Las elecciones federales australianas de 1929 se celebraron en Australia el 12 de octubre de 1929. Los 75 escaños de la Cámara de Representantes estaban a elección, pero no hubo elecciones para el Senado . La elección fue provocada por la derrota del gobierno de Stanley Bruce - Earle Page en la Cámara de Representantes por el proyecto de ley de industrias marítimas , habiendo declarado Bruce que la votación sobre el proyecto de ley constituiría un voto de confianza en su gobierno.
Dado que los senadores tenían mandatos fijos de seis años, los mandatos de los senadores elegidos en 1926 no debían expirar hasta 1932. Según la Constitución de Australia , ninguna elección para su reemplazo podía realizarse más de un año antes de que expiraran sus mandatos, excepto en el caso de doble disolución ; Como no existían las condiciones constitucionales para una doble disolución, no fue posible celebrar elecciones para la mitad del Senado en 1929. Esta fue la primera elección de la Commonwealth solo para la Cámara de Representantes.
En las elecciones, la actual Coalición Nacionalista - País , encabezada por Bruce y Page, fue derrotada de manera aplastante por el opositor Partido Laborista dirigido por James Scullin . Los laboristas terminaron 13 años en la oposición, después de haber perdido el gobierno dos años después de su anterior victoria electoral en 1914 . James Scullin se convierte en el primer primer ministro católico de Australia. [1]
Los laboristas obtuvieron lo que entonces era la mayoría más grande de su historia en la Cámara, pero solo ocuparon una minoría de los escaños del Senado como resultado de la elección exclusiva de la Cámara. Los nacionalistas habían estado en el poder desde 1917 y en coalición con el Country Party desde 1923. Esta fue la primera y única vez que los nacionalistas perdieron, ya que se fusionaron para formar el Partido Australia Unida en 1931.
Fue la única elección federal en la historia de Australia en la que ningún miembro en ejercicio se retiró. También se produjo la derrota del Primer Ministro Stanley Bruce en su propio escaño de Flinders , la primera vez que un Primer Ministro en ejercicio fue derrotado para la reelección en su propio escaño. Esto no volvió a ocurrir hasta 2007 , cuando John Howard perdió su escaño.
El futuro primer ministro Joseph Lyons ingresó al parlamento en estas elecciones.
Aunque entre 1932 y 1941 estuvo en el poder un gobierno no laborista, las elecciones de 1929 también marcaron la última vez que un gobierno no laborista fue destituido hasta 1972.
El conflicto sobre las relaciones laborales había dominado el gobierno de Stanley Bruce en 1929. Las huelgas y los disturbios en las cuencas carboníferas de Newcastle y Hunter Region fueron los más extendidos y graves, pero también continuaban los disturbios en las industrias costeras, azucareras, de transporte y madereras. A lo largo de 1928 y 1929, las condiciones económicas en Australia y a nivel internacional habían ido decayendo, mientras que la deuda australiana había aumentado y los ingresos se habían reducido. Al enfrentarse a importantes desafíos, Bruce se había embarcado en extensas negociaciones a lo largo de 1929 para reforzar el control federal sobre las finanzas y las relaciones industriales y para implementar políticas de mejora en concierto con los estados. En cambio, los primeros ministros nacionalistas se reunieron por separado y exigieron que Bruce devolviera el control del arbitraje industrial a los estados individuales. [2]
En agosto estas cuestiones llegaron a un punto crítico. El 14 de agosto, el Partido Laborista presentó una moción de censura en respuesta a la decisión de Bruce a principios de año de retirar el procesamiento del propietario de la mina John Brown por su participación en los cierres patronales de las minas de carbón en Hunter Valley. La moción fue rechazada, pero Billy Hughes y Edward Mann cruzaron la sala sobre la moción. Posteriormente, Bruce los excluyó de participar en las reuniones del partido. Luego, Bruce presentó el Proyecto de Ley de Industrias Marítimas , que aboliría el Tribunal de Conciliación y Arbitraje del Commonwealth y convertiría el arbitraje en dominio exclusivo de los estados. De manera concertada, Earle Page redujo su séptimo y más estricto presupuesto, que introdujo nuevos impuestos y recortes de gastos en un intento de combatir el creciente déficit. Ambas medidas fueron muy controvertidas. [3]
Hughes y Mann se unieron a la oposición para denunciar el proyecto de ley, y se les unieron el nacionalista rebelde George Maxwell y el independiente Percy Stewart . En la segunda lectura del proyecto de ley en septiembre, era evidente que sería aprobado por estrecho margen. Sin embargo, cuando el proyecto de ley entró en la etapa del comité, Hughes presentó una enmienda para que el proyecto de ley no debería proclamarse hasta que se presentara al pueblo, ya sea mediante referéndum o elección general. El Fiscal General John Latham señaló que la Commonwealth no tenía poder para convocar un referéndum, por lo que las elecciones generales eran el único resultado constitucionalmente válido de la enmienda. Bruce estuvo de acuerdo y afirmó que la enmienda constituiría un voto de confianza en su gobierno. [4] La enmienda contó con el apoyo de la oposición, así como de los tres desertores nacionalistas. Los independientes Stewart y William McWilliams también expresaron su apoyo. La votación crítica recayó en el nacionalista Walter Marks, conocido por ser un partidario del proyecto de ley pero descontento con el manejo del gobierno de la industria cinematográfica, de la que era un ferviente partidario. El "impuesto al entretenimiento" del nuevo presupuesto (que perjudicaría a los exhibidores de películas) pareció ser el colmo, y Marks se unió a los desertores para votar a favor de la enmienda. [5]
Con una votación probablemente de 35 a 34 a favor de la enmienda, el Gobierno se enfrentaba a un dilema. El presidente de los comités, el nacionalista James Bayley , no podía emitir un voto deliberativo en el comité, sólo un voto de calidad si los números estaban empatados. Sin embargo, el presidente , el nacionalista Sir Littleton Groom , pudo emitir un voto deliberativo en el comité (aunque no en el pleno de la Cámara, donde el presidente sólo tiene voto de calidad). Bruce imploró a Groom que votara en contra de la enmienda en el comité para que Bayley pudiera derrotar la medida con su voto de desempate. Sin embargo, Groom se mantuvo firme en que seguiría el precedente de la Cámara de los Comunes británica (aunque no australiana) de que el Portavoz permanezca imparcial y no vote en el comité. También había cierta sospecha de venganza en su decisión, ya que Groom había sido degradado de Fiscal General a Portavoz unos años antes, una medida que supuestamente no le había gustado. [6] Con la abstención de Groom, la enmienda fue aprobada por un voto como se predijo. Al tratar la aprobación de la enmienda como una derrota en una moción de censura, Bruce anunció a la Cámara el 12 de septiembre que el Gobernador General había aceptado su consejo de convocar elecciones, [7] a pesar de algunas especulaciones de que el gobierno encabezado por John Podría intentarse hacerlo con Latham, James Scullin o Billy Hughes.
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