El Sistema de Vigilancia Espacial de la Fuerza Aérea AN/FPS-133 , conocido coloquialmente como Valla Espacial , era un sistema de radar multiestático del gobierno de EE. UU. construido para detectar objetos orbitales que pasaban sobre Estados Unidos . Es un componente de la red de vigilancia espacial de EE. UU. y, según la Armada de EE. UU., pudo detectar objetos del tamaño de una pelota de baloncesto (75 cm (30 pulgadas)) a alturas de hasta 30 000 km (19 000 millas). [1]
El sistema dejó de funcionar en septiembre de 2013. Los planes para una nueva valla espacial comenzaron con sitios en el atolón Kwajalein en las Islas Marshall , junto con una opción para otro sitio de radar en Australia Occidental . [2] Entró en funcionamiento el 28 de marzo de 2020. [3]
El cuartel general de la operación estaba en Dahlgren, Virginia , y las estaciones de radar estaban repartidas por todo el territorio continental de Estados Unidos aproximadamente al nivel del paralelo 33 norte .
Había tres sitios transmisores en el sistema: [4]
Se decía que el transmisor maestro en el lago Kickapoo era la estación de onda continua (CW) más potente del mundo, con una potencia radiada de 768 kW en 216,97927 MHz.
Cuando el sistema entró en funcionamiento en 1961, la frecuencia original era 108,50 MHz (justo por encima de la banda de transmisión de FM). En 1965, el sistema "Fence" se modernizó duplicando la frecuencia de funcionamiento a 216,98 MHz (justo por encima del Canal 13 en la banda de transmisión de TV VHF) para obtener una mayor resolución y localizar objetos más pequeños. Esta frecuencia se utilizó hasta que la valla fue desmantelada en 2013. Los sitios de transmisores de relleno en el río Gila y el lago Jordan utilizaron las frecuencias de compensación enumeradas anteriormente desde principios de la década de 1990 hasta 2013 para ayudar a detectar mejor qué transmisor "iluminó" un objeto en el espacio, ya que múltiples Los transmisores podrían haber iluminado el mismo objeto al mismo tiempo. Las imágenes aéreas (ver las coordenadas dadas arriba) de los sitios del río Gila y el lago Jordan muestran el diseño original en la frecuencia más baja.
Había seis estaciones receptoras: [4]
Las siguientes estaciones receptoras fueron almacenadas en cámaras frigoríficas en abril de 2013:
Las estaciones receptoras en Elephant Butte y Hawkinsville se consideraron estaciones de "alta altitud" con sistemas de antenas más largos y complejos que están diseñados para ver objetivos a mayores altitudes que las otras cuatro estaciones receptoras.
El autor Curtis Peebles señala que el "Space Fence" o Sistema de Vigilancia Espacial original comenzó a funcionar en 1959. [5] El sistema es anterior a la formación de NORAD y era conocido como Sistema de Vigilancia Espacial de la Marina de los EE. UU. (o SPASUR o NAVSPASUR). [6] Desde 1960 hasta principios de la década de 1990, el sistema se utilizó junto con una red de cámaras Baker-Nunn que podían ver "un objeto del tamaño de una pelota de baloncesto a 40.000 km (25.000 millas)". [5] [7]
El sistema fue operado anteriormente por la Marina de los EE. UU. para NORAD desde 1961 hasta octubre de 2004. Inicialmente independiente como NAVSPASUR, fue administrado por el Comando Espacial Naval desde 1993, y finalmente por el Comando de Operaciones Espaciales y de Red Naval desde 2002 hasta que el mando pasó a los EE. UU. 20.º Escuadrón de Control Espacial de la Fuerza Aérea el 1 de octubre de 2004. [1]
En 2009, el contrato de operaciones y mantenimiento para la gestión y operación diaria de la cerca se adjudicó a Five Rivers Services, LLC , con sede en Colorado Springs, Colorado . El 30 de septiembre de 2011, Five Rivers Services recibió un precio fijo firme de 7.022.503 dólares estadounidenses con modificaciones del contrato de partidas reembolsables para gestionar, operar, mantener y apoyar logísticamente las nueve estaciones de campo del Sistema de Vigilancia Espacial de la Fuerza Aérea, presumiblemente para el año fiscal 2012. [ 8]
El 850º Grupo de Sistemas Electrónicos, Centro de Sistemas Electrónicos, otorgó 3 contratos por valor de 30 millones de dólares a Lockheed Martin , Northrop Grumman y Raytheon Technologies el 11 de junio de 2009. [9]
Se prevé que una nueva valla espacial sea un sistema de dos o tres radares terrestres de banda S diseñados para realizar detección, seguimiento y medición precisa sin indicaciones de objetos espaciales en órbita. El Space Fence está destinado a reemplazar el Sistema de Vigilancia Espacial de la Fuerza Aérea, o VHF Fence, que fue transferido de la Marina de los EE. UU. a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 2004. La longitud de onda más corta del Space Fence de banda S permite la detección de satélites mucho más pequeños. y escombros . [9]
La colisión del 10 de febrero de 2009 entre un satélite de comunicaciones estadounidense Iridium ( Iridium 33 ) y un satélite de comunicaciones ruso Cosmos 2251 , que añadió cientos de restos más a la atmósfera , puso de relieve la necesidad de un seguimiento más preciso de los objetos espaciales . [10]
Los datos recopilados por los sensores de una nueva valla espacial podrían alimentar el Sistema de Misión del Centro Conjunto de Operaciones Espaciales , que se utiliza para rastrear objetos que orbitan la Tierra , monitorear el clima espacial y evaluar lanzamientos extranjeros. Utilizado por los operadores en el Centro de Operaciones Aéreas y Espaciales 614 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California , el soporte del 614 AOC las 24 horas del día, los siete días de la semana brinda vigilancia de las operaciones globales y de teatro y equipa al Funcional Conjunto Componente de Comando para operaciones espaciales con las herramientas para llevar a cabo el mando y control de las fuerzas espaciales. [9]
Los planes para adjudicar el contrato final se habían estancado por el secuestro del presupuesto estadounidense a principios de 2013 [11] y estaba previsto que el sistema AFSSS fuera descontinuado en octubre de 2013 debido a recortes presupuestarios. [12]
El 1 de agosto de 2013, el general William L. Shelton , comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, ordenó que se cerrara el Sistema de Vigilancia Espacial de la Fuerza Aérea (AFSSS) y que se desalojaran todos los sitios a partir del 1 de octubre de 2013. [13] La principal ventaja del sistema era su capacidad para proporcionar datos sin pistas sobre nuevos objetos en lugar de rastrear objetos basándose en información existente. Sin embargo, también se dijo que el sistema era intrínsecamente inexacto debido a su diseño anticuado. Se idearon modos de funcionamiento alternativos para los radares de la Estación de la Fuerza Espacial Cavalier y la Base Aérea Eglin para cumplir la misión de proporcionar datos no identificados sobre nuevos objetos. Shelton también notó la confusión entre la nueva valla espacial de banda S planificada y el antiguo AFSSS UHF, que comúnmente se llamaba "cerca espacial". [14] El AFSSS fue desactivado el primero de septiembre. [15] "Parece que lo desconectaron a las 00:00 UTC (6 am MDT local) el 1 de septiembre", informa el ingeniero Stan Nelson, que estaba monitoreando el radar usando una antena en Roswell. Los ecos finales del radar provinieron de un satélite ruso y de un meteoro esporádico". [16] El cierre sólo afecta a la Valla Espacial original, no a la nueva que Lockheed Martin contrató para construir para su despliegue en Australia y las Islas Marshall . [17]
El 27 de marzo de 2020 se declaró operativa una nueva valla espacial en el atolón Kwajalein en las Islas Marshall. [18] En 2014, Lockheed Martin ganó el contrato para construir el nuevo sistema de valla espacial de banda S en Kwajelein con una opción para otro sitio de radar en el oeste. Australia . [2]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Wagner, Gary R. (24 de octubre de 2004). "La Marina transfiere misión de vigilancia espacial a la Fuerza Aérea". Quiosco de la Marina . Consultado el 13 de septiembre de 2014 .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "47CFR§2.106 Footnote US229". Acceda a GPO.gov . Consultado el 24 de mayo de 2006 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "Contratos, Agencia de Logística de Defensa, No: 838-11". Defensa.gov. 30 de septiembre de 2011 . Consultado el 13 de septiembre de 2014 .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Morales, Mónica D. (30 de julio de 2009). "El programa Space Fence adjudica contratos para el desarrollo de conceptos". Noticias de la USAF . Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 13 de septiembre de 2014 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "El Comando Espacial de la Fuerza Aérea suspenderá el sistema de vigilancia espacial". Noticias de la USAF . 13 de agosto de 2013 . Consultado el 13 de septiembre de 2014 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "El Comando Espacial de la Fuerza Aérea suspenderá el sistema de vigilancia espacial". 13 de agosto de 2013 . Consultado el 13 de septiembre de 2014 .