The Blues Project fue una banda estadounidense formada en el barrio de Greenwich Village de la ciudad de Nueva York en 1965. La iteración original del grupo se disolvió en 1967. [1] Sus canciones se basaban en una amplia gama de estilos musicales. Se les recuerda sobre todo como uno de los practicantes más ingeniosos de la música pop, influenciado por el folk, el blues, el Rhythm & Blues, el jazz y la música pop de la época.
El 14 de febrero de 2023, el grupo, todavía dirigido por Steve Katz y Roy Blumenfeld, lanzó una nueva colección de temas, llamada "Evolution".
En 1964, Elektra Records produjo un álbum recopilatorio de varios artistas titulado The Blues Project , que presentaba a varios músicos blancos del área de Greenwich Village que tocaban blues acústico al estilo de los músicos negros . Uno de los artistas destacados en el álbum fue un joven guitarrista llamado Danny Kalb , a quien le pagaron 75 dólares por sus dos canciones. Sin embargo, poco después del lanzamiento del álbum, Kalb renunció a su guitarra acústica por una eléctrica . La llegada de los Beatles a Estados Unidos a principios de año silenció el movimiento folk y blues acústico que había arrasado Estados Unidos a principios de los años 1960.
Kalb formó el Danny Kalb Quartet a principios de 1965, con el guitarrista rítmico Artie Traum , Andy Kulberg al bajo y el baterista Roy Blumenfeld. [2] Cuando Traum fue a Europa durante el verano, el guitarrista Steve Katz (al igual que Kalb, un antiguo alumno del guitarrista Dave Van Ronk ) se unió primero como reemplazo temporal y luego como miembro permanente. Más tarde, en 1965, el grupo incorporó al cantante Tommy Flanders y cambió su nombre a The Blues Project, como alusión a la primera incursión discográfica de Kalb. [3]
A finales de año, la banda audicionó para Columbia Records . Durante la sesión para las audiciones, el productor Tom Wilson contrató al músico de sesión Al Kooper , que había trabajado con él en " Like a Rolling Stone " de Bob Dylan , para que le proporcionara el piano y el órgano. [3] Kooper, que había trabajado con Blumenfeld y Kulberg durante las sesiones por su contribución a la compilación What's Shakin' , [4] fue invitado a unirse al grupo.
Cuando Columbia se negó a contratar a la banda, Wilson, que a finales de 1965 se había mudado a MGM Records , firmó el Blues Project con la filial Verve/Folkways de MGM . La banda comenzó a grabar su primer álbum en vivo en el Café Au Go Go de Greenwich Village a finales de noviembre de 1965. Titulado Live at the Cafe Au Go Go , el álbum se terminó con otra semana de grabaciones en enero de 1966 . En ese momento, Flanders había dejado la banda y, como resultado, apareció sólo en algunas de las canciones de este álbum. [1] Vivir en el Café Au Go Go fue un éxito moderado y la banda realizó una gira por Estados Unidos para promocionarlo.
Al regresar a Nueva York, la banda grabó su segundo álbum Projections en el otoño de 1966, y MGM lo lanzó en noviembre. [3] Las proyecciones contenían un conjunto ecléctico de canciones que abarcaban desde blues , R&B , jazz , psicodelia y folk-rock . [1] Las piezas centrales del álbum fueron una versión de 11 minutos y medio del estándar de blues de Muddy Waters "Two Trains Running" con Kalb en la voz y la guitarra solista, y el instrumental "Flute Thing" de Kooper con Kulberg en la flauta.
Sin embargo, poco después de completar Projections , la banda comenzó a desmoronarse. Kooper dejó la banda en la primavera de 1967, [3] y la banda completó un tercer álbum, Live At Town Hall, sin él. [3] A pesar del nombre, sólo una canción fue grabada en vivo en el Town Hall de Nueva York; las otras canciones eran grabaciones en vivo de otros lugares o tomas descartadas de estudio con aplausos sobregrabados para fingir un sonido en vivo. [1] Una canción en la última categoría, "No Time Like the Right Time" de Kooper, fue el único sencillo de la banda en las listas.
El último hurra del Blues Project fue en el Festival Internacional de Pop de Monterey celebrado en Monterey, California , en junio de 1967. Sin embargo, para entonces, la mitad de la formación original de la banda había desaparecido. Katz se fue poco después, seguido por Kalb. [3] Kooper estuvo en el festival en calidad de "asistente de dirección de escena" de "Chip" Monck. [5] Un cuarto álbum, Planned Obsolescencia de 1968 , incluía sólo a Blumenfeld y Kulberg de la formación original, pero fue lanzado bajo el nombre de Blues Project ante la insistencia de Verve. Las grabaciones futuras de esta formación se lanzaron con un nuevo nombre de banda, Seatrain . [3]
En 1968, Kooper y Katz unieron fuerzas para cumplir el deseo de Kooper de formar una banda de rock con una sección de vientos. El resultado fue Sangre, sudor y lágrimas . [3] Si bien Kooper dirigió la banda en su primer álbum, Child Is Father to the Man , no participó en ningún lanzamiento posterior. Poco después, Kooper, entonces productor de Columbia Records, grabó con el guitarrista Mike Bloomfield , Stephen Stills y Harvey Brooks para el álbum titulado Super Session , [6] antes de hacer varios álbumes en solitario, incluido uno con Shuggie Otis. Katz, por otro lado, permaneció con la banda hasta la década de 1970.
The Blues Project, con una formación modificada, se reformó brevemente a principios de la década de 1970, lanzando tres álbumes más: Lazarus de 1971, Blues Project de 1972 y The Original Blues Project Reunion In Central Park de 1973 (que incluía a Kooper pero no a Flanders). [3] Estos álbumes hicieron poco para entusiasmar al público y desde entonces, la actividad del grupo se ha limitado a algunos conciertos de reunión esporádicos , como cuando el Blues Project ofreció un concierto para recaudar fondos en el Valley Stream Central High School de Nueva York, promovido por Bruce Blakeman y las ganancias se destinarán al Consejo Juvenil y al Comité Olímpico de Estados Unidos.
En 1969, el flautista y bajista Andy Kulberg y el baterista Roy Blumenfeld de Blues Project formaron la banda Seatrain con Jim Roberts, el ex guitarrista de Mystery Trend John Gregory, el ex violinista y violinista de Jim Kweskin Jug Band Richard Greene y el saxofonista Don Kretmar. Seatrain grabó su primer álbum, Planned Obsolescencia , en 1968, pero tuvo que lanzarlo como un álbum de Blues Project por motivos contractuales. En 1969, lanzaron un LP homónimo de A&M ( Sea Train ), pero se enfrentaron a un cambio importante en la membresía unos meses después. Siguieron tres álbumes más, Seatrain de 1970 , The Marblehead Messenger de 1971 (en Capitol) y Watch de 1973 (en Warner Bros.).
En el período comprendido entre 2001 y 2007, Roy Blumenfeld tocó la batería en la Barry Melton Band (Melton de Country Joe and the Fish ). [7]