El Comando Aéreo Occidental fue la parte del Establecimiento de Guerra Nacional de la Real Fuerza Aérea Canadiense responsable de las operaciones aéreas en la costa del Pacífico de Canadá durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando Canadá declaró la guerra a Alemania en septiembre de 1939, el mando estaba formado por sólo cinco escuadrones. Cuatro de ellos estaban equipados con aviones obsoletos, incluido un escuadrón de bombarderos con aviones de la Gran Guerra y no había ningún avión de combate para su único escuadrón de cazas (por lo tanto, el 113 Escuadrón de Cazas fue disuelto).
Con la amenaza japonesa después de Pearl Harbor, creció rápidamente y desempeñó un papel fundamental en las operaciones de combate y antisubmarinos en aguas canadienses y estadounidenses durante la Campaña de las Islas Aleutianas . [1] Fue allí donde el líder de escuadrón KA Boomer del Escuadrón No. 111 derribó un caza Rufe , la única muerte de la RCAF en el Teatro del Pacífico. [2] El 7 de julio de 1942, un Bristol Bolingbroke atacó al submarino japonés Ro-32, el piloto F/Sgt. El PMG Thomas del Escuadrón No. 115 de la RCAF luego dirigió a los destructores estadounidenses para hundir el submarino dañado.
En enero de 1943, el Comando Aéreo Occidental se había ampliado para incluir muchos bombarderos, cazas y unidades operativas bajo su control. Al final de la guerra, el comando involucraría a unos veinte escuadrones cuando se agregaron las últimas unidades en unirse en 1943. Se trataba del 163 Escuadrón de Cooperación del Ejército en marzo que volaba Bristol Bolingbrokes y Hawker Hurricanes. En mayo, se agregó el 160 Escuadrón de Bombarderos-Reconocimiento volando Cansos (Catalinas) desde Sea Island BC (antes de mudarse a Yarmouth, NS en julio) y el 166 Escuadrón de Comunicaciones se formó en septiembre volando varios tipos. Además de los nuevos escuadrones, entraron en funcionamiento nuevos tipos de aviones que reemplazaron a los Supermarine Stranraers y Blackburn Sharks restantes del comando con Cansos y a los Bolingbrokes y Beaufort con Lockheed Ventura. Innumerables misiones de entrenamiento y patrullas operativas reforzaron la actividad aérea sobre las zonas costeras, pero no hubo mucha acción hasta que el Comando Occidental de la RCAF estuvo atento a los globos incendiarios del general Kusaba que los japoneses llamaron Campaña Fūsen Bakudan.
En febrero y marzo de 1945, pilotos de combate P-40 del Escuadrón 133 de la Real Fuerza Aérea Canadiense que operaban desde RCAF Patricia Bay (Victoria, Columbia Británica), interceptaron y destruyeron dos globos incendiarios. El 21 de febrero, el oficial piloto EE Maxwell mientras era derribado un globo, que aterrizó en la montaña Sumas , en el estado de Washington. El 10 de marzo, el oficial piloto JO Patten destruyó un globo cerca de Salt Spring Island , Columbia Británica. Durante otra interceptación, Canso derribó un globo incendiario que fue examinado en el cuartel general del ejército.
A la actividad de patrullaje se unieron las Escuelas de Entrenamiento Operacional (OTS) operadas por el Comando de Entrenamiento Número 4 del BCATP. Eran el OTS No. 3 que volaba con Canso y Catalina y el OTS No. 32 con Ansons, Beauforts y Swordfish en Patricia Bay. En abril de 1944, la unidad OTS Heavy Conversion No. 5 se levantó en Boundary Bay cuando 16 B-24 Liberators llegaron recién llegados de las fábricas estadounidenses. A finales de septiembre de 1944, RCAF 5 OTU había crecido hasta alcanzar una fuerza considerable de unos 87 aviones, incluidos 38 B-24 Liberators, 35 B-25 Mitchells, 5 Bolingbrokes, 8 P-40 Kittyhawks y un solo Norseman .
Con el fin de la guerra en Europa, a estos aviones se unieron varios bombarderos Victory Aircraft Lancaster X que se utilizarían para entrenar a la Fuerza Tigre de Bombarderos de Muy Largo Alcance de la Commonwealth británica que pronto sería enviada a bombardear el continente japonés desde Okinawa. Con la rendición incondicional de Japón, los escuadrones de bombarderos Tiger Force de la RCAF se disolvieron antes de volar al extranjero y de repente se emprendió la retirada total del Comando Aéreo Occidental. Al cabo de varios meses, casi todos los escuadrones voladores estarían completamente retirados.
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