Charles Fox Parham (4 de junio de 1873 - 29 de enero de 1929) fue un predicador y evangelista estadounidense . Junto con William J. Seymour , Parham fue una de las dos figuras centrales en el desarrollo y la difusión inicial del pentecostalismo temprano , conocido como pentecostalismo de santidad . Fue Parham quien asoció la glosolalia con el bautismo en el Espíritu Santo , una conexión teológica crucial para el surgimiento del pentecostalismo como un movimiento distinto. Parham fue el primer predicador en articular la doctrina distintiva del pentecostalismo de las lenguas evidenciales y en expandir el movimiento.
Parham, uno de los cinco hijos de William y Ann Parham, nació en Muscatine, Iowa , el 4 de junio de 1873 y se mudó con su familia a Cheney, Kansas , en un carro cubierto en 1878. William Parham poseía tierras, criaba ganado y finalmente compró un negocio en la ciudad. La madre de Parham murió en 1885. Al año siguiente, su padre se casó con Harriet Miller, la hija de un jinete ambulante metodista . Harriet era una cristiana devota y los Parham abrieron su casa para "actividades religiosas". [1] Charles se casó con Sarah Thistlewaite, la hija de un cuáquero . Su compromiso fue en el verano de 1896, [2] y se casaron el 31 de diciembre de 1896 en una ceremonia de los Amigos. [3]
Parham comenzó a realizar sus primeros servicios religiosos a la edad de 15 años. En 1890, se inscribió en el Southwestern College en Winfield, Kansas , una escuela afiliada a los metodistas. Asistió hasta 1893, cuando llegó a creer que la educación le impediría ministrar de manera efectiva. Luego trabajó en la Iglesia Metodista Episcopal como pastor suplente (nunca fue ordenado ). [4] Parham dejó la iglesia metodista en 1895 porque no estaba de acuerdo con su jerarquía. Se quejó de que los predicadores metodistas "no eran dejados para predicar por inspiración directa". [2] Rechazando las denominaciones, estableció su propio ministerio evangelístico itinerante, que predicaba las ideas del movimiento de santidad y fue bien recibido por la gente de Kansas. [5]
Poco después del nacimiento de su hijo, Claude, en septiembre de 1897, tanto Parham como Claude enfermaron. Parham atribuyó su posterior recuperación a la intervención divina, renunció a toda ayuda médica y se comprometió a predicar la sanidad divina y la oración por los enfermos. [6] En 1898, Parham trasladó su sede a Topeka, Kansas , donde dirigió una misión y una oficina. También fue en Topeka donde estableció el Bethel Healing Home y publicó la revista Apostolic Faith . Parham operaba sobre una base de "fe". No recibía ofrendas durante los servicios, prefiriendo orar para que Dios proveyera para el ministerio. [7]
Parham, "decidido a conocer más plenamente las últimas verdades restauradas por los movimientos de los últimos días", se tomó un año sabático de su trabajo en Topeka en 1900 y "visitó varios movimientos". [8] Aunque vio y observó otras enseñanzas y modelos mientras visitaba las otras obras, la mayor parte de su tiempo lo pasó en Shiloh, el ministerio de Frank Sandford en Maine , y en una campaña religiosa de Sandford en Ontario . [2] De los escritos posteriores de Parham, parece que incorporó algunas, pero no todas, las ideas que observó en su visión de las verdades bíblicas (que más tarde enseñó en sus escuelas bíblicas). [9] Además de tener un impacto en lo que enseñó, parece que tomó su modelo de escuela bíblica, y otros enfoques, del trabajo de Sandford. [2]
Cuando regresó de este año sabático, los que habían quedado a cargo de su casa de sanidad habían asumido el control y, en lugar de luchar por el control, Parham fundó el Bethel Bible College en Topeka en octubre de 1900. La escuela se inspiró en la "Escuela Bíblica del Espíritu Santo y Nosotros" de Sandford, y Parham continuó funcionando sobre una base religiosa, sin cobrar matrícula. Invitó a "todos los ministros y cristianos que estuvieran dispuestos a dejarlo todo, vender lo que tenían, regalarlo e ingresar a la escuela para estudiar y orar". Respondieron unas 40 personas (incluyendo a sus dependientes). [7] El único libro de texto era la Biblia, y el maestro era el Espíritu Santo (con Parham como portavoz). [10]
Antes de comenzar su escuela bíblica, Parham había oído hablar de al menos un individuo en la obra de Sandford que hablaba en lenguas y había reproducido el incidente en su periódico. También había llegado a la conclusión de que había más en un bautismo completo de lo que otros reconocían en ese momento. [2] A finales de 1900, Parham había guiado a sus estudiantes en la Escuela Bíblica Bethel a través de su comprensión de que tenía que haber una experiencia adicional con Dios, pero no les había indicado específicamente que hablaran en lenguas . Si bien el relato de Parham indica que cuando las clases terminaron a fines de diciembre, dejó a sus estudiantes por unos días, pidiéndoles que estudiaran la Biblia para determinar qué evidencia estaba presente cuando la iglesia primitiva recibió el Espíritu Santo, [3] esto no está claro en los otros relatos. [2] [9] Los estudiantes tuvieron varios días de oración y adoración, y celebraron un servicio de vigilia de Nochevieja en Bethel (31 de diciembre de 1900). La noche siguiente (1 de enero de 1901) también celebraron un servicio de adoración, y fue esa noche que Agnes Ozman sintió la impresión de pedir que se orara por ella para recibir la plenitud del Espíritu Santo. [2] Inmediatamente después de que se orara por ella, comenzó a hablar en lo que ellos llamaban "en lenguas", hablando en lo que se creía que era un idioma conocido. [9]
Las controvertidas creencias de Parham y su estilo agresivo hicieron que encontrar apoyo para su escuela fuera difícil; la prensa local ridiculizó la escuela bíblica de Parham llamándola "la Torre de Babel", y muchos de sus antiguos alumnos lo llamaron un impostor. En abril de 1901, el ministerio de Parham se había disuelto. [11] No fue hasta 1903 que su suerte mejoró cuando predicó sobre el poder sanador de Cristo en El Dorado Springs, Missouri , un popular balneario. Mary Arthur, esposa de un ciudadano prominente de Galena, Kansas , afirmó que había sido sanada bajo el ministerio de Parham. Ella y su esposo invitaron a Parham a predicar su mensaje en Galena, lo que hizo durante el invierno de 1903-1904 en un almacén con capacidad para cientos de personas. En enero, el Joplin, Missouri , News Herald informó que 1.000 habían sido sanados y 800 habían declarado su conversión. En los pequeños pueblos mineros del suroeste de Missouri y el sureste de Kansas, Parham desarrolló un fuerte grupo de seguidores que formaría la columna vertebral de su movimiento durante el resto de su vida. [12]
En las reuniones de Galena, Parham reunió a un grupo de jóvenes colaboradores que viajarían de pueblo en pueblo en "bandas" proclamando la "fe apostólica". A diferencia de otros predicadores con un mensaje orientado a la santidad, Parham animó a sus seguidores a vestirse con estilo para mostrar el atractivo de la vida cristiana. Fue en esta época, en 1904, cuando se construyó la primera iglesia de madera construida específicamente como una asamblea pentecostal en Keelville, Kansas . Otras "asambleas de fe apostólica" (a Parham no le gustaba designar a los cuerpos cristianos locales como "iglesias") comenzaron en el área de Galena. [13] El movimiento de Parham pronto se extendió por todo Texas, Kansas y Oklahoma.
Durante 1906, Parham comenzó a trabajar en varios frentes. En Houston, el ministerio de Parham incluyó la dirección de una escuela bíblica alrededor de 1906. Varios afroamericanos fueron influenciados fuertemente por el ministerio de Parham allí, incluido William J. Seymour . [14] Tanto Parham como Seymour predicaron a los afroamericanos de Houston, y Parham había planeado enviar a Seymour a predicar a las comunidades negras en todo Texas. [15] En septiembre también se aventuró a Zion, Illinois , en un esfuerzo por ganarse a los seguidores del desacreditado John Alexander Dowie , aunque se fue para siempre después de que la torre de agua municipal se derrumbara y destruyera su carpa de predicación. Durante aproximadamente un año tuvo un seguimiento de varios cientos de "parhamitas", finalmente liderados por John G Lake . [16] En 1906, Parham envió a Lucy Farrow (una mujer negra que era cocinera en su escuela de Houston, que había recibido "el bautismo del Espíritu" y sentía "una carga por Los Ángeles"), a Los Ángeles, California, junto con fondos, y unos meses más tarde envió a Seymour a unirse a Farrow en el trabajo en Los Ángeles, California , con fondos de la escuela. [17] [18] El trabajo de Seymour en Los Ángeles eventualmente se convertiría en el Avivamiento de la Calle Azusa , que es considerado por muchos como la cuna del movimiento pentecostal. Seymour solicitó y recibió una licencia como ministro del Movimiento de Fe Apostólica de Parham, e inicialmente consideró que su trabajo en Los Ángeles estaba bajo la autoridad de Parham. [14] Sin embargo, Seymour pronto rompió con Parham por su dura crítica de la adoración emocional en la Calle Azusa y la mezcla de blancos y negros en los servicios. [19]
Su compromiso con la segregación racial y su apoyo al israelismo británico a menudo han llevado a la gente a considerarlo racista. [7] Sin embargo, algunos han señalado que Parham fue el primero en llegar a los afroamericanos y mexicano-americanos a través de las líneas raciales y los incluyó en el joven movimiento pentecostal. [ ¿Por quién? ] Predicó en iglesias negras e invitó a Lucy Farrow , la mujer negra que envió a Los Ángeles, a predicar en el Campamento del "Movimiento de Fe Apostólica" de Houston en agosto de 1906, en el que él y W. Fay Carrothers estaban a cargo. Este incidente es relatado por el testigo ocular Howard A. Goss en el libro de su esposa, The Winds of God, [20] en el que afirma: "Recién llegada del avivamiento en Los Ángeles, la hermana Lucy Farrow regresó para asistir a este Campamento. Aunque era negra, fue recibida como una mensajera del Señor para nosotros, incluso en el profundo sur de Texas". [21] No obstante, Parham era un simpatizante del Ku Klux Klan e incluso predicó para ellos. [22] [23]
Otro golpe a su influencia en el joven movimiento pentecostal fueron las acusaciones de mala conducta sexual en el otoño de 1906. A esto le siguió su arresto en 1907 en San Antonio, Texas, acusado de "comisión de un delito contra natura", junto con un coacusado de 22 años, JJ Jourdan. Parham negó repetidamente ser un homosexual practicante , pero la prensa recogió la cobertura. [24] Finalmente, el fiscal de distrito decidió abandonar el caso. Parham y sus partidarios insistieron en que los cargos habían sido falsos y eran parte de un intento de Wilbur Voliva de incriminarlo. [25] Parham había dejado previamente de predicar en la iglesia de Zion City de Voliva para establecer su Movimiento de Fe Apostólica . Sin embargo, los oponentes de Parham utilizaron el episodio para desacreditar tanto a Parham como a su movimiento religioso. Se distribuyeron carteles con una supuesta confesión de Parham de sodomía en las ciudades donde predicaba, años después de que se desestimara el caso en su contra. Parham nunca pudo recuperarse del estigma que se había atribuido a su ministerio, y su influencia disminuyó. [25] [26] [27] [28]
Además, hubo acusaciones de irregularidades financieras y de aberraciones doctrinales. [29] A raíz de estos acontecimientos, su gran base de apoyo en Sión cayó en un frenesí de locura similar al de Salem, y acabó matando a tres de sus miembros en brutales exorcismos. Los miembros del grupo, entre los que se encontraban John G Lake y Fred Bosworth , se vieron obligados a huir de Illinois y se dispersaron por todo Estados Unidos. [30] A medida que el foco del movimiento se trasladó de Parham a Seymour, Parham se resintió. Sus ataques a los líderes emergentes, junto con las acusaciones, lo alejaron de gran parte del movimiento que él inició. Se convirtió en "una vergüenza" para un nuevo movimiento que estaba tratando de establecer su credibilidad. [29]
De niño, Parham contrajo una fiebre reumática severa que dañó su corazón y contribuyó a su mala salud. En una ocasión casi murió. Parham se recuperó y comenzó a predicar activamente, creyendo firmemente que Dios era su sanador. Aunque se recuperó de la fiebre reumática, parece que la enfermedad probablemente debilitó los músculos de su corazón y fue un factor que contribuyó a sus problemas cardíacos posteriores y a su muerte prematura. [2] En 1927, comenzaron a aparecer los primeros síntomas de los problemas cardíacos y, en el otoño y verano de 1928, después de regresar de un viaje al Mandato Británico de Palestina (que había sido el deseo de toda su vida), la salud de Parham comenzó a deteriorarse aún más.
A principios de enero de 1929, Parham hizo un largo viaje en automóvil con dos amigos hasta Temple, Texas , donde iba a presentar sus fotografías de la Tierra Santa . El 5 de enero, se desplomó mientras mostraba sus diapositivas. Cuando llegó su esposa, se enteró de que tenía problemas del corazón y no podía comer. En contra de sus deseos (quería continuar su gira de predicación), su familia lo llevó a su casa en Baxter Springs, Kansas , donde murió la tarde del 29 de enero de 1929. [a] [32]
Las creencias de Parham se fueron desarrollando con el tiempo. Varios factores influyeron en sus ideas teológicas. Prefería elaborar ideas doctrinales en meditación privada, creía que el Espíritu Santo se comunicaba con él directamente y rechazaba la autoridad religiosa establecida. Se centraba en "la salvación por la fe; la sanación por la fe; la imposición de manos y la oración; la santificación por la fe; la venida (premilenial) de Cristo; el bautismo del Espíritu Santo y fuego, que sella a la novia y otorga los dones". [6]
Sus contribuciones teológicas más importantes fueron sus creencias sobre el bautismo con el Espíritu Santo. Antes de 1901 existían grupos cristianos que hablaban en lenguas y enseñaban una experiencia del bautismo en el Espíritu, como por ejemplo, en el siglo XVII, los Camisards [33] [34] y los Cuáqueros [35] .
Sin embargo, Parham fue el primero en identificar las lenguas como la “evidencia bíblica” del bautismo en el Espíritu. [36] No está claro cuándo comenzó a predicar la necesidad de tal experiencia, pero está claro que lo hizo en 1900.
Inicialmente, él entendió que la experiencia tenía un significado escatológico : “sellaba a la novia” para la “cena de las bodas del Cordero”. [6] La novia de Cristo estaba compuesta por 144.000 personas tomadas de la iglesia que escaparían de los horrores de la tribulación . Fue el deseo de Parham de tener la seguridad de que sería incluido en el rapto lo que lo llevó a buscar evidencia uniforme del bautismo del Espíritu.
Más tarde, Parham enfatizaría el hablar en lenguas y la evangelización, definiendo el propósito del bautismo en el Espíritu como una “investidura de poder para el servicio”. [10] Parham creía que las lenguas habladas por los bautizados eran idiomas humanos reales, eliminando la necesidad de que los misioneros aprendieran idiomas extranjeros y ayudando así a la propagación del evangelio . [37] Algunos de los seguidores de Parham incluso viajaron a países extranjeros con la esperanza de usar la glosolalia para comunicarse con los locales sin aprender los idiomas locales. Pero después de constantes intentos fallidos de xenoglosia , “muchos de los seguidores de Parham se desilusionaron y abandonaron el movimiento”. [38]
Parham creía en el aniquilacionismo , es decir, que los malvados no son eternamente atormentados en el infierno, sino que son destruidos. Según esta creencia, la inmortalidad es condicional, y sólo aquellos que reciben a Cristo como Señor y Salvador vivirán eternamente. En 1902, afirmó: «La ortodoxia arrojaría a toda esta compañía a un infierno eterno de llamas; pero nuestro Dios es un Dios de amor y justicia, y las llamas alcanzarán sólo a aquellos que son completamente reprobados». [5] También creía en el israelismo británico , una ideología que sostenía que los pueblos anglosajones estaban entre las Diez Tribus Perdidas de Israel . [7] Además, Parham suscribía puntos de vista bastante poco ortodoxos sobre la creación . Creía que Dios tardó dos días en crear a los humanos: a los no blancos en el sexto día y a los blancos en el octavo. [39] Parham también apoyó a Theodor Herzl y la lucha por una patria judía , dando conferencias sobre el tema a menudo.
Los pentecostales unicitarios estarían de acuerdo con la creencia de Parham de que los cristianos bautizados por el Espíritu (con la evidencia de una lengua desconocida) serían llevados en el rapto. Pero sus enseñanzas sobre el israelismo británico y la aniquilación de los malvados fueron rechazadas vehementemente. [19]
Parham originó la doctrina de la evidencia inicial, que dice que el bautismo del Espíritu Santo se evidencia al hablar en lenguas . [29] Fue esta doctrina la que hizo que el pentecostalismo se distinguiera de otros grupos cristianos de santidad que hablaban en lenguas o creían en una experiencia posterior a la salvación y la santificación. En una medida criticada por Parham, [19] su Movimiento de Fe Apostólica se fusionó con otros grupos pentecostales en 1914 para formar el Concilio General de las Asambleas de Dios en los Estados Unidos de América . [40] Hoy, las Asambleas de Dios en todo el mundo son la denominación pentecostal más grande. En 1916, el cuarto concilio general de las Asambleas de Dios se reunió en St. Louis, MO para decidir el modo de bautismo que utilizarían. Después de una votación, de aproximadamente 430 ministros, se pidió a 133 que se fueran porque la mayoría dictaminó que mantendrían la fórmula trinitaria del bautismo como el bautismo oficial de las Asambleas de Dios. Este movimiento desencadenó formalmente la creación de las Asambleas Pentecostales del Mundo, que eventualmente crearían la Iglesia Pentecostal Unida Internacional y las Asambleas del Señor Jesucristo.
(1873-1929), a menudo descrito como un pionero del pentecostalismo, también era simpatizante del Ku Klux Klan y por lo tanto excluyó a Seymour de sus clases de Biblia. A Seymour sólo se le permitía escuchar fuera del aula... cuando Parham regresó a Texas fue acusado de homosexualidad y posteriormente se fue a buscar el Arca de Noé. A mediados de la década de 1920, escribía para un periódico racista y antisemita y predicaba para el notorio Ku Klux Klan...
El "padre del pentecostalismo estadounidense", Charles Parham, siguió apoyando al Ku Klux Klan hasta 1927, afirmó Robeck.