde escaparon. [6] En 2009, se identificaron 22 poblaciones introducidas en Europa y 11 en Francia en bosques y parques urbanos desde la década de 1970 (no todas pueden estar aún vivas). [4]
En Europa, la ardilla listada siberiana está incluida desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (la lista de la Unión). [7] Esto establece que la especie no puede ser importada, criada, transportada, comercializada o liberada intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [8]
La ardilla listada siberiana puede sobrevivir en una variedad de hábitats y condiciones. [3] Por lo general, se encuentran en bosques de coníferas , áreas pedregosas dentro de bosques y montañas , hábitats llenos de arbustos , a lo largo de vías fluviales o carreteras, u otras pequeñas parcelas de tierra agrícola. [3] [4] En Europa, las poblaciones introducidas suelen vivir en bosques caducifolios , bosques mixtos caducifolios y coníferas, o áreas urbanas con vegetación. [3] [4] Tamias sibiricus puede sobrevivir en varias condiciones ambientales, en cualquier lugar desde 29 ° N a 69 ° N y −65 ° C a 30 ° C. Sin embargo, esta especie tiene una baja capacidad de dispersión, y dado que se introducen principalmente en bosques leñosos o áreas urbanas con vegetación, tienen menos potencial para dispersarse naturalmente a otras regiones. También tienen problemas para superar obstáculos creados por el hombre y naturales, como carreteras o pantanos . [4]
La ardilla listada siberiana vive en colonias dispersas, donde cada individuo tiene su propio territorio . [9] El territorio varía de 700 a 4000 m 2 y es más grande para las hembras que para los machos y también es más grande en otoño que en primavera . [3] La ardilla listada siberiana marca su territorio con orina y glándulas orales dentro de sus mejillas. [3] Este método ilustra una forma en la que esta especie se comunica entre sí. [9]
Las ardillas listadas siberianas suelen vivir vidas solitarias, pero durante el invierno crean una madriguera , que a menudo comparten con otra ardilla listada. [3] [9] Su madriguera, que puede tener 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de largo y 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de profundidad, consta de una cámara de nido, varias cámaras de almacenamiento y cámaras para los desechos. [3] [9] Durante esta temporada de invierno, estas ardillas listadas almacenan de 3 a 4 kg (6,6 a 8,8 libras) de comida para sobrevivir bajo tierra hasta abril o mayo. [10] Además de emparejarse durante la hibernación, también utilizan un complejo sistema de comunicación por voz para interactuar. [10] Tienen dos sonidos vocales, un sonido rápido y agudo para cuando están asustadas y un sonido de croar profundo que se cree que utiliza para aparearse. [5] [10]
Las ardillas listadas con un comportamiento más activo y curioso, basado en la capacidad de atrapar individuos marcados, tienen un mayor número de garrapatas. [11]
Se sabe que son iteróparos , vivíparos y su época de cría suele ocurrir después de la hibernación a mediados de abril. [5] Suelen reproducirse solo una o dos veces al año, y el número de crías varía de tres a ocho. [10] Las crías nacen ciegas y desnudas, y pesan entre 3 y 5 g (0,11–0,18 oz). [4] Después del período de gestación de 28 a 35 días , las crías abren los ojos unos 20 a 25 días después del nacimiento. [3] [4] Las hembras son responsables de cuidar a las crías y les enseñan a buscar alimento alrededor de las seis semanas. [5] Luego, las crías completan la etapa de destete alrededor de las siete semanas y alcanzan la etapa independiente alrededor de las ocho semanas. [3] [5] La masa corporal adulta se alcanza alrededor de los tres a cuatro meses y, a los nueve meses, tanto el macho como la hembra alcanzan la madurez sexual. [4] [10]
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Las ardillas siberianas son omnívoras que almacenan o esconden comida. [3] [5] Normalmente, comen semillas de pino, junto con diferentes semillas de árboles caducifolios y coníferos. [3] Además de semillas, comen raíces de hierbas, insectos , moluscos , pájaros, reptiles, granos, frutas y hongos . [5]
Las ardillas siberianas son fuentes de alimento esenciales para otros animales, como las aves rapaces diurnas, las comadrejas y los pequeños felinos . [5] Otros depredadores conocidos son los halcones , los búhos y los zorros . [6] Evitan ser atacadas por estos animales estando alertas, escondiéndose en sus madrigueras y usando su pelaje camuflado para mimetizarse con el entorno. Distribuyen semillas y esporas de hongos , y otros animales se alimentan de su comida almacenada. Pueden ayudar a controlar las plagas de los árboles forestales. [5] En Rusia, comen aproximadamente el 50 por ciento de las nueces del bosque. En Bélgica, se ha culpado a estas ardillas de cazar aves que anidan a baja altura. [6]
Si la especie se introdujo en Gran Bretaña, es posible que las ardillas listadas siberianas pudieran competir con otros animales pequeños, como la ardilla roja , el ratón de campo y el topillo bancario . [6]
Algunas personas tienen ardillas siberianas como mascotas o las venden por su pelaje u otras partes del cuerpo. Las ardillas siberianas pueden comerse los cultivos y dañar los jardines. [5] En Rusia pueden causar graves daños económicos a los campos de cereales y huertos. [6]
La especie puede transmitir la enfermedad de Lyme , causada por la bacteria Borrelia burgdorferi , que puede transmitirse a través de las garrapatas. En un estudio realizado en un parque cerca de París donde la ardilla listada siberiana se había establecido, en comparación con los topillos bancarios y los ratones de campo , las ardillas listadas siberianas tenían una carga de infección mucho mayor que sus contrapartes nativas. Debido a que estaban más enfermas, se teorizó que contribuían a que hubiera más garrapatas ninfas infectantes, lo que potencialmente exponía a los humanos a un mayor riesgo. [12]
