La fumigación es un método de control de plagas o eliminación de microorganismos dañinos llenando completamente un área con pesticidas gaseosos o fumigantes para asfixiar o envenenar las plagas que se encuentran dentro. Se utiliza para controlar plagas en edificios (fumigación estructural), suelos, cereales y productos agrícolas. La fumigación también se utiliza durante el procesamiento de mercancías para importación o exportación para evitar la transferencia de organismos exóticos .
La fumigación estructural apunta a las plagas dentro de los edificios (generalmente residencias), incluidas las plagas que habitan en la estructura física misma, como los barrenadores de la madera y las termitas de la madera seca . Por otro lado, la fumigación de productos básicos también debe realizarse dentro de una estructura física, como una unidad de almacenamiento, pero su objetivo es eliminar las plagas que infestan los bienes físicos, generalmente productos alimenticios, matando las plagas dentro del contenedor que los albergará.
Cada fumigación tiene una duración determinada. Esto se debe a que después de rociar los pesticidas o fumigantes, solo se erradican las plagas circundantes. [1]
La fumigación generalmente implica las siguientes fases: primero, se evacua a los humanos del área destinada a la fumigación y del área cubierta para crear un ambiente sellado. A continuación, se libera el fumigante en el espacio a fumigar. El espacio se mantiene durante un período determinado mientras el gas fumigante se filtra a través del espacio y actúa o mata cualquier infestación en el área. Finalmente, el espacio se ventila para permitir que los gases venenosos escapen del espacio, lo que hace que sea seguro el ingreso de humanos. Si tiene éxito, el área fumigada ahora será segura y estará libre de plagas. [2]
Las técnicas de fumigación estructural difieren de un edificio a otro. En un entorno residencial, se puede colocar una o varias tiendas de campaña de "goma", generalmente hechas de lona recubierta de plástico o PVC, sobre toda la casa mientras se liberan los pesticidas en la residencia vacía. Este proceso se llama fumigación de tiendas de campaña o "tienda de campaña". La tienda sellada concentra los gases venenosos e impide que escapen al vecindario. Se utiliza comúnmente como fluoruro de sulfurilo para el tratamiento de termitas. [3]
Se ha propuesto la fumigación de habitaciones de hospital con altas concentraciones de sustancias químicas tóxicas para reducir los agentes microbianos en las superficies de los hospitales y controlar las infecciones del sitio quirúrgico. [4] La fumigación con formaldehído ha sido durante mucho tiempo un método aceptado para áreas donde se requiere limpieza microbiológica. La fumigación con vapor de formaldehído es el método reconocido y más comúnmente utilizado porque es un procedimiento rentable. [ cita necesaria ] Sin embargo, se buscan métodos alternativos debido a preocupaciones de seguridad y eficacia. El peróxido de hidrógeno vaporizado es un método gaseoso seco que se ha utilizado como una alternativa confiable para aisladores de procesamiento aséptico y, más recientemente, para la descontaminación de habitaciones e instalaciones. [5] El peróxido de hidrógeno y la plata en solución y diluidos en agua es un agente no tóxico y de bajo costo. Por ejemplo, para fumigar un área de 1000 pies 3 (~28,32 m 3 ), se rociaría una solución al 20 % (200 ml de solución en 1000 ml de agua desmineralizada) mediante un nebulizador durante 30 minutos. La nebulización se puede realizar a una velocidad de hasta 130 ml/minuto y el tiempo de contacto debe ser de al menos una hora. [6]
En el corazón de esta tecnología está el uso de productos químicos. Idealmente, estos químicos matan o pasivan a las criaturas objetivo sin dañar a otros. Por lo general, tal hazaña es imposible, por lo que la fumigación se lleva a cabo en ausencia de personas. [3]
Muchos productos químicos han sido descontinuados debido a problemas de seguridad.
La fumigación es una operación peligrosa. Generalmente es un requisito legal que el operador que realiza la operación de fumigación tenga una certificación oficial para realizar la fumigación, ya que los químicos utilizados son tóxicos para la mayoría de las formas de vida, incluidos los humanos. [1]
La ventilación del área posterior a la operación es un aspecto de seguridad crítico de la fumigación. Es importante distinguir entre el paquete o fuente del gas fumigante y el ambiente que ha sido fumigado. Si bien el paquete de fumigante puede estar seguro y agotado, el espacio aún contendrá el gas fumigante hasta que se haya ventilado.
