Alvarezsaurus ( / ˌælvərɛzˈsɔːrəs / ; "lagarto de Álvarez") es un género de dinosaurio alvarezsáurido del Cretácico Superior , que vivió en Argentina hace aproximadamente 86-83 millones de años. Era un dinosaurio pequeño, que medía entre 1 y 1,4 m (3,3-4,6 pies) de largo y pesaba aproximadamente 3 kg (6,6 lb). [ 1 ] [ 2 ] Fue encontrado en la Formación Bajo de la Carpa y fue nombrado por el paleontólogo José Bonaparte en 1991 en honor al historiador Don Gregorio Álvarez . [3] La especie tipo es A. calvoi .
Alvarezsaurus era un terópodo bípedo . Al igual que otros terópodos ligeros, tenía una cola larga y la estructura de sus patas sugiere que era un corredor rápido. Los elementos más proximales de las vértebras caudales de Alvarezsaurus exhibían centros afilados ventralmente y los procesos transversales de estas vértebras eran subtriangulares y estaban dirigidos laterodistalmente, características observadas en otros alvarezsáuridos como Shuvuuia . [4] Los procesos espinales estaban completamente ausentes o poco desarrollados, y cada vértebra caudal sostenía prezigapófisis cortas. La escápula estaba visiblemente curvada y era proporcionalmente más pequeña que las de otros alvarezsáuridos y, a diferencia de sus parientes, Alvarezsaurus no tenía un astrágalo y un calcáneo fusionados. Era único en el sentido de que su metatarsiano III era el más largo, seguido por un metatarsiano IV inusualmente largo. Es posible que haya sido insectívoro . [ cita requerida ]
Alvarezsaurus se considera basal respecto de miembros más conocidos de su familia, como Mononykus y Shuvuuia . Se lo ha clasificado alternativamente con dinosaurios terópodos no aviares y aves primitivas , pero un movimiento de los alvarezsáuridos para ser reconocidos como más estrechamente relacionados con las aves neornitinas resultó controvertido a pesar de estar respaldado por estudios anteriores. [4] Alguna vez se creyó que los taxones de alvarezsáuridos patagónicos eran los más basales de su familia, pero el descubrimiento de un miembro más basal, Haplocheirus , lo desmintió cuando sus fósiles fueron descubiertos en China . [5]
