Un agroquímico o agroquímico , una contracción de la palabra químico agrícola , es un producto químico utilizado en la agricultura industrial . El término agroquímico se refiere típicamente a los biocidas ( pesticidas que incluyen insecticidas , herbicidas , fungicidas y nematicidas ) junto con fertilizantes sintéticos . También puede incluir hormonas y otros agentes químicos de crecimiento . [1] [2] Aunque la aplicación de fertilizantes minerales y pesticidas químicos tiene una larga historia, la mayoría de los productos químicos agrícolas se desarrollaron a partir del siglo XIX, y su uso se expandió significativamente durante la Revolución Verde y fines del siglo XX. [3] La agricultura que utiliza estos productos químicos se denomina con frecuencia agricultura convencional . [4]
Los agroquímicos se incluyen entre los productos químicos especializados . La mayoría de ellos son productos de la industria petroquímica , donde los productos químicos son derivados de combustibles fósiles. [5] La producción y el uso de agroquímicos contribuyen sustancialmente al cambio climático , tanto a través de emisiones directas durante la producción como a través de emisiones indirectas creadas por los problemas de ecología del suelo creados por los productos químicos. [5]
Los agroquímicos, especialmente cuando se utilizan o liberan de forma inadecuada en entornos locales, han provocado una serie de problemas ambientales y de salud pública. [3] Los agroquímicos y su producción pueden ser una contaminación ambiental significativa . [3] Los agroquímicos son responsables de daños significativos a las vías fluviales a través de la escorrentía, y los agroquímicos almacenados incorrectamente y los desechos agroquímicos son responsables de derrames, especialmente durante fenómenos meteorológicos extremos. [6] [3] Tras la publicación de Primavera silenciosa de Rachel Carson , se ha prestado mayor atención mundial a estos impactos ecológicos de ciertas clases de productos químicos, tanto en términos de efectos sobre los ecosistemas como de pérdida de biodiversidad . Algunos agricultores optan por no utilizar agroquímicos, con enfoques de agricultura sostenible como la agricultura orgánica o la agroecología, evitando el uso de pesticidas y productos químicos industriales, a favor de productos químicos naturales. [7]
En la mayoría de los casos, los agroquímicos se refieren a pesticidas. [8]
Los agroquímicos generalmente se aplican a las semillas o al campo utilizando una variedad de métodos diferentes.
Un tratamiento de semillas es un tratamiento de las semillas con agentes químicos, biológicos o por métodos físicos. Generalmente se realiza para brindar protección a las semillas y mejorar el establecimiento de cultivos saludables. No debe confundirse con un recubrimiento de semillas.
En agricultura y horticultura , el recubrimiento de las semillas es el proceso de aplicar materiales exógenos a las semillas. También se lo conoce como tratamiento de semillas.
Un recubrimiento de semilla es la capa de material que se agrega a la semilla, que puede o no contener un "protector" (pesticida biológico o químico) o bioestimulante aplicado a la semilla y posiblemente algún color... Por la cantidad de material agregado, se puede dividir en: [9]
El recubrimiento de semillas proporciona las siguientes funciones:
La aplicación aérea , o lo que informalmente se conoce como fumigación de cultivos, [15] implica rociar cultivos con productos fitosanitarios desde una aeronave agrícola . La plantación de ciertos tipos de semillas también se incluye en la aplicación aérea. La distribución específica de fertilizantes también se conoce como abono aéreo en algunos países. Muchos países han limitado severamente la aplicación aérea de pesticidas y otros productos debido a riesgos ambientales y de salud pública como la deriva de la pulverización ; más notablemente, la Unión Europea lo prohibió por completo con unas pocas excepciones muy restringidas en 2009, [16] poniendo fin de manera efectiva a la práctica en todos los estados miembros.
Las aeronaves agrícolas son aeronaves altamente especializadas y construidas para un propósito específico. Las aeronaves agrícolas actuales suelen estar propulsadas por motores de turbina de hasta 1500 shp (1100 kW) y pueden transportar hasta 800 galones estadounidenses (3000 L) de productos fitosanitarios. A veces se utilizan helicópteros y algunas aeronaves cumplen una doble función como bombarderos de agua en áreas propensas a incendios forestales . Estas aeronaves se conocen como SEAT o "aviones cisterna monomotores".Muchos productos agroquímicos son tóxicos y los productos agroquímicos almacenados a granel pueden plantear riesgos ambientales y/o de salud importantes , en particular en caso de derrames accidentales . En muchos países, el uso de productos agroquímicos está muy regulado. Es posible que se requieran permisos emitidos por el gobierno para la compra y el uso de productos agroquímicos aprobados. El uso indebido, incluido el almacenamiento inadecuado que resulte en derrames, puede dar lugar a sanciones importantes. En las granjas, las instalaciones y el etiquetado adecuados, los equipos y procedimientos de limpieza de emergencia y los equipos y procedimientos de seguridad para la manipulación, aplicación y eliminación suelen estar sujetos a normas y reglamentos obligatorios. Por lo general, los reglamentos se llevan a cabo mediante el proceso de registro.
Por ejemplo, la somatotropina bovina , aunque se usa ampliamente en los Estados Unidos , no está aprobada en Canadá y algunas otras jurisdicciones debido a que existen preocupaciones por la salud de las vacas que la utilizan.
Los efectos ambientales de los pesticidas describen la amplia serie de consecuencias del uso de pesticidas. Las consecuencias no deseadas de los pesticidas son uno de los principales impulsores del impacto negativo de la agricultura industrial moderna sobre el medio ambiente . Los pesticidas, debido a que son productos químicos tóxicos destinados a matar especies de plagas , pueden afectar a especies no objetivo , como plantas , animales y humanos. Más del 98% de los insecticidas rociados y el 95% de los herbicidas llegan a un destino distinto de sus especies objetivo, porque se rocían o se esparcen en campos agrícolas enteros. [17] Otros agroquímicos, como los fertilizantes , también pueden tener efectos negativos sobre el medio ambiente.
Los efectos negativos de los plaguicidas no se limitan a la zona de aplicación. La escorrentía y la deriva de plaguicidas pueden llevar los plaguicidas a entornos acuáticos distantes u otros campos, zonas de pastoreo, asentamientos humanos y zonas no desarrolladas. Otros problemas surgen de las malas prácticas de producción, transporte, almacenamiento y eliminación. [18] Con el tiempo, la aplicación repetida de plaguicidas aumenta la resistencia de las plagas, mientras que sus efectos sobre otras especies pueden facilitar el resurgimiento de la plaga. [19] Las alternativas al uso intensivo de plaguicidas, como el manejo integrado de plagas , y las técnicas de agricultura sostenible como el policultivo mitigan estas consecuencias, sin la aplicación de productos químicos tóxicos nocivos.
Los modelos ambientales indican que, a nivel mundial, más del 60% de las tierras agrícolas del mundo (unos 24,5 millones de km²) están "en riesgo de contaminación por pesticidas con más de un ingrediente activo", y que más del 30% está en "alto riesgo", de los cuales un tercio se encuentra en regiones con alta biodiversidad. [20] [21] Cada pesticida o clase de pesticida conlleva un conjunto específico de preocupaciones ambientales. Estos efectos indeseables han llevado a la prohibición de muchos pesticidas, mientras que las regulaciones han limitado y/o reducido el uso de otros. La difusión mundial del uso de pesticidas, incluido el uso de pesticidas más antiguos/obsoletos que han sido prohibidos en algunas jurisdicciones, ha aumentado en general. [22] [23]Los sumerios , hace 4500 años, decían que utilizaban insecticidas en forma de compuestos de azufre . Además, los chinos, hace unos 3200 años, utilizaban compuestos de mercurio y arsénico para controlar los piojos del cuerpo . [24]
Los agroquímicos se introdujeron para proteger los cultivos de las plagas y mejorar el rendimiento de los cultivos . Los agroquímicos más comunes incluyen pesticidas y fertilizantes. [25] Los fertilizantes químicos en la década de 1960 fueron responsables del comienzo de la " Revolución Verde ", donde el uso de la misma superficie de tierra con riego intensivo y fertilizantes minerales como nitrógeno, fósforo y potasio ha aumentado enormemente la producción de alimentos. [26] A lo largo de la década de 1970 y hasta la de 1980, la investigación de pesticidas continuó para producir agroquímicos más selectivos. [24] Debido a la adaptación de las plagas a estos productos químicos, se estaban utilizando más y nuevos agroquímicos, causando efectos secundarios en el medio ambiente.
Syngenta fue el líder mundial de propiedad china en ventas de agroquímicos en 2013 con aproximadamente US$10.9 mil millones, seguido por Bayer CropScience , BASF , Dow AgroSciences , Monsanto y luego DuPont con aproximadamente US$3.6 mil millones. [27] Todavía está en la posición líder mundial según las ventas del año 2019. Según las estadísticas de statistica , en 2019, el mercado de agroquímicos a nivel mundial valía aproximadamente US$234.2 mil millones. Se espera que aumente a más de US$300 mil millones en 2025. [28]
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