El Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de Flota VQ-2 , también conocido como "Batmen" y más tarde "Sandeman", fue un escuadrón de reconocimiento aéreo de la Armada de los Estados Unidos , establecido el 1 de septiembre de 1955 y con base en NAS Whidbey Island , anteriormente en NAVSTA Rota , España, volando aviones Douglas EA-3B Skywarrior y Lockheed EP-3E Aries hasta 1991 y luego estrictamente aviones EP-3E hasta 2012. El escuadrón se desmanteló el 22 de mayo de 2012.
El reconocimiento aéreo de la flota en el teatro europeo se había llevado a cabo desde el comienzo de la Guerra Fría por destacamentos dentro de escuadrones de patrulla (VP) que volaban aviones privados PB4Y-2 modificados [1] desde la base aérea de Port Lyautey y realizaban misiones en los mares Báltico, Negro, Mediterráneo y del Norte. Estas misiones ocasionalmente provocaron reacciones, a veces hostiles, desde detrás de la Cortina de Hierro. El 8 de abril de 1950, los cazas soviéticos Lavochkin La-11 derribaron un avión privado PB4Y-2 basado en Lyautey (BUNO 59645) sobre el mar Báltico, frente a la costa de Liepāja, Letonia, con la pérdida de los diez tripulantes. [2] [3]
Poco después del inicio de la Guerra de Corea en 1950, se creó una unidad dedicada a las Actividades Aéreas Navales (NAA), Unidad de Patrulla del Puerto Lyautey (NPU), con tres aeronaves PB4Y-2 y personal transferido desde el VP-26. Cuando esta unidad demostró su valor para la Armada, el Jefe de Operaciones Navales (CNO) y la Oficina de Aeronáutica (BuAer) se dieron cuenta de que era necesario contar con una aeronave dedicada.
En 1952, la comunidad de VP no había tenido mucho éxito con el P4M-1 Mercator que había desplegado en Marruecos debido a problemas de mantenimiento derivados de su producción total de diecinueve fuselajes. El resto de la comunidad de VP encontró un mantenimiento más fácil con los Lockheed P2V Neptunes desplegados en el teatro porque ese fuselaje había sido adoptado como el activo estándar de VP. Los comandantes de patrulla marítima retiraron los Mercator del servicio de primera línea en Port Lyautey a favor del Neptune. Posteriormente, Washington decidió reconfigurar todos los P4M-1 menos uno como P4M-1Q y asignarlos permanentemente a las Unidades de Comunicaciones Navales establecidas en NPU y su unidad hermana en NAS Sangley Point , Filipinas. Habiendo perdido un avión y vidas por la acción soviética hostil, la tripulación apreció la velocidad de despegue y combate adicional de los dos motores turborreactores Allison J33-A-10A montados en la popa de las góndolas radiales Pratt & Whitney R-4360-20A Wasp Major . [4]
En 1953, con la conversión y el despliegue del P4M-1Q, la NPU necesitaba una identidad administrativa como parte de la estructura de la Fuerza Aérea Naval del Atlántico (AIRLANT) y el Escuadrón de Alerta Temprana Aerotransportada DOS (VW-2) en NAS Patuxent River , Maryland, se convirtió en el comando en el que se incorporó la NPU como VW-2 DET A. Dado que la misión del VW-2 Det A comenzó a divergir en gran medida de la misión VW de la unidad original, la Armada decidió establecer escuadrones dedicados para la misión de Reconocimiento Aéreo de la Flota. Uno se formaría a partir del VW-2 Det A y el otro se formaría a partir de su unidad hermana en Sangley Point, el VW-1 Det A. A mediados de 1954, cuatro P4M-1Q y un Lockheed P2V-2 Neptune estaban en Port Lyautey. El P2V-2, despojado de equipo ASW, sirvió como avión de entrenamiento y logística. [5]
La unidad operó en todo el teatro de operaciones europeo desde una variedad de bases. Los lugares de despliegue habituales fueron la Base Aérea Incirlik, en Turquía ; la Base Aérea RAF Mildehnall, en el Reino Unido ; la Base Aérea Wiesbaden, en Alemania Occidental ; la Base Aérea RAF Schleswigland, en Alemania Occidental ; y la Base Aérea RAF Hal Far, en Malta . [6]
El VQ-2 fue puesto en servicio como Escuadrón de Contramedidas Electrónicas DOS (ECMRON DOS) el 1 de septiembre de 1955, para proporcionar a los Estados Unidos una postura de defensa mejorada. El escuadrón se hizo cargo de los espacios y el hangar del VW-2 DET A en la Base Aérea de Port Lyautey. [7] Durante la década de 1950, el VQ-2 continuaría volando misiones en todo el teatro europeo operando desde Chipre, Alemania, Libia, Turquía y el Reino Unido. En el momento de la puesta en servicio, el comandante Morris L. Kalin lideró un complemento total de 24 oficiales y 78 soldados. [4]
El escuadrón siguió utilizando los seis P4M-1Q como aviones de misión. Además, obtuvieron tres Lockheed P2V-5F. Los P2V-5F fueron reconfigurados en el lugar desde el reconocimiento marítimo estándar a suites electrónicas similares a las de los P-4M. Cabe destacar que los P2v-5F tenían la misma capacidad de velocidad de sprint que los P4M gracias a dos turborreactores Westinghouse J34 -WE-34 montados en sus propias góndolas fuera de los radiales Wright R-3350-32W Cyclone Turbo-compound . El escuadrón utilizó el P2V-3 para el entrenamiento de pilotos y la logística, ya que no estaba configurado para el reconocimiento electrónico (esto se convirtió en una práctica estándar del escuadrón cuando era posible; utilizar un "fuselaje básico de uno de sus modelos para entrenamiento y logística"). [4] Los cuatro Neptunes servirían junto a los Mercator hasta 1960.
En septiembre de 1956, se entregó al escuadrón un nuevo y más rápido A3D-1Q Skywarrior con capacidad para portaaviones . El A3D-1Q, apodado "The Whale", era un A3D-1 reconfigurado con el bombardero cerrado y un conjunto de reconocimiento electrónico instalado similar a los del P4M-1Q y P2V-5F. [8] [9] [10] El Whale era un avión birreactor de ala alta con capacidad para portaaviones y una tripulación de cuatro personas. [11] El A-3 también era uno de los aviones sin postcombustión más rápidos de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. con un techo de servicio significativamente más alto que los Mercator y Neptune, lo que le daba al avión una mayor área de cobertura. [4] El escuadrón también recibió un A3D-1 que utilizó como el P2V-3. [4] Aunque los pilotos y navegantes llegaron al comando después de la calificación para portaaviones, el escuadrón operó el A-3 desde bases terrestres hasta la siguiente década a diferencia de su escuadrón hermano VQ-1. [5] [4] Con el alto ritmo de operaciones y mantenimiento a nivel de depósito para los tres modelos en los Estados Unidos continentales (CONUS), no es sorprendente que el 1 de junio de 1957, el comando tuviera tres P4M-1Q, dos A3D-1Q, dos P2V-5F, un A3D-1 y un P2V-3 informados en su tabla de organización (TOE). [4]
La Crisis del Líbano de 1958 El 15 de julio de 1958, un P4M-1Q y su tripulación se trasladaron al sur desde Incirlik para volar desde Beirut mientras los marines y el ejército de los EE. UU. estaban desplegados allí a instancias de Camille Chamoun , el presidente del Líbano. El VQ-2 operó desde el aeropuerto de Beirut durante el resto del verano y hasta el otoño, y partió con la retirada de las fuerzas estadounidenses después de la estabilización en octubre de 1958.
Como resultado del Pacto de Madrid, firmado el 23 de septiembre de 1953 por España y Estados Unidos , este último se comprometió a proporcionar ayuda económica y militar a España. A su vez, se permitiría a Estados Unidos construir y utilizar bases aéreas y navales en territorio español ( Base Naval de Rota , Base Aérea de Morón , Base Aérea de Torrejón y Base Aérea de Zaragoza ). En 1959, la base de Rota y su aeródromo se habían completado para satisfacer las necesidades de aviación de la Armada estadounidense. Debido a sus nuevas instalaciones, la Armada decidió trasladar el VQ-2 a Rota.
El traslado del escuadrón a Rota comenzó a fines de 1958 y a principios de 1959. El traslado del CO, XO y jefes de departamento del escuadrón se completó el 14 de enero de 1959, pero se necesitaría otro año para transferir todos los activos de comando a Rota. [4] Todos los activos en Lyautey tuvieron que ser inspeccionados, empaquetados y trasladados.
Durante esta evolución, llegaron cinco aviones A3D-2Q de siete asientos para reemplazar a los A3D-1Q de cuatro asientos. A estos nuevos aviones se les había quitado el mamparo entre la cabina y el compartimiento de bombas, se había sellado el compartimiento de bombas y se habían agregado tres asientos y equipo más en el compartimiento anterior. [7] [4] Esta versión desarmada (se había quitado el cañón de cola [8] ) trajo consigo un aumento de capacidad para la comunidad.
A lo largo de la década, el VQ-2 sufrió once muertes de tripulantes y tres aeronaves en tres accidentes:
El 1 de enero de 1960, el ECMRON TWO, que mantuvo la designación alfanumérica VQ-2, pasó a denominarse Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de la Flota DOS (FAIRECONRON TWO). Su escuadrón hermano, el VQ-1, recibió un nombre similar. El 14 de enero de 1960, con todo el equipo y el personal fuera de Lyautey, el VQ-2 se transfirió oficialmente a la Estación Naval.
La Armada había reconocido que los costos de mantenimiento de los viejos y desgastados fuselajes P4M-1Q y P2V-5F eran cada vez más caros de mantener, y estos aviones necesitaban ser reemplazados. Washington optó por un avión más grande y capaz, el Lockheed WV-2Q Warning Star . Los "Willie Victors", desarmados como los A3D-2Q, [7] podían llevar una tripulación de veintiséis. El 26 de febrero de 1960, llegaron los primeros dos WV-2Q. A fines del primer trimestre de 1960, el 31 de marzo, el inventario de aviones VQ-2 estaba compuesto por cinco A3D-2Q, tres P2V-5F, dos P4M-1Q y dos WV-2Q. Los aviones P2V-5F y P4M-1Q pronto serían eliminados gradualmente, ya que todos los tripulantes se adaptaron rápidamente a los fuselajes A3D-2Q y WV-2Q. Mientras tanto, el escuadrón continuó con su labor de reconocimiento electrónico aéreo. En el verano de 1960, los Mercator y los Neptune ya no estaban en servicio.
El 18 de septiembre de 1962, el Departamento de Defensa (DoD) puso en marcha su Sistema de Designación de Aeronaves Tri-Servicio, que sustituyó al Sistema de Designación de Aeronaves de la Armada de los Estados Unidos de 1922. El nuevo sistema unificado para designar todas las aeronaves militares estadounidenses era el de Tipo/Modelo/Serie (T/M/S). [15] Con este cambio, el A3D-2Q se convirtió en el EA-3B y el WV-2Q en el EC-121M. [7]
En respuesta a la Crisis de Berlín de 1961 , el VQ-2 voló misiones en Alemania Occidental a lo largo de la frontera con Checoslovaquia y Alemania Oriental, así como sus misiones de rutina en el Báltico. En ese momento, estas misiones las llevaban a cabo principalmente los WV-2Q, con los A3D-2Q reemplazando a los que eran necesarios. [7] Las tensiones continuaron aumentando a medida que la administración Kennedy y sus aliados de la OTAN respondían a los movimientos soviéticos en Europa.
Después de la Crisis de los Misiles de Cuba, la Crisis de Chipre de 1964 provocó un aumento de las tensiones internacionales en el Mediterráneo oriental. Esto llevó a un aumento de la presencia del EC-121M y el EA-3B en el Levante. [4] Posteriormente, una serie de crisis en el Mediterráneo oriental proporcionaron amplias oportunidades para que el VQ-2 realizara un reconocimiento oportuno. [16] Un factor importante en el papel de reconocimiento táctico más directo a bordo fue la Armada soviética, que creció y se modernizó rápidamente y estableció una presencia continua en el Mediterráneo, al mismo tiempo que la Crisis de Chipre. En respuesta a estas crisis, el VQ-2 comenzó a operar destacamentos EA-3B a bordo de portaaviones con base en el Mediterráneo como lo hizo su escuadrón hermano, el VQ-1, en el Pacífico. En enero de 1965, los primeros aviones subieron a bordo del USS Saratoga (CVA-60) . Los destacamentos a bordo proporcionaron apoyo a los portaaviones desplegados en el Mediterráneo.
Mientras operaban en Vietnam y Filipinas, las tensiones políticas en Oriente Medio y el norte de África iban en aumento. En junio de 1967, el conflicto armado estalló en la Guerra de los Seis Días, en la que Israel derrotó a sus enemigos. La pérdida del USS Liberty durante la guerra a manos de las FDI reafirmó la relativa seguridad de utilizar aviones para el reconocimiento de la flota. [4] Este incidente mantuvo el alto ritmo de las operaciones en el Mediterráneo oriental a pesar del cese de los conflictos en Chipre. El golpe de Estado en Libia en 1969 combinado con la presencia cada vez mayor de la Armada Soviética para contrarrestar la presencia de las armadas de la OTAN en el Mediterráneo mantuvo al mando operando a un ritmo alto.
A medida que la década se acercaba a su fin, el VQ-2 se encontraba operando en toda Europa desde varias bases de la OTAN, desde portaaviones de la Sexta Flota de EE. UU., así como en el sudeste asiático.
En octubre de 1962 se produjo la Crisis de los Misiles de Cuba . Como la Armada no tenía medios de reconocimiento comparables disponibles en el territorio continental de Estados Unidos, [16] el VQ-2 desplegó varios aviones EA-3B y un EC-121M en la base aérea de Key West para prestar esos servicios en Cuba. Una vez superada esta importante crisis de las superpotencias, los medios regresaron a España. La rapidez y flexibilidad del escuadrón demostradas en Florida [3] lo mantuvieron muy ocupado cuando regresó a Europa, donde reanudó sus misiones en el Mediterráneo, el Báltico y Europa central.
Durante la Guerra de Vietnam, el escuadrón desplegó destacamentos para aumentar el apoyo del VQ-1 a las operaciones de la Armada de los EE. UU. en Vietnam y sus alrededores bajo el control operativo del CINCPACFLT. A fines del verano de 1965, el VQ-2 estableció el DET ALFA en NAS Cubi Point , Filipinas. Los EA-3B y EC-121M realizaban incursiones rutinarias en el teatro de operaciones para apoyar las operaciones de combate de la Armada de los EE. UU. en Vietnam. Después de que su escuadrón hermano, el VQ-1 , estableciera su DET BRAVO volando desde la Base Aérea de Da Nang en Vietnam del Sur en 1966, los EA-3B del VQ-2 se unieron a ellos operando casi exclusivamente desde allí como VQ-2 DET BRAVO. [4] Desde ambas ubicaciones, los aviones VQ-2 proporcionaron capacidad de reconocimiento electrónico continuo sobre el área, incluida la Ruta de Ho Chi Minh y el Golfo de Tonkín . [4] A medida que aumentaban las operaciones de combate desde la CTF 77 en la estación Yankee hacia el espacio aéreo norvietnamita, el VQ-2 se unió al VQ-1 en el despliegue de EA-3B en los portaaviones de ataque en el teatro de operaciones. El VQ-2 cesó sus operaciones desde Da Nang en 1969, pero continuó desplegándose en los portaaviones y en Cubi Point.
A lo largo de la década, el VQ-2 sufrió cincuenta y dos muertes de tripulantes y cinco aeronaves en siete accidentes.
En la segunda década de la base avanzada del escuadrón en España, la presencia estadounidense en Rota vio la reubicación del escuadrón de destructores que había estado basado en Atenas llegar justo cuando el escuadrón de submarinos regresó a CONUS. [4] La mayor disponibilidad de asignaciones en el Depósito de Mantenimiento Intermedio de Aviación (AIMD) al otro lado del hangar del escuadrón vio un aumento en la "ubicación" (permanecer en un lugar mientras la carrera de uno lo permitiera) por parte del personal alistado a medida que aumentaba la tasa de matrimonios mixtos con nacionales anfitriones españoles.
En la década de 1970 también aumentó el número de mujeres asignadas al escuadrón. A lo largo de la década, las oficiales y marineras proporcionaron un valioso apoyo en el puerto base del escuadrón. A medida que el número de mujeres aumentó, el comando se hizo cargo de un piso entero en uno de los cuarteles de la base para sus mujeres alistadas.
El país anfitrión también estaba cambiando. En noviembre de 1975, Franco murió y Juan Carlos I ascendió al trono. España inició una nueva era de democracia y de compromiso con el resto de Europa occidental.
La carrera de los EC-121M en el mando había sido una segunda oportunidad de vida, ya que las estructuras de los aviones, cuando fueron adquiridos por VQ-2 el 31 de julio de 1971, tenían más de diez años. [6] [3] Estos aviones de más de veinte años no estaban cumpliendo con las demandas de reconocimiento impuestas al escuadrón. El 31 de julio de 1971, el escuadrón recibió su primera entrega de los aviones EP-3E Aries . [7] Estos EP-3 fueron convertidos a partir de estructuras de aviones P-3A y P-3B . Esta estructura relativamente más nueva proporcionó al escuadrón una plataforma más confiable debido a su similitud con los P-3 de VP, la disponibilidad de piezas y las menores horas de vuelo del avión. Pasarían cinco años hasta que el EP-3E final llegara a Rota. A fines de 1974, había suficientes Aries en Rota para permitir que VQ-2 dejara de operar sus EC-121M.
En mayo de 1972, el VQ-2 también recibió un TA-3B y un UP-3A para utilizarlos en el entrenamiento de la tripulación y la logística. Estos aviones volaban regularmente desde Rota en vuelos locales, así como en vuelos de transporte aéreo y de piezas a varios destacamentos en tierra y a flote. Cabe destacar que, después de 1974, el destacamento de Incirlik se trasladó a Atenas . Debido a la popularidad de Grecia entre los turistas británicos, el escuadrón vio un aumento en los matrimonios mixtos entre sus marineros y ciudadanos británicos, así como con ciudadanos del país anfitrión. [ cita requerida ]
En esta década, la Guerra Fría continuó con una disminución de las tensiones con la Unión Soviética debido a la política de distensión de la administración Nixon . Si bien esto redujo la frecuencia de las operaciones en el Atlántico Norte, el Báltico y Alemania, la década estuvo marcada con frecuencia por crisis internacionales en el Mediterráneo. Entre ellas, destacan las consecuencias del golpe de Estado de 1969 en Libia , la crisis de Jordania de 1970 , la guerra de Yom Kippur de 1973 , la crisis de Chipre de 1974 y los múltiples estallidos en el Líbano. La Sexta Flota de los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN mantuvieron una presencia en alta mar en respuesta a todas estas crisis.
A pesar de la distensión, la Unión Soviética estaba llevando a cabo un programa de suministro de cantidades significativas de material militar a sus estados clientes de Libia, Siria (que había intervenido con tropas en el Líbano como el grueso de una fuerza de disuasión árabe ) y Egipto. Al mismo tiempo, la Armada Soviética continuó aumentando su presencia en el Mediterráneo. Si bien Egipto abandonó el redil soviético después de la Guerra de Yom Kippur, las acumulaciones de tropas en el Levante y el norte de África hicieron que el Mediterráneo central y oriental fueran puntos calientes para el monitoreo del VQ-2 de las unidades navales soviéticas, así como de las actividades en tierra. Como resultado, las operaciones de alto ritmo duraron durante la década a pesar de la reducción general del ejército estadounidense después de Vietnam.
En el Mediterráneo oriental y el Levante, los ataques terroristas palestinos contra Israel desde el Líbano aumentaron la tensión en las relaciones árabe-israelíes. A medida que los ataques continuaban, el escuadrón aumentó sus patrullas a lo largo del Levante. La situación estalló en la invasión israelí del Líbano. Después de la retirada israelí del río Litani , la derrotada OLP fue reemplazada por Hezbolá como principal antagonista de Israel en el Líbano. Hezbolá recibió un importante respaldo de Irán, así como de Siria, que aún tenía tropas en el país.
En 1979, la revolución iraní provocó un aumento de la presencia estadounidense en el Golfo Pérsico y el Océano Índico. En respuesta, la Armada mantuvo al menos un grupo de batalla de portaaviones en las cercanías del Golfo. La toma de rehenes en la embajada de Teherán exacerbó aún más las tensiones, lo que llevó a que el portaaviones del Océano Índico y los destacamentos Diego García fueran tripulados por el VQ-2 junto con el VQ-1. [6] [4] Esta dotación continuaría hasta la tercera fase de la Guerra Civil Libanesa en 1982.
Aunque la década fue menos letal que su predecesora, el VQ-2 sufrió doce muertes de tripulantes y perdió tres aviones en accidentes.
Durante el resto de la década de 1970, el comando no sufrió pérdidas de aeronaves.
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En la década de 1980, el VQ-2 siguió volando los aviones EP-3E y EA-3B a un ritmo elevado. El escuadrón mantuvo un destacamento permanente en Atenas, pero a diferencia de su escuadrón hermano, el VQ-1, que tenía un Oficial a Cargo (OIC) asignado permanentemente en su destacamento de Atsugi , el VQ-2 rotaba a su OIC con las tripulaciones. A lo largo de la década, el escuadrón tuvo destacamentos regulares en Mildenhall , Schleswig , Keflavik , Machrihanish y Sigonella . El escuadrón también tripuló destacamentos en todos los portaaviones de la Sexta Flota hasta octubre de 1987, cuando la Armada consideró que el A-3 ya no era capaz de realizar operaciones rutinarias y seguras en portaaviones después de múltiples percances con una gran pérdida de vidas en la comunidad de A-3 activa y de reserva.
Las mujeres siguieron desempeñando un papel cada vez más importante en las operaciones de los escuadrones. A medida que avanzaba la década, las mujeres se destinaban rutinariamente a destacamentos con base en tierra. Otro hito se produjo a finales de la década, cuando la autorización para que las mujeres volaran en aviones de apoyo de combate se extendió al EP-3E. Las mujeres piloto, las NFO y las tripulaciones aéreas comenzaron a llegar y a desplegarse en la primavera de 1989.
A principios de la década, el mando contaba con destacamentos que cubrían el Mediterráneo, el Báltico, el océano Índico y el golfo Pérsico. En los años siguientes, la escuadra viviría su período más dinámico y productivo durante las operaciones en tiempos de paz.
La reacción de la Unión Soviética al inicio del sindicato Solidaridad en Polonia creó tensiones que, combinadas con la invasión soviética de Afganistán, pusieron fin a la distensión. Como resultado, aumentaron las misiones en el Báltico. Una vez finalizada la distensión, el VQ-2 vio aumentar el nivel de actividad y la modernización de la Armada Soviética, lo que mantuvo los activos del escuadrón al límite. También como resultado del fin de la distensión, hubo un aumento de la actividad soviética y cubana en el hemisferio occidental. Las malas relaciones con el nuevo régimen prosoviético sandinista hicieron que los destacamentos se retiraran de Panamá y de Key West.
La resolución de la crisis de los rehenes y el inicio de la guerra entre Irán e Irak redujeron la atención iraní hacia Estados Unidos, lo que puso fin al destacamento Diego García, pero el comando seguiría teniendo activos en la región cuando un portaaviones de la Costa Este relevara a un portaaviones de la Flota del Pacífico en el Océano Índico. La amenaza terrorista de Irán continuaría en toda la región.
En junio de 1982, tras repetidos ataques terroristas lanzados desde el Líbano, Israel lanzó otra invasión del Líbano . La Fuerza Aérea israelí también lanzó una campaña aérea en la Bekaa que destrozó la fuerza aérea siria y el sistema de defensa aérea. [4] Cuando las FDI llegaron a Beirut, una solución diplomática puso fin al conflicto trasladando a la OLP a Túnez .
El VQ-2 recibió la Medalla Expedicionaria de la Armada por su participación en la evacuación de Beirut y las operaciones en las cercanías de Libia durante la Operación Cañón El Dorado , del 12 al 17 de abril de 1986. [7]
El 25 de enero de 1987, un EA-3B se estrelló contra el USS Nimitz y murieron los siete miembros de la tripulación. [ cita requerida ]
En el verano de 1990, el escuadrón proporcionó reconocimiento electrónico durante la evacuación de 2000 efectivos no combatientes de Liberia, afectada por la guerra, en la operación Sharp Edge . [7]
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Desde agosto de 1990 hasta abril de 1991, el VQ-2 proporcionó reconocimiento de combate durante las operaciones Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto , Fuerza Probada y Provide Comfort . [7]
El 29 de junio de 1991 llegó a Rota el primer avión EP-3E Aries II y el 20 de septiembre de 1991 el escuadrón retiró el EA-3B Skywarrior del mismo año. [7]
A partir de julio de 1992, el VQ-2 voló misiones de apoyo con las Operaciones Deny Flight , Provide Promise, Sharp Guard, Joint Endeavor, Decisive Endeavor y Deliberate Guard proporcionando reconocimiento de combate e inteligencia a las fuerzas de la OTAN y las Naciones Unidas en la ex Yugoslavia . [7]
En 1997, el VQ-2 operaba cuatro aviones EP-3E Aries II y dos aviones P-3C Orion desde su base en Rota y un destacamento de dos aviones en la Actividad de Apoyo Naval de la Bahía de Souda, Creta . [7]
En marzo de 1997, el VQ-2 proporcionó reconocimiento electrónico durante la evacuación de personal no combatiente de Albania tras los disturbios provocados por un fallido plan de ahorro piramidal durante la Operación Silver Wake . [7]
El VQ-2 se trasladó de la base naval de Rota, España, a la base naval de Whidbey Island, a partir del 1 de septiembre de 2005. La reubicación de las seis aeronaves y los 450 marineros del VQ-2 a los Estados Unidos se realizó en consonancia con la transformación en curso de las fuerzas de la Armada en Europa y ayudó a reducir los costos y eliminar las redundancias en toda la estructura de su fuerza en todo el mundo. El traslado colocó al escuadrón junto con el VQ-1 , que ya tenía su base en la base naval de Whidbey Island, y logró eficiencia a través de la consolidación de las prácticas de despliegue de personal, las prácticas de mantenimiento de aeronaves y el entrenamiento de la tripulación para estos escuadrones únicos de la Armada. [19]
El escuadrón se disolvió el 22 de mayo de 2012, poniendo fin a 57 años de servicio. El último comandante del escuadrón fue el comandante Mark Stockfish. [20]