El domingo 27 de marzo y el domingo 10 de abril de 1898 se celebraron las elecciones generales españolas de 1898 (para el Congreso de los Diputados ) y el domingo 10 de abril (para el Senado ) para elegir las VIII Cortes del Reino de España en el periodo de la Restauración . Se pusieron en juego los 445 escaños del Congreso de los Diputados (más dos distritos especiales), así como 180 de los 360 escaños del Senado.
Las elecciones se convocaron en medio de un período de inestabilidad política tras el asesinato del anterior primer ministro Antonio Cánovas del Castillo el 8 de agosto de 1897 por el anarquista italiano Michele Angiolillo y el breve mandato de Marcelo Azcárraga . Respetando el sistema de turnos , la reina regente María Cristina nombró un nuevo gobierno bajo el líder liberal Práxedes Mateo Sagasta el 4 de octubre de 1897, encargándoles la formación de una nueva mayoría. A raíz de la muerte de Cánovas, el Partido Conservador quedó desorganizado, dividido entre la Unión Conservadora de Francisco Silvela , una facción liderada por el duque de Tetuán Carlos O'Donnell y el restablecido Partido Liberal Reformista de Francisco Romero Robledo . El resultado de las elecciones fue una mayoría liberal en ambas cámaras.
Estas serían las últimas elecciones generales españolas que se celebrarían en Cuba y Puerto Rico , ya que la Guerra Hispano-Estadounidense , que comenzaría solo unas semanas después de las elecciones, conduciría a la pérdida de todas las colonias españolas en el Caribe y el Pacífico .
Las Cortes españolas fueron concebidas como "órganos colegisladores", basados en un sistema bicameral casi perfecto . Tanto el Congreso de los Diputados como el Senado tenían funciones legislativas, de control y presupuestarias, compartiendo competencias por igual salvo en las leyes sobre contribuciones o crédito público, donde el Congreso tenía preeminencia. [1] [2] La votación para las Cortes se basaba en el sufragio universal masculino , que comprendía a todos los varones nacionales mayores de 25 años, con al menos dos años de residencia en un municipio y en pleno goce de sus derechos civiles. [3] [4] Tras una reforma de 1897, el sufragio universal masculino se extendió también a Cuba y Puerto Rico . [5] [6]
En el Congreso de los Diputados se eligieron 116 escaños mediante un sistema de votación en bloque parcial en 34 circunscripciones plurinominales, y los 329 restantes se eligieron mediante un sistema de mayoría simple en distritos uninominales. Se eligió a los candidatos que obtuvieron una mayoría relativa en cada circunscripción. En las circunscripciones con ocho o más escaños, los electores no podían votar por más de tres candidatos menos que el número de escaños a asignar; en las de más de cuatro escaños y hasta ocho, por no más de dos menos; en las de más de un escaño y hasta cuatro, por no más de uno menos; y por un candidato en distritos uninominales. El Congreso tenía derecho a un diputado por cada 50.000 habitantes, y a cada circunscripción plurinominal se le asignaba un número fijo de escaños. Además, las universidades literarias , las sociedades económicas de Amigos del País y las cámaras de comercio, industria y agricultura organizadas oficialmente tenían derecho a un escaño por cada 5.000 votantes registrados que las componían, lo que dio lugar a dos distritos especiales adicionales para las elecciones de 1898. La ley también preveía elecciones parciales para llenar los escaños vacantes en toda la legislatura. [1] [7] [8] [9]
Como resultado de la asignación antes mencionada, a cada circunscripción plurinominal del Congreso le correspondieron los siguientes escaños: [8] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
En el Senado, 180 escaños fueron elegidos indirectamente por los consejos locales y los principales contribuyentes, y los electores votaron por delegados en lugar de senadores. Los delegados electos (equivalentes en número a una sexta parte de los concejales de cada consejo local) votaron luego por senadores mediante un sistema de votación por mayoría en dos vueltas . A las provincias de Álava , Albacete , Ávila , Vizcaya , Cuenca , Guadalajara , Guipúzcoa , Huelva , Logroño , Matanzas , Palencia , Pinar del Río , Puerto Príncipe , Santa Clara , Santander , Santiago de Cuba , Segovia , Soria , Teruel , Valladolid y Zamora se les asignaron dos escaños cada una, mientras que a cada una de las provincias restantes se les asignaron tres escaños, para un total de 147. 33 fueron asignados a distritos especiales que comprenden una serie de instituciones, eligiendo una sede cada una: las archidiócesis de Burgos , Granada , Santiago de Compostela , Santiago de Cuba , Sevilla , Tarragona , Toledo , Valencia , Valladolid y Zaragoza ; la Real Academia Española ; las reales academias de Historia , Bellas Artes de San Fernando , Ciencias Exactas y Naturales , Ciencias Morales y Políticas y Medicina ; las universidades de Madrid , Barcelona , Granada , La Habana , Oviedo , Salamanca , Santiago , Sevilla , Valencia , Valladolid y Zaragoza ; y las sociedades económicas de Amigos del País de Madrid, Barcelona, La Habana - Puerto Rico , León , Sevilla y Valencia. Otros 180 escaños estaban compuestos por senadores por derecho propio, descendientes del Monarca y herederos aparentes una vez alcanzados la mayoría de edad.; los Grandes de España de primera clase; los Capitanes Generales del Ejército y de la Marina; el Almirante ; el Patriarca de Indias y los arzobispos ; y los presidentes del Consejo de Estado , de la Corte Suprema , del Tribunal de Cuentas , del Consejo Supremo de Guerra y del Consejo Supremo de Marina, después de dos años de servicios—así como los senadores vitalicios (que eran nombrados por el Monarca). [1] [16] [17] [18]
El mandato de cada cámara de las Cortes —el Congreso y la mitad de la parte electiva del Senado— expiraba a los cinco años de la fecha de su elección anterior, a menos que se disolvieran antes. Las elecciones anteriores al Congreso y al Senado se celebraron el 12 y el 26 de abril de 1896, lo que significaba que los mandatos de la legislatura habrían expirado el 12 y el 26 de abril de 1901, respectivamente. El monarca tenía la prerrogativa de disolver ambas cámaras en cualquier momento, ya sea conjunta o separadamente, y convocar elecciones anticipadas . [1] [8] [16] No existía ningún requisito constitucional para las elecciones simultáneas para el Congreso y el Senado, ni para que la parte electiva del Senado se renovara en su totalidad, excepto en el caso de que el monarca acordara una disolución total. Aun así, solo hubo un caso de elección separada (para el Senado en 1877) y no hubo elecciones para la mitad del Senado bajo la Constitución de 1876.
Las Cortes fueron disueltas oficialmente el 26 de febrero de 1898, y el decreto de disolución fijó las fechas de las elecciones para el 27 de marzo (para el Congreso) y el 10 de abril de 1898 (para el Senado) y programó que ambas cámaras se reunieran nuevamente el 25 de abril. [19]
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La Constitución española de 1876 consagró a España como una monarquía constitucional , otorgando al monarca el poder de nombrar senadores y revocar leyes, así como el título de comandante en jefe del ejército. El monarca también desempeñaría un papel clave en el sistema del turno pacífico al nombrar y destituir gobiernos y permitir que la oposición tomara el poder. Bajo este sistema, los principales partidos políticos de la época, los conservadores y los liberales —caracterizados como partidos de élite con estructuras laxas y dominados por facciones internas lideradas por individuos poderosos— se alternaban en el poder mediante el fraude electoral , que lograban a través del encasillado , utilizando los vínculos entre el Ministerio de Gobernación , los gobernadores civiles provinciales y los caciques locales para asegurar la victoria y excluir a los partidos minoritarios del reparto del poder. [20] [21]
El último gobierno de Antonio Cánovas del Castillo (1895-1897) había visto un aumento en la actividad anarquista , con el atentado con bomba en la procesión del Corpus Christi de Barcelona el 7 de junio de 1896 y sus consecuencias dominando el panorama político. Los sospechosos y arrestados por el atentado fueron juzgados en el castillo militar de Montjuïc (los juicios de Montjuïc ), en medio de acusaciones de confesiones forzadas mediante tortura . [22] Una nueva ley antiterrorista fue aprobada ese año y se aplicó retroactivamente contra los presos absueltos, que fueron deportados fuera del país. [23] El papel de Cánovas en los juicios y la represión política posterior a los atentados finalmente conducirían a su asesinato el 8 de agosto de 1897 por el anarquista Michele Angiolillo . [24] Este período también vio el estallido de la Revolución filipina en agosto de 1896.
Tras la muerte de Cánovas, Marcelo Azcárraga asumió el papel de primer ministro de forma interina hasta que la reina regente María Cristina entregó el poder a Práxedes Mateo Sagasta y su Partido Liberal en octubre de ese año. Este episodio sumió al Partido Conservador en el caos: la mayoría de los miembros del partido reconocieron a Francisco Silvela como nuevo líder y se unieron a su Unión Conservadora ; otros, considerándose los verdaderos herederos de las ideas de Cánovas, se unieron a la facción tetuanista del duque de Tetuán Carlos O'Donnell ; finalmente, Francisco Romero Robledo restableció su Partido Liberal Reformista y se separó en oposición al liderazgo de Silvela. [25]