El faisán pavo real malayo ( Polyplectron malacense ) [3], también conocido como faisán pavo real crestado o faisán pavo real de Malasia , es un faisán de tamaño mediano de la familia galliforme Phasianidae . El faisán pavo real de Borneo ( P. schleiermacheri ) , estrechamente relacionado , anteriormente se incluía aquí como una subespecie , pero, como se entiende hoy, P. malacense es monotípico . [4]
Es uno de los faisanes-pavo real de cola más corta . Los machos adultos miden unos 50 cm de largo, de los cuales aproximadamente la mitad corresponde a la cola. Su tarso mide aproximadamente 6,5 cm y sus alas miden entre 20 y 21 cm de largo; pesan entre más de 600 y casi 700 g. [5]
La hembra es ligeramente más pequeña que el macho, con una cola notablemente más corta; mide unos 40 cm en total, su cola mide algo menos de 20 cm de largo, mientras que su tarso mide unos 6 cm y la longitud de sus alas es de 18 cm. Las hembras adultas pesan alrededor de 450-550 g. [6]
Su plumaje es generalmente de color marrón claro con pequeñas manchas y bandas negras por todas partes, creando el efecto "sal y pimienta" que se encuentra en la mayoría de los faisanes pavo real . Tiene manchas oculares de color verde azulado iridiscente con un borde beige en las alas superiores, la espalda y en las 22 rectrices , una garganta blanca que se extiende hasta el centro del pecho y una cresta verde azulada oscura suelta, puntiaguda y vuelta hacia arriba en la frente. Una piel facial desnuda rodea los ojos con su iris blanco azulado ; generalmente rosado, se vuelve rojo anaranjado brillante durante el cortejo. El pico y las patas son negruzcos. [7]
El plumaje de las hembras es más opaco que el de los machos, con una cresta vestigial y manchas oculares sólo en las rémiges y rectrices. En las coberteras de las alas y el dorso, presentan en cambio puntos oscuros que apuntan hacia la punta de la pluma. [8]
Los ejemplares jóvenes se parecen a las hembras, pero tienen manchas oculares aún menos desarrolladas y, por lo general, carecen de ellas por completo, excepto en las rectrices. Las crías, que son de color marrón castaño claro por encima y beige por debajo, son peludas. [9]
Los datos de la secuencia del citocromo b y del bucle D del ADNmt, así como del intrón G del ovomucoide nuclear , sitúan al faisán pavo real malayo dentro de la radiación basal de su género , junto con el aún más esquivo faisán pavo real de Borneo ( P. schleiermacheri ) y el faisán pavo real de Palawan ( P. napoleonis ). El ancestro común de los faisanes pavo real malayos probablemente divergió de sus parientes durante el Plioceno [10] o tal vez el Mioceno tardío , hace unos 5 millones de años (Ma) tal vez. [11]
No se ha estudiado cuándo divergieron los linajes de Borneo y Malasia ; considerando la filogenia de Polyplectron , una fecha del Pleistoceno temprano [10] , aproximadamente alrededor de 1 Ma, parece razonable. En ese sentido, es probablemente significativo que Borneo estuviera conectado al continente del sudeste asiático durante los períodos glaciares del Pleistoceno con niveles bajos del mar . En cualquier caso, la filogenia y la biogeografía de los pavos reales-faisanes basales concuerdan con la idea del aislamiento reproductivo debido al aumento del nivel del mar durante los interglaciares de la última edad de hielo , mientras que las especies más avanzadas de Polyplectron están limitadas al continente del sudeste asiático actual. [11]
El faisán pavo real malayo, un ave tímida y esquiva, es endémica de los bosques de tierras bajas de la península malaya , desde la región del istmo de Kra hacia el sur. En un tiempo, esta especie estaba muy extendida en Malasia y Tailandia , y se informó de su presencia en el sur de Myanmar , Sumatra y Singapur , pero probablemente nunca se encontró en los dos primeros al menos en tiempos históricos. Desde entonces ha desaparecido de la mayor parte de su antigua área de distribución, y la población restante está confinada a las tierras bajas del centro de Malasia, tal vez extendiéndose apenas hasta Tailandia. Aunque no se sabe nada con certeza, no hay nada que sugiera que esta especie sea algo más que un ave sedentaria; los individuos probablemente no se mueven una gran distancia de su lugar de eclosión . Son algo territoriales , pero las áreas de distribución de varias aves probablemente se superponen, excepto en las áreas centrales. Los machos se mueven en un área de aproximadamente 10 a 60 hectáreas , mientras que las áreas de distribución de las hembras son la mitad de ese tamaño. La densidad de población promedio en un hábitat adecuado se estima en un poco menos de siete aves adultas por kilómetro cuadrado. [9]
Habita principalmente en bosques lluviosos de dipterocarpáceas hasta 150 m s.n.m. , rara vez se encuentra incluso a 300 m s.n.m. Si bien puede utilizar bosques secundarios , dicho hábitat no parece ser óptimo. Sus hábitos alimentarios son poco estudiados, pero probablemente come una mezcla de materia vegetal (particularmente frutas) y pequeños artrópodos como lo hacen sus parientes más conocidos. Busca alimento de manera galliforme típica , utilizando sus patas y pico para descubrir invertebrados de la hojarasca del bosque. Los alimentos registrados incluyen insectos como dípteros , ortópteros e himenópteros (por ejemplo , hormigas carpinteras ), moluscos , isópodos Camponotus , [12] y frutos y semillas de Annonaceae , Fabaceae y Fagaceae (por ejemplo, robles de piedra , Lithocarpus ). Otros elementos encontrados en los estómagos de pavos reales y faisanes malayos probablemente no fueron ingeridos deliberadamente; Incluyen musgo , ramitas, raicillas y parte de una flor de Apocynaceae . [9]
Aunque los faisanes pavos reales malayos cautivos a veces pueden parecer polígamos o promiscuos , y no forman vínculos de pareja duraderos , esto es probablemente atípico ya que los faisanes pavos reales son, por regla general, monógamos y los machos participan en la defensa del nido y la crianza de los polluelos. La temporada de apareamiento no está bien definida; recientemente se han encontrado nidos utilizados en marzo, abril y agosto. De hecho, la actividad reproductiva puede ocurrir esencialmente durante todo el año (como en muchas aves de la selva baja ), desencadenada por la abundancia de mástiles en lugar de por un ritmo circanual fijo. Los machos raspan los escombros y la hojarasca de sus sitios de exhibición en los claros del bosque , desde donde mantienen contacto vocal con su pareja y su progenie. Adoptan varias posturas altamente estereotipadas y ritualizadas y exhibiciones de plumaje asociadas, que revelan ocelos prominentes en rémiges y rectrices . Estos comportamientos también se utilizan en defensa propia. Cuando se utilizan en el comportamiento de unión de pareja, la cópula puede ocurrir después de las exhibiciones laterales. También se realizan exhibiciones anteriores que pueden incluir curiosos chasquidos y pulsaciones vibratorias de las plumas creadas mediante estridulación . [11]
Los avicultores informan que la contribución de los machos a la reproducción termina después de la cópula . Este no siempre es el caso en los casos en que las parejas se mantienen en recintos de especies mixtas y se las anima a anidar de forma natural. El nido es algo vestigial, y consiste en ramitas y hojas grandes raspadas juntas en un suelo firme y bajo, ya sea en un termitero a poca distancia por encima del suelo del bosque, o en el propio suelo del bosque. P. malacense es uno de los pocos faisanes que se sabe con certeza que tiene una puesta de un solo huevo . La incubación tarda probablemente entre 22 y 23 días. La especie no es infrecuente que se reproduzca en zoológicos . [9]
Debido a la continua pérdida de hábitat , el pequeño tamaño de su población y su distribución limitada, el pavo real malayo está clasificado como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Su población ha disminuido alrededor de dos tercios en la última década , y se espera que esta tendencia se prolongue al menos una década más. Está incluido en el Apéndice II de la CITES . [4]
La deforestación es la principal amenaza para esta especie , y ha hecho que más de la mitad de los lugares donde se encontraba en la década de 1970 no sean aptos para ella. El hábitat disponible incluso ha disminuido en más de tres cuartas partes durante ese tiempo, lo que indica que la población, estimada en unos 8.000 adultos en 2008, está cerca del máximo posible, ya que cada vez hay menos bosques aptos para P. malacense . Solía ser cazado como alimento o como trofeo , pero en comparación con la deforestación, estas amenazas son casi insignificantes en la actualidad. [4]
Aunque esta ave tolera una pequeña cantidad de tala selectiva , depende de un bosque primario suficiente para sobrevivir. La mayoría de los pavos reales malayos viven hoy en áreas protegidas en Malasia , a saber, el Parque Nacional Taman Negara y la Reserva de Vida Silvestre Krau en Pahang , y quizás la Reserva de Vida Silvestre Sungkai Sambar Deer and Faisan en Perak y la Reserva de Vida Silvestre Sungai Dusun en Selangor . También hay algunos informes de áreas menos estrictamente protegidas, como la Reserva Forestal Pasoh en Negeri Sembilan . En áreas donde reciben protección y donde abunda el hábitat adecuado, el pavo real malayo puede ser bastante común y, por lo tanto, convertirse en una especie emblemática para el ecoturismo y otras formas de desarrollo sostenible . Existe una población de zoológico , que sumaba 189 aves en 35 sitios en 1993. Su libro genealógico es mantenido por la Sociedad Zoológica de Nueva York y Wildlife Conservation International . El Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Malasia está preparando un programa de cría en cautiverio para reforzar la población en las reservas y prevenir la depresión endogámica mediante la liberación de aves criadas en cautiverio. [4]
