Darkman II: The Return of Durant es una película de superhéroes canadiense-estadounidense de 1995dirigida por Bradford May. Es una secuela directa a video de la película Darkman , con el creador de la serie Sam Raimi como productor ejecutivo . [4] Arnold Vosloo sucede a Liam Neeson como el personaje principal, que intenta recuperar una superarma experimental de su némesis Robert G. Durant, interpretado una vez más por Larry Drake . [1] Fue seguida por la tercera entrega de la trilogía, Darkman III: Die Darkman Die .
Algún tiempo después de derrotar al jefe criminal Robert G. Durant y sus asociados , el científico brutalmente marcado Peyton Westlake continúa trabajando en el perfeccionamiento de su fórmula de piel sintética, financiando su investigación robando a criminales como el justiciero "Darkman". Su piel sintética todavía está limitada por la fotosensibilidad , solo puede durar 99 minutos a la luz antes de descomponerse. Durant, que quedó en coma por su encuentro anterior con Westlake, despierta de repente. Rápidamente reúne a algunos de sus antiguos asociados y les pide que saquen de prisión a un brillante criminal llamado Dr. Alfred Hathaway. Hathaway había comenzado previamente a diseñar armas de rayos de partículas altamente experimentales ; Durant quiere que complete el diseño para poder vender las armas futuristas en el mercado negro.
Westlake, disfrazado y con un nombre falso, conoce y se hace amigo de un científico llamado David Brinkman, que también está trabajando en una fórmula de piel sintética similar. Brinkman ha sido capaz de superar la barrera de fotosensibilidad de 99 minutos de la piel sintética de Westlake, aunque su fórmula tampoco es permanente. Westlake sugiere que los dos formen una asociación para finalmente descifrar el código para crear piel permanente; Brinkman acepta felizmente. Westlake también conoce brevemente a la hermana de Brinkman, Laurie, que tiene una relación inestable con su hermano.
Durant se da cuenta de que el laboratorio de Brinkman es uno de los únicos edificios de la ciudad que tiene los requisitos de energía necesarios para sus planes. Después de que Brinkman rechaza firmemente sus ofertas de comprar el edificio, Durant hace que sus hombres torturen y asesinen a Brinkman en represalia. Westlake descubre el cuerpo de Brinkman y se da cuenta de que le han cortado un dedo, lo que coincide con la tarjeta de presentación de Durant de recolectar un dedo de sus víctimas. Al darse cuenta de que su antiguo némesis aún está vivo, Westlake jura venganza. Hathaway completa sus armas de rayos de partículas, que tienen un poder devastador y pueden hacer estallar pequeños edificios con una sola explosión. Durant alinea a sus primeros compradores, un grupo de supremacistas blancos.
Después de ver una noticia sobre Durant, Westlake se reúne con la reportera de televisión Jill Randall para obtener más información de ella. Ella toma sus huellas dactilares después de sospechar de su comportamiento secreto. Lo rastrea y deduce su verdadera identidad. Le revela que está investigando el posible regreso de Durant, y Westlake comienza a trabajar a regañadientes junto a ella y a hacerse amigo de ella. Sin embargo, cuando Randall publica un informe de última hora sobre el regreso de Durant, la mata con un coche bomba , lo que enfurece aún más a Westlake.
Westlake se entera de que Durant está intentando comprar nuevamente el edificio de Brinkman, esta vez a la afligida Laurie. Se propone protegerla, pero no puede evitar que Durant la secuestre después de que ella se niega a venderlo. Westlake usa su piel sintética para disfrazarse como los matones de Durant e infiltrarse en su base de operaciones. En una batalla que sigue, los hombres de Durant, el Dr. Hathaway y los supremacistas blancos son asesinados. Westlake salva a Laurie mientras Durant intenta huir en su auto. Sin embargo, Durant no se da cuenta hasta que es demasiado tarde de que Westlake ha tomado una página de su propio libro y ha colocado una bomba en su auto; finalmente muere de una vez por todas en la explosión.
Westlake se despide de Laurie y, más tarde, ve una noticia sobre la muerte de Randall. Westlake se quita el sombrero ante la memoria de sus amigos y promete continuar su lucha en solitario contra el crimen y la injusticia.
El Darkman original fue un éxito modesto en los cines , pero recaudó más dinero en formato de vídeo doméstico . [5] Poco después de su estreno, la importante cadena de alquiler Blockbuster Video apeló a Universal para una secuela . [6] El estudio no estaba entusiasmado con una continuación en cines, ya que los buenos ingresos, aunque no excelentes, del original, combinados con la disminución habitual de los ingresos generados por las secuelas, lo convirtieron en una propuesta arriesgada. [5] A principios de 1992 se filmó un piloto para una posible serie, que presentaba a Larry Drake como Robert G. Durant pero que era más un reinicio que una secuela. Fox lo consideró junto con otro programa de Renaissance Pictures, MANTIS , pero solo se eligió el segundo. Más tarde ese año, Universal anunció que reestructuraría la franquicia Darkman como un par de películas directas a vídeo . [7]
Darkman II fue anunciada como la primera película de acción en vivo producida directamente en video bajo el estandarte de Universal Pictures. [8] Sin embargo, una serie de películas de televisión realizadas por la subsidiaria de Universal Television, MCA Television Entertainment (MTE), ya habían sido lanzadas en medios físicos por MCA/Universal Home Video . Entre ellas se encontraban secuelas de clásicos de Universal como Psicosis IV y Los pájaros II . Si bien estas se estrenaron en Showtime antes de su lanzamiento en video, el concepto era similar. De hecho, la mitad del presupuesto para las secuelas de Darkman provino de la división de televisión de Universal, mientras que el resto provino de su división de video doméstico. [5]
El veterano de la televisión Bradford May, que había dirigido dos largometrajes para MTE, [9] [10] fue contactado originalmente para dirigir algunas películas de televisión de Hércules que Renaissance había fichado para el paquete de distribución Action Pack de MCA Television . No pudo llegar a un acuerdo financiero y creativo con la producción, pero se le ofrecieron las secuelas de Darkman como alternativa, y aceptó. [3] David Roessel, que ya era productor del piloto inédito de Darkman y de la efímera MANTIS , fue el productor principal a cargo de ambas secuelas. [3]
Durante la producción, el guion fue acreditado a Steven McKay y Chuck Pfarrer , coguionista del original, pero Pfarrer no fue mencionado en la película final. [5] [11] Lawrence Hertzog, quien escribió uno de los borradores del guion, [12] recibió un crédito de historia, al igual que Robert Eisele, habitual de MCA, escritor de The Birds II , Vanishing Son de Action Pack y el piloto inédito de Darkman . May dice que también realizó un par de reescrituras no acreditadas , aunque no está claro a cuál de las secuelas contribuyó. [3] El compositor canadiense Paul Zaza fue contactado originalmente para componer la música de una o ambas secuelas. Declinó por lealtad a su viejo amigo Bob Clark , que tenía un trabajo asegurado para él, aunque luego lamentó haber rechazado la oportunidad de trabajar para Raimi. [13]
Arnold Vosloo fue contactado para asumir el papel de Payton Westlake durante el rodaje de otra producción de Renaissance, Hard Target , en la que interpretó a la mitad del dúo villano . [5] La habitual de Renaissance Renee O'Connor , entonces entre sus papeles como Deianeira y Gabrielle en el universo de Hércules/Xena , también aparece. [5]
Tanto Darkman II como III se filmaron en Toronto con gran parte del mismo equipo. Las películas se filmaron en rápida sucesión, aunque no estrictamente consecutivas. Se planeó un descanso de cuatro semanas entre los dos rodajes, pero se extendió después del terremoto de Northridge . Debido a los compromisos previos de Larry Drake, su secuela se filmó en segundo lugar, aunque terminó siendo estrenada primero. Por esta razón, la película fue conocida al comienzo de la producción como Darkman III: Durant Returns . [5] [14] La fotografía se programó para comenzar el 15 de marzo de 1994. [14] El regreso de Durant tuvo un presupuesto de US$4 millones. [3]
Los efectos especiales de maquillaje fueron supervisados por los colaboradores habituales de Raimi, KNB EFX Group . Cada una de las máscaras de un solo uso que usó Vosloo costó 10.000 dólares. [15] Según May, la persecución de autos de apertura incluyó el primer tonel volcado con cañón en la historia de la industria cinematográfica de Toronto. [3]
Darkman II se proyectó en un cine AMC en Fort Lauderdale, Florida , en presencia de Arnold Vosloo y varios ejecutivos de la empresa Blockbuster Video , con sede local, unos dos meses antes de su lanzamiento nacional en formato de vídeo doméstico . Un artículo de la revista Billboard de la época sugiere que la proyección especial estuvo abierta al público en general. [16]
Según el director May, Universal consideró estrenar Darkman II en los cines después de ver la película terminada, pero finalmente decidió no hacerlo porque algunos de los efectos visuales de bajo presupuesto delataban sus raíces en la pantalla chica. [17] La campaña de ventas de la película estuvo respaldada por un videocasete independiente enviado a las tiendas de alquiler de todo el país, que incluía un documental detrás de escena y un discurso promocional. [2]
Darkman II se lanzó en cinta VHS el 11 de julio de 1995. [4] Según los estándares de la industria, el Laserdisc siguió una semana después, el 18 de julio. [18] [19] La película alcanzó el puesto 28 en las listas de alquiler de videos de Billboard , pasando dos semanas en el top 40. [20]
El regreso de Durant fue reeditado en DVD por Universal el 5 de enero de 1999. [21] Incluía notas de producción, biografías del elenco y el equipo y un tráiler . Shout! Factory lanzó una edición especial en Blu-ray de la película el 7 de noviembre de 2017. Incluye un nuevo comentario de audio de larga duración del director Bradford May y una copia en definición estándar de la versión televisiva de la película. [22]
Debido a la novedad de las secuelas directas a video de las películas de estudio , algunos ejemplos tempranos del formato recibieron una transmisión de televisión en horario estelar. Darkman II se mostró el 7 de julio de 1998 en Fox . [23] Transmitida frente al Juego de las Estrellas de la MLB , The Return of Durant tuvo un desempeño pobre, obteniendo una calificación de 2.8 y un share de 5. Recibió notoriedad por ser la película con la calificación más baja en la historia de la cadena hasta ese momento. [24] [25] La versión televisiva de la película incluye una pequeña cantidad de metraje adicional y alternativo. [22]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 29% basado en siete reseñas, con una calificación promedio de 3,67/10. [26]
TV Guide le dio a la película dos estrellas de cinco y dijo, "sin el estilo hiperbólico de Raimi [y su] sostenido deslumbramiento visual—aquí provisto principalmente en flashbacks—Darkman, bueno, palidece." [27] Richard Scheib de Moria Reviews tampoco se impresionó, escribiendo que "en general, es un esfuerzo completamente promedio" y "el director Bradford May le da el aspecto frustrantemente banal de una película hecha para televisión". También le dio una calificación de dos de cinco. [28] Hock Teh de IGN le dio a la película cinco de diez y evaluó que " Darkman II perdió la experiencia de cómic presente en la primera película y en su lugar es una película de acción directa con algunos agujeros importantes en la trama". [29]
Ian Jane de DVDTalk fue más positivo y consideró que "jugado con una intención ligeramente más seria que su predecesor, Darkman II no está mal para una secuela de bajo presupuesto". [30]
La película fue seguida por una tercera y última entrega de la serie, Darkman III: Die Darkman Die , que también se lanzó directamente en video el 20 de agosto de 1996. [31]