Las anacondas o boas de agua son un grupo de grandes boas del género Eunectes . Son un grupo de serpientes semiacuáticas que se encuentran en la América del Sur tropical. Actualmente se reconocen de tres a cinco especies existentes y una extinta , incluida una de las serpientes más grandes del mundo, E. murinus , la anaconda verde . [3] [4] [5]
Aunque el nombre se aplica a un grupo de serpientes, a menudo se utiliza para referirse sólo a una especie, en particular, la anaconda común o verde ( Eunectes murinus ), [ cita requerida ] que es la serpiente más grande del mundo en peso, y la segunda más larga después de la pitón reticulada . [ cita requerida ]
El registro fósil reciente de Eunectes es relativamente escaso en comparación con otros vertebrados y otros géneros de serpientes. El registro fósil de este grupo se ve afectado por un artefacto llamado la atracción de lo reciente. [6] No se conocen fósiles de antepasados recientes, por lo que las especies actuales "atraen" el rango histórico del género hasta el presente.
El nombre Eunectes deriva del griego antiguo : εὐνήκτης , romanizado : eunēktēs , literalmente, 'buen nadador'.
Los nombres sudamericanos anacauchoa y anacaona fueron sugeridos en un relato de Peter Martyr d'Anghiera . La idea de un origen sudamericano fue cuestionada por Henry Walter Bates quien, en sus viajes por Sudamérica, no logró encontrar ningún nombre similar en uso. La palabra anaconda se deriva del nombre de una serpiente de Ceilán ( Sri Lanka ) que John Ray describió en latín en su Synopsis Methodica Animalium (1693) como serpens indicus bubalinus anacandaia zeylonibus, ides bubalorum aliorumque jumentorum membra conterens . [7]
Ray utilizó un catálogo de serpientes del museo de Leyden proporcionado por el Dr. Tancred Robinson . La descripción de su hábito se basó en Andreas Cleyer , quien en 1684 describió una serpiente gigantesca que aplastaba animales grandes enroscándose alrededor de sus cuerpos y aplastando sus huesos. [8] Henry Yule en su obra de 1886 Hobson-Jobson , señala que la palabra se hizo más popular debido a una pieza de ficción publicada en 1768 en la revista Scots Magazine por un tal R. Edwin. Edwin describió a un " tigre " aplastado hasta la muerte por una anaconda, cuando nunca hubo tigres en Sri Lanka. [a]
Yule y Frank Wall notaron que la serpiente era una pitón y sugirieron un origen tamil anai-kondra que significa asesino de elefantes. [10] Donald Ferguson también sugirió un origen cingalés , quien señaló que la palabra Henakandaya ( hena relámpago/grande y raíz kanda /tronco) se usaba en Sri Lanka para la pequeña serpiente látigo ( Ahaetulla pulverulenta ) [11] y de alguna manera se aplicó incorrectamente a la pitón antes de que se crearan los mitos. [12] [13] [14]
El nombre comúnmente utilizado para la anaconda en Brasil es sucuri , sucuriju o sucuriuba . [15]
Se encuentra en América del Sur tropical desde Ecuador , Brasil , Colombia y Venezuela al sur hasta Argentina . [2]
Las cinco especies son serpientes acuáticas que se alimentan de otros animales acuáticos, incluidos peces , aves de río y caimanes . Existen videos de anacondas que se alimentan de animales domésticos como cabras y, a veces, incluso jaguares [16] que se acercan demasiado al agua.
Si bien los encuentros entre personas y anacondas pueden ser peligrosos, no suelen cazar humanos . Sin embargo, la amenaza de las anacondas es un tropo familiar en los cómics , películas e historias de aventuras (a menudo publicadas en revistas pulp o revistas de aventuras ) ambientadas en la selva amazónica . Las comunidades locales y algunos exploradores europeos han dado testimonio de anacondas gigantes, serpientes legendarias de una proporción mucho mayor que cualquier espécimen confirmado.
Aunque son carismáticas , se sabe poco sobre la biología de las anacondas salvajes . La mayor parte de nuestro conocimiento proviene del trabajo del Dr. Jesús A. Rivas y su equipo que trabaja en los Llanos venezolanos . [17]
Rivas et al . [5] revisaron la taxonomía de Eunectes , describiendo una nueva especie de anaconda verde ( Eunectes akayima ) y fusionando E. deschauenseei y E. beniensis con E. notaeus , lo que resultó en el reconocimiento de solo tres especies de anaconda. El resultado de su análisis filogenético se representa a continuación:
En un artículo de respuesta, Dubois et al . cuestionaron los resultados del análisis de ADNmt anterior y la validez de Eunectes akayima . El nombre de la nueva especie se consideró un nomen nudum . [21]
Las temporadas de apareamiento en Eunectes varían tanto entre especies como dentro de las especies dependiendo de la localidad, aunque la tendencia parece ser la temporada seca. [22] [23] La anaconda verde ( E. murinus ) es la especie de Eunectes más estudiada en términos de su sistema de apareamiento, seguida por la anaconda amarilla ( E. notaeus ) ; desafortunadamente E. deschauenseei y E. beniensis son mucho menos comunes, lo que hace que los detalles específicos de sus sistemas de apareamiento sean menos comprendidos. [22]
El dimorfismo sexual en Eunectes es opuesto al de la mayoría de los vertebrados. Las hembras son más grandes que los machos en la mayoría de las serpientes, y las anacondas verdes ( E. murinus ) tienen una de las diferencias de tamaño más extremas, donde las hembras promedian aproximadamente 32 kg (70 lb) y los machos promedian solo alrededor de 7 kg (15 lb). [23] [24] Esta diferencia de tamaño tiene varios beneficios para ambos sexos. El gran tamaño en las hembras conduce a una mayor fecundidad y crías más grandes; como resultado, la elección de pareja de los machos favorece a las hembras más grandes. [25] El gran tamaño también se ve favorecido en los machos porque los machos más grandes tienden a tener más éxito en la reproducción, tanto por su ventaja de tamaño en la rivalidad de resistencia como por su ventaja en la competencia de esperma porque los machos más grandes pueden producir más esperma. [25] Una razón por la que los machos son mucho más pequeños en Eunectes es que los machos grandes pueden confundirse con hembras, lo que interfiere con su capacidad para aparearse cuando los machos más pequeños los enrollan por error en bolas de reproducción; Como resultado, existe un tamaño óptimo para los machos que es lo suficientemente grande como para competir con éxito, pero no lo suficientemente grande como para correr el riesgo de que otros machos intenten aparearse con ellos. [25]
Durante la temporada de apareamiento, las anacondas hembras liberan feromonas para atraer a los machos para la reproducción, lo que puede resultar en bolas de reproducción poliándricas ; estas bolas de reproducción se han observado en E. murinus , E. notaeus y E. deschauenseei , y probablemente también ocurren en E. beniensis . [24] [25] [26] [27] En la anaconda verde (E. murinus) , se han observado hasta 13 machos en una bola de reproducción, que se ha registrado que duran dos semanas en promedio. [24] En las bolas de reproducción de anaconda, varios machos se enrollan alrededor de una hembra e intentan posicionarse lo más cerca posible de su cloaca , donde usan sus espolones pélvicos para "hacerle cosquillas" y alentarla a permitir la penetración. [24] Dado que a menudo hay muchos machos presentes y solo un macho puede aparearse con la hembra a la vez, el éxito de un macho a menudo depende de su persistencia y resistencia, porque el combate físico no es parte del ritual de apareamiento de Eunectes , aparte de empujar firmemente a otros machos en un intento de asegurar la mejor posición sobre la hembra. [24] [25]
El canibalismo es bastante fácil en las anacondas ya que las hembras son mucho más grandes que los machos, pero el canibalismo sexual solo se ha confirmado en E. murinus . [28] Las hembras obtienen el beneficio directo de una comida rica en proteínas post-copulatoria cuando consumen a sus parejas, junto con el beneficio indirecto de recursos adicionales para usar en la formación de crías; el canibalismo en general (fuera de la temporada de reproducción) se ha confirmado en todos menos en E. deschauenseei , aunque es probable que ocurra en todas las especies de Eunectes . [22] [28]
Aunque la reproducción sexual es por lejos la más común en Eunectes , se ha observado que E. murinus sufre partenogénesis facultativa . [22] [29] En ambos casos, las hembras habían vivido aisladas de otras anacondas durante más de ocho años, y el análisis de ADN mostró que las pocas crías completamente formadas eran genéticamente idénticas a las madres; aunque esto no se observa comúnmente, es probable que sea posible en todas las especies de Eunectes y varias otras especies de Boidae .
Según el mito fundador de los Huni Kuin , un hombre llamado Yube se enamoró de una mujer anaconda y se convirtió en anaconda también. Comenzó a vivir con ella en el mundo profundo de las aguas. En este mundo, Yube descubrió una bebida alucinógena con poderes curativos y acceso al conocimiento. Un día, sin decirle nada a su esposa anaconda, Yube decidió regresar a la tierra de los hombres y recuperar su antigua forma humana. El mito también explica el origen del cipó o ayahuasca , una bebida alucinógena que los Huni Kuin tomaban ritualmente. [30] [31] [32]
La definición del diccionario de anaconda en Wikcionario