El USS Tigress fue una goleta de la Armada de los Estados Unidos que participó en la Batalla del Lago Erie en 1813. En septiembre de 1814, la goleta fue capturada por los británicos y posteriormente sirvió en la Royal Navy como HMS Surprise .
Construido en Erie, Pensilvania , por Adam y Noah Brown , como la goleta Amelia . Fue botado en la primavera de 1813, probablemente en abril. Luego, el barco fue adquirido por la Armada para prestar servicio con las fuerzas del comandante en jefe Oliver Hazard Perry en el lago Erie , pasó a llamarse Tigress y quedó bajo el mando del teniente Augustus HM Conkling.
Tigress participó en la batalla del lago Erie en Put-in-Bay, Ohio, el 10 de septiembre de 1813, siendo una de varias cañoneras que causaron graves daños al HMS Detroit , el buque insignia del comandante Robert Heriot Barclay , y a otros barcos británicos.
En consecuencia, Perry envió tropas estadounidenses al territorio anteriormente controlado por los británicos, invadiendo Malden el 23 de septiembre y Detroit (que los británicos habían capturado en 1812) cuatro días después. El 2 de octubre, una pequeña flotilla naval, formada por Tigress , Scorpion y Porcupine , bajo el mando del teniente Jesse Elliott , ascendió el río Támesis para apoyar una expedición por tierra al mando del general William Henry Harrison . En la siguiente batalla del Támesis , el ejército de Harrison derrotó a la fuerza mixta británica e india. El líder indio Tecumseh murió en la batalla.
Posteriormente, Tigress navegó hacia el lago Hurón , donde participó en las operaciones de bloqueo hasta el verano de 1814. Ella y Scorpion se encargaron de vigilar la entrada al río Nottawasaga , la única fuente de suministro para la guarnición británica en la isla Mackinac . A principios de septiembre, la situación en esta ciudad era desesperada. Si el bloqueo no se levantaba en quince días, la disminución del suministro de alimentos obligaría a los británicos a rendirse. [ cita necesaria ]
A finales del verano, Tigress y Scorpion patrullaban entre la isla Manitoulin y el estrecho de Mackinac.
Para romper el bloqueo, cuatro barcos llenos de soldados, marineros y guerreros indígenas británicos partieron de la isla Mackinac la noche del 3 de septiembre de 1814. Miembros del Regimiento Real de Terranova, dirigidos por el capitán Andrew Bulger, participaron en la operación. Se deslizaron junto al Tigress , que estaba anclado cerca de la costa, y abordaron la goleta. Siguió una breve y sangrienta batalla y, aunque fueron "calurosamente recibidos" por la tripulación del barco, los británicos capturaron el barco en cinco minutos. "La defensa de este barco", escribió el teniente Miller Worsley , al mando de los atacantes, "dio crédito a sus oficiales, que resultaron gravemente heridos". (Esto incluía al comandante del barco, el capitán de vela Stephen Champlin ).
Si bien los oficiales y hombres supervivientes fueron enviados a tierra como prisioneros de guerra, Worsley retuvo a bordo la mayor parte del grupo de abordaje y mantuvo ondeando la bandera estadounidense del barco. Scorpion llegó pronto el 6 de septiembre y ancló a unas dos millas de distancia. Worsley, en un movimiento atrevido, hizo correr a la Tigresa capturada junto a Escorpión y la capturó también. Posteriormente, ambos barcos estadounidenses y sus tripulaciones capturadas fueron llevados a Mackinac.
Poco después, los británicos cambiaron el nombre de sus premios. Tigress se convirtió en HMS Surprise , un nombre apropiado en vista de la naturaleza de su captura, y Scorpion se convirtió en HMS Confiance . Posteriormente, ambos sirvieron en la Royal Navy hasta el final de la guerra, cuando fueron amarrados y se les permitió hundirse en sus amarres en el Grand River. Uno de los restos del naufragio recuperados de la bahía de Penetanishene en 1953 no fue el Tigress , como informó la revista Time , sino que en realidad era el HMS Tecumseth , que ahora se encuentra en el Centro Tecumseth ubicado en el extremo norte del sitio histórico Discovery Harbour.