El HG 70 fue un convoy aliado de la serie HG (Homeward from Gibraltar ) durante la Segunda Guerra Mundial . Fue atacado por un grupo de diez submarinos , sin éxito. Todos los submarinos fueron rechazados y no hundieron ningún barco del convoy. Dos barcos se perdieron a causa de los aviones; 23 barcos llegaron sanos y salvos.
El HG 70 estaba compuesto por 25 barcos que regresaban a casa desde Gibraltar, muchos de ellos en lastre o transportando mercancías comerciales. [1] El comodoro del convoy era el R Adm . EW Leir, en el carguero Polo , y el convoy estaba protegido por un grupo de escolta del Mando de Aproximaciones Occidentales , formado por cinco corbetas . La escolta del convoy se vio aumentada durante los primeros días por el destructor Avon Vale y el submarino Clyde , y dos arrastreros ASW . A ellos se unieron durante la primera parte del viaje los destructores Boreas y Eridge , y un segundo grupo de escolta del OG 70, formado por el balandro HMS Deptford , los destructores Nestor y Encounter , y la corbeta Convolvulus ; también fueron reforzados en varios momentos a lo largo del viaje a medida que los buques de guerra iban y venían. [2]
Contra ellos se alineó una manada ad hoc (y sin nombre) de cinco submarinos, reforzada por un grupo de cuatro submarinos que regresaban de una misión cancelada al Atlántico Sur , todos capitaneados por capitanes experimentados y todos ellos poseedores de la Cruz de Caballero . [3]
El HG 70 zarpó de Gibraltar el 9 de agosto de 1941, [1] y fue reportado casi inmediatamente por agentes alemanes al otro lado de la bahía en la España neutral ; estos pudieron informar la composición del convoy, la fuerza de la escolta y la hora de salida. En respuesta, el Comando de Submarinos ( BdU ) ordenó a cinco barcos de una línea de patrulla del norte (Grupo Sur) que interceptaran, y desvió cuatro barcos que regresaban de una misión cancelada al Atlántico Sur, en ese momento frente a las Canarias . También convocó a aviones del KG 40 , una unidad de Fw 200 "Condors" con base en Burdeos , para patrullar e informar sobre el progreso del convoy.
El 10 de agosto, el convoy fue avistado por el U-79 , del Grupo Sur, que inició un seguimiento, pero fue atacado por los buques y aviones que lo escoltaban. Se hundió y perdió contacto.
El 11 de agosto, el convoy fue encontrado de nuevo, esta vez por el U-93 del grupo Canarias; fue encontrado por un avión de escolta, bombardeado y dañado tan severamente que tuvo que separarse y regresar a la base para reparaciones. El informe del U-93 permitió al U-79 recuperar el contacto, y al U-94 del grupo Canarias unirse; ambos fueron intensamente atacados con cargas de profundidad por las escoltas, pero permanecieron en contacto. Un tercer submarino, el U-331 del grupo Sur, también se unió, pero también fue detectado y expulsado por las escoltas, y tuvo que separarse debido a los daños. También ese día el HG 70 fue atacado por aviones; dos barcos, el Empire Hurst y el Sud , fueron alcanzados y se informó que se hundieron, [2] aunque otras fuentes dicen que el Sud todavía estaba a flote el 14 de agosto cuando fue encontrado y hundido por el submarino italiano Marconi [4] y por el U-126 , [5] en ruta para unirse al ataque al HG 70.
El 12 de agosto, el convoy fue avistado por un Condor que patrullaba y otro barco de Freetown , el U-123 , se unió a la persecución. También fue detectado y contraatacado; su tripulación contó 126 cargas de profundidad lanzadas sobre ellos, 36 de ellas lo suficientemente cerca como para dañar el barco tan gravemente que también tuvo que regresar a la base para reparaciones.
Más tarde, el HG 70 fue encontrado por el U-109 y el U-124 , que regresaban de Freetown. Ambos submarinos fueron atacados antes de que pudieran obtener una posición de tiro. El U-109 fue rechazado y regresó a la base con daños; el U-124 no pudo acercarse y también abandonó el ataque.
El 15 de agosto, el BdU canceló la operación contra el HG 70 y el convoy continuó sin más incidentes, llegando a Liverpool el 23 de agosto. [3] [1]
El ataque al HG 70 fue, para los alemanes, un fracaso desastroso. Diez submarinos habían participado en la operación; ninguno había podido acercarse lo suficiente para disparar contra los buques mercantes, y cuatro habían sido tratados tan severamente que se habían visto obligados a regresar a la base para reparaciones. Utilizando la detección por radio ( HF/DF ) para localizar a los submarinos mientras transmitían sus informes de avistamiento, y atacando vigorosamente cualquier contacto para hundirlos y, por lo tanto, incapaces de seguir el ritmo, las escoltas mantuvieron a los buques mercantes del convoy a salvo de ataques.
El fracaso llevó al BdU a considerar la pérdida de moral como un factor, y a su regreso, tres de los cuatro comandantes más antiguos (de la operación de Freetown) fueron trasladados a puestos en la costa. [3]