Alvarezsauroidea es un grupo de pequeños dinosaurios manirraptores . Alvarezsauroidea, Alvarezsauridae y Alvarezsauria reciben su nombre del historiador Gregorio Álvarez , no del físico Luis Álvarez , más conocido, ni de su hijo, el geólogo Walter Álvarez, quienes propusieron conjuntamente que la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno fue causada por un impacto . El grupo fue propuesto formalmente por primera vez por Choiniere y sus colegas en 2010, para contener a la familia Alvarezsauridae y a los alvarezsauroides no alvarezsáuridos, como Haplocheirus , [1] que es el más basal de los Alvarezsauroidea (del Jurásico Superior , Asia ). El descubrimiento de Haplocheirus extendió la evidencia estratigráfica del grupo Alvarezsauroidea unos 63 millones de años más en el pasado. La división de Alvarezsauroidea en Alvarezsauridae y alvarezsauroides no alvarezsáuridos se basa en diferencias en su morfología , especialmente en la morfología de sus manos.
Los primeros alvarezsauroideos fósiles fueron reconocidos en la década de 1990. Desde entonces, el número de especímenes encontrados ha aumentado drásticamente. La mayoría de los alvarezsauroideos recientes se encuentran en China, pero también se los conoce de América y Europa. [1] Existieron desde el Jurásico Superior hasta el Cretácico Superior . El alvarezsauroideo más basal y más antiguo de los alvarezsauroideos chinos es de la Formación Shishugou en Xinjiang (Jurásico Superior más temprano). Además, se conocen dos miembros derivados del grupo de alvarezsauroideos derivados Parvicursorinae de Mongolia Interior y Henan (Cretácico Superior).
El tamaño [ especificar ] de los miembros derivados de Alvarezsauroidea varía entre 0,5 y 2 m (1 pie 8 pulgadas y 6 pies 7 pulgadas), pero algunos miembros pueden haber sido más grandes. [2] Haplocheirus , por ejemplo, fue el miembro más grande de Alvarezsauroidea. Debido al tamaño de Haplocheirus y su posición filogenética basal, se sugiere un patrón de miniaturización para Alvarezsauroidea. Las miniaturizaciones son muy raras en los dinosaurios, pero evolucionaron de manera convergente en Paraves . [1]
La ubicación filogenética de Alvarezsauroidea aún no está clara. Al principio, se interpretaron como un grupo hermano de Avialae (aves) o anidados dentro del grupo Avialae [1] y se consideraron aves no voladoras, [3] porque comparten muchas características morfológicas con ellos, como un cráneo suturado de forma suelta, un esternón aquillado , elementos de muñeca fusionados y un pubis dirigido posteriormente . [1] Pero esta asociación fue reevaluada después del descubrimiento de las formas primitivas como Haplocheirus , Patagonykus y Alvarezsaurus , que no muestran todas las características parecidas a las de las aves como las primeras especies descubiertas Mononykus y Shuvuuia . [4] Esto demuestra que las características parecidas a las de las aves se desarrollaron varias veces dentro de Maniraptora . Además, Alvarezsauroidea tenía una dentición homogénea simplificada, convergente con la de algunos mamíferos insectívoros existentes . Más recientemente, se han situado dentro de los Coelurosauria basales de los Maniraptora o como un taxón hermano de Ornithomimosauria dentro de los Ornithomimiformes .
El cladograma que aparece a continuación se basa en Choniere et al . (2010). [1]
En un principio, se pensó que los alvarezsauroides se habían originado en América del Sur . Sin embargo, el descubrimiento de Haplocheirus , y su posición filogenética basal, así como su posición temporal temprana, sugiere que derivaron en Asia en lugar de América del Sur . Xu et al . (2011) sugirieron que tuvieron lugar al menos tres eventos de dispersión de alvarezsauroides; uno de Asia a Gondwana , uno de Gondwana a Asia y uno de Asia a América del Norte . Esta hipótesis es consistente con los intercambios faunísticos. [3] Por otro lado, algunos grupos de terópodos son inconsistentes con esta hipótesis . Xu et al . (2013) utilizaron el ajuste de árboles basado en eventos para realizar un análisis cuantitativo de la biogeografía de los alvarezsauroides. [5] Sus resultados mostraron una ausencia de apoyo estadístico para hipótesis biogeográficas previas que favorecen escenarios de vicarianza pura o dispersión pura como explicaciones para las distribuciones de alvarezsauroides en América del Sur, América del Norte y Asia. En cambio, encontraron que las reconstrucciones biogeográficas estadísticamente significativas sugieren un papel dominante para eventos simpátricos (los "dentro del área"), combinados con una mezcla de vicarianza, dispersión y extinción regional. El origen asiático de los alvarezsauroides también se ve reforzado por el descubrimiento de especímenes de alvarezsauroides de la Formación Bissekty de la era Turoniana (algunos de los cuales fueron nombrados Dzharaonyx en 2022 [6] ) de Uzbekistán y Bannykus , Tugulusaurus y Xiyunykus del Cretácico Temprano de China. [7] [8]
Las diferencias en la morfología de la mano de los Alvarezsauroidea básicos y los miembros derivados se caracterizan por la reducción de los dedos. En la evolución de los dinosaurios terópodos , las modificaciones de la mano fueron típicas. La reducción digital, por ejemplo, es un fenómeno evolutivo sorprendente que se ejemplifica claramente en los dinosaurios terópodos . [1] El agrandamiento del dedo manual II en los alvarezsauroides y la reducción concurrente de los dedos laterales, crearon un dedo medial funcional y dos dedos laterales muy pequeños, presumiblemente vestigiales. Estos cambios morfológicos se han interpretado como adaptaciones para cavar. Una posible interpretación sugiere que los alvarezsauroides se alimentaban de insectos, usando sus manos para buscar más allá de la corteza de los árboles. Esta interpretación es consistente con su hocico largo y alargado y sus dientes pequeños. Otra interpretación sugiere que usaban sus garras para entrar en colonias de hormigas y termitas, aunque la anatomía del brazo de un alvarezsáurido requeriría que el animal se acostara sobre su pecho contra un nido de termitas. [4] En contraste con la reducción de los dígitos de la mano de los alvarezsauroides derivados a una garra utilizada para cavar, Haplocheirus todavía podía agarrar cosas. Sin embargo, Haplocheirus ya muestra el agrandamiento del segundo dígito manual. El parvicursorino basal Linhenykus también proporciona datos importantes sobre la evolución de la mano de los alvarezsauroides . [3] Otra diferencia entre Alvarezsauridae y Haplocheirus es la dentición. Mientras que los alvarezsauroides muestran una dentición homogénea simplificada, Haplocheirus, por otro lado, posee dientes aserrados curvados. La dentición de Haplocheirus y su posición filogenética basal sugieren que la carnivoría era la condición primitiva del clado. [1] Además, Haplocheirus posee más dientes en el maxilar que otros alvarezsauroides.
