Alfred Mossman Landon (9 de septiembre de 1887 - 12 de octubre de 1987) fue un petrolero y político estadounidense que se desempeñó como el 26.º gobernador de Kansas de 1933 a 1937. Miembro del Partido Republicano , fue el candidato del partido en las elecciones presidenciales de 1936 , y fue derrotado por una abrumadora mayoría por el presidente en ejercicio Franklin D. Roosevelt . El margen de victoria en el colegio electoral fue el más grande de las cuatro elecciones de Roosevelt para el cargo de presidente, ya que Landon ganó solo 8 votos electorales contra los 523 de Roosevelt. Landon murió el 12 de octubre de 1987, convirtiéndose en el único candidato presidencial de cualquiera de los partidos en vivir hasta la edad de 100 años hasta Jimmy Carter en 2024, y es hasta la fecha el único candidato republicano en hacerlo.
Nacido en West Middlesex, Pensilvania , Landon pasó la mayor parte de su infancia en Marietta, Ohio , antes de mudarse a Kansas. Después de graduarse en la Universidad de Kansas , se convirtió en productor independiente de petróleo en Lawrence, Kansas . Su negocio lo convirtió en millonario y se convirtió en líder de los republicanos liberales en Kansas. Landon ganó las elecciones como gobernador de Kansas en 1932 y buscó reducir los impuestos y equilibrar el presupuesto en medio de la Gran Depresión . Apoyó componentes del New Deal pero criticó aspectos que encontró ineficientes.
La Convención Nacional Republicana de 1936 eligió a Landon como candidato presidencial del Partido Republicano . Demostró ser un activista ineficaz y sólo ganó en dos estados en las elecciones. Después de las elecciones, dejó el cargo de gobernador y nunca volvió a buscar un cargo público. Más adelante en su vida, apoyó el Plan Marshall y los programas de la Gran Sociedad del presidente Lyndon B. Johnson . Dio la primera de una serie de conferencias, ahora conocidas como la Serie de Conferencias Landon , en la Universidad Estatal de Kansas . Landon vivió hasta los 100 años y murió en Topeka, Kansas , en 1987. Su hija, Nancy Kassebaum , representó a Kansas en el Senado de los Estados Unidos de 1978 a 1997.
Landon nació en 1887 en West Middlesex, Pensilvania , hijo de Anne Mossman y John Manuel Landon. [1] Landon creció en Marietta, Ohio . [2] Se mudó con su familia a Kansas a los 17 años y se graduó de la Universidad de Kansas en 1908. Landon primero siguió una carrera en la banca, pero en 1912 se convirtió en un productor de petróleo independiente en Independence, Kansas . Durante la Primera Guerra Mundial, se unió al Ejército y fue seleccionado para una asignación como oficial. [3] Fue comisionado en el Cuerpo Químico y alcanzó el rango de capitán . [3] Se estaba preparando para partir hacia Francia cuando el Armisticio puso fin a la guerra, por lo que fue dado de baja y regresó a Kansas. [3]
En 1929, su carrera en la industria petrolera lo había convertido en millonario y fue fundamental en el establecimiento de la división Kansas-Oklahoma de la Asociación de Petróleo y Gas de los Estados Unidos , entonces conocida como la Asociación de Petróleo y Gas del Medio Continente, una organización de lobby petrolero . [4]
Estuvo casado con Margaret Fleming hasta su muerte en 1918. [5] [6]
Landon apoyó al Partido Progresista de Theodore Roosevelt en 1912 y, en 1922, era secretario privado del gobernador de Kansas. Más tarde se hizo conocido como el líder de los republicanos liberales del estado. Fue elegido presidente del comité central estatal republicano en 1928 y dirigió las exitosas campañas republicanas para la presidencia y la gobernación en Kansas ese año. [7]
Sin embargo, en 1930, el gobernador republicano de Kansas, Clyde M. Reed, no logró ser nominado nuevamente, ya que fue derrotado por su rival Frank Haucke, quien luego perdería las elecciones generales ante Harry H. Woodring . Las elecciones dejaron al Partido Republicano de Kansas dañado y dividido. Landon decidió presentarse en 1932 como candidato que reunificaría al Partido Republicano de Kansas y ganó la nominación. [8]
Landon fue elegido gobernador de Kansas en las elecciones generales, donde derrotó tanto al demócrata Woodring como al contrincante independiente John R. Brinkley en una carrera muy reñida. Fue reelegido gobernador en 1934, superando al demócrata Omar B. Ketchum (cuya campaña fue dirigida por Clyde Short ); el gobernador Frank Merriam de California y Landon fueron los únicos gobernadores republicanos de la nación en ser reelegidos ese año. Como gobernador, Landon se ganó la reputación de reducir los impuestos y equilibrar el presupuesto. A menudo se describe a Landon como un conservador fiscal que, sin embargo, creía que el gobierno también debe abordar ciertas cuestiones sociales. Apoyó partes del New Deal y los sindicatos. Más tarde en su vida, Landon se manifestaría en contra de las leyes de derecho al trabajo . [9] Landon se oponía a la segregación. Cuando los funcionarios del partido negro recién elegidos le preguntaron dónde estaría su espacio de oficina, Landon respondió: "Aquí mismo con el resto de nosotros". [10]
Durante la campaña presidencial de 1932, se desarrolló un cierto grado de animosidad entre Landon y el entonces presidente de los Estados Unidos , Herbert Hoover . Osro Cobb , de Arkansas , amigo de ambos hombres, intentó lograr una reconciliación, como explica en sus memorias:
Por razones que nunca entendí, surgió cierta fricción entre el presidente Hoover y mi amigo, el gobernador Landon, que tenía una casa de verano en Evergreen , Colorado ... Yo iba y venía de Colorado durante los veranos y visitaba con frecuencia al gobernador Landon. Estaba ansioso por reunirlo con el presidente con la esperanza de lograr una reconciliación que los beneficiara personalmente y al Partido Republicano. Todos estábamos en el Hotel Broadmoor en Colorado Springs para una reunión, que vi como una oportunidad para reunirlos... para cenar, pero cualquier corriente subyacente que existiera permaneció, y continuaron siendo fríos entre sí. El presidente Hoover fue uno de los grandes estadounidenses de este siglo. Era competente, compasivo y un hombre de calificaciones inigualables. El país pagó un precio terrible cuando fue sacrificado por capricho político. [11]
Durante sus años como gobernador, Landon intentó abordar las necesidades de su estado, azotado por la Depresión , mientras seguía impulsando el Partido Republicano. Después de su discurso en la convención de Cleveland en 1936, Landon declaró: "Mi principal preocupación en esta crisis es ver al Partido Republicano nombrar a su candidato más fuerte posible y a un hombre que sería un buen presidente". [12] Durante el año electoral, Landon pidió una "sesión especial de la Legislatura para promulgar medidas para que Kansas cumpla con los requisitos del programa federal de seguridad social". [13]
En 1936, Landon buscó la nominación presidencial republicana oponiéndose a la reelección de Roosevelt. En la Convención Nacional Republicana de 1936 , el director de campaña de Landon, John Hamilton, movilizó a los elementos más jóvenes del partido contra la facción liderada por Herbert Hoover . Landon ganó la nominación en la primera votación; la convención eligió al editor de periódicos de Chicago (y futuro Secretario de la Marina de Roosevelt ) Frank Knox como su compañero de fórmula.
Landon demostró ser un activista ineficaz que rara vez viajaba. La mayoría de los ataques a Roosevelt y a la Seguridad Social fueron elaborados por activistas republicanos, no por el propio Landon. En los dos meses posteriores a su nominación, no hizo ninguna aparición en la campaña. Como lo satirizó el columnista Westbrook Pegler : "Un misterio considerable rodea la desaparición de Alfred M. Landon, de Topeka, Kansas... La Oficina de Personas Desaparecidas ha enviado un boletín de alarma con la fotografía del Sr. Landon y otros detalles, y se solicita a cualquiera que tenga información sobre su paradero que se comunique directamente con el Comité Nacional Republicano". [14]
Landon respetaba y admiraba a Roosevelt y aceptó gran parte del New Deal, pero objetó que era hostil a las empresas y que implicaba demasiado despilfarro e ineficiencia. Hacia el final de la campaña, Landon acusó a Roosevelt de corrupción, es decir, de adquirir tanto poder que estaba subvirtiendo la Constitución. Landon dijo:
El Presidente dijo la verdad cuando se jactó... "Hemos construido nuevos instrumentos de poder público". Dijo la verdad cuando dijo que estos instrumentos podrían proporcionar "cadenas para las libertades del pueblo... y... esclavitud para el público". Estos poderes fueron otorgados con el entendimiento de que eran sólo temporales. Pero después de que se obtuvieron los poderes, y después de que la emergencia claramente había terminado, se nos dijo que se crearía otra emergencia si se renunciaba al poder. En otras palabras, la concentración de poder en manos del Presidente no era una cuestión de emergencia temporal. Era una cuestión de política nacional permanente. En mi opinión, la emergencia de 1933 fue una mera excusa... La planificación económica nacional -el término utilizado por esta Administración para describir su política- viola los ideales básicos del sistema estadounidense... El precio de la planificación económica es la pérdida de la libertad económica ... Y la libertad económica y la libertad personal van de la mano. [15]
Las elecciones presidenciales de 1936 fueron extraordinariamente desiguales. Aunque Landon acumuló casi diecisiete millones de votos y obtuvo el respaldo de la estrella del atletismo Jesse Owens , perdió el voto popular por más de 10 millones de votos. Perdió su estado natal de Kansas y solo ganó Maine y Vermont para un total de ocho votos electorales contra los 523 de Roosevelt. El mismo día, los republicanos perdieron el control de la gobernación de Kansas, ya que el demócrata Walter A. Huxman fue elegido como su sucesor como gobernador. La victoria de FDR fue la victoria electoral más desigual desde las elecciones de 1820. La abrumadora victoria de Roosevelt impulsó al presidente del Comité Nacional Demócrata, James Farley, a actualizar en broma la máxima política " Como va Maine, así va la nación " a "Como va Maine, así va Vermont".
Tras su derrota, Landon terminó su mandato como gobernador de Kansas y regresó a la industria petrolera. Landon no volvió a presentarse a ningún cargo electivo.
En 1938, habló en defensa de los derechos de la Primera Enmienda de uno de sus oponentes de 1936, Norman Thomas . El alcalde Frank Hague , un aliado cercano de FDR, había obligado a Thomas a abandonar Jersey City después de que intentara hablar en una manifestación por la libertad de expresión. Los dos hombres entablaron una amistad de por vida. Landon esperaba que el incidente "uniría a todos aquellos que tienen ideales comunes de libertad y tolerancia" y se comprometió a estar "hombro con hombro con ustedes en esta lucha por la libertad de expresión". Los comentarios de Landon retrataron al New Deal y a Hague como amenazas estrechamente alineadas a la libertad de expresión. [16]
Las derrotas de los republicanos en 1932 y 1936 sumieron a su partido en un período de amargas luchas internas. Landon jugó un papel importante en poner fin a estas disputas internas en 1938, ayudando a preparar un nuevo grupo de líderes para la campaña presidencial de 1940 y tratando de lograr un compromiso entre los puntos de vista aislacionista e internacionalista en política exterior. Landon estuvo en la delegación estadounidense encabezada por el Secretario de Estado Cordell Hull a la Conferencia Panamericana de 1938 en Lima, Perú. [17] Sin embargo, Landon rechazó un puesto en el gabinete de Franklin Roosevelt porque hizo que su aceptación dependiera de la renuncia del presidente a un tercer mandato. [18]
Después de que estallara la guerra en Europa en 1939, Landon luchó contra los aislacionistas , como el Comité América Primero , que apoyaba la Ley de Neutralidad ; temía que indujera a la Alemania nazi a pensar que Estados Unidos no estaba dispuesto a luchar. En 1941, sin embargo, se unió a los aislacionistas en la argumentación contra el préstamo y arriendo , aunque instó a que se le dieran al Reino Unido 5 mil millones de dólares directamente.
Después de la guerra, apoyó el Plan Marshall , aunque se opuso al elevado gasto interno. Después de la revolución comunista en China , fue uno de los primeros en abogar por el reconocimiento del gobierno comunista de Mao Zedong y su admisión en las Naciones Unidas , cuando esta era todavía una posición muy impopular entre los líderes y seguidores de los dos partidos principales.
En 1961, Landon instó a Estados Unidos a unirse al Mercado Común Europeo . [5] En noviembre de 1962, cuando se le pidió que describiera su filosofía política, Landon dijo: "Yo diría que es progresista práctica, lo que significa que el Partido Republicano o cualquier partido político tiene que reconocer los problemas de una civilización industrial creciente y compleja. Y no creo que el Partido Republicano sea realmente consciente de eso". [5] Más tarde, en la década de 1960, Landon respaldó al presidente Lyndon Johnson en Medicare y otros programas de la Gran Sociedad .
El 13 de diciembre de 1966, Landon dio su primera " Conferencia Landon " en la Universidad Estatal de Kansas en Manhattan, Kansas . La conferencia de Landon, titulada "Nuevos desafíos en las relaciones internacionales", fue la primera de una serie de conferencias sobre temas públicos que continúan hasta el día de hoy [ cita requerida ] y en la que participaron numerosos líderes mundiales y figuras políticas, incluidos siete presidentes de los Estados Unidos ( Richard Nixon , Gerald Ford , Jimmy Carter , Ronald Reagan , George HW Bush , Bill Clinton y George W. Bush ).
Landon se dirigió a la Convención Nacional Republicana en 1976 en Kansas City . [19]
El presidente Ronald Reagan y su esposa Nancy asistieron a la fiesta del centenario de Landon en su casa de Topeka . [20] Describiendo a Landon como "el alma viviente de Kansas", Reagan, de 76 años, comentó: "No saben la alegría que es para un tipo como yo ir a una fiesta de cumpleaños para alguien que, con toda honestidad, puede llamarme un niño". Landon, de pie con el uso de un bastón, le dijo al presidente y a los simpatizantes en la fiesta: "Es un gran día en mi vida. Y es un gran día en la vida de todos nosotros haber tenido el privilegio que tenemos hoy de reunirnos con el presidente de los Estados Unidos y la señora Reagan". [21] El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Howard Baker, se casó con la hija de Landon, Nancy, nueve años después.
Nueve días después de su cumpleaños, Landon fue hospitalizado en el Centro Médico Regional Stormant-Vail después de quejarse de dolor interno. Fue tratado por un cálculo biliar y un caso leve de bronquitis y regresó a casa el 10 de octubre. [22] Landon murió en Topeka el 12 de octubre de 1987, a las 5:25 pm, [19] treinta y tres días después de celebrar su centenario, y está enterrado en el cementerio Mount Hope en Topeka . En el momento de su muerte, le sobrevivió su segunda esposa, Theo Cobb. [5] [23]
El 7 de enero de 1915, Landon se casó con Margaret Fleming de Oil City, Pensilvania . [24] Tuvieron un hijo y una hija, a los que pusieron su nombre, pero el matrimonio solo duró tres años, hasta la muerte de Margaret mayor en 1918. [5] [6] El hijo de Alf murió una semana después del nacimiento. Landon entonces "se dedicó a administrar sus intereses petroleros y criar a su hija pequeña", permaneciendo soltero hasta el 15 de enero de 1930, cuando se casó con Theo Cobb, de Topeka, Kansas . [6] [25] Tuvieron un hijo y una hija. [6] Theo prefirió quedarse en casa y criar a los niños en lugar de involucrarse en los esfuerzos políticos de su esposo, y más tarde bromeó sobre las elecciones presidenciales de 1936 diciendo que "la Sra. Roosevelt estaba viajando lo suficiente por los dos". [26] Theo sobrevivió a Landon nueve años y murió en Topeka el 21 de julio de 1996, a la edad de 97 años. [23] [26]
La hija de Landon, Nancy Landon Kassebaum , fue senadora de los Estados Unidos por Kansas . Elegida para el Senado de los Estados Unidos en 1978 , fue reelegida en 1984 y 1990. Su segundo marido fue su ex colega en el Senado Howard Henry Baker Jr. , de Tennessee (1925-2014). El sobrino de Landon fue el actor Hal Landon Jr.
Elecciones para gobernador de Kansas, 1932 [27]
Primarias republicanas para gobernador de Kansas, 1934 [28]
Elecciones para gobernador de Kansas, 1934 [29]
Primarias presidenciales republicanas, 1936 [30]
Convención Nacional Republicana de 1936 [ cita requerida ]
Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1936 [ cita requerida ]