La calidad de los alimentos es un concepto que se basa a menudo en las características organolépticas (por ejemplo, sabor, aroma, apariencia) y el valor nutricional de los alimentos . La reducción de los posibles patógenos y otros peligros por parte de los productores mediante prácticas de seguridad alimentaria es otro factor importante a la hora de evaluar los estándares. El origen de un alimento, e incluso su marca, pueden influir en la percepción que los consumidores tienen de la calidad de los productos. [1]
La aceptabilidad de los alimentos por parte del consumidor se basa generalmente en el sabor y la textura, así como en su color y olor. [1]
La Organización Internacional de Normalización identifica los requisitos para el sistema de gestión de la seguridad alimentaria de un productor, incluidos los procesos y procedimientos que una empresa debe seguir para controlar los peligros y promover productos seguros, a través de la norma ISO 22000.[1] [ enlace muerto permanente ] Los departamentos a nivel federal y estatal, específicamente la Administración de Alimentos y Medicamentos , son responsables de promover la salud pública, entre otras cosas, garantizando la seguridad alimentaria . La calidad de los alimentos en los Estados Unidos se aplica mediante la Ley de Seguridad Alimentaria de 1990. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria proporciona asesoramiento científico y comunica sobre los riesgos asociados con la cadena alimentaria en el continente. [2]
Existen numerosos institutos internacionales de calidad que evalúan los productos alimentarios para indicar a todos los consumidores cuáles son los productos de mayor calidad. Fundado en 1961 en Bruselas , el premio internacional de calidad Monde Selection es el más antiguo [3] en la evaluación de la calidad de los alimentos. [4] Los dictámenes se basan en las siguientes áreas: sabor, salud, conveniencia, etiquetado, envasado, respeto al medio ambiente e innovación. [5] Dado que muchos consumidores confían en las normas de fabricación y procesamiento, el Instituto Monde Selection tiene en cuenta la legislación alimentaria europea. [5]
La calidad de los alimentos en los Estados Unidos se hace cumplir mediante la Ley de Seguridad Alimentaria de 1990. Los miembros del público se quejan ante los profesionales de las normas comerciales, [especificar] quienes envían muestras de las quejas y también muestras utilizadas para monitorear rutinariamente el mercado de alimentos a los analistas públicos. Los analistas públicos realizan análisis científicos de las muestras para determinar si la calidad es de un estándar suficiente. Es un requisito importante en la fabricación de alimentos porque los consumidores de alimentos son susceptibles a cualquier forma de contaminación que pueda ocurrir durante el proceso de fabricación. [6]
La calidad de los alimentos también se ocupa de la trazabilidad del producto (por ejemplo, de los ingredientes y de los proveedores de envases ), en caso de que sea necesario retirar el producto del mercado. También se ocupa de cuestiones de etiquetado para garantizar que la información nutricional y sobre los ingredientes sea correcta. Es un requisito importante en la fabricación de alimentos, porque los consumidores de alimentos son susceptibles a cualquier forma de contaminación que pueda producirse durante el proceso de fabricación. [6] También existen requisitos de saneamiento porque es importante garantizar que el entorno de procesamiento de alimentos esté lo más limpio posible para producir los alimentos más seguros posibles para el consumidor. [ cita requerida ]
Las prácticas ambientalmente sostenibles , el bienestar animal y la autenticidad juegan un papel subjetivo a la hora de considerar la calidad de los alimentos. [1]
Muchos consumidores también confían en los estándares de fabricación y procesamiento, en particular para saber qué ingredientes están presentes, debido a requisitos dietéticos o nutricionales ( kosher , halal , vegetariano ) o condiciones médicas (por ejemplo, diabetes o alergias ). [ cita requerida ]
La ley exige que los envases de alimentos incluyan un etiquetado general de los alimentos. [7] Los envases y contenedores de alimentos deben etiquetarse en los paneles de etiquetas frontales o en el panel de exhibición principal (PDP). [8]
La Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección del Consumidor de 2004 cubre los ocho grupos de alimentos que califican como "alérgenos alimentarios principales": leche, huevos, pescado, mariscos crustáceos, frutos secos, trigo, maní y soja. [9]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos exige etiquetas de alimentos para garantizar la calidad de los productos alimenticios vendidos. [10] Existen diferentes tipos de pautas de etiquetado de alimentos según el tipo de grupo de alimentos, esto incluye: lácteos, carne de res, aves de corral, huevos, USDA Certified Organic , Plant Variety Protection , frutas, verduras y cultivos especiales. [11] Los escudos de grado, los sellos oficiales y las etiquetas se otorgan a los productos que han completado la revisión a través del Servicio de Comercialización Agrícola del USDA y siguen las pautas de etiquetado requeridas. [12] Para los consumidores y compradores, estos escudos, sellos y etiquetas garantizan la calidad e integridad de los productos. [12]
En Suecia, el etiquetado de los alimentos está regulado por la Agencia Sueca de Alimentos (Livsmedelsverket) y sigue las directrices establecidas por la Unión Europea. La principal regulación de la UE sobre el etiquetado de los alimentos es el Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor. [13] [14]
