La protesta de Monson Motor Lodge de 1964 fue parte de una serie de eventos durante el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos que ocurrieron el 18 de junio de 1964 en el Monson Motor Lodge en St. Augustine , Florida. La campaña entre junio y julio de 1964 estuvo encabezada por Robert Hayling , Martin Luther King Jr. , Ralph Abernathy , Andrew Young , Hosea Williams , CT Vivian y Fred Shuttlesworth , entre otros. San Agustín fue elegido como el próximo campo de batalla contra la segregación racial debido a que es altamente racista pero también depende en gran medida del dólar del turismo del norte . Además, la ciudad debía celebrar su 400 aniversario el año siguiente, lo que realzaría aún más el perfil de la campaña. Se organizaron marchas nocturnas al mercado de esclavos , que fueron atacadas periódicamente y en las que los manifestantes fueron golpeados.
Al mismo tiempo, en el Senado de los Estados Unidos , el proyecto de ley de derechos civiles estaba siendo obstruido . El 10 de junio, este obstruccionismo colapsó. Al día siguiente, King fue arrestado en St. Augustine. King había intentado que le sirvieran el almuerzo en el Monson Motor Lodge , pero el propietario, James Brock, que también era presidente de la Asociación de propietarios de hoteles, moteles y restaurantes de St. Augustine, se negó a servirle. King fue arrestado por invasión de propiedad y encarcelado; Mientras estaba en prisión, escribió una carta al destacado reformador judío , el rabino Israel Dresner , instándolo a reclutar rabinos para que vinieran a San Agustín y participaran en el movimiento. Así lo hicieron, y en otro enfrentamiento en Monson, 17 rabinos fueron arrestados el 18 de junio. Este fue el arresto masivo de rabinos más grande en la historia de Estados Unidos. Al mismo tiempo, un grupo de activistas blancos y negros, manifestantes que habían llegado de Albany, Georgia, JT Johnson, Brenda Darten y Mamie Nell Ford, saltaron a la piscina del Monson. Brock pareció verter ácido muriático en la piscina para quemar a los manifestantes. Las fotografías de esto, y de un policía saltando a la piscina vestido con todo menos sus zapatos para arrestarlos, ocuparon los titulares de las noticias en todo el mundo.
Para entonces ya se había aprobado la Ley de Derechos Civiles, pero las empresas de St. Augustine, particularmente en el sector culinario y de restaurantes, tardaron en eliminar la segregación. Finalmente, los tribunales obligaron a Brock y sus colegas a integrar sus negocios, y poco después de que lo hiciera, el Monson fue atacado con bombas incendiarias por el Ku Klux Klan (KKK), que se oponía violentamente a la abolición de la segregación. Sin embargo, el juez estatal no se mostró comprensivo con su situación, sintiendo que Brock y sus colegas se habían provocado la violencia del KKK sobre ellos mismos; se habían aprovechado de ello mientras estaba a su favor y no podían detenerlo ahora que no lo estaba.
El 30 de junio, el gobernador de Florida, Farris Bryant, anunció la formación de un comité birracial para restaurar la comunicación interracial en St. Augustine. Aunque se había aprobado la Ley de Derechos Civiles, hubo más problemas tanto para Brock personalmente como para Florida en particular. Le habían negado repetidamente préstamos bancarios para pagar los daños causados por las protestas y al año siguiente se declaró en quiebra. También en 1965, aunque la ciudad celebró su cuadricentenario , todavía había una tensión racial subyacente palpable; el comercio turístico había resultado gravemente dañado y se estima que San Agustín perdió millones de dólares en turismo. Los hoteles, moteles y restaurantes se vieron especialmente afectados.
St. Augustine, Florida, una hermosa ciudad y la ciudad más antigua de nuestra nación, fue escenario de temperamentos furiosos, violencia creciente y la coalición de oposición segregacionista más corrupta fuera de Mississippi. Era un bastión del Ku Klux Klan y de la Sociedad John Birch. Allí, el Klan tomó una última decisión contra el movimiento noviolento. Acudieron en masa a St. Augustine's Slave Market Plaza desde todo el norte de Florida, Georgia y Alabama. Miembros del Klan secuestraron a cuatro negros y los golpearon hasta dejarlos inconscientes con garrotes, mangos de hachas y culatas de pistola... St. Agustín fue un campo de pruebas. ¿Puede cambiar el Sur Profundo? ¿Podrían los estados del sur mantener la ley y el orden ante el cambio? ¿Podrían los ciudadanos locales, blancos y negros, trabajar juntos para hacer de la democracia una realidad en todo Estados Unidos? [1]
Martin Luther King en San Agustín, Florida
La Southern Christian Leadership Conference (SCLC) había decidido renovar su campaña contra la segregación [ 2] y dar "una nueva dignidad al movimiento". [3] [nota 1] El liderazgo estaba originalmente dividido sobre dónde apuntar. James Bevel , por ejemplo, quería centrarse en un estado, Alabama , mientras que Hosea Williams defendía la ciudad turística costera de Florida, St. Augustine . [5] San Agustín se acercaba a su 400 aniversario. [nota 2] Aunque es mucho más pequeño que campos de batalla anteriores por los derechos civiles, como Birmingham, Alabama , no estaba menos (y probablemente más) violentamente segregado, sostiene el autor Jim Bishop . A diferencia de Birmingham, el poder racial no reside en el alcalde y el jefe de policía, dice, sino en [11]
SE Wolf, banquero y pez gordo del Partido Demócrata; era el St. Augustine Record, un espejo para rostros blancos; era una organización llamada Club de Caza de la Ciudad Antigua, compuesta por expertos en rifles que a veces practicaban la caza de "mapaches" de dos patas como deporte. La política estaba dividida entre dos grupos políticos: la extrema derecha y la ultra extrema derecha. Cualquiera que tuviera toda la razón corría el riesgo de ser llamado comunista. [11]
Para King, recientemente nombrado Hombre del Año por la revista Time [12] , era su elección preferida de "campo de batalla no violento" para "exponer el salvajismo del Klan a los ojos del mundo". [2] Era una ciudad muy segregada, sostiene el autor Thomas E. Jackson, y sus celebraciones estarían restringidas únicamente a los blancos. Fue elegido deliberadamente, continúa Jackson, porque tenía "una élite empresarial vulnerable a la publicidad negativa porque dependía de los dólares de los turistas del norte, una fuerza policial con estrechos vínculos con el Klan y una reputación de brutal violencia extralegal". [13] El teólogo y especialista en ética social Gary Dorrien ha descrito a San Agustín como "la ciudad más violentamente racista de Florida... un bastión del Klan vigilado por matones descaradamente racistas", donde "los hogares de los negros que intentaron inscribir a sus hijos en escuelas públicas fueron bombardeados". ". [5] El erudito Stephen B. Oates dice sobre la aplicación de la ley en San Agustín: [9] Sin embargo, sugiere Webb, se sabía que esta era una estrategia peligrosa. El Comité Asesor de Florida de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos les informó que San Agustín era una "superbomba segregada... con una mecha extremadamente corta". [10]
Aquí el sheriff LO Davis, "un hombre bufón, corpulento y matón", empleó una fuerza auxiliar de cien agentes, muchos de ellos miembros destacados del Klan, para "mantener a raya a los negros". Aquí Hoisted "Hoss" Manucy, con el pecho torcido y vestido con parafernalia de vaquero, encabezaba a un grupo de matones al estilo del Klan que se hacían llamar Ancient City Gun Club. Patrullaban el condado en coches de radio con banderas confederadas en sus antenas. acosar a los negros a voluntad. Manucy se jactaba de no tener vicios, de no fumar, ni beber, ni perseguir mujeres. Lo único que hizo fue "golpear y matar negros". [9]
La aplicación de la ley en St. Augustine, dice David Chalmers, se puede resumir en la respuesta a los miembros del Klan que se amotinaron y a los negros que invadieron la propiedad: las fianzas de los primeros rara vez superaban los 246, mientras que las de los segundos podían "llegar a miles". [14] El alcalde de San Agustín ha sido descrito por el erudito LV Baldwin como un "fundamentalista bíblico que toleró tal anarquía mientras insistía en que 'Dios segregó las razas cuando hizo las pieles de un color diferente'". [15] recibió una advertencia previa sobre los planes de SCLC, incluido el hecho de que entre los manifestantes incluirían figuras como la madre del gobernador Peabody. El Boston Globe preguntó al alcalde si alguna vez había oído hablar de ella; Él no tenía. Cuando se le preguntó qué pasaría si, durante las protestas, violara las leyes de segregación, la alcaldesa respondió: "si baja y viola la ley, la vamos a arrestar". [3]
David Garrow ha descrito a Brock como "relativamente moderado" en la comunidad empresarial de St. Augustine, [16] aunque personalmente era un segregacionista. [14] Warren, de manera similar, ha dicho que Brock era "un hombre decente atrapado entre la violencia del Klan y la falta de voluntad de los líderes comunitarios para encontrar formas significativas de poner fin a la segregación", [17] mientras que Colburn dice que generalmente era gregario y " hombre religioso, de modales bastante apacibles, que de repente se vio "metido" en una lucha por los derechos civiles. [18] Chalmers sugiere que, si bien estaba dispuesto a eliminar la segregación, "no se atreve a ser el primero". [19] Brock explicó más tarde su posición tal como él la veía: "si me integrara, no habría más de un negro al mes registrado en el motel, pero la primera noche que me integrara, todas mis ventanas estarían rotas". [14]
La campaña en San Agustín comenzó efectivamente el domingo de Pascua, 29 de marzo de 1964, [20] y estaba deliberadamente dirigida a las industrias alimentaria y turística de la ciudad, que, según sostiene el sociólogo Ralph C. Scott, "se centraban tanto en la raza como en la raza". sobre el privilegio nacional y de clase". [21] Esta fue también la primera, pero no la última, vez que el Monson Motor Lodge, [20] en 32 Avenida Menéndez [22] —un motel "gran lirio blanco elegante" [21] — fue atacado. [20] Monson's fue atacado porque su propietario, James Brock, no solo era un destacado hombre de negocios local y presidente de la asociación comercial, sino que el motel era frecuentado regularmente por reporteros, por lo que se consideraba que brindaba fácil acceso a los medios de comunicación. [23] Un grupo interracial, que incluía a la madre de 72 años del gobernador de Massachusetts , Endicott Peabody , y a la esposa del obispo episcopal de ese estado , John Burgess , [20] [nota 3] liderado por el reverendo David Robinson , [ 24] intentó integrar el restaurante del motel. [20] Peabody y Burgess y otras 37 personas [24] fueron arrestadas y el asunto llegó a los titulares nacionales. [20] El alcalde condenó las protestas, no como descontento local por la segregación, sino como obra de "bribones" del norte. [24] Colburn sostiene que "el arresto y posterior encarcelamiento de este hombre de 72 años llamó la atención de la nación sobre las condiciones en St. Augustine como ningún otro incidente lo había hecho. Fue un hito en las relaciones raciales de la comunidad". [25] [nota 4] No pasó mucho tiempo antes de que miembros destacados del SCLC (Vivian, Williams, Lee, Shuttlesworth y James Bevel ) llegaran a St. Augustine e iniciaran talleres sobre protesta militante no violenta . [20] Centrarse en las empresas locales, como el Monson, según concluyó el SCLC, ejercería presión fiscal sobre la comunidad empresarial y persuadiría a los blancos locales a ver el beneficio de otorgar concesiones, [27] y, a finales de mayo, el motel fue objeto de sentadas casi diarias . [28]
Jackson sugiere que, en lo que respecta a su estrategia, King y el SCLC habían aprendido de la campaña de Birmingham del año anterior que "las imágenes vívidas de confrontación, con manifestantes blancos y negros arriesgándose contra los supremacistas blancos, conmovieron más a la nación". eficazmente que la predicación inspirada o el lobby paciente". [13] Para aumentar la presión sobre las autoridades, King y el SCLC recurrieron a "wade-ins" para integrar piscinas y playas públicas. [29] [nota 5] En represalia, un gran número de miembros del Ku Klux Klan (KKK) llegaron en masa a San Agustín y comenzaron tiroteos desde vehículos en barrios negros, además de atacar manifestaciones con barras de hierro y cadenas de bicicletas. [13] [nota 6] A estas alturas, sostiene el historiador Michael R. Belnap, San Agustín estaba "sumiéndose al caos". [31] Los enfrentamientos ocurrieron de día y de noche; En una ocasión, King logró por poco persuadir a los jóvenes de que no regresaran a casa a buscar sus armas; Brun sugiere que "si lo hubieran hecho, San Agustín habría pasado a ser la batalla racial más violenta del movimiento noviolento de King". [33]
King llegó a St. Augustine el domingo 31 de mayo [34] y se quedó en Lincolnville , a menos de una milla de Monson Motor Lodge; Lincolnville fue el hogar de destacados líderes de la comunidad negra. [35] Además de San Agustín, se sabe que King visitó varias otras ciudades de Florida. Tales como: Tampa en 1961, [36] Jacksonville [37] y Miami varias veces. [38] Dorrien postula que sus colegas lo mantuvieron deliberadamente fuera de San Agustín porque se consideraba demasiado peligroso arriesgar su vida allí. [39]
En una reunión estratégica "habló de tocar los corazones blancos con la no violencia cristiana". Su audiencia, por otro lado, dice Bishop, "se preguntaba si King conocía su ciudad": los líderes comunitarios blancos conocían la estrategia del SCLC. También sabían que ciudades más grandes y más fuertes habían llegado a acuerdos con King a cambio de paz en las calles. San Agustín, sin embargo, estaba "preparado para morir de pie en lugar de someterse a King", comenta Bishop. [11] King había tomado la decisión táctica de ser arrestado para intensificar la lucha. [16] Como tal, tenía la intención de participar en una sentada en Monson Motor Lodge 's, [25] un motel y restaurante tradicional y segregado con vista a la Bahía de Matanzas . [40] Alrededor de las 12:20, [41] del 11 de junio, King y sus colegas Ralph Abernathy , Bernard Lee , Clyde Jenkins, [42] Will England, [43] un capellán blanco de la Universidad de Boston , [44] y cinco otros [16] llegaron al Monson para almorzar. [41] El SCLC había alertado a la prensa sobre la presencia de King [23] y varios estaban allí para presenciar la llegada de King, que llevaba una insignia negra con la palabra "igual" en blanco [45] . [41] El gerente del motel, James Brock, también lo estaba esperando en la alfombra de bienvenida. [23] Brock les dijo a sus visitantes que estaban en una propiedad privada. [45] Aunque Brock intentó hablar en privado con King, quien se presentó como "Martin King", se colocaron micrófonos entre ellos. Los periodistas competían por posicionarse, en medio de gritos de "agacha la cabeza" y "baja el flash ". [45]
La delegación intentó entrar al restaurante, [42] pero Brock dijo que el restaurante no servía a negros. King dijo que esperarían hasta que lo hiciera, y algunos de los que estaban con él comenzaron a sentarse . [33] La conversación de Brock y King fue educada. [42] El gerente le dijo a King y su grupo: "No podemos servirles. No estamos integrados". [43] Sin embargo, afirmó que les daría entrada si presentaban "una orden de un tribunal federal o si un grupo de empresarios de San Agustín me convenciera". [45] Su discusión duró alrededor de 15 minutos; [46] El erudito David Colburn describe que hubo una especie de atmósfera de carnaval en el encuentro de King y Brock, particularmente cuando King respondió con respuestas tipo sermón. [45]
Brock finalmente pidió a King y su grupo que se fueran, pero, sostiene Colburn, King "no tenía intención de irse. Estaba allí para ser arrestado". [45] Su conversación terminó con Brock comenzando a perder los estribos, exigiendo a King: "¿Llevarás tu ejército no violento a otro lugar? Ya he arrestado a 85 personas aquí". A esto el Rey respondió: "esperaremos con la esperanza de que se despierte la conciencia de alguien". [47] Abernethy preguntó por qué Brock tenía un cartel que daba la bienvenida a turistas como ellos. [43] Brock le dijo públicamente a King que los únicos negros permitidos en las instalaciones eran los sirvientes de los clientes blancos, quienes les permitían comer en el área de servicio. [43] En respuesta, King le preguntó a Brock si entendía "la humillación por la que pasa nuestra gente". [43] Brock, a su vez, apeló a King para que lo viera desde su punto de vista. Como respetado hombre de negocios local, argumentó, le perjudicaría a él y a su posición social si permitiera que personas negras entraran a su restaurante. [nota 7] Pidiendo que King comprenda las responsabilidades de Brock para con su familia, anunció a los periodistas reunidos: "Me gustaría invitar a mis muchos amigos de todo el país a visitar Monson's. Esperamos permanecer segregados". [43]
Sin embargo, dice Garrow, Brock estaba "cada vez más exasperado" con la situación, [46] y parece haber llamado a la policía. [44] [46] Mientras tanto, otros clientes habían llegado al motel e, interrumpiendo la discusión de Brock y King, [45] un cliente blanco preguntó si el restaurante ya estaba abierto. Brock respondió afirmativamente, y el cliente se abrió paso físicamente entre el grupo de King, llamándolo bastardo negro mientras lo hacía. [43] En este punto, el jefe de policía Virgil Stuart y el sheriff LO Davis, [44] llegaron en posesión de una orden de arresto por alteración del orden público , conspiración y allanamiento de morada contra King y sus colegas. [43] Brock, dice Colburn, "respiró aliviado". [45] King y sus compañeros fueron arrestados bajo la ley de "invitados no deseados" de Florida. [48] Branch describe cómo, entonces: [43]
Ocho voluntarios, incluida una mujer blanca, dieron un paso al frente ante el anuncio de Davis de que aceptaría a cualquiera que quisiera unirse a King en la cárcel. Un adolescente negro cambió de opinión cuando Stuart le preguntó enfáticamente si estaba seguro. [43]
King y sus colegas se negaron a pagar la fianza, lo que condujo automáticamente a su encarcelamiento en la abarrotada cárcel del condado de St John. [44] [nota 8] El miedo a un linchamiento en la cárcel llevó a King a ser trasladado a Jacksonville . Antes de ser enviado allí y deseando, dice Branch, "mantener el espíritu del movimiento de San Agustín", King escribió a Israel "Sy" Dresner en Nueva York, quien, como Viajero por la Libertad de 1961 , había apoyado a King en una campaña anterior. ocasión, [nota 9] solicitándole que viniera a San Agustín y actuara como testigo independiente de los acontecimientos: [50] King también telegrafió a Johnson para decirle que había sido testigo del "más completo colapso de la ley y el orden desde Oxford, Mississippi ". . [51] [nota 10]
Querido Sy. Estoy dictando esta carta desde la cárcel de la ciudad de St. Augustine... Quizás si esta carta pudiera leerse a sus hermanos la próxima semana, podría considerarse un 'llamado' a St. Augustine... Me imagino que unos 30 o entonces los rabinos tendrían un tremendo impacto en esta comunidad y la nación. Esperábamos que algunos estuvieran dispuestos a someterse a ser arrestados. [50] [nota 11]
Johnson respondió al telegrama de King y deseaba saber si le agradaba a King, de quien se sabía que estaba molesto por haber escuchado un rumor infundado de que Johnson tenía la intención de abandonar su apoyo al proyecto de ley; Johnson también quería que King supiera que la Casa Blanca estaba en contacto con el gobernador del estado. [54] Mientras estaba en prisión, dice Webb, King también "testificó en secreto" ante un gran jurado que impediría futuras marchas nocturnas si se estableciera una comisión birracial. [55]
Además, comenta el académico Dan Warren, un proyecto de ley de derechos civiles estaba siendo obstruido ante el Senado, lo que hizo que los arrestos de King fueran "particularmente oportunos". [44] El obstruccionismo había estado en marcha durante 75 días, [56] [nota 12] y la misma noche que King fue arrestado, el Senado votó a favor de la clausura del debate, [56] la primera vez en la historia de Estados Unidos que el Senado había cerrado uno de sus propios debates sobre derechos civiles; la aprobación del proyecto de ley era ahora "prácticamente inevitable". [48] Es posible, sostiene el académico James A. Colaiaco, que "si la población blanca de San Agustín hubiera continuado permitiendo que los manifestantes marcharan sin ser molestados, la protesta probablemente se habría extinguido en unas pocas semanas. Pero una vez más, SCLC provocó a los racistas blancos". [27] Sin embargo, dice Garrow, la situación estaba a punto de "empeorar". [59]
King salió de la cárcel al día siguiente. Pareciendo, según Hayling, demacrado y asustado", se negó a hablar sobre su encarcelamiento nocturno y abandonó St. Augustine inmediatamente, [51] viajando primero a la Universidad de Harvard para recibir un título honorífico y luego a Washington, DC para ser fotografiado con Johnson. [60] King había asegurado que "la atención de la nación se centraría en las acciones brutales del Klan y la postura inflexible que los funcionarios electos de St. Augustine habían adoptado para impedir que los manifestantes protestaran contra la segregación " . Los días siguientes, el día 14, el miembro del Klan, abogado y líder del recién fundado Partido por los Derechos de los Estados Nacionales, J. B. Stoner, habló ante una gran multitud en el Mercado de Esclavos y declaró que "esta noche descubriremos si los blancos tienen algo que hacer". cualquier derecho! Cuando la Constitución decía que todos los hombres son creados iguales, no se refería a los negros. Los mapaches han estado desfilando por San Agustín durante mucho tiempo." [48] [nota 13] King fue acusado de ser un "socio desde hace mucho tiempo" del comunismo , mientras que la Corte Suprema estaba "llena de judíos". [48] [ nota 14] Acompañado por el líder local del Klan, Charles Conley Lynch, cuyo traje característico, señala Garrow, era un "chaleco cortado de una bandera de batalla confederada ", Stoner "afirmó que los afroamericanos eran brutos sexualmente depravados más estrechamente relacionados con los simios que con los humanos. ... Los dos hombres evocaron la Causa Perdida como un medio para unir a los hombres blancos en defensa de sus esposas e hijas". [62]
El mismo día que King salió de la cárcel, varios líderes empresariales de la ciudad se reunieron en Monson. Entre ellos se encontraban Herbert E. Wofe, director del banco más grande de St. Augustine, cuatro ejecutivos de la corporación Fairchild Stratos y el alcalde. Los empresarios le propusieron apoyar la creación de un comité para examinar las tensiones raciales en la ciudad. [63] No se pretendía que esto tuviera miembros negros, aunque, comenta Bishop, "se les llamó la atención sobre este descuido". Luego se sugirió que el comité fuera birracial. [64] El alcalde, sin embargo, vio esto como una rendición al SCLC y se negó. [63] En cualquier caso, el comité no debía tener que negociar con King o Abernethy, ya que se expresó deliberadamente como que deseaba tratar con lugareños respetuosos de la ley. [64] Tampoco, de hecho, deseaban hablar con locales que no habían elegido: se consideró que Hayling, aunque local, no cumplía el criterio de "respeto de la ley", ya que ya había sido arrestado. [sesenta y cinco]
En el fondo, las autoridades de la ciudad habían hecho una oferta para crear una comisión birracial compuesta por cinco negros y cinco blancos. [59] Esto investigaría las quejas sobre segregación a cambio del fin de las manifestaciones y reuniones masivas; El SCLC lo apoyó como un compromiso justo, y en una reunión secreta de empresarios de San Agustín, el nuevo comité también recibió su respaldo. Un gran jurado debía decidir la cuestión en los próximos días. [59]
En la tarde del miércoles 17 de junio, el destacado rabino reformista Albert Vorspan y 16 colegas [66] de ocho estados diferentes [67] se unieron a una reunión masiva en la Iglesia Bautista de San Agustín, donde King "anunció su entrada a una multitud entusiasta". ". Dresner se dirigió a la multitud, el único miembro de la delegación con experiencia en estas reuniones, en forma de sermón de llamado y respuesta . [66] [nota 15] Los rabinos abandonaron la iglesia y siguieron a Fred Shuttlesworth , Andrew Young , [66] —diputado del rey en la ciudad [69] —y otros 300 [59] en una larga marcha hacia el antiguo esclavo de San Agustín. Market , [66] que el historiador Clive Webb llama un "foco simbólico de protesta" en San Agustín. [10] [nota 16] y luego al Monson Motel. [59] Los rabinos se dispersaron a las casas locales donde estaban alojados, mientras King y sus colegas discutían la estrategia. [66] Branch sostiene que originalmente fue idea de Hosea Williams lanzar una integración contra una piscina, con el objetivo de mantener el impulso popular. Sin embargo, "Williams sufrió una broma cuando se negó a liderar uno de sus propios planes descabellados... Williams admitió que no sabía nadar". [66]
Shuttlesworth y CT Vivian llevaron a un grupo de alrededor de 50 seguidores al Monson Motor Lodge del centro [66] alrededor de las 12:40 pm. [72] King observó la operación desde un parque frente al mar sobre la carretera; [41] Nuevamente, Brock se encontró con el grupo integrado en las puertas y nuevamente anunció que su negocio era segregado. [72] A estas alturas, sugiere Colburn, las marchas e intrusiones casi diarias hacia su negocio, combinadas con la misma presión de los segregacionistas para que no se rindiera, habían desgastado el comportamiento tranquilo y agradable habitual de Brock, dejándolo irritable y de mal genio. También había recibido amenazas de muerte. [72] [nota 17] Warren la ha descrito como una "escena bastante cómica, organizada principalmente por su valor informativo", particularmente debido a las "travesuras frenéticas y cómicas" de Brock [73] . [73] Descrito por Branch como "normalmente un hombre de negocios estudioso y controlado", Brock cerró las puertas del grupo a su llegada a las 12:40 pm. [66] [nota 18]
En un intento de distraer a las autoridades del motel de los planes de los activistas en la parte trasera del edificio, el rabino Israel S. Dresner dirigió a 15 colegas en una reunión de oración en hebreo al aire libre en el estacionamiento. [42] Los rabinos le pidieron a Brock que les permitiera entrar a su restaurante y comer, a lo que él se negó. Parece haber comenzado a perder los estribos cuando, ante su negativa, los rabinos se arrodillaron para orar por él en su aparcamiento [66] . [72] Ante esto, Brock, un diácono bautista y superintendente de la escuela dominical local , perdió el control. [72] Para entonces, la policía ya estaba en la escena, y Branch describe a Brock empujando a cada rabino arrodillado, uno a la vez, hacia ellos para ser arrestados. [66]
Mientras tanto, los activistas del SCLC [42] Al Lingo y JT Johnson, liderando un grupo de partidarios, [42] intentaron una integración: [42] esta vez, una "inmersión". [64] Una vez más, la prensa había sido alertada. [74] Siete minutos después de la llegada de los rabinos a la puerta principal, los gritos desde la piscina atrajeron a todos. Allí vieron a varios jóvenes nadando juntos, tanto negros [66] —seis hombres y una mujer [73] — como blancos. Dos activistas blancos, ambos en posesión de las llaves de las habitaciones, lo que indicaba que eran huéspedes, afirmaron que habían invitado a amigos a utilizar la piscina, ya que creían que estaba en su derecho. [66]
Las cámaras de noticias comenzaron a grabar. [73] Brock les dijo a los nadadores blancos "no van a poner a estas personas en mi piscina", [72] y, "con entusiasmo exagerado", sugiere Warren [73] , fue a su oficina y sacó 2 galones estadounidenses ( 7,6 L) de ácido muriático y lo vertió en la piscina. [66] [72] Este era un líquido de limpieza, [59] y Brock estaba "gritando que los quemaría", comenta Branch. [66] [nota 19] Brock también gritó que estaba "limpiando la piscina", una presunta referencia a que ahora, a sus ojos, estaba contaminada racialmente. [12] Otro informe afirma que también permitió que un caimán entrara a la piscina. [75]
Mientras intentaban salir de la piscina, miembros de la multitud gritaban numerosas amenazas, incluso disparar, apedrear o ahogar a los nadadores [66] y pidieron perros. [76] La policía los detuvo. Para entonces, sugiere Branch, tanto la policía como los civiles estaban "enfurecidos al ver los cuerpos mojados entremezclados" [66] y la audacia de ello. [59] Brock parece haber "perdido la calma", [42] y, llorando, gritó "No puedo soportarlo, no puedo soportarlo". [53] King y su grupo se acercaron al motel sólo para estar rodeados de personas que interrumpían. Oseas Williams recordó más tarde que quería "salir de allí" y temía que, por no saber nadar, lo tiraran a la piscina. [77]
El intento de Brock de forzar a los manifestantes a salir no funcionó, [59] y, impaciente por el lento avance de los nadadores al salir de la piscina, [78] el oficial James Hewitt anunció que todos estaban bajo arresto. [72] Un policía fuera de servicio, [59] el oficial Henry Billitz, saltó (a excepción de sus zapatos todavía completamente vestidos) en un intento de sacarlos él mismo; [78] también les dio una paliza. [30] El entonces fiscal estatal Dan R. Warren [nota 20] escribió más tarde cómo, desde su oficina en el juzgado, escuchó un "casi disturbio" que se estaba produciendo en el motel, que estaba "a sólo una cuadra de distancia". [73] En ese momento había más de 100 personas mirando junto a la piscina. Colburn especula que las nuevas tácticas integracionistas del SCLC "tuvieron un impacto mayor del que tal vez incluso ellos imaginaron". [72] También enajenó aún más a la comunidad empresarial de San Agustín; James Brock, por ejemplo, dice que Colburn, que anteriormente había apoyado el compromiso, "admitió que su actitud había cambiado al igual que la de sus colegas en el negocio de los moteles". [79] A los blancos se les dijo que este era un ejemplo del futuro si a los negros se les concedieran más derechos. [sesenta y cinco]
Tres días antes de la integración, [80] el gobernador del estado , Farris Bryant, había ordenado que los agentes estatales tomaran la custodia de los arrestados en condiciones de disturbios. Sin embargo, los agentes locales se mezclaron con ellos fuera del motel, y señala Branch, un "agente local sobrecargado se acercó a un policía para golpear a un nadador arrestado durante la mayor parte del camino desde la piscina hasta un coche patrulla de la Policía Estatal". [41] Aún mojados, fueron arrestados por invasión de propiedad privada. [59]
El arresto de Dresner y sus compañeros rabinos sigue siendo el número récord de rabinos arrestados en una sola ocasión. [42] Mientras estuvieron en prisión durante la noche, los rabinos redactaron un documento que titularon "Testamento Común", que el rabino Eugene Borowitz escribió en el reverso de un folleto del KKK. [67] Tras las detenciones de los rabinos, comenta Bishop, "una ola de antisemitismo se extendió por San Agustín". [64]
Brock, según Branch, estaba "enfurecido [y] sintiéndose traicionado en ambos flancos por su moderación, drenó y rellenó su piscina para purificarla de la integración". [41] También contrató guardias armados para la piscina [33] e izó la bandera confederada sobre el motel. [41] Ha sido descrito como "uno de los acontecimientos más importantes del Movimiento de Derechos Civiles de San Agustín". [42] Los líderes empresariales, mientras tanto, revocaron su apoyo anterior al comité birracial con el argumento de que la intensificación de las protestas iba en contra del espíritu de la propuesta. Estaban particularmente preocupados, argumenta Garrow, de que King hubiera tenido la intención, en sus palabras, de "sacar a Monson del negocio". [59] Después de todo, dice Warren, todo el negocio de Brock se centraba en el Monson y las repetidas manifestaciones amenazaban su rentabilidad. [17]
Dos días después de la integración, Bryant prohibió las manifestaciones públicas, pero la violencia continuó sin cesar. [80] El gran jurado compuesto exclusivamente por blancos [65] convocó a testigos de la integración de Monson y, en lugar de autorizar al comité birracial como se esperaba, emitió un nuevo informe. En esto, sugirieron que San Agustín demostraba "una sólida formación de relaciones raciales armoniosas" con "una historia pasada de no discriminación en los asuntos gubernamentales". En lugar de conceder el encargo, el jurado atacó ahora los motivos de King y SCLC, preguntando si realmente querían que se resolvieran los problemas de San Agustín; Si lo hacían, ordenó el gran jurado, King "y todos los demás [debían] demostrar su buena fe eliminando sus influencias de esta comunidad por un período de 30 días". Si, después de este período, King y el SCLC lo hubieran hecho, el jurado dijo que confirmaría la comisión birracial. [59] Al final, todos sus miembros blancos dimitieron, [81] y la comisión nunca se reunió: [82] Bryant, sugiere Webb, sólo había tenido la intención de que la perspectiva de la comisión "acelerara una resolución a la crisis". [55] Esto se debió en gran medida a la integración del motel Monson, argumenta Warren, que, si bien pudo haber sido pensado como un episodio casi cómico de la protesta, "su impacto en la decisión del jurado fue todo menos cómico". [73]
La misma estrategia se repitió menos de una semana después, cuando los activistas del SCLC realizaron un "vadeo" en la playa de St. Augustine, exclusiva para blancos. En esta ocasión, la violencia estalló cuando los manifestantes fueron atacados por segregacionistas y agentes de la Patrulla de Caminos de Florida realizaron múltiples arrestos . [42] Pandillas armadas de blancos y negros conducían disparando contra coches y ventanas por la noche. [31]
Sin embargo, el 2 de julio del mismo año, la Ley de Derechos Civiles se convirtió en ley federal de los Estados Unidos , [nota 21] Esto hizo cumplir efectivamente la desegregación: [83]
El efecto más inmediato fue prohibir la discriminación en hoteles, restaurantes, teatros y otros alojamientos públicos. Pero la ley tenía un alcance mucho más amplio, prohibiendo la discriminación laboral por motivos de "raza, color, religión, sexo u origen nacional" y poniendo fin a la financiación federal de programas discriminatorios. [81]
La Ley de Derechos Civiles fue aprobada por el Senado el día después de la natación en el Motel Monson. [51] Jackson sostiene que, si bien la protesta de San Agustín probablemente había sido directamente responsable de permitir la aprobación de la ley, "los lugareños habían pagado un alto precio". El desempleo aumentó y, al no tener seguridad en el empleo, muchos fueron despedidos de sus puestos de trabajo. [84] Un funcionario del SCLC informó más tarde que San Agustín había sido "el hueso más duro de roer" que había encontrado en su carrera de acción directa; King también lo llamó el lugar "más anárquico" en el que había hecho campaña. [85]
Brock presidió una reunión de 80 empresarios locales para decidir cómo respondería la comunidad empresarial a la nueva ley. [86] Brock dijo a los periodistas que, aunque sus colegas se oponían, en principio, [87] -y aunque con "considerable inquietud", sugiere Garrow- por una mayoría de 75, acordaron acatarlo. La inquietud surgió de los temores sobre cómo reaccionaría el KKK ante su adhesión a la desegregación, y escribió al juez Simpson solicitando la ayuda de los alguaciles estadounidenses de "la acción de la mafia que sin duda ocurrirá". [86] [nota 22] Con la administración Johnson rechazando la ayuda de los alguaciles federales, dice Oates, "San Agustín se había convertido en una pesadilla" para King y el SCLC. [88] El 4 de julio, Brock, como portavoz de la Asociación de Propietarios de Hoteles, Moteles y Restaurantes de St. Augustine, declaró que "querían hacer todo lo posible para que nuestra comunidad volviera a la normalidad con relaciones armoniosas entre las carreras". [89]
El jueves 9 de julio de 1964, James Brock dio la bienvenida a los primeros invitados negros al restaurante Monson Motor Lodge. Los visitantes fueron recibidos en la entrada por un piquete; La bandera confederada ondeó y carteles anunciaban "Los negros comieron aquí". [90] [nota 23] Brock, sugiere Warren, "pagaría un alto precio por defender la armonía entre las razas", [89] y el Monson fue objeto de piquetes diarios desde este punto. [91] Eran prominentes carteles con lemas como "establecimientos cerrados, con carteles que proclamaban "Comida deliciosa, come con negros aquí", "Los negros dormirán aquí, ¿lo harías?" y "Los derechos civiles tienen que desaparecer". Brock le preguntó a Stoner: quién estaba en el piquete, por qué Monson había sido atacado; Stoner le dijo: "solo estamos tratando de ayudarte a conseguir algunos negocios con negros". [ 91] Los negros que intentaron comer en Monson fueron golpeados antes de ser expulsados. 92]
El Monson Motor Lodge y su restaurante se convirtieron en el epicentro de una violenta batalla entre partidarios de los derechos civiles y supremacistas blancos después de que a los negros se les prohibiera la entrada a las instalaciones en junio de 1964. El negocio oscilaba entre la segregación, la integración, la resegregación y la reintegración mientras el gerente , James Brock, intentó mantener su negocio a flote en la escalada de violencia racial que siguió a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles ese verano. En cuestión de semanas, el negocio experimentó los piquetes de miles de partidarios de los derechos civiles, incluidos diecisiete rabinos y activistas judíos que acudieron a petición del reverendo Martin Luther King Jr., un bombardeo del restaurante patrocinado por el Klan y la lluvia de Brock. de clientes negros en la piscina del motel con ácido muriático. [93]
Marcie Cohen Ferris, El sur comestible
El 16 de julio, Brock se había desintegrado, en parte para evitar el castigo de los miembros del klan locales, argumenta Branch. Sin embargo, si este fuera el caso, su intento fracasó; Branch señala que, si bien se mantuvo en buenos términos con el KKK local, el Monson todavía fue atacado con bombas incendiarias por una pandilla de fuera del estado. [94] Unos días más tarde, el KKK celebró su marcha más grande hasta el momento, alardeando de haber reclutado significativamente gracias a la Ley de Derechos Civiles pendiente. [95] La SCLC había presentado un caso contra alrededor de 30 restaurantes y cafeterías de St. Augustine en un intento de obligarlos a integrarse. [nota 24] Warren relata cómo Brock, "operador asediado del ahora infame Monson Motor Lodge", testificó personalmente ante el tribunal "su frustración al intentar cumplir con la nueva ley y exigió al tribunal que se quitara de encima a Holstead Manucy y a los piqueteros". ". [95]
Como resultado, tras una audiencia de dos días, el presidente del Tribunal Supremo de Florida, Simpson, ordenó que se permitiera a los negros comer en dos restaurantes de St. Augustine. [95] El testimonio de Holstead estuvo marcado por su alegato quinto unas 30 veces en un día. [95] La SCLC intentó demostrar que existía una conspiración para impedir la aplicación de la nueva ley. Brock testificó que cuando comenzó a servir a los negros y fue objeto de piquetes, le había pedido a Manucy que "se los quitara de encima". Cuando Manucy negó tener ese tipo de influencia, Brock no le creyó y dijo "tú eres el rey de esta gente". Sin embargo, le dijo al tribunal que no había servido de nada y el Monson siguió siendo objeto de piquetes. [96] Cuando Simpson presionó a Brock para que dijera quién estaba con Manucy en estas ocasiones, Brock solicitó que el juez no le hiciera responder y le dijo a Simpson: "Me pones en una posición desagradable cuando me preguntas esto. Tengo un poco de miedo". estar hablando así." Simpson ordenó a Brock que recibiera un guardaespaldas durante el resto de las audiencias. [96]
La sentencia de Simpson fue la primera decisión federal bajo la nueva ley, un "hito", argumenta Warren. Se ordenó a todas las partes que se abstuvieran de cometer más violaciones; [96] Brock y sus colegas debían eliminar la segregación nuevamente de acuerdo con la ley y "independientemente de las amenazas". [94] [nota 25] Brock lo hizo, a pesar de las amenazas del KKK. [97] En la tarde del 23 de julio, líderes empresariales se reunieron en Monson para discutir las opciones legales disponibles para ellos. Una estrategia que se decidió fue dejarse citar, ya que esto también podría persuadir a un juez a condenar los piquetes del KKK. A la mañana siguiente, dos hombres blancos arrojaron un cóctel molotov en el vestíbulo del Monson, [98] causando daños valorados en alrededor de 29.472 dólares (ajustados a la inflación). [99] Durante el resto del día, comenta Colburn, "aquellas empresas que no habían comenzado a rechazar a los negros ahora lo hicieron". [98]
El 5 de agosto, King regresó a San Agustín por primera vez desde que salió de la cárcel. [97] Estaba preocupado porque la lucha allí había requerido una cantidad desproporcionada de tiempo y mano de obra y, señala Bishop, "era un hombre con un cronograma cuidadosamente planificado y el calendario de eventos venideros se estaba volviendo abarrotado". [100] [nota 26]
Al día siguiente, el motel Monson fue atacado con una bomba incendiaria. [97] El juez Simpson ordenó a Brock y sus colegas obedecer la ley y reintegrarse: esto, argumenta Oates, "les dio la excusa de la coerción externa para quitar los carteles de "SÓLO BLANCOS"—"¿qué más podemos hacer?'", podrían preguntar [102] Warren también describe a Brock y sus colegas como "complacientes con el Klan" al afirmar que "no estamos capitulando ante nadie... no teníamos otra opción". orden de restricción contra Davies y Manucy. Esto cita a Oates, "puso fin a su reinado de terror y llevó a Abernathy a bromear diciendo que el movimiento cambió a Manucy" de un Hoss a una mula". [104] No todo el mundo simpatizaba con la comunidad empresarial de San Agustín. El fiscal del Estado , James Kynes , que observaba desde Tallahassee , tuvo "poca simpatía". Creía que las empresas habían alentado a los matones blancos a enfrentarse a los piqueteros y manifestantes negros, aunque sólo fuera por falta de protestas, por lo que ahora difícilmente podían quejarse de que el "monstruo" que habían creado "ahora se volvía loco en su ciudad". [98] El historiador David Mark Chalmers está de acuerdo y cree que, si los líderes empresariales le hubieran dicho al sheriff que interviniera contra el Klan, probablemente habría tenido que hacerlo. Sin embargo, "los líderes comunitarios que habían estado dispuestos a tolerar la violencia contra los negros y los integracionistas descubrieron que ahora no podían controlarla o apagarla", y fueron públicamente culpados por ese fracaso. [105] Webb también sostiene que el silencio implícitamente equivalía a aprobación, particularmente entre los dueños de restaurantes, algunos de los cuales no solo realizaron eventos para recaudar fondos para el KKK sino que también proporcionaron comidas gratis a los principales miembros del Klan y a los segregacionistas. [106]
Brock emitió otra declaración de la asociación calificando su apoyo a la ley: "Deploramos la acción del Congreso y los Tribunales al imponer la integración... la integración de los lugares de alojamiento nos resulta desagradable". [98] Algunos de los colegas de Brock pusieron carteles sobre sus cajas registradoras informando a los clientes que el dinero ganado por los clientes negros sería donado a la actual campaña presidencial de Barry Goldwater , ya que se sabía que Goldwater era antiintegracionista. [98]
Las protestas por los derechos civiles de junio-julio de 1964 casi fueron testigos de la destrucción del comercio turístico de San Agustín, [107] y un informe contemporáneo declaró que "el comercio turístico ya ha disminuido al menos un 50 por ciento... y muchos propietarios de moteles está amenazada por la quiebra y la ejecución hipotecaria". [21] Jackson estima que San Agustín perdió aproximadamente 122.000 turistas y 491201717 dólares (ajustados a la inflación) como resultado de las protestas, [84] que el historiador Michael Honey ha comparado en su ferocidad con las de Birmingham, Alabama y Baton Rouge. Luisiana . [108] Un comité de investigación anunciado por la legislatura estatal finalmente (y, comenta Warren, con una "notable falta de comprensión") culpó de diversas maneras a King, el KKK, los periódicos y la televisión por problemas raciales que de otro modo podrían "haber sido resueltos amistosamente". por ciudadanos negros y blancos el verano pasado si hubieran estado libres de agitación externa". El comité también declaró que el coste final de los acontecimientos de 1964 era tal que los contribuyentes de San Agustín habían pagado efectivamente la visita de King. [109] Asimismo, la campaña SCLC, sostiene Webb, no logró abordar las cuestiones fundamentales "de la pobreza y las privaciones que afligían a la comunidad negra local". [55]
San Agustín celebró su cuatricentenario al año siguiente. Los turistas acudían en masa, pero había una tensión racial hirviendo debajo de la superficie. [110] Aunque la comunidad empresarial había cambiado sus políticas, si no su actitud, hacia la integración racial en 1965, los negros todavía no estaban seguros, en general, de su posición y pocos cenaban en moteles o restaurantes blancos. Uno dijo más tarde [111]
Puedes estar bastante seguro de que si comes en un restaurante blanco y ellos saben quién eres, le dirán a tu jefe que estás tratando de provocar problemas. Si no lo conocen, es posible que lo arresten después de que se vaya para que puedan averiguar sobre usted. [111]
El turismo ayudó a la economía de la ciudad, desesperadamente necesitada; Los hoteles y moteles, en particular, estaban completos. A Brock, sin embargo, no le fue tan bien como esperaba. [110] El banco principal de St. Augustine se negó a proporcionar cobertura financiera, [112] y a Brock se le habían negado sistemáticamente préstamos bancarios para cubrir los costos incurridos durante los piquetes y manifestaciones del año anterior. El 2 de mayo de 1965 se declaró en quiebra, declarando [110]
Desde el principio esperaba que sucediera algo bueno que me permitiera continuar en St. Augustine, pero desde el 11 de junio, el día en que encarcelé a Martin Luther King, ha habido una especie de estigma que no he podido. sacudir... Siempre había sido moderado en el tema racial, y siempre dijimos que nos integraríamos si se aprobaba el proyecto de ley. Meses antes de que apareciera el proyecto de ley, tenía motivos para creer que se aprobaría y que se incluiría la acción sobre acomodaciones públicas. Hice lo mejor que pude para organizar conversaciones tranquilas en nuestra comunidad. [113]
Casi dos años después de los disturbios originales, en junio de 1965, el Comité de investigación de Florida publicó su informe, titulado Desórdenes raciales y civiles en St. Augustine . El comité tuvo cuidado de compartir la culpa por igual entre el Klan y el SCLC, y en ambos casos enfatizó que fueron elementos "de fuera de la ciudad", más que residentes, quienes habían causado el problema entre ellos. [114] Los wade-ins y swim-ins siguieron siendo una táctica central para los negros de Florida incluso después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles, y allanaron el camino para la integración de otras áreas de la sociedad que estaban demostrando ser menos susceptibles al cambio, como las zonas verdes abiertas. espacios y escuelas. [115]
Brock vendió el Monson en 1998. [116] El motel y la piscina fueron demolidos en marzo de 2003 después de cinco años de protestas, [117] aunque no antes de que se excavaran sus primeros cimientos modernos . [nota 27] Aquellos que no estaban de acuerdo con la demolición propuesta argumentaron que eliminaría uno de los hitos importantes del movimiento de derechos civiles del país. [117] El autor David Nolan dijo a WJCT que "la gente diría que el motel no tenía importancia histórica, a pesar de que allí tuvo lugar una gran protesta por los derechos civiles". [119] El propietario, un promotor inmobiliario local, quería construir un nuevo hotel corporativo, mientras que los opositores creían que sería un objetivo útil para atraer más turistas negros a Florida, algo que el estado estaba intentando hacer. [116] [nota 28] Un urbanista, por otro lado, comentó que "el Monson no es el único sitio histórico [en San Agustín]... Resulta que en este está involucrado Martin Luther King". [116] El hotel Hilton Bayfront se construyó en el sitio, aunque las escaleras del Monson, donde Brock y King tuvieron su "charla tranquila", se han conservado con una placa para conmemorar el activismo de King en la ciudad. [120] Brock, entrevistado en 1999, afirmó que "no siento pena por nada de eso. No tengo nada de qué avergonzarme", ya que estaba obedeciendo la ley de la época. [116]
El 18 de junio de 2015, la Sociedad Histórica Judía de San Agustín conmemoró el arresto de los rabinos 51 años antes. Los eventos, llamados "Por qué fuimos a San Agustín", incluyeron una lectura pública de la carta que escribieron juntos en la cárcel esa noche. [121]
Durante la integración se tomaron varias fotografías icónicas. Uno, realizado por un fotógrafo de Associated Press, captó al oficial Billitz en medio de un salto mientras saltaba a la piscina. Esto apareció al día siguiente en las portadas del Miami Herald y del New York Times . [41] Las fotografías de Brock vertiendo ácido en la piscina aparecieron en los titulares de las noticias internacionales, [42] además de proporcionar munición para lo que se ha denominado la "guerra de imágenes" de King. [33] [nota 29] Desde entonces, esta fotografía ha sido descrita como "infame". [35] [67] Warren también señala que debido a la distancia que la película tenía que recorrer para su procesamiento y distribución, para que un evento llegara a los boletines de noticias de las seis de la mañana de ABC , CBS y NBC , tenía que tener lugar antes del mediodía. ; Como la natación había tenido lugar justo antes, estaba garantizado que sería noticia de primera plana esa noche. [122] [76]
"La famosa cárcel del condado de St Johns.
La señora Peabody de los Boston Peabody
se quedó aquí dos noches.
Multas razonables... $35 y más". [26]
prometió dedicarse a una campaña de verano para registrar a los votantes negros del Sur; iba a haber una gran Marcha Pueblo a Pueblo en el estado de Mississippi para honrar a Medgar Evers; la Convención Nacional Demócrata se celebraría en Atlantic City en agosto, y King quería estar allí para hacer sentir su presencia; la pequeña ciudad de Selma había estado en etapa de planificación durante más de un año, y la gente allí estaba esperando a Martin Luther King. [101]