Sir Thomas Hopsonn o Hopson (abril de 1643 - 12 de octubre de 1717) fue un político y oficial de la Marina Real inglesa. Su acción más famosa fue la de romper la barrera durante la batalla de la bahía de Vigo en 1702. Después de retirarse del servicio activo, se convirtió en comisionado de la Marina y gobernador del Hospital de Greenwich.
Hopsonn nació en Shalfleet , en la isla de Wight , donde fue bautizado el 6 de abril de 1643, segundo hijo del capitán Anthony Hopson (fallecido en 1667) y su esposa Anne Kinge. [1] Su bisabuelo fue el explorador isabelino Anthony Jenkinson . [2] Según la tradición local, quedó huérfano a temprana edad y trabajó como aprendiz de un sastre en Bonchurch , cerca de Ventnor , antes de irse al mar. Samuel Smiles cuenta la historia de esta manera en Self Help :
Estaba trabajando como aprendiz de sastre cerca de Bonchurch, en la isla de Wight, cuando corrió por el pueblo la noticia de que un escuadrón de buques de guerra estaba zarpando de la isla. Saltó del mostrador de la tienda y corrió con sus compañeros a la playa para contemplar el glorioso espectáculo. El muchacho se sintió repentinamente atraído por la ambición de ser marinero y, subiéndose a un bote, remó hasta el escuadrón, consiguió el barco del almirante y fue aceptado como voluntario. [3]
Según John Knox Laughton en el Dictionary of National Biography , esta colorida historia "no tiene ningún fundamento histórico". [4]
Sea como fuere, Hopsonn parece haberse unido a la marina en 1662, [5] y fue mencionado como un "amigo particular" del cuñado de Samuel Pepys , Balthazar St Michel, en 1666. [1] Se le dio su primera comisión , como segundo teniente del Dreadnought , al estallar la Tercera Guerra Anglo-Holandesa en 1672. [6] Luchó en la Batalla de Solebay a bordo de este barco, y en todas las demás batallas de la guerra. [1]
El 10 de diciembre de 1676, fue nombrado primer teniente del Dragon y navegó hacia el Mediterráneo bajo el mando de Sir Roger Strickland . [4] Durante este tiempo, mientras estaba en combate a bordo de un Barbary Corsair , arrancó una nimcha de la mano de uno de sus asaltantes y lo atravesó con ella. La espada permanece en la colección del Museo Marítimo Nacional . [7] El 5 de noviembre de 1677, siguió a Strickland al Centurion y luego al Mary el 10 de diciembre de 1677. El 21 de marzo de 1678, el vicealmirante Herbert le dio su primer mando: el Tiger , que había sido tomado como premio . [4] Al regresar a Gran Bretaña en 1679, pasó algún tiempo en tierra y se había convertido en alférez de una compañía de infantería de la guarnición de Portsmouth en 1682. [5]
El 10 de enero de 1682, fue llamado de nuevo a la mar y se le dio el mando del Swann. Después de servir inicialmente en la costa de Irlanda , su barco fue parte de la flota dirigida por George Legge para llevar a cabo la evacuación de Tánger . Pero, después de regresar a casa en este barco en septiembre de 1684, reanudó su carrera militar, convirtiéndose en teniente de la 1.ª Guardia de Infantería el 30 de abril de 1685. Finalmente se le dio otro mando naval el 18 de mayo de 1688, cuando Jacobo II lo nombró para el Bonaventure . [1] Este barco era parte de la flota enviada a The Nore bajo Strickland para prevenir la invasión holandesa. [4] Sin embargo, Hopsonn fue uno de los conspiradores dentro de la flota que apoyó a Guillermo de Orange en la Revolución Gloriosa . [1]
Tras la revolución, Hopsonn conservó el mando del Bonaventure y formó parte del escuadrón que alivió el asedio de Derry en junio de 1689. El 28 de octubre de 1689, fue destinado al York y comandó ese buque durante la batalla de Beachy Head al año siguiente. [1] El comandante inmediato de Hopsonn en la batalla fue Sir George Rooke , quien se formó una alta opinión de su valentía y luego estuvo muy asociado con él. [4] Comandó el Royal Katherine durante dos meses a partir de agosto de 1690, antes de pasar a comandar el St Michael . [1] Fue a bordo de este último donde siguió a Rooke en la batalla de Barfleur el 19 de mayo de 1692. [4] En el mismo año, fue ascendido a capitán de la guardia de a pie por recomendación del almirante Edward Russell . [5]
En mayo de 1693 fue nombrado contralmirante de la Armada e izó su bandera a bordo del Breda . [4] Su primera misión fue como segundo al mando de Rooke conduciendo un gran convoy de buques mercantes a Esmirna . El convoy fue atacado y dispersado por el almirante francés Comte de Tourville en la batalla de Lagos , pero no se culpó a Hopsonn en la investigación posterior. [5]
Fue ascendido a vicealmirante de la Armada y navegó hacia el Mediterráneo bajo el mando de Sir Francis Wheler con el Russell como su buque insignia. [4] En febrero de 1694 navegó de regreso a casa, dirigiendo un convoy de casi cien barcos desde Cádiz a Inglaterra sin incidentes. [6] Pasó los dos años siguientes en el Canal y frente a Dunkerque , intentando atrapar al corsario francés Jean Bart . [1] En 1696 renunció a su comisión en la Guardia de Infantería, y en 1698 fue elegido, gracias a la influencia de Lord Cutts , para el distrito corrupto de Newtown en la Isla de Wight. Representaría al distrito hasta 1705. [5]
Pasó 1699 frente a las costas de Irlanda y Francia, con su bandera a bordo del Kent , en 1700 fue al Báltico con Rooke para alentar a Dinamarca a retirarse de la Gran Guerra del Norte . El verano siguiente, su escuadrón transportó tropas desde Irlanda a los Países Bajos. [1]
En 1702, Hopsonn estaba una vez más bajo el mando de Sir George Rooke, como parte de la flota destinada a capturar Cádiz . Después de un mes de operaciones, el ataque no tuvo éxito, pero en el camino de regreso, Rooke se enteró de la flota del tesoro española que se encontraba en la bahía de Vigo , en el norte de España. Los barcos estaban protegidos por una barrera formada por mástiles de barco encadenados entre sí y dominados por fuertes, junto con buques de guerra franceses comandados por el marqués de Châteaurenault . Hopsonn fue elegido para liderar el ataque a bordo de su buque insignia, el Torbay . En las primeras horas del 23 de octubre de 1702, Hopsonn se estrelló contra la barrera mientras estaba bajo un intenso fuego. Un mercante reutilizado apresuradamente como barco de fuego fue colocado junto al Torbay , pero no se había descargado su carga de rapé , que fue arrojado al aire cuando el barco explotó y extinguió parcialmente las llamas. El resto de la flota siguió a Hopsonn hasta el puerto y la flota franco-española fue derrotada en gran medida. Los franceses y los españoles perdieron 34 barcos y mucha plata y otros cargamentos”. [8]
A su regreso a Inglaterra, Hopsonn fue nombrado caballero por la reina Ana por sus acciones en la bahía de Vigo y se retiró del servicio activo. Fue nombrado comisionado adicional de la Armada y sirvió como gobernador del Hospital de Greenwich entre 1704 y 1708. [1]
Se retiró a Weybridge en Surrey , donde construyó una casa llamada Vigo House (demolida en 1928 para dar paso a un hospital). [9] Hopson murió allí el 12 de octubre de 1717. [5]
Hopsonn se casó con Elizabeth Timbrell (1660-1740), hija de John Timbrell y Ann Benett de Portsmouth , el 1 de junio de 1680 en Brading , en la Isla de Wight. [10] La pareja tuvo ocho hijos: [2]
Su sobrino, que según algunas fuentes era erróneamente su hermano menor, Edward Hopson (1671-1728), también se alistó en la marina y alcanzó el rango de vicealmirante de los blancos. [1]