El General Lee (a veces llamado simplemente "el General") es un Dodge Charger naranja de 1969 conducido en la serie de televisión The Dukes of Hazzard por los personajes de los chicos Duke, Bo y Luke , junto con sus primos Coy y Vance (en la temporada 5). Es conocido por su bocina característica, sus persecuciones policiales, acrobacias, especialmente sus saltos largos, y por tener sus puertas soldadas cerradas, dejando que los Dukes entren y salgan por las ventanas. El automóvil aparece en todos los episodios excepto uno ("Mary Kaye's Baby"). El nombre del automóvil es una referencia a Robert E. Lee , general del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Lleva una bandera de batalla confederada en su techo y también tiene una bocina que toca las primeras 12 notas de la canción " Dixie ". [1]
La idea del General Lee surgió a partir del coche del contrabandista Jerry Rushing , que llevaba el nombre del caballo favorito de Lee, Traveller . Traveller también era el nombre del coche de Moonrunners , la película de 1975 precursora de Los Dukes de Hazzard .
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Aunque el número estimado de General Lees utilizados varía según las distintas fuentes, según el ex miembro del reparto Ben Jones (" Cooter " en la serie), así como los constructores implicados en el programa, se utilizaron 325 General Lees para filmar la serie. Otros afirman que se utilizaron unos 255 en la serie. Aproximadamente todavía existen 17 originales, aunque en diversos estados de reparación. En promedio, se utilizó más de un General Lee por programa. Al filmar un salto, se colocaron entre 500 y 1.000 libras (230 a 450 kg) de bolsas de arena o lastre de hormigón en el maletero para evitar que el coche se volcara. Más adelante en la serie, los mecánicos elevaban la parte delantera del coche para evitar que rozara contra la rampa y perdiera velocidad, proporcionando así un colchón para el conductor al aterrizar. Los conductores de acrobacias informan que disfrutaban de los vuelos pero odiaban los aterrizajes. A pesar del lastre, la actitud de aterrizaje del coche era algo impredecible, lo que daba lugar a fuerzas moderadas a extremadamente violentas, dependiendo de cómo aterrizara. En muchos de los saltos, los carros se doblaron al impactar. Todos los carros utilizados en los grandes saltos fueron retirados inmediatamente debido a daños estructurales.
Se consiguieron Chargers de los años modelo 1968 y 1969 (no se utilizó ningún modelo de 1970 hasta la película de 2005) y se transformaron según las especificaciones de General Lee (luces traseras, parrillas, etc.). A pesar de la creencia popular, según todos los constructores que participaron a lo largo de los años, obtener coches no fue un problema hasta años posteriores. En ese momento, el coche era la estrella del programa y Warner Bros. (WB) trasladó la construcción de los coches a la propia empresa para mantener la uniformidad en la apariencia de los coches. Más adelante en la emisión del programa, cuando se volvió demasiado difícil y/o costoso seguir adquiriendo más Chargers, los productores comenzaron a utilizar más "imágenes de saltos" de episodios anteriores. En la temporada final, se utilizaron ocasionalmente miniaturas controladas por radio, para disgusto de varios miembros del reparto.
Los episodios 1 a 5 se filmaron en las ciudades de Covington y Conyers, en Georgia, en noviembre y diciembre de 1978. Los autos de los episodios de Georgia consistieron en cinco Dodge Chargers. Los primeros General Lees fueron construidos por Warner Bros. y enviados a Georgia, donde John Marendi (coordinador de autos de la película) etiquetó los primeros tres autos como "LEE 1", "LEE 2" y "LEE 3" (sin ningún orden en particular) para fines de edición de la película.
El LEE 1 era un coche de segunda unidad con jaula antivuelco completa. Se trata de un Charger 1969 con motor V8 de 383 litros equipado con aire acondicionado, estéreo AM/FM, dirección asistida y frenos de tambor asistidos. Originalmente estaba pintado en código T3 "Light Bronze Metallic" con un interior tostado, una capota de vinilo negra y molduras cromadas en los bajos que se dejaron debido a un trabajo de carrocería deficiente en el panel del cuarto trasero izquierdo. Además, faltaban las molduras del tapón de gasolina y del hueco de la rueda, por lo que se quitaron las molduras correspondientes en el LEE 2 y 3 para que coincidieran. Se suponía que se quitaría la moldura de vinilo cromado de la capota, pero como el panel del cuarto trasero izquierdo había sido reemplazado y estaba muy mal instalado, la moldura tuvo que dejarse puesta para ocultar el trabajo de carrocería. Como resultado, la mayoría de los General Lees de la serie tenían molduras de vinilo en la capota. Después del ahora famoso salto sobre la patrulla policial de Rosco P. Coltrane por parte del especialista Craig Baxley, se le quitaron los asientos delanteros y la parrilla y el panel de luces traseras específicos de 1969. LEE 1 fue utilizado una vez más como el auto de prueba de neumáticos " Richard Petty " en el cuarto episodio "Repo Men".
El LEE 2, al igual que el LEE 1, era un coche de segunda unidad con jaula antivuelco completa, un motor V-8 de 383 caballos, transmisión automática con cambio de marchas en el piso y aire acondicionado. Originalmente pintado de azul B5 con interior negro, el interior se volvió a pintar de color tostado para que coincidiera con el LEE 1 y 3, aunque el volante permaneció negro. Se utilizó para la escena de apertura de "One Armed Bandits". En esta escena, Bo y Luke perseguían el coche patrulla de Rosco con el General después de que Cooter lo robara.
El LEE 3 fue el primer coche de la unidad 1 y el primer General Lee construido por Warner Brothers y se ve en las primeras fotos publicitarias. Originalmente era un modelo F5 Medium Green Metallic R/T SE (Special Edition) con una capota de vinilo color canela. Estaba propulsado por un motor Magnum 440 con 375 HP y pesaba 3.671 libras (1.665 kg). El LEE 3 estaba equipado con aire acondicionado, elevalunas eléctricos, un tablero con vetas de madera y una radio AM. También tenía un tacómetro de fábrica (que se puede ver en "Repo Men"). Este coche tenía un interior de cuero color canela y una barra antivuelco extraíble que permitía la instalación de una cámara para tomas dentro del coche. El LEE 3 estaba pintado de color rojo llama Corvette 1975 con una capa base especial; la capa base se utilizó después de que descubrieron que la pintura del LEE 1 parecía tener manchas debido a la aplicación directa sobre la pintura de fábrica (primero habían sido pintados con el código Chrysler EV2 o "Hemi Orange"). Con el tiempo, los tres primeros General Lees empezaron a mostrar daños visibles, por lo que el equipo tuvo que empezar a fabricar más. El primer General Lee construido en Georgia fue un Charger de 1968 convertido para que pareciera un 1969 con el panel de luces traseras, la parrilla delantera y los asientos delanteros prestados de LEE 1. Los interiores que no eran originalmente de color canela se rociaron con tinte de vinilo "Saddle tan" de la marca SEM. Los tres primeros Georgia Lees tenían un juego de banderas cruzadas (una bandera confederada y una bandera a cuadros ) en el panel entre la ventana trasera y la tapa del maletero. Aunque se crearon cuatro juegos, solo se utilizaron tres. Se discontinuaron debido a la continuidad de los gráficos de General Lee, lo que hizo que fuera una cosa menos para usar. Los tres autos sobrevivientes regresaron a California y se les quitaron las banderas cruzadas al reacondicionarlos. Las ruedas eran generalmente de marca American Racing "Vectors" de 14 por 7 pulgadas (36 cm × 18 cm) en todo el espectáculo (con tapacubos centrales de Carroll Shelby) y estaban montadas principalmente en neumáticos P235/70R14 B. F. Goodrich Radial T/A con el lado de pared negra hacia afuera.
El LEE 1 se vendió al golfista profesional Bubba Watson en la subasta Barrett-Jackson Scottsdale de 2012 por 110.000 dólares (121.000 dólares después de la prima del comprador). [2] [3] [4] [5] Después de ganar el torneo Masters de 2012, hubo controversia sobre el uso del General en su imagen de encabezado de Twitter. [6] En 2015, en medio de la controvertida prohibición de la bandera confederada, declaró su intención de repintar el automóvil y quitar la bandera. En 2020, Watson confirmó que había quitado la bandera. [7]
Andre y Renaud Veluzat construyeron General Lees para WB desde la segunda temporada hasta la cuarta. Los espectadores también pueden ver dos autos "Georgia" que se usaron con frecuencia hasta principios de la segunda temporada. LEE 3 y un auto con jaula especial que nunca apareció (pero se construyó) en Georgia se usaron mucho en los primeros episodios de California. Los Veluzat eran algo inconsistentes en la forma en que construían los autos, por lo que aquí es donde se encuentran la mayoría de las variaciones con respecto a las especificaciones. La pintura era cualquier color naranja que tuvieran a mano en ese momento, pero parece haber alguna variación aquí: los interiores estaban teñidos principalmente de marrón y ocasionalmente de SEM Saddle Tan. Según algunas fuentes, los Veluzat cobraron a WB $ 250 por semana por el alquiler de un auto y una suma global de $ 2000 a $ 3000 en caso de destrucción de los vehículos; esto incluía autos de policía. Los mecánicos de WB tuvieron que mantener los autos a expensas de la empresa.
El dinero generado por la construcción de General Lees financió el proyecto de la familia Veluzat de restaurar el rancho Melody de Gene Autry , que se había quemado en los años 60. En este rancho se rodaron muchas películas clásicas del Oeste, así como la serie de televisión Gunsmoke . Hoy en día, es un rancho de cine en pleno funcionamiento donde se filman programas como Deadwood de HBO.
En 1983, Warner Brothers entregó el control total de la construcción de los General Lee a Ken Fritz. Fritz no tuvo el trabajo mucho tiempo antes de que él también fuera despedido y en este punto Warner Brothers trasladó la producción completa a la empresa. El General Lee era ahora el punto culminante de la serie, y WB recibió enormes cantidades de correo de fans específicos de Lee que criticaban las inconsistencias de los autos. Debido a la fama del General Lee , WB hizo que sus mecánicos construyeran los autos con una apariencia específica, incluso por debajo. Todos los gráficos tenían que cumplir con las especificaciones, se eliminaron todos los marcadores laterales y la moldura cromada del panel de balancín; y las barras antivuelco y las barras de empuje tenían que cumplir con una especificación exacta. Sin embargo, se realizaron algunos cambios antes de que se establecieran las especificaciones: la barra de empuje se hizo más ancha, el interior pasó a ser de un color beige claro y las barras antivuelco se cubrieron con un acolchado de espuma negra. Durante este período, la única forma de distinguir las conversiones de 1968 de los originales de 1969 es por la forma del acolchado del tablero.
A medida que avanzaba la era de WB, encontrar los coches se volvió difícil: se contrataron Piper Cubs para realizar búsquedas aéreas de los Chargers de 1968 y 1969 entre la población; los coches saltados ya no se desechaban después de un salto si se consideraban recuperables, y se reparaban y utilizaban hasta que ya no pudieran funcionar; y, como último recurso, también se trajeron modelos en miniatura controlados por radio hacia el final de la serie para reemplazar la mayoría de las grandes acrobacias de salto, salvando así más coches, algo que resultó impopular entre muchos directores de episodios (incluido Tom Wopat) que sentían que los modelos no parecían realistas. En ese momento, también hubo una rivalidad por el "mejor coche de la televisión" con la serie Knight Rider , lo que llevó a que los modelos se usaran cada vez más para saltos más grandes para intentar superar a esa serie. Tomar el control total también ahorró algo de dinero, ya que ahora WB tenía la capacidad de comprar coches, reacondicionarlos y utilizarlos sin pagar tarifas de alquiler diarias.
Al principio de la película , el General era de un color naranja descolorido con un "01" pintado a mano en las puertas, ruedas de acero negras, parachoques delantero estándar, puertas que funcionaban y sin bandera confederada. A mitad de la película, Cooter repara el General después de que los secuaces de Boss Hogg lo vandalizaran. Lo vuelve a pintar de un naranja Hemi brillante y le agrega las marcas registradas conocidas (ruedas "Turbine" de 10 radios "Vector" de American Racing, "01" octogonal, protector de parrilla negro, bandera confederada en el techo, bocina "Dixie" y "General Lee" sobre las aberturas de las ventanas de las puertas).
En la película, el General no solo vuela y aterriza de forma controlada, sino que también se desplaza con la ayuda del drifter profesional Tanner Foust . En las escenas de salto, algunos coches de acrobacias eran impulsados por sus propios conductores, mientras que a otros se les quitaban los motores y las transmisiones. Los Chargers sin motor eran lanzados sin conductor mediante una catapulta impulsada por diésel, similar en principio a las utilizadas en los portaaviones. En la película se utilizaron aproximadamente 24 Chargers entre 1968 y 1970.
A diferencia de los Lees de la era del programa de televisión , los autos de la película usaban kits gráficos de posventa. La película les dio una nueva credibilidad y ya no se considera una elección inexacta. De lo contrario, a excepción de las letras blancas en los neumáticos Goodrich "Radial T/A", el exterior del General Lees "de cerca" de la película variaba poco de los autos del programa de televisión. La pintura era "Big Bad Orange" (un color de American Motors Corporation ) en lugar de "Flame Red" de Corvette; el tapizado interior del techo era negro en lugar de tostado, se usó una jaula antivuelco real; un volante de tres radios con molduras de madera Grant reemplazó al volante estándar, se instaló una radio estéreo AM/FM con reproductor de CD en el tablero; y los interiores eran de una tela de vinilo de color personalizado hecha para parecerse al tinte/pintura que se usó en las eras posteriores del programa de televisión. Uno todavía puede diferenciar los Chargers de 1968 mirando el tablero, pero ahora se agregaron los Chargers de 1970 a la mezcla. Los coches se parecían un poco a un clon del General Lee de finales de los años 1990 y principios de los años 2000 (década) , pero el estilo general del General Lee sigue siendo evidente. En todos los coches, se quitaron las luces de marcha atrás y las lentes de las luces de posición laterales y se rellenaron las aberturas.
Once de los coches utilizados en la película habían sido adquiridos al grupo automovilístico Luedtke. Muchos de ellos habían sido cortados para permitir la toma de imágenes desde el interior.
El General Lee número 020 fue el coche de derrape utilizado en la escena de derrape en Lee Circle y también fue el coche que compitió contra el Shelby negro al final de la película. Era el único coche equipado con 4 velocidades y era el sustituto del coche n.° 005. El coche contiene una manija de freno de emergencia cerca de la palanca de cambios que permitía al conductor especialista acceder rápidamente para bloquear los frenos traseros a voluntad. Aunque sufrió algunos daños durante el rodaje, está en perfecto estado para circular y es propiedad privada de Troy Martinson en Minnesota. [ cita requerida ]
Dos de los General Lees (un R/T SE de 1969 y un 1970 que se hizo pasar por 1969) fueron vendidos temporalmente a Warner Brothers por Everett "JR" Barton de Wichita, Kansas , por $1.00 cada uno y luego se los vendió de nuevo a él por $1.25. Fueron recogidos de él en Wichita y fueron transportados a Baton Rouge, ambos en condiciones de conducir. Al auto de 1970 (fabricado para 1969) se le quitó el motor, se le aplicó el tratamiento General Lee y luego se le agregó peso para equilibrar el auto para el salto principal de la autopista. Se utilizó otro auto antes de este. El primero aterrizó con fuerza sobre su morro, se rompió y se desvió hacia la barandilla. Dado su aterrizaje problemático, no se utilizó para esa escena. El auto del Sr. Barton, el número 127, se utilizó para esa escena. Fue lanzado desde un sistema de catapulta, muy parecido al que se usa en los portaaviones. Fue el que más lejos voló de todos los saltos de la película y realmente sobrevivió. Este es el auto que hizo ese salto en la película. Después de la filmación, los autos fueron devueltos a Everett. Everett luego le puso un motor al auto e incluso en su condición de salto lo había conducido en un par de desfiles. Después de quedarse con el auto durante ocho años, se lo vendió a una persona que lo restauró para que tuviera calidad de exhibición. Fue restaurado por los hombres del programa de televisión Graveyard Cars en la temporada 7. [ cita requerida ]
Al principio del episodio de la quinta temporada "Exposed" de la serie de televisión Smallville , el ex coprotagonista de Dukes of Hazzard, Tom Wopat (Luke Duke), interpreta al senador de Kansas Jack Jennings (que en sí mismo es un tributo de Dukes a Waylon Jennings ), viejo amigo de Jonathan Kent, interpretado por John Schneider (Bo Duke). Jennings hace un derrape con su auto en el patio de la granja de Kent. El auto es un Dodge Charger R/T de 1968 que se parece al Lee 2 original, pintado de azul y sin la insignia distintiva del General Lee .
En 2014, el General Lee apareció en un anuncio publicitario para AutoTrader. [8] El anuncio presentaba al General Lee con las estrellas de Dukes of Hazzard, John Schneider y Tom Wopat . La canción principal de la serie, "Good Ole Boys", se puede escuchar durante el anuncio. El video fue lanzado el 6 de junio de 2014.
En 2015, después de que un supremacista blanco disparara y matara a varios feligreses negros en Charleston, Carolina del Sur , hubo una reacción violenta contra la bandera de batalla confederada debido a las asociaciones históricas de la bandera con la esclavitud . [9] [10] En respuesta, Warner Bros. Entertainment, Inc. detuvo la producción de autos de juguete General Lee. [11] Ben Jones criticó la medida y afirmó: "Creo que toda la Nación Hazzard entiende que la bandera de batalla confederada es el símbolo que representa el espíritu indomable de independencia que nos mantiene 'abriéndonos camino de la única manera que sabemos'". [12] John Schneider respondió afirmando: "No estoy de acuerdo con aquellos que dicen que la bandera del General Lee siempre debe considerarse un símbolo de racismo. ¿Se usa la bandera como tal en otras aplicaciones? Sí, pero ciertamente no en los Dukes". [13]
En 2001, el álbum Clear Blue Skies [14] del grupo de hip-hop Juggaknots incluyó la canción «Generally» sobre la imagen del coche. [15] La cantante Breezly Brewin' habló de la letra en «Suitable for Children», un episodio de This American Life . [16]
Después de que Bubba Watson , propietario del LEE 1, ganara el torneo Masters de 2012, hubo quejas sobre su uso del General en su imagen de encabezado de Twitter. [6] El 2 de julio de 2015, Watson tuiteó que pintaría sobre la bandera confederada en el techo del automóvil. [17] [18] Esto llevó a Brian Grams, director del Museo del Automóvil Volo [19] (que ya tenía otro General Lee [7] ), a ofrecer comprar el General Lee de Watson, citando cómo el automóvil de Watson era significativo porque se usó en la primera temporada del programa y sería digno de incluirse en la colección del museo. Su oferta fue rechazada. [19] Watson confirmó en 2020 que todavía era dueño del automóvil y que había quitado la bandera. [7]
Tras las demandas de 2020 para que se eliminaran los símbolos confederados, el Museo Volo se negó a retirar el coche que poseían desde 2005, otro de los utilizados durante la primera temporada. Grams dijo que nadie se había quejado ante el museo. [20]
Los motores en el programa de televisión General Lees variaban; usaban motores de 318, 383 y 440 pulgadas cúbicas. Ninguno de los autos de la serie de televisión tenía el Hemi 426, aunque en la película The Dukes of Hazzard de 2005, Cooter reemplazó el motor original del "General" con un motor Chrysler 426 Hemi . Sin embargo, los Lees "de cerca" (excepto el primero) tenían motor 383. El "Ski Car" construido especialmente (el auto que se usaba para acrobacias que implicaban conducir sobre las ruedas del lado izquierdo o derecho con las ruedas del lado opuesto en el aire) tenía un 318, ya que era más liviano. La mayoría de los autos de acrobacias "caballo de batalla" tenían 383 y 440. Los conductores de acrobacias tendían a preferir los 440 (un motor de mayor rendimiento) para los saltos, por lo que los Lees de acrobacias con motor 440 a menudo se reservaban para los saltos más altos y más largos. Además, aunque los primeros efectos de sonido llevaron a muchas personas a creer lo contrario, solo un puñado de Chargers tenían transmisiones manuales; la mayoría tenían transmisiones automáticas 727 TorqueFlite .
El General Lee , excepto al principio de la película, no tiene puertas que se abran. En la serie de televisión, se explica que los coches de carreras tienen sus puertas soldadas, por lo que el conductor y el pasajero deben deslizarse por la ventana (como en NASCAR ). Esto se usaba a menudo para lograr un efecto cómico cuando el tío Jesse o Boss Hogg necesitaban ayuda para pasar por la ventana. En un episodio, el sheriff Rosco contrata a un cazarrecompensas (Jason Steele en el programa) para crear un General Lee falso y engañar a los Dukes para que lo conduzcan, momento en el que ordena rápidamente su arresto por robo de automóvil. El coche falso se identificó fácilmente porque sus puertas se abrían. Esta limitación no estaba planeada al principio, pero mientras filmaban la primera persecución (donde Bo y Luke persiguen a Cooter en el coche de Rosco), la manija de la puerta del pasajero se dañó cuando golpeó los buzones y no se pudo abrir desde afuera, por lo que Tom Wopat (Luke) trepó por la ventana. Al director le encantó tanto la medida que hizo que John Schneider (Bo) también subiera. Por eso, solo LEE 1 y 2 tenían jaulas antivuelco completas y todos los demás General Lee solo tenían una barra antivuelco, lo que facilitaba la entrada y salida de los actores. [ cita requerida ] En la película, el auto ha sido reparado después de quedar destrozado, pero las puertas no se pudieron arreglar lo suficientemente rápido. Para entrar corriendo, Bo y Luke también se deslizan sobre el capó en lugar de caminar alrededor del frente del auto. Sin embargo, en la precuela The Dukes of Hazzard: The Beginning , la puerta izquierda estaba soldada mientras que la derecha no.
Los sistemas de escape eran básicos: algunos tenían silenciadores de paquete de vidrio , pero la mayoría tenían escapes estándar con el tubo cortado justo antes de la parte trasera. El sonido de escape que se puede escuchar en la mayoría de los episodios de la era de California General Lees es de un paquete de vidrio de la marca Thrush . Los sonidos provenían de los sistemas de escape instalados en los autos "de primer plano"; las piezas utilizadas fueron colectores de la marca Blackjack , escapes dobles y los silenciadores Thrush antes mencionados. Sin embargo, los sonidos fueron doblados después de que se filmara la escena. Según Schneider, los sonidos de escape del General Lee eran los mismos efectos de sonido de la película Bullitt . [21]
Los neumáticos utilizados en el General Lee variaban, pero la marca y el modelo más conocidos eran los BF Goodrich Radial T/A. El tamaño más común era el P235/70R14; también se utilizaba el P235/70R15. También se utilizaban neumáticos Winston Winner.
