William Lynch (1742-1820) fue un oficial militar estadounidense del condado de Pittsylvania, Virginia . Afirmó ser el origen de los términos "ley de linchamiento" y " linchamiento ".
El término "Ley de Lynch" fue utilizado ya en 1782 por un destacado virginiano llamado Charles Lynch para describir sus acciones al reprimir un supuesto levantamiento leal en 1780 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [1]
Los sospechosos fueron sometidos a un juicio sumario en un tribunal informal; las sentencias dictadas incluyeron azotes, confiscación de bienes, juramentos de lealtad forzados y reclutamiento en el ejército. Las acciones extrajudiciales de Charles Lynch fueron legitimadas por la Asamblea General de Virginia en 1782. [1]
En 1811, el capitán William Lynch afirmó que la frase "Ley de Lynch", ya famosa, en realidad provenía de un pacto de 1780 firmado por él y sus vecinos en el condado de Pittsylvania , Virginia, para defender su propia versión de la ley independientemente de la autoridad legal. La oscuridad del pacto del condado de Pittsylvania, en comparación con las acciones bien conocidas de Charles Lynch, pone en duda que sea el origen de la frase. [1] Según la American National Biography :
Lo que se pretendía que fuera el texto del acuerdo de Pittsylvania fue publicado más tarde en el Southern Literary Messenger (2 [mayo de 1836]: 389). Sin embargo, la alianza del condado de Pittsylvania, si es que se formó, fue tan oscura en comparación con la conocida represión del levantamiento en el suroeste de Virginia que el uso de la frase por parte de Charles Lynch hace que parezca más probable que se derivara de sus acciones, no de las de William Lynch. [1]
El pacto publicado en el Southern Literary Messenger que proponía a William Lynch como el creador de la "ley del linchamiento" puede haber sido un engaño perpetrado por Edgar Allan Poe . [2]