El Ala 168 (168 WG) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Alaska , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Fairbanks, Alaska. Antes de ser redesignada en febrero de 2016, se la conocía como 168.a Ala de Reabastecimiento Aéreo (168 ARW). [1] Si se activa para el servicio federal como unidad de la USAF , el 168 WG lo obtienen principalmente las Fuerzas Aéreas del Pacífico , mientras que su 213.º Escuadrón de Advertencia Espacial lo obtiene el Comando Espacial de la Fuerza Aérea .
El Ala 168 es la única unidad de reabastecimiento aéreo de combustible de la región Ártica en los Estados Unidos y mantiene una cantidad sustancial de personal en servicio activo y con estatus de Técnico de Reserva Aérea civil para cumplir con sus requisitos operativos diarios. La unidad transfiere más combustible que cualquier otra ala de aviones cisterna de la Guardia Nacional Aérea, porque casi todos los receptores son aviones en servicio activo, muchos de los cuales están en misiones operativas.
El Ala 168 proporciona a la Fuerza Aérea de EE. UU. capacidades de alcance y vigilancia global a través de operaciones combinadas de reabastecimiento de combustible en vuelo, alerta de misiles y vigilancia espacial. La unidad mantiene una vigilancia y un compromiso constantes con las Fuerzas Aéreas del Pacífico, el Comando Norte de EE. UU., los Comandos Espaciales de la Fuerza Aérea y la Región del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte de Alaska (NORAD).
En 2000, el ala pasó a tener tareas de movilidad, lo que ha sido una verdadera oportunidad de crecimiento y aprendizaje. Además de sus misiones dirigidas a nivel federal, como unidad de la Guardia Nacional de Alaska , el Ala 168 es un activo del Gobernador de Alaska y, como tal, el Gobernador puede ordenar a la unidad que responda a emergencias declaradas o misiones requeridas dentro del Estado.
El Ala 168 completó su conversión al modelo R en 1995, y en 2000 completaron una importante mejora en la cabina de vuelo llamada " Pacer CRAG ", donde CRAG significa Brújula, Radar y GPS (Sistema de Posicionamiento Global). Los aviones principales asignados al ala son nueve modelos KC-135 R asignados al 168.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo. Los aviones con alas están identificados con una franja azul en la cola y el nombre "Alaska".
Debido a la ubicación estratégica de Alaska con respecto a la defensa nacional, la misión y la importancia del Ala 168 y de la Guardia Nacional Aérea de Alaska deberían seguir aumentando en los próximos años. El Ala 168 tiene una gama notablemente amplia de responsabilidades. [2]
El ala 168 consta de las siguientes unidades:
La parte superior derecha del escudo consta de una rosa de los vientos sobre un fondo amarillo. La rosa de los vientos representa la naturaleza global de la misión Wing y está colocada en un ángulo de 30 grados hacia el este, lo que representa la variación magnética de Alaska, donde se formó el Grupo por primera vez. El fondo amarillo representa el sol de medianoche en latitudes altas y el aspecto diurno de la misión de reabastecimiento de combustible en el aire. La parte inferior izquierda del escudo muestra un rayo rojo que va de nube en nube sobre un fondo azul. El rayo rojo significa la proyección del poder militar, las nubes son el medio en el que realiza su misión y el fondo azul la noche ártica y el aspecto nocturno de su misión. El rayo rojo también es una característica destacada del parche del escuadrón a partir del cual evolucionó el Ala 168. Entre los campos amarillo y azul hay una barra de azul ultramar que contiene ocho estrellas amarillas. El azul ultramar es el azul de la Fuerza Aérea que representa el papel del Ala 168 en Total Force ; también es el color de fondo de la bandera de Alaska . Las ocho estrellas amarillas son las estrellas de la Osa Mayor que también se encuentran en la bandera de Alaska.
Establecido el 23 de octubre de 1990 cuando el 168.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la ANG de Alaska se amplió a un nivel de grupo. El 168.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo tiene su linaje hasta el 437.º Escuadrón de Bombardeo del 319.º Grupo de Bombardeo , activado originalmente en Barksdale Field , Luisiana , en junio de 1942.
Desde un comienzo modesto en 1986, con solo cuatro aviones KC-135E transferidos desde la Guardia Nacional Aérea de Arkansas en Little Rock AFB , la unidad ha alcanzado el estatus de Ala y todos los accesorios de un Ala de Reabastecimiento Aéreo completa. El primer encuentro y reabastecimiento de combustible del escuadrón se produjo apenas unas semanas después de la llegada del primer avión. El piloto al mando era el teniente coronel Tom Gresch, y el navegante que dirigía el encuentro era el capitán Michael R. Stack, ex miembro de la 126.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Illinois en Chicago. En 1995, el ala pasó del KC-135E al KC-135R Stratotanker.
El 168 WG tiene mando y control sobre trece unidades subordinadas asignadas cuyas misiones incluyen todo el mantenimiento de aeronaves para los petroleros obtenidos por PACAF, proporcionando recursos financieros, de transporte, contratación y suministro de base, comunicaciones, procesamiento de datos e información visual, seguridad organizacional y preparación para desastres y operatividad de bases aéreas. También contienen todas las actividades del personal, como capacitación, igualdad de oportunidades de empleo y reclutamiento, y servicios terapéuticos y de diagnóstico limitados en medicina general, medicina de vuelo, servicios bioambientales, ambientales y dentales.
Anteriormente designada como 168.a Ala de Reabastecimiento Aéreo desde 1992, la unidad fue redesignada como 168.a Ala (168 WG) el 3 de febrero de 2016, reconociendo la inclusión del 213.o Escuadrón de Advertencia Espacial , una unidad geográficamente separada (GSU) en Clear Air Force Estación , Alaska. El escuadrón había sido parte del ala desde 2006 y la redesignación del ala principal reconoció los conjuntos de doble misión de reabastecimiento de combustible en vuelo y alerta temprana de misiles balísticos que ahora realizaba el ala. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
