La tomografía computarizada de alta resolución ( TCAR ) es un tipo de tomografía computarizada (TC) con técnicas específicas para mejorar la resolución de la imagen . Se utiliza en el diagnóstico de diversos problemas de salud, aunque más comúnmente para enfermedades pulmonares, mediante la evaluación del parénquima pulmonar . [1] Por otro lado, la TCAR del hueso temporal se utiliza para diagnosticar diversas enfermedades del oído medio como la otitis media , el colesteatoma y las evaluaciones después de las operaciones de oído. [2]
La TCAR se realiza con un escáner de TC convencional. Sin embargo, los parámetros de imagen se eligen de manera de maximizar la resolución espacial: [1] se utiliza un ancho de corte estrecho (generalmente 1-2 mm), se utiliza un algoritmo de reconstrucción de imágenes de alta resolución espacial, se minimiza el campo de visión para minimizar el tamaño de cada píxel y otros factores de escaneo (por ejemplo, punto focal) pueden optimizarse para la resolución a expensas de la velocidad de escaneo.
Dependiendo del diagnóstico sospechado, la exploración puede realizarse tanto en inspiración como en espiración . En inspiración, las imágenes se toman en decúbito prono . [3] En la TCAR espiratoria, la exploración se realiza en decúbito supino (boca arriba). [4]
Como el objetivo de la TCAR es evaluar una enfermedad pulmonar generalizada, la prueba se realiza convencionalmente tomando secciones delgadas separadas entre sí entre 10 y 40 mm. El resultado son unas pocas imágenes que deberían ser representativas de los pulmones en general, pero que cubren solo aproximadamente una décima parte de los pulmones. [5]
Los agentes de contraste intravenosos no se utilizan para la TCAR [6] ya que el pulmón tiene inherentemente un contraste muy alto (tejido blando contra aire) y la técnica en sí no es adecuada para la evaluación de los tejidos blandos y los vasos sanguíneos, que son los principales objetivos de los agentes de contraste.
La técnica de la TCAR se desarrolló con tomógrafos relativamente lentos, que no utilizaban tecnología de detectores múltiples (MDCT). Los parámetros de duración de la exploración, resolución del eje z y cobertura eran interdependientes. Para cubrir el tórax en un período de tiempo razonable con una tomografía computarizada de tórax convencional se requerían secciones gruesas (p. ej., 10 mm de espesor) para asegurar una cobertura contigua. Como la realización de secciones delgadas contiguas requería un tiempo de exploración inaceptablemente prolongado, el examen de TCAR se realizó con secciones muy espaciadas. Debido a los diferentes parámetros de exploración para los exámenes convencionales y de TCAR, si un paciente requería ambos, debían realizarse secuencialmente.
Los escáneres MDCT modernos pueden superar esta interdependencia y son capaces de obtener imágenes a resolución completa y, al mismo tiempo, mantener una cobertura muy rápida; las imágenes pueden luego reconstruirse retrospectivamente a partir de los datos volumétricos brutos. Debido a esto, puede ser posible reconstruir imágenes similares a las de la TCAR inspiratoria a partir de los datos tomados de una tomografía computarizada de tórax "normal". [7]
Como alternativa, el escáner podría configurarse para realizar secciones contiguas de 1 mm para un examen de TCAR: esto proporciona mayor información diagnóstica ya que examina todo el pulmón y permite el uso de técnicas de reconstrucción multiplanar. Sin embargo, conlleva el gasto de irradiar todo el tórax (en lugar de aproximadamente el 10 %) cuando se realiza utilizando secciones muy espaciadas. [8]
La TCAR se utiliza para el diagnóstico y la evaluación de enfermedades pulmonares intersticiales , como la fibrosis pulmonar , y otras enfermedades pulmonares generalizadas como el enfisema y la bronquiectasia .
Las enfermedades de las vías respiratorias, como el enfisema o la bronquiolitis obliterante , provocan atrapamiento de aire durante la espiración, aunque en sus primeras etapas solo produzcan cambios menores en la estructura pulmonar. Para mejorar la sensibilidad en estas afecciones, la exploración puede realizarse tanto en inspiración como en espiración.
La TCAR puede ser diagnóstica para afecciones como enfisema o bronquiectasias. Si bien la TCAR puede identificar fibrosis pulmonar, es posible que no siempre pueda categorizar la fibrosis en un tipo patológico específico (p. ej., neumonitis intersticial no específica o neumonitis intersticial descamativa). La principal excepción es la UIP, que tiene características muy características y puede diagnosticarse con seguridad solo con la TCAR. [9]
Cuando la TCAR no puede llegar a un diagnóstico definitivo, ayuda a localizar una anomalía y, por lo tanto, ayuda a planificar una biopsia , que puede proporcionar el diagnóstico final.
Otras afecciones diversas en las que la TCAR es útil incluyen la linfangitis carcinomatosa , infecciones fúngicas u otras infecciones atípicas, enfermedad vascular pulmonar crónica, linfangioleiomiomatosis y sarcoidosis .
Los pacientes que han recibido un trasplante de órganos, en particular los que han recibido un trasplante de pulmón o de corazón y pulmón, tienen un riesgo relativamente alto de desarrollar complicaciones pulmonares a causa del tratamiento farmacológico e inmunosupresor a largo plazo . La principal complicación pulmonar es la bronquiolitis obliterante , que puede ser un signo de rechazo del injerto pulmonar.
La TCAR tiene una mejor sensibilidad para la bronquiolitis obliterante que la radiografía convencional. [10] [11] [12] Algunos centros de trasplante pueden organizar una TCAR anual para detectar esta enfermedad.
Las imágenes diagnósticas, incluida la TCAR, son una de las principales herramientas diagnósticas para la COVID-19 . [13] Existe cierto debate sobre la utilidad de la TC en comparación con otros métodos y modalidades de imágenes para el diagnóstico. [14] En la exploración con TCAR, las personas infectadas generalmente mostraron una afectación multifocal o unifocal de opacidad en vidrio deslustrado (GGO). [15]
La presencia de nódulos pulmonares en la TC de alta resolución es un factor clave para comprender el diagnóstico diferencial adecuado. Por lo general, la distribución de los nódulos se divide en categorías perilinfáticas, centrolobulillares y aleatorias. Además, los nódulos pueden estar mal definidos, lo que implica que se encuentran en los alvéolos , o bien definidos, lo que sugiere una posición intersticial. La distribución y la apariencia permiten comprender el proceso de la enfermedad en relación con el lóbulo secundario del pulmón, la unidad anatómica más pequeña con tejido conectivo circundante, generalmente de 1 a 2 cm de ancho. [16]
La nodularidad perilinfática se deposita en la periferia del lóbulo secundario y tiende a respetar las superficies y fisuras pleurales. La sarcoidosis , la propagación linfangítica del carcinoma , la silicosis , la neumoconiosis de los mineros del carbón y diagnósticos más raros como la neumonitis intersticial linfoide y la amiloidosis se incluyen en el diagnóstico diferencial. La nodularidad centrolobulillar se deposita en el centro del lóbulo secundario, pero respeta las superficies pleurales. El diagnóstico diferencial incluye tuberculosis endobronquial , bronconeumonía , propagación endobronquial del tumor y, nuevamente, silicosis o neumoconiosis de los mineros del carbón. Para los nódulos distribuidos aleatoriamente, el diagnóstico diferencial incluye tuberculosis miliar, neumonía fúngica , metástasis hematógena y sarcoidosis difusa. [16]
Debido a que las bases de los pulmones se encuentran en la parte posterior del tórax, puede producirse un leve colapso por el propio peso de los pulmones cuando el paciente se recuesta boca arriba. Como la base de los pulmones puede ser la primera región afectada en varias enfermedades pulmonares, en particular la asbestosis o la neumonía intersticial usual (NIU), se le puede pedir al paciente que se recueste boca abajo para mejorar la sensibilidad a los cambios tempranos de estas afecciones.
Las bases pulmonares suelen tener un aspecto irregular en los pacientes debido a la posibilidad de que las atelectasias provoquen opacidades posicionales en vidrio esmerilado o consolidadas. Cuando el paciente se coloca en decúbito prono o sobre el abdomen, las bases pulmonares pueden expandirse aún más y ayudar a distinguir la atelectasia de la fibrosis temprana. En pacientes con radiografías de tórax normales, las exploraciones en decúbito prono han resultado útiles en el 17 % de los casos, en particular para excluir anomalías pulmonares posteriores. En pacientes con hallazgos anormales en las radiografías de tórax, las exploraciones en decúbito prono solo son útiles en el 4 % de los casos. Las exploraciones pueden ser más útiles en pacientes con procesos patológicos predominantemente basilares, como la asbestosis y la fibrosis pulmonar idiopática. [16]
La TCAR del hueso temporal se utiliza para determinar la anatomía de la otitis media crónica (el oído medio se encuentra dentro del hueso temporal), anomalías congénitas y pérdida de puntos de referencia quirúrgicos debido a una operación previa. Por lo tanto, la TCAR es útil en la planificación quirúrgica y el tratamiento de las enfermedades del hueso temporal. [2]