El almirante Sir Robert Barlow GCB (25 de diciembre de 1757 - 11 de mayo de 1843) fue un alto y distinguido oficial de la Marina Real Británica que prestó amplios servicios en la Guerra Revolucionaria Americana , las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . Se hizo un nombre en acciones de barcos pequeños, especialmente luchando contra fragatas francesas, de las cuales capturó tres. En su carrera posterior, Barlow se desempeñó como contralor de la Marina y fue influyente en el Almirantazgo hasta su muerte. Aunque nacieron en una familia de clase media, Barlow y sus hermanos se hicieron famosos y dos de las hijas de Barlow se casaron con miembros de la aristocracia naval. Su nieto, Robert Barlow , era un jugador de críquet de primera clase y oficial del ejército.
Robert Barlow nació en 1757 en Covent Garden, hijo del rico mercero William Barlow y su esposa Hilaire. La pareja tuvo numerosos hijos, incluido el hermano mayor de Robert, George Hilario Barlow , quien más tarde se convirtió en gobernador general de la India. Robert se unió a la Marina cuando era adolescente y fue ascendido a teniente en 1778, sirviendo en el HMS Courageux en la Guerra Revolucionaria Americana. En ella, Barlow participó en la captura de la fragata francesa Minerve y también formó parte de la flota que alivió el Gran Sitio de Gibraltar . [1]
Después de la paz de 1783, Barlow se casó con Elizabeth Garrett de Worting , Hampshire . La pareja tuvo una relación estrecha y numerosos hijos. Entre 1786 y 1789, el teniente Barlow estuvo al mando del cortador de ingresos HMS Barracouta . Fue ascendido a comandante y transferido al bergantín HMS Childers en el mismo servicio en noviembre de 1790. [1]
El 2 de enero de 1793, Barlow llevó a Childers a Brest para reconocer el puerto debido a la creciente hostilidad entre Gran Bretaña y la Primera República Francesa . Las tensiones habían ido aumentando durante meses desde la Revolución Francesa y el comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas el año anterior entre Francia, Prusia , Austria y Cerdeña, pero Gran Bretaña y Francia aún no estaban en guerra cuando Barlow entró en Brest. A los pocos minutos de su llegada, uno de los formidables fuertes que dominaban la boca del puerto abrió fuego contra su diminuta embarcación con perdigones de 48 libras. Una de las primeras balas disparadas alcanzó un arma en la cubierta de Childers y partió el cañón en dos. Barlow se retiró apresuradamente sin sufrir bajas e informó del ataque a sus superiores. Un mes después, Gran Bretaña y Francia estaban en guerra; En su excursión a Brest, Barlow había recibido los primeros disparos de un conflicto de 23 años. [1]
Dos semanas después de que se declarara la guerra, Barlow consiguió una temprana victoria con la captura del corsario Patriote frente a Gravelines . Este fue el primer enfrentamiento naval de las guerras y su éxito le aseguró a Barlow un ascenso al puesto de capitán en la fragata HMS Pegasus . [1] Pegasus se adjuntó a la Flota del Canal bajo el mando de Lord Howe y actuó como un barco de repetición para las señales del almirante. Barlow todavía estaba en esta posición en la batalla del Glorioso Primero de Junio , cuando transmitió las órdenes de Howe al resto de la flota. A pesar de la reacción mixta de muchos de los capitanes de Howe, la batalla fue un éxito y Barlow fue ascendido a la fragata HMS Aquilon como recompensa por su servicio. [1]
En 1795, Barlow se trasladó a la nueva fragata HMS Phoebe y en ella capturó la fragata francesa Néréide en diciembre de 1797. Cuatro años más tarde, en el Estrecho de Gibraltar, Barlow repitió la hazaña capturando la fragata francesa Africaine , que transportaba soldados franceses a Egipto. y tenía más de 400 a bordo, en la acción del 19 de febrero de 1801 . En una reñida contienda, Phoebe obligó a su oponente a rendirse y causó más de 300 bajas a Africaine por solo 13 de las suyas. [1] Por esta segunda victoria, Barlow fue nombrado caballero y se le dio el mando del barco de línea HMS Triumph en el Mediterráneo hasta 1804.
Las guerras napoleónicas fueron un período menos activo para Barlow, quien sirvió como capitán de bandera de Lord Keith durante un tiempo y luego como controlador adjunto de la marina antes de pasar a superintendente de Chatham Dockyard en 1808. Durante este período mostró gran habilidad como administrador y servicios mejorados dondequiera que estuviera destinado. [1]
Barlow continuó el servicio en tierra hasta 1823, cuando fue retirado como contraalmirante. Había sido nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño tres años antes. Fue elegido miembro de la Royal Society en enero de 1819. [2]
Barlow disfrutó de un largo retiro en Canterbury y en 1840 fue reintegrado al servicio naval para recibir un tardío ascenso a almirante y un ascenso a Caballero de la Gran Cruz. Murió en el palacio arzobispal de Canterbury en mayo de 1843. Su esposa había fallecido 26 años antes que él, pero dos de sus hijas se habían casado bien, casándose con George Byng, sexto vizconde de Torrington y William Nelson, primer conde de Nelson . [1]
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