Un abecedario (también conocido como abecedario o ABC o simplemente ABC ) es una inscripción que consta de las letras de un alfabeto , casi siempre ordenadas . Por lo general, los abecedarios son ejercicios de práctica.
Algunos abecedarios incluyen letras obsoletas que no están atestiguadas en ninguna otra inscripción. Por ejemplo, los abecedarios del alfabeto etrusco de Marsiliana (la ciudad toscana ) incluyen las letras B, D y O, que indican sonidos que no están presentes en la lengua etrusca y, por lo tanto, no se encuentran en las inscripciones etruscas. Otros, como los que se conocen de las inscripciones safaíticas , enumeran las letras del alfabeto en diferentes órdenes, lo que sugiere que la escritura se aprendió de manera informal en lugar de formal.
Algunos abecedarios encontrados en el Ágora ateniense parecen estar deliberadamente incompletos, ya que consisten solo en las primeras tres a seis letras del alfabeto griego, y estas pueden haber tenido un significado mágico o ritual. [1] Un abecedario deliberadamente incompleto encontrado en Himeto en Ática puede haber sido una ofrenda votiva . [2]
A principios de la era cristiana, el alfabeto latino ya había sufrido sus principales cambios y se había convertido en un sistema definido. El alfabeto griego se estaba acercando al alfabeto latino. Hacia el siglo VIII de Roma, las letras asumieron sus formas artísticas y perdieron las antiguas, más estrechas. Las tres letras añadidas por el emperador Claudio nunca se han encontrado en uso en inscripciones cristianas. Las letras cayeron en desuso después de la muerte de Claudio. El alfabeto utilizado para las inscripciones monumentales era muy diferente de la cursiva . La uncial , que aparece muy raramente en monumentos esculpidos y se reserva para la escritura, no apareció hasta el siglo IV. La mayoría de los objetos que contienen el abecedario no son de origen cristiano, con la excepción de dos vasos encontrados en Cartago . Estos objetos incluían tablillas utilizadas por los aprendices de canteros mientras aprendían su oficio. También se han encontrado piedras en las catacumbas , con los símbolos A, B, C, etc. Estos están dispuestos, a veces, en combinaciones que han desconcertado a los estudiosos. Una de estas piedras, encontrada en el cementerio de San Alejandro, en la Vía Nomentana, tiene la siguiente inscripción:
AXBVCTESDR . . . . . . .BCCEECHI EQGPH. . . .M MNOPQ RSTVXYZ
Esto se puede comparar con un denario de L. Cassius Cecinianus, que tiene la siguiente inscripción:
AX, BV, CT, DS, ER, FQ, GP, HO, IN, LM
Jerónimo explicó esta similitud. A los niños se les hacía aprender el alfabeto en pares de letras, uniendo la primera letra del alfabeto con la última (AX), la segunda letra con la penúltima (BV), y así sucesivamente. Una piedra encontrada en Roma en 1877, que data del siglo VI o VII, parece haber sido utilizada en una escuela como modelo para aprender el alfabeto y señala la continuidad de los antiguos métodos de enseñanza.
Históricamente, en las iglesias , monasterios y otros edificios eclesiásticos se encontraban abecedarios , un alfabeto completo tallado en piedra o escrito en forma de libro. En general, se los considera herramientas didácticas medievales, en particular para los analfabetos . Es posible que se haya creído que el alfabeto poseía poderes sobrenaturales similares al alfabeto rúnico . Cada letra habría tenido un significado simbólico para los devotos.
Un ejemplo, cuyas primeras siete letras se encontraron en 1967, procede de la iglesia de Santa María de los Frailes Grises, en Dumfries (Escocia), demolida hace tiempo. En este caso, las letras están inscritas en escritura lombarda de la década de 1260 y la estructura completa probablemente se encontraba cerca del altar mayor [ cita requerida ] .
Uno de los ejemplos más antiguos se utiliza actualmente como lápida en Kilmalkedar , cerca de Dingle , Irlanda. Tiene la apariencia de una piedra vertical y se la conoce como la Piedra del Alfabeto, ya que muestra un alfabeto que data de los primeros tiempos del cristianismo. [3]
Existen salmos e himnos abecedarios, se trata de composiciones como el Salmo 119 en hebreo y el himno Akathist en griego, en los que distintas estrofas o versos comienzan con letras sucesivas del alfabeto. [4]
El New England Primer , un libro escolar impreso por primera vez en Boston en el siglo XVII, incluye un abecedario de versos rimados en dímetro yámbico , que comienzan con:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Abecedaria". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.