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Una colección de mapas o biblioteca de mapas es una instalación de almacenamiento de mapas , generalmente en una biblioteca , archivo o museo , o en una editorial de mapas o una corporación de beneficio público, y los mapas y otros elementos cartográficos almacenados dentro de esa instalación.
A veces, las colecciones de mapas se combinan con hojas gráficas, manuscritos y grabados raros en un solo departamento. En tales casos, la expresión "colección cartográfica" se refiere al conjunto de los fondos de la colección cartográfica.
Incluso en las bibliotecas medievales los mapas formaban parte de los inventarios. Según los estudiosos del Renacimiento , los mapas se recogían a partir del siglo XV, ya sea en la corte o en las academias navales para preparar los viajes de descubrimiento. Con el tiempo, nuevas técnicas, como el grabado en cobre , redujeron los costos de producción y ayudaron a difundir los mapas más ampliamente.
En el siglo XVII, las colecciones de mapas privadas eran a menudo la base de las colecciones de mapas públicas. Ya en 1571, por ejemplo, la biblioteca de la corte de Munich , Baviera (ahora Biblioteca Estatal de Baviera ) pasó a ser propietaria de la colección Fugger . En 1823, el Museo Británico de Londres adquirió la Biblioteca del Rey , que había sido heredada y ampliada considerablemente por Jorge III del Reino Unido , y donada al Museo por su heredero, Jorge IV del Reino Unido . La Biblioteca del Rey incluía una colección de aproximadamente 50.000 mapas, planos y vistas, que ahora se encuentran en la Biblioteca Británica y se conocen como Colección Topográfica del Rey. [1]
En el desarrollo de las colecciones públicas de mapas, las sociedades geográficas fueron importantes. Ejercieron una gran influencia en el establecimiento y la política de recolección de dichas colecciones, o incluso almacenaron sus propias colecciones en dichas instituciones. Así, por ejemplo, en 1680 Vincenzo Coronelli fundó la Accademia Cosmographicae degli Argonauti , que existió hasta 1718. En Núremberg , se creó la Kosmographische Gesellschaft en 1740, mientras que en Viena nació una organización homónima en 1790. La Société de Géographie de Paris , fundada en 1821, fue la primera sociedad geográfica moderna.
Especialmente en el siglo XIX, muchas colecciones de mapas se crearon recientemente o se fusionaron con colecciones existentes de materiales cartográficos que se encontraban en bibliotecas bajo la responsabilidad de bibliotecarios especializados.
Los mapas recién publicados, al igual que los libros, se registran en las bibliografías nacionales . Por lo tanto, el título, el autor(es), el pie de imprenta y el ISBN de cualquier mapa publicado recientemente se mencionan en los registros oficiales. Además, en los registros de ese mapa se incluyen varios datos específicos de un mapa, como escala , proyección del mapa , coordenadas geográficas y formato del mapa.
La mayoría de los propietarios de colecciones de mapas académicos ahora indexan al menos las partes más importantes de la colección en catálogos electrónicos que se pueden ver en línea.
Las colecciones más antiguas o privadas a menudo se describen en catálogos de bibliófilos . En dichos catálogos se muestran al menos partes representativas de la colección. Los catálogos de bibliófilos proporcionan pruebas del stock de la colección que pueden utilizarse en caso de robo. Además, el uso de las rarezas de una colección puede verse notablemente limitado, ya que en muchos casos la imagen y la descripción científica del mapa son suficientes para el propósito requerido y, por lo tanto, el mapa original no se altera.
Los fondos de los archivos a menudo no se indexan hoja por hoja, sino sobre una base en la que una hoja se puede encontrar en los registros sólo con la ayuda de un instrumento de búsqueda . El personal de archivo, que a menudo no está capacitado en cuestiones cartográficas, puede ser cauteloso al describir un tipo de documento difícil de manejar y, en cierto modo, supuestamente "extranjero". Por esa razón, características importantes como la proyección y la escala del mapa de una hoja individual a menudo se omiten en el índice de una colección de mapas. Estas circunstancias dificultan que los usuarios de dichos índices busquen un mapa específico en un archivo, pero aún permiten a los investigadores persistentes hacer algunos "descubrimientos".
La guía autorizada Directorio mundial de colecciones de mapas (2000) [2] enumera 714 colecciones de mapas en 121 países. Con pocas excepciones, las colecciones de mapas más valiosas se encuentran en Europa o América del Norte. También hay algunas colecciones de mapas en América del Sur, África y el sur de Asia, pero esas colecciones son comparativamente raras y de mucho menor valor.
Sin lugar a dudas, la colección de mapas más grande de Austria es la del Departamento de Mapas de la Biblioteca Nacional de Austria en Viena . Tiene alrededor de 275.000 mapas, 240.000 vistas geográfico-topográficas, 570 globos terráqueos, 80 relieves y maquetas de fortalezas y alrededor de 75.000 volúmenes de literatura técnica y atlas, [3]
También un departamento de la Biblioteca Nacional de Austria es el único Museo del Globo público del mundo , [4] en el Palacio Mollard de Viena.
La Biblioteca Real de Bélgica en Bruselas tiene una colección de más de 200.000 mapas, atlas, libros cartográficos y globos terráqueos. La mayoría de estos artículos se relacionan con Bélgica o con su antigua colonia, la República Democrática del Congo .
El Département des cartes et planes de la Bibliothèque nationale de France en París se encuentra entre las tres mejores colecciones de materiales cartográficos del mundo. Dispone de atlas, mapas, series de mapas, globos terráqueos, juegos de geografía, mapas de ciudades , planos de construcción y mapas en relieve .
Las mayores colecciones de mapas de Alemania son las de la Biblioteca Estatal de Berlín , la Biblioteca Estatal de Baviera en Múnich y la Biblioteca Estatal y Universitaria de Gotinga .
Actualmente no está disponible al público la colección del editor Justus Perthes en Gotha , propiedad del estado federado de Turingia y actualmente alojada en la Universidad de Erfurt .
La Biblioteca Nacional de España en Madrid tiene una colección de más de 500.000 mapas.
En Suiza hay importantes colecciones de mapas en varias bibliotecas. La colección de mapas de la biblioteca de ETH Zurich es la más grande y se especializa en mapas temáticos . La colección cartográfica de la Zentralbibliothek Zürich abarca en gran medida las distintas series de mapas topográficos oficiales y atlas nacionales.
En Berna se encuentra la Colección Ryhiner, una antigua colección privada de Johann Friedrich von Ryhiner centrada en los siglos XVII y XVIII.
Las principales colecciones de mapas se encuentran en la Biblioteca Británica de Londres , la Biblioteca Nacional de Escocia (disponible gratuitamente en línea), [5] la Biblioteca Nacional de Gales y la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford .
La Biblioteca y Archivos de Canadá en Ottawa tiene una colección de unos dos millones de elementos cartográficos. [6]
La colección de mapas más grande del mundo se encuentra en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC. Incluye alrededor de 5,2 millones de mapas.
La biblioteca de mapas Osher ubicada en el campus de Portland de la Universidad del Sur de Maine tiene una gran colección de mapas, atlas y globos terráqueos.
La colección de mapas de la Biblioteca Nacional de Australia en Canberra incluye más de 600.000 mapas y 2.500 atlas. [7]
Al igual que ocurre con los libros de las bibliotecas, las colecciones de mapas ahora dan más peso a la creación de documentos digitales. Estos incluyen mapas y atlas en CD-ROM y DVD y, en algunos casos, el suministro de datos geográficos . Estas nuevas formas de publicación plantean grandes problemas a las colecciones de mapas, ya que no sólo es necesario conservar "simples" textos y algunas imágenes en línea, sino también grandes cantidades de datos, de hasta varios Gigabytes , que eventualmente pueden ser necesarios para operar con información geográfica especializada. sistemas .
Además, el almacenamiento a largo plazo de datos cartográficos es una cuestión no resuelta que reviste especial importancia para los archivos.
La digitalización de mapas analógicos también ofrece la posibilidad de vincular los catálogos de las bibliotecas directamente con las imágenes (o al menos con las llamadas miniaturas ). Además, los índices de hojas procesados digitalmente para hojas individuales de series de mapas permiten una investigación más específica desde el propio lugar de trabajo. [1]