El general Sir Charles William Pasley KCB FRS (8 de septiembre de 1780 - 19 de abril de 1861) fue un soldado e ingeniero militar británico que escribió el texto que define el papel del Imperio británico posterior a la Revolución estadounidense : Un ensayo sobre la política militar y las instituciones del Imperio británico , publicado en 1810. Este texto cambió la forma en que los británicos pensaban que su imperio debería relacionarse con el resto del mundo. Advirtió que Gran Bretaña no podría mantener su imperio con su "espléndido aislamiento". Gran Bretaña necesitaría luchar para ganar su imperio, y al usar las colonias como un recurso para soldados y marineros, creció un promedio de 100.000 millas cuadradas (260.000 km 2 ) por año entre la Batalla de Waterloo y la Guerra Civil estadounidense . Sirvió en los Ingenieros Reales en las Guerras napoleónicas , fue el principal experto en demoliciones y especialista en guerra de asedio de Europa .
Pasley nació en Eskdale Muir, Dumfriesshire , el 8 de septiembre de 1780. Era muy inteligente, capaz de traducir el Nuevo Testamento del griego a la edad de ocho años. En 1796, ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich ; un año después obtuvo su comisión en la Artillería Real y fue transferido a los Ingenieros Reales en 1798.
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Estuvo presente en la defensa de Gaeta , la batalla de Maida y el asedio de Copenhague . En 1807, ya como capitán, fue a la península Ibérica , donde su conocimiento de la lengua española le permitió ser empleado en el estado mayor de Sir David Baird y Sir John Moore . Tomó parte en la retirada a La Coruña y en la expedición de Walcheren , y recibió una herida grave mientras lideraba valientemente un grupo de asalto en Flushing . Durante su tediosa recuperación, se dedicó a aprender alemán . [1] [ cita requerida ]
Tras abandonar el servicio militar, dedicó el resto de su vida a la fundación de una ciencia de ingeniería militar completa y a la organización y el entrenamiento exhaustivos del cuerpo de Ingenieros Reales. Aunque sólo era capitán, su gran éxito lo llevó a actuar como ingeniero real al mando en Plymouth durante dos años y recibió una beca especial. Debido a que los acontecimientos de la Guerra Peninsular enfatizaron la necesidad de un cuerpo de ingenieros completamente capacitado, el Ministerio de Guerra adoptó las opiniones de Pasley. Fue nombrado director de la nueva Escuela de Ingeniería Militar en Woolwich en 1812. [1] En 1816 fue elegido miembro de la Royal Society . [2]
Palsey desarrolló una nueva forma de puente de pontones que fue adoptado en 1817 por el ejército británico. Cada pontón estaba dividido en dos mitades y se podían conectar dos extremos puntiagudos en caso de que hubiera corrientes de marea. Cada mitad estaba cerrada, lo que reducía el riesgo de inundaciones y había múltiples puntos de amarre. [3] El "pontón Pasley" duró hasta que fue reemplazado en 1836.
Al mismo tiempo, Pasley fue nombrado mayor honorario . En 1813 se convirtió en teniente coronel honorario y en 1814 en teniente coronel honorario. El primer volumen de su Instrucción militar apareció en 1814 y contenía un curso de geometría práctica que había preparado para su compañía en Plymouth. En 1817 aparecieron otros dos volúmenes que completaban la obra y trataban sobre la ciencia y la práctica de la fortificación; el último comprendía reglas para la construcción. Publicó una obra sobre Arquitectura práctica y preparó un importante tratado sobre Las operaciones prácticas de un asedio (1829-1832), que se tradujo al francés (1847). [1]
En 1830 ascendió a coronel brevet y en 1831 a coronel sustantivo. De 1831 a 1834 centró su atención en la estandarización de monedas, pesos y medidas, y publicó un libro sobre el tema en 1834. En 1838 se le concedió la libertad de la ciudad de Londres por sus servicios en la retirada de buques hundidos del lecho del Támesis cerca de Gravesend . De 1839 a 1844 se ocupó de limpiar los restos del HMS Royal George de Spithead y del HMS Edgar de St. Helens . Todo este trabajo fue subsidiario de su gran obra de creación de un arte integral de ingeniería militar. [1]
El 23 de noviembre de 1841, tras su ascenso al rango de mayor general, fue nombrado inspector general de ferrocarriles, [4] en sustitución del teniente coronel Sir Frederic Smith . Durante este período de intensa actividad en la nueva red ferroviaria, inspeccionó muchas líneas nuevas, criticando la prisa con la que se abrieron algunas de ellas debido a los bajos estándares de ingeniería. Sin embargo, fue objeto de críticas [5] por su aprobación de la línea del North British Railway de Edimburgo a Berwick en junio de 1846; [6] los puentes y las obras de tierra no resistieron las fuertes lluvias de septiembre de 1846 y diecinueve millas de vía quedaron inutilizables. [7] Se llevaron a cabo obras temporales para restablecer el servicio, Pasley las aprobó (oralmente), [8] pero algunas de las nuevas obras resultaron defectuosas. [9]
En noviembre de 1846, se reorganizó la inspección, sin ningún puesto para Pasley en la nueva estructura: [10] al dejar este nombramiento, [4] fue nombrado KCB , y a partir de entonces se ocupó principalmente del seminario militar de la Compañía de las Indias Orientales en Addiscombe . Fue ascendido a teniente general en 1851, coronel comandante de los Ingenieros Reales en 1853 y general en 1860. Murió en Londres el 19 de abril de 1861. Su hijo mayor, el mayor general Charles Pasley (1824-1890), fue un distinguido oficial de Ingenieros Reales. [1] Su hija Margaret se casó con el inspector ferroviario y diputado Henry Whatley Tyler . Otro hijo, George Malcolm Pasley (fallecido en 1861), sirvió como oficial en la Artillería Real (Sudáfrica 1849-51 y Motín de la India) y como ADC del General Michel en el Contingente Turco en la Guerra de Crimea. [11]
En 1826, como profesor de arquitectura e ingeniería en la Real Escuela de Ingeniería Militar de Chatham , comenzó a investigar y experimentar con cemento hidráulico artificial , intentando igualar o mejorar el cemento natural o "romano" , inventado por James Parker en 1796. En 1830, lo logró y con tiza y arcilla de Medway, produjo una cal hidráulica igual al cemento natural "romano" y similar a la producida por Joseph Aspdin en Wakefield. [ cita requerida ]
Entre las obras de Pasley, además de las mencionadas anteriormente, se encuentran ediciones separadas de su Método de geometría práctica (1822) y de su Curso de fortificación elemental (1822), ambos formando parte de su Instrucción militar ; Reglas para fortificaciones en escalada que no tengan caminos cubiertos con empalizadas (1822; nuevas eds. 1845 y 1854); descripciones de un semáforo inventado por él mismo en 1804 (1822 y 1823); Un simple tratado práctico sobre fortificación de campo (1823); y Ejercicio de los pontones con nueva cubierta inventados por el teniente coronel Pasley (1823). [1]
