Charles Lynch (1736 – 1796) fue un plantador, político, oficial militar y juez estadounidense que dirigió un tribunal canguro en Virginia para castigar a los leales durante la Guerra Revolucionaria . Se cree que los términos " linchamiento " y "ley de linchamiento" derivan de su apellido. [1]
Nació en 1736 en una finca conocida como Chestnut Hill a orillas del río James en Virginia, lugar en el que su hermano, John Lynch , establecería más tarde la ciudad de Lynchburg . [2] El padre de Lynch abandonó su Irlanda natal y emigró a la colonia británica de Virginia alrededor de 1725 como sirviente contratado , llamado " redentor " en la nomenclatura de la época. [2] A su llegada al Nuevo Mundo , el contrato de contrato de Lynch fue vendido a un rico plantador que vivía en el condado de Caroline . [2] Lynch permaneció con el plantador durante su período fijo de servidumbre, ganando en el proceso no sólo su libertad sino también la mano de la hija del plantador, Sarah Clark, en matrimonio. [2]
Con la ayuda financiera del padre Clark, los propios Lynch se convirtieron en plantadores de tabaco a gran escala, cultivando más de 7.000 acres de tierra de Virginia. [2] En algún momento entre el nacimiento de Charles en 1736 y mediados de la década, el padre de Charles murió, dejando su propiedad en Chestnut Hill a su hijo mayor, John. [2] Su madre se unió a la secta religiosa cuáquera en 1750, trayendo a sus hijos con ella a esa religión. [2] La familia inicialmente se unió a Cedar Creek Meeting en el condado de Bedford, Virginia , y luego ayudó a fundar South River Friends Meetinghouse en Lynchburg, Virginia . [3] Lynch se casó con una compañera cuáquera, la ex Anne Terrell, el 12 de enero de 1755. [2] Con Chestnut Hill ocupada por su hermano, la joven pareja se dispuso a establecer su nuevo hogar en la frontera occidental de Virginia en una parcela más distante. de tierra concedida a su padre por el rey Jorge II , en el recién creado condado de Bedford . [4]
Green Level, la finca de Lynch donde la pareja finalmente criaría a cinco hijos, estaba ubicada en un lugar ahora marcado por el pueblo de Altavista . Lynch jugó un papel decisivo en la organización de una reunión cuáquera en el condado de Bedford y en la recaudación de fondos para un edificio que la albergara, la primera casa de culto pública en el área. [5] Lynch sirvió durante varios años como secretario de la reunión y como administrador de la casa de reuniones del grupo. [5] También fue delegado de la Asamblea Cuáquera en Virginia. [5] Tras el final de la Guerra Francesa e India en 1763, el peligro asociado con la vida en la frontera disminuyó considerablemente y una avalancha de recién llegados comenzó a aparecer en el condado de Bedford. [5]
Su posición como terrateniente y ciudadano destacado estaba ahora bien establecida. [5] Su cultivo de tabaco y cría de ganado lo habían convertido en un hombre rico, poseedor de propiedades que incluían varios esclavos . [5] A partir de 1764, otros ciudadanos comenzaron a acercarse a Lynch para pedirle que se convirtiera en candidato a la Asamblea de Virginia . [5] Lynch inicialmente rechazó las súplicas con el argumento de que prestar el juramento necesario para el cargo era un comportamiento prohibido para un seguidor de la religión cuáquera. [5]
En 1767, Charles se convirtió en juez de paz del condado de Bedford, Virginia , pero los cuáqueros lo repudiaron por prestar juramento, algo que no se les permitía hacer. Lynch sirvió en la Cámara de Burgueses de Virginia y en la Convención desde 1769 hasta 1778, cuando se convirtió en coronel de la milicia. En varios incidentes ocurridos en 1780, Lynch y varios otros oficiales de la milicia y jueces de paz detuvieron a sospechosos que se pensaba que eran parte de un levantamiento leal en el suroeste de Virginia. Los sospechosos fueron sometidos a un juicio sumario en un tribunal informal; las sentencias dictadas incluyeron azotes, confiscación de propiedades, juramentos de lealtad forzados y reclutamiento militar. Las acciones extralegales de Lynch fueron legitimadas por la Asamblea General de Virginia en 1782. Después de la Revolución, sirvió en el Senado de Virginia de 1784 a 1789.
La " Ley de Lynch ", que se refiere al castigo organizado pero no autorizado de los delincuentes, se convirtió en una frase común, ya que Lynch la utilizó para describir sus acciones ya en 1782. [ cita necesaria ] Sin embargo, el Oxford English Dictionary señala: "El origen La expresión no ha sido determinada." [6] [7] Las variaciones del término, como "lynch law", "judge lynch" y "lynching", eran entradas estándar en los diccionarios de inglés americano y británico en la década de 1850. En 1811, un hombre llamado Capitán William Lynch afirmó que la frase, ya famosa, en realidad provenía de un pacto de 1780 firmado por él y sus vecinos en el condado de Pittsylvania, Virginia , para defender su propio tipo de ley independiente de la autoridad legal. La oscuridad del pacto del condado de Pittsylvania en comparación con las conocidas acciones de Charles Lynch arroja dudas sobre si es la fuente de la frase.