El Ferrocarril Occidental y Atlántico del Estado de Georgia ( W&A ) es un ferrocarril propiedad del Estado de Georgia y actualmente arrendado por CSX , que CSX opera en el sudeste de los Estados Unidos desde Atlanta , Georgia , hasta Chattanooga , Tennessee .
Fue fundada el 21 de diciembre de 1836. La ciudad de Atlanta fue fundada como terminal de la W&A, con el poste de la milla cero de Atlanta . La línea sigue siendo propiedad del estado de Georgia desde Atlanta hasta la CT Tower en Chattanooga; está arrendada por CSX Transportation .
La subdivisión W&A es una línea ferroviaria arrendada por CSX Transportation en los estados de Tennessee y Georgia, Estados Unidos. La línea va desde Chattanooga hasta Marietta, Georgia, por un total de 119,1 millas (191,7 km). En su extremo norte, continúa hacia el sur desde la subdivisión Chattanooga de la división Nashville y en su extremo sur continúa hacia el sur como la subdivisión Atlanta Terminal (gráfico A). [2] [3]
Esta línea, construida originalmente con un ancho de vía de 5 pies ( 1524 mm ) , [4] es famosa debido a la Gran Persecución de Locomotoras , también conocida como la incursión de Andrews, que tuvo lugar en la W&A durante la Guerra Civil estadounidense en la mañana del 12 de abril de 1862.
En 1836, la Asamblea General de Georgia votó para construir el Ferrocarril Occidental y Atlántico del Estado de Georgia para proporcionar un enlace entre el puerto de Savannah y el Medio Oeste . [5] La ruta inicial de ese proyecto patrocinado por el estado iba a ir desde Chattanooga hasta un punto al este del río Chattahoochee, en el actual condado de Fulton. El plan era eventualmente conectarse con el Ferrocarril de Georgia desde Augusta y el Ferrocarril Macon y Occidental , que iba desde Macon hasta Savannah. Se eligió a un ingeniero para recomendar la ubicación donde terminaría la línea Occidental y Atlántica. Una vez que inspeccionó varias rutas posibles, clavó una estaca en el suelo cerca de lo que ahora son las calles Forsyth y Magnolia. El poste de la milla cero se colocó más tarde en ese lugar. En 1842, el poste de la milla cero se movió a un lugar inmediatamente adyacente a la actual entrada sur a Underground Atlanta . [6] El área se convirtió en un asentamiento, conocido como "Terminus", que literalmente significa "final de la línea". En 1843, el pequeño asentamiento de Terminus se incorporó como la ciudad de Marthasville . Dos años más tarde, por ley de la Asamblea General de Georgia, la ciudad pasó a llamarse "Atlanta". [7] El ferrocarril realizó importantes contribuciones al desarrollo del norte de Georgia. [8]
En 1857, Joseph E. Brown fue elegido gobernador de Georgia . Apoyó la educación pública gratuita para los niños blancos pobres, creyendo que era clave para el desarrollo del estado. Pidió a la legislatura estatal que desviara una parte de las ganancias de la empresa estatal Western & Atlantic para ayudar a financiar las escuelas. [9] La mayoría de los plantadores no apoyaban la educación pública y pagaban tutores privados y academias para sus hijos. Esa resistencia, y los ingresos inadecuados del ferrocarril, frustraron inicialmente los esfuerzos de reforma educativa del gobernador Brown. El ferrocarril Western and Atlantic estaba mal administrado en ese momento y no podía producir los ingresos que Brown necesitaba para financiar su propuesta de educación pública. En 1858, el gobernador Brown nombró a John W. Lewis para el puesto de superintendente del ferrocarril estatal. Lewis tenía las habilidades de un empresario exitoso e inmediatamente emprendió reformas para darle la vuelta a la empresa en quiebra. El ferrocarril, que se decía que estaba en "situaciones financieras desesperadas", requería los mismos controles económicos estrictos que Lewis había practicado en sus negocios privados. En los tres años que Lewis dirigió el ferrocarril, logró convertir el negocio en una empresa rentable, pagando 400.000 dólares al año al tesoro estatal. [10]
En 1861, Brown se presentó a la reelección para un tercer mandato. Fue en ese momento, durante la campaña de reelección, cuando el superintendente del Ferrocarril Occidental y Atlántico, John Woods Lewis, un viejo amigo del gobernador, decidió renunciar al ferrocarril. El momento no podría haber sido peor. Temiendo que la renuncia de Lewis fuera interpretada negativamente, el gobernador le pidió que mantuviera la renuncia en secreto. Pero la carta de renuncia se filtró a la prensa, lo que provocó una ruptura entre los dos viejos amigos. Brown le escribió a Lewis diciendo: "No merecía esto de tus manos, y confieso que lo sentí profundamente... No atribuyo motivos inapropiados, solo digo que la coincidencia fue desafortunada para mí". [11]
Hasta 1870, se llamó State Road y fue operada directamente por el estado bajo un superintendente designado por el gobernador de Georgia y que reportaba ante él. El 27 de diciembre de ese año, las operaciones fueron transferidas a la Western & Atlantic Railroad Company , un grupo de 23 inversores , incluido el gobernador de Georgia en tiempos de guerra, Joseph E. Brown , quien la alquiló (tanto las vías como el material rodante ) al estado por $ 25,000 por mes. Este vencimiento se produjo 20 años después, cuando Nashville, Chattanooga & St. Louis (NC&StL) la alquiló por 29 años. El ferrocarril que fue entregado a NC&StL estaba en muy malas condiciones. Las locomotoras que fueron transferidas consistieron solo en aquellas enumeradas en el contrato de arrendamiento de 1870 como propiedad del Estado, y todas las locomotoras más modernas compradas bajo la Western & Atlantic Railroad Company del gobernador Brown se vendieron a otros ferrocarriles. Aunque la mayor parte del equipo de pasajeros era utilizable, casi todas las locomotoras eran inutilizables y todos los vagones de carga fueron desguazados. El valor de las locomotoras fue objeto de controversia durante unos 20 años. Un cambio importante en el nuevo contrato de arrendamiento en 1890 estipuló que todas las mejoras realizadas a la vía por el arrendatario pasarían a ser propiedad del estado al finalizar el contrato de arrendamiento. En la definición de mejoras se incluían las modificaciones a las instalaciones, el derecho de paso y el nuevo equipo adquirido para su uso en esa línea, incluidos los vagones de pasajeros, los vagones de carga y las locomotoras. Al final resultó que NC&StL siguió manteniendo el contrato de arrendamiento con Western & Atlantic Railroad hasta que fue absorbida por su empresa matriz, Louisville and Nashville Railroad, que a su vez era propiedad de Atlantic Coast Line, uno de los principales ferrocarriles del Family Lines System, y más tarde de CSX Transportation, que sigue operando la línea como Western & Atlantic Subdivision. CSXT firmó el contrato de arrendamiento actual del W&A del estado de Georgia en mayo de 1986, que expirará el 31 de diciembre de 2019. [12] El 7 de septiembre de 2018, el propietario y CSX anunciaron que habían llegado a un acuerdo para renovar el contrato de arrendamiento por 50 años más, a partir de 2020 a un millón de dólares al mes y aumentando anualmente a partir de entonces.
Después de ser capturada por la Unión a mediados de 1864 y hasta el final de la guerra en 1865, la línea fue operada brevemente por el Ferrocarril Militar de los Estados Unidos .
Los trenes salían de Atlanta a las 8:50 am y a las 7 pm y llegaban allí a la 1:35 am y a la 1:15 pm. No ha sucedido mucho entre 1867 y ahora, las realineaciones de las vías en algunas áreas dieron como resultado espacios libres de altura y mejoras en las vías.
En la mañana del 12 de abril de 1862, la locomotora General se detuvo en Big Shanty, Georgia (ahora Kennesaw) para que la tripulación y los pasajeros pudieran desayunar . Durante este tiempo, James J. Andrews y sus asaltantes de la Unión (Andrews Raiders), robaron el General . El único daño que los asaltantes hicieron fue cortar líneas telegráficas y levantar rieles, aunque un intento de quemar un puente cubierto fracasó. El conductor del tren, William A. Fuller , persiguió al General a pie y en vagoneta . En Emerson, Georgia , Fuller requisó el Yonah y lo condujo hacia el norte hasta Kingston, Georgia . En Kingston, el conductor Fuller tomó el William R. Smith y se dirigió hacia el norte hasta Adairsville . Los asaltantes rompieron las vías dos millas (3,2 km) al sur de Adairsville y Fuller tuvo que correr las dos millas a pie.
En Adairsville, Fuller tomó la locomotora Texas y persiguió al General . Mientras todo esto sucedía, los Raiders de Andrews cortaban los cables del telégrafo para que no se pudieran transmitir transmisiones a Chattanooga. Con el Texas persiguiendo al General en reversa, la persecución pasó por Dalton, Georgia , y Tunnel Hill, Georgia .
En el kilómetro 116,3 (al norte de Ringgold, Georgia ), los asaltantes de Andrews abandonaron al General y se dispersaron de la locomotora a solo unas pocas millas de Chattanooga. Después de la persecución, Andrews y la mayoría de sus asaltantes fueron capturados. Después de ser declarados culpables, Andrews y siete miembros de su grupo fueron ejecutados en la horca . De los 14 asaltantes restantes, varios escaparon y regresaron a las líneas del ejército de los EE. UU. y el resto fueron intercambiados como prisioneros de guerra. Estos hombres fueron los primeros soldados en recibir la Medalla de Honor.
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Cuando terminó la persecución, ambas locomotoras volvieron a funcionar. Una vez finalizado el servicio de la "General" con la W&A, se retiró al Depósito de la Unión de Ferrocarriles de Nashville, Chattanooga y St. Louis en Chattanooga. En 1890, el Ferrocarril de Nashville, Chattanooga y St. Louis reacondicionó la General y proporcionó la locomotora para eventos públicos y para promover la historia de la Guerra Civil de la línea (para fomentar el comercio turístico) hasta la década de 1930. En 1962, 100 años después de la persecución, la L&N realizó el trabajo necesario para permitir que la locomotora funcionara con su propia potencia para una serie de apariciones que marcaron el centenario del ataque de Andrews. La aparición principal fue su recorrido de Atlanta a Chattanooga sobre el Ferrocarril Occidental y Atlántico. Después de este recorrido, la General haría viajes de excursión en varias líneas ferroviarias a lo largo del este de los EE. UU. durante la mayor parte de la década de 1960. A finales de los años 60, la General iba a ir a Kennesaw para otra aparición cuando los funcionarios de la ciudad de Chattanooga la detuvieron. La locomotora se almacenó en Louisville mientras se producía una batalla legal por su custodia. En 1971, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos confirmó el derecho del ferrocarril a disponer de la locomotora como creyera conveniente y se trasladó a Kennesaw, Georgia (a través de una ruta que evitaba Chattanooga) en 1972, donde se colocó en el Big Shanty Museum . La Texas pasó a llamarse Cincinnati y se retiró poco después del cambio de siglo, y se almacenó en una vía secundaria. En 1911, se trasladó a Grant Park y más tarde se colocó en el Atlanta Cyclorama .
Antes de la Guerra Civil, el ancho de vía de la mayoría de los ferrocarriles del Sur era de 5 pies ( 1524 mm ) . En 1886, el cambio al ancho de vía estándar del Norte de 4 pies 8 pulgadas+El 1 de junio se ordenó el uso de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm[13]Esto fue realizado por más de 400 hombres, levantando un riel y acercándolo al otro exactamente 3 pulgadas (76 mm), dejando un ancho de vía compatible de4 pies 9 pulgadas(1448 mm). LaGeneraly muchas otras locomotoras también fueron recalibradas en este momento.
Aparte de algunos reajustes de vías por parte del ferrocarril Nashville, Chattanooga y St. Louis , el W&A ha cambiado poco desde 1862. Los cambios más significativos fueron el reajuste durante la creación del lago Allatoona , con la eliminación de las vías a través del paso Allatoona. El puente del río Etowah también ha sido reemplazado. El famoso túnel de montaña Chetoogeta en Tunnel Hill, Georgia , fue abandonado en 1928; era demasiado pequeño para acomodar los trenes más grandes de la época, y se construyó un nuevo túnel cerca.
Un marcador que indica dónde comenzó la persecución se encuentra cerca del Museo Big Shanty en Kennesaw, Georgia . Un marcador que indica dónde terminó la persecución se encuentra en el hito de la milla 116.3, al norte de Ringgold, Georgia , que no está lejos del depósito recientemente restaurado en el hito de la milla 114.5. Un monumento dedicado a los Raiders de Andrew se encuentra en el Cementerio Nacional de Chattanooga ; tiene al General en la parte superior del monumento y una breve historia de la gran persecución de locomotoras.
Durante la construcción, la carretera estuvo dirigida por el ingeniero jefe y, una vez finalizada, por el superintendente.
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