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La expansión de la Liga Nacional de Fútbol Femenino comenzó con la temporada de segundo año de la liga en 2014, cuando la liga se expandió a un noveno equipo en Houston, y es un proceso continuo que actualmente ha visto cinco expansiones, tres reubicaciones directas o indirectas y una contracción. La Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) se estableció como el nivel más alto del fútbol femenino profesional en los Estados Unidos en 2013, a raíz de la extinta Asociación de Fútbol Unido Femenino (WUSA, 2001–2003) y el Fútbol Profesional Femenino (WPS, 2009– 2011).
El 10 de mayo de 2023, la comisionada de la liga, Jessica Berman, anunció la intención de la liga de expandirse aún más a 16 equipos en 2026. [1]
En mayo de 2023 [update], la NWSL consta de 12 equipos con 12 grupos de propietarios separados , con dos equipos aprobados para su expansión en 2024. [1] De esos 12 equipos, siete se consideran equipos de expansión ya sea a través de una nueva expansión neta ( Houston Dash , Orlando Pride , Racing Louisville FC , Angel City FC , San Diego Wave FC ) o la reubicación al por mayor de activos de un equipo disuelto ( North Carolina Courage , del Western New York Flash ; [2] Kansas City Current , de Utah Royals FC [3] ] ).
Un octavo equipo de expansión, Utah Royals FC, se formó en 2018 y se disolvió en 2020. [4] Se está reconstituyendo como uno de los dos nuevos equipos de expansión programados para comenzar a jugar en 2024. [5]
Club actual;
club futuro
Muchos grupos propietarios interesados están asociados con equipos de fútbol masculino existentes, a menudo de las ligas masculinas nacionales Major League Soccer (MLS) o United Soccer Leagues (USL). Cinco grupos propietarios de la NWSL también dirigen equipos masculinos:
Otro equipo original, FC Kansas City , fue inicialmente propiedad del mismo grupo que dirigía los Missouri Comets de la Major Arena Soccer League , pero fue vendido a nuevos propietarios independientes en enero de 2017 [6] antes de retirarse en noviembre de ese año. [7]
El FC Kansas City fue reemplazado por Utah Royals FC , otro equipo propiedad de la MLS ( Real Salt Lake ) antes de que la controversia obligara a perder su propiedad y un nuevo equipo de expansión independiente en Kansas City adquiriera los activos del equipo. [4] [5]
Portland Thorns FC (MLS Portland Timbers , desde su fundación en 2013 hasta que fue vendido a un grupo propietario diferente a finales de 2023.
El equipo ahora conocido nuevamente como Seattle Reign FC se llamó OL Reign de 2020 a 2023 y fue propiedad de OL Groupe , propietarios de los clubes franceses de la Ligue 1 / Division 1 Féminine bajo la marca Olympique Lyonnais . [8]
Cuando la NWSL fue anunciada por primera vez el 21 de noviembre de 2012 por el presidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) , Sunil Gulati , el número y la ubicación de los equipos originales fue el único detalle finalizado; El nombre y el logotipo de la liga aún no han sido confirmados. Gulati anunció que la liga tendría equipos en Boston, Chicago, Kansas City, Western New York, New Jersey, Portland, Seattle y Washington, DC [9] Cuatro de los equipos: Western New York Flash , Boston Breakers , Chicago Red. Stars y Sky Blue FC (en Nueva Jersey) - pasaron a la nueva primera división NWSL desde la ahora desaparecida liga de fútbol profesional femenino , mientras que los otros cuatro equipos eran nuevas franquicias, [10] aunque el Washington Spirit se había fundado como DC United Women de la USL W-League . [11]
Dos de los nuevos equipos habían establecido vínculos con equipos de fútbol profesional masculino: Portland Thorns FC estaba afiliado y era propiedad del mismo grupo propietario que el equipo de la MLS de Portland, Portland Timbers [12] y FC Kansas City estaba afiliado y era propiedad del mismo. grupo que dirige el equipo de fútbol sala Missouri Comets . [6]
Los ocho equipos elegidos para la primera temporada procedían de un grupo de doce grupos propietarios interesados. Poco después del lanzamiento, la liga supuestamente planeó expandirse a diez equipos para 2014. [13] Los candidatos potenciales incluían grupos no aceptados como parte de los ocho originales; Se confirmaron ofertas fallidas de grupos del área de Los Ángeles [14] y de Hartford, Connecticut [15] , al igual que uno de los Seattle Sounders Women . Después de la temporada 2014 de la NWSL, ninguno de estos cuatro grupos propietarios seguía en el panorama de expansión.
Se especuló que las Vancouver Whitecaps Women podrían ser candidatas lógicas, especialmente teniendo en cuenta la WWC 2015 en Canadá; sin embargo, los Whitecaps cancelaron su programa femenino (a excepción de un equipo de la academia Sub-18) en diciembre de 2012. [16]
Un grupo propietario, que anteriormente había intentado unirse al fútbol profesional femenino para la temporada 2012, había existido en Hartford, Connecticut, durante un año en el momento del anuncio y había intentado unirse a la lista inicial de equipos de la NWSL. [15] Se pretendía que el equipo se llamara 'Connecticut Courage' y habría jugado en el Dillon Stadium . El ex director general del Philadelphia Independence de la WPS , Terry Foley, había aceptado un puesto en el esperado equipo de Connecticut, cuyos propietarios no habían sido anunciados públicamente. [17] Seattle Reign FC ganó la oferta y ningún equipo de Hartford se unió a la liga. El equipo también intentó unirse mediante expansión en 2014, pero no fue aceptado. [18]
La primera oferta de Los Ángeles para un equipo de la NWSL fue un esfuerzo conjunto de LA Strikers y Pali Blues , dos de los equipos más fuertes de la W-League de la USL. Los LA Strikers tenían un acuerdo de trabajo con el equipo de la MLS, Chivas USA , y los Pali Blues eran uno de los equipos más ganadores de la W-League, con dos títulos y cuatro apariciones en los playoffs en cinco temporadas en ese momento, habiendo incluido ya muchos futuros WPS, USWNT. y talento de la NWSL. Si bien se trata de una fusión de dos equipos fuertes y ya semiprofesionales en el segundo mercado más grande de EE. UU., la oferta fue rechazada supuestamente por preocupaciones geográficas. [14]
Pali Blues ganó el campeonato de la W-League de 2013, luego se fusionó oficialmente con LA Strikers y también ganó el título de 2014. Sin embargo, después de la temporada 2014, Chivas USA, socio de la MLS de LA Strikers, se retiró, y los propietarios de Pali Blues abandonaron el equipo de la W-League poco después para centrarse en su equipo masculino USL Pro . [19] [20]
El FC Indiana era uno de los equipos más fuertes de la Women's Premier Soccer League (WPSL) y había competido en la WPSL Elite junto con los eventuales equipos de la NWSL, Boston, Chicago y Western New York. Si bien no hubo confirmación oficial, el sitio web del equipo sugirió que eran una de las 12 ofertas originales de la NWSL. [21]
El propietario del equipo y entonces entrenador de la WNT haitiana, Shek Borkowski, sugirió más tarde que la CFU podría subsidiar un equipo de la NWSL similar a la subvención que ya otorgan la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF), la Asociación de Fútbol de Canadá (CSA) y la Federación Mexicana de Fútbol ( FMF ). . [22]
FC Indiana pasó de WPSL a United Women's Soccer en 2016 para la segunda temporada de esa liga. [23]
Durante la temporada inaugural, se confirmó el interés del equipo Houston Aces de la WPSL . [24] Sin embargo, la liga anunció durante los playoffs de la NWSL de 2013 en agosto que no habría expansión para la segunda temporada de la liga. [25]
Durante la temporada baja de 2013-2014, el Houston Dynamo añadió su nombre a la lista de equipos de la MLS interesados en alinear un equipo femenino, afirmando que estaban "explorando la oportunidad" de iniciar un equipo de la NWSL en 2014 o 2015, [26] y en En diciembre de 2013 anunciaron que Houston Dash se uniría a la NWSL en 2014. [27] A principios de diciembre, la NWSL aprobó la expansión del Dynamo-run Dash en 2014 a pesar de su declaración anterior de que no habría expansión para la segunda temporada de la liga. [28]
A raíz de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 , el entonces comisionado Jeff Plush expresó planes de expandirse a 14 para el año 2020. [29]
Después del boom mediático de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 , el Orlando City SC de la MLS entró en el panorama de la expansión. Un blog de fans informó que los propietarios discutieron abiertamente su incapacidad para comentar sobre el tema, esencialmente dando una respuesta "sin dar una respuesta", [30] que la OCSC siguió al día siguiente con un comunicado de prensa apoyando el fútbol femenino y su Liga Nacional de Clubes de Élite. (ECNL) sin llegar a afirmar positiva o negativamente sobre la posible expansión de NWSL. [31]
El 20 de octubre de 2015, la NWSL anunció que Orlando albergaría al décimo equipo de la NWSL, el Orlando Pride , que comenzaría la temporada 2016. En ese anuncio, Pride anunció que habían contratado al ex entrenador de la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos, Tom Sermanni . [32]
Días después, el Pride negoció con el Portland Thorns FC por el delantero de la selección estadounidense Alex Morgan (Orlando City SC había adquirido previamente al marido de Morgan, Servando Carrasco ) y la mediocampista de la selección canadiense Kaylyn Kyle , a cambio de los derechos de la defensora de la selección estadounidense Meghan Klingenberg ( a través de Houston Dash y Seattle Reign FC ), la primera selección general en el Draft Universitario de la NWSL de 2016 , un lugar en la lista internacional para las temporadas de 2016 y 2017, y los derechos del mediocampista de la selección nacional de EE. UU. Lindsey Horan . [33] [34] Este fue el intercambio más notable en la historia de NWSL en el momento en que se realizó. [35] y, según se informa, su ejecución fue un factor para que Pride se uniera a la liga en 2016 en lugar de esperar una temporada futura. [33]
Steve Malik , propietario del club Carolina RailHawks de la North American Soccer League (NASL) , también expresó interés en establecer un equipo de la NWSL e inició conversaciones con la liga en mayo de 2016. [36] En diciembre de ese mismo año, la organización RailHawks dio a conocer prematuramente a la prensa. anuncios de su cambio de marca a North Carolina FC , así como intenciones de establecer franquicias de expansión en la MLS y la NWSL. [37] Unos días más tarde, el 6 de diciembre, el club anunció oficialmente su búsqueda de un equipo NWSL, con el objetivo de establecer uno dentro de los próximos seis meses. [38]
En lugar de crear una franquicia de expansión en la NWSL, North Carolina FC adquirió los derechos del Western New York Flash, ganador del campeonato de la NWSL de 2016 . [39] [40] Si bien la asistencia de Flash en 2016 fue la segunda mejor en su historia de la NWSL y la quinta mayor entre los diez equipos de la NWSL de 2016, Flash tuvo una asistencia mucho menor en sus dos temporadas anteriores y no estuvo cerca de llenar a Rochester Rhinos. Estadio . La hija del entonces propietario Joe Sahlen, Alex Sahlen, había jugado para el equipo desde sus inicios en 2009 hasta que perdió un tiempo en 2014 por embarazo, y también era la presidenta del club; su marido, Aaran Lines, había entrenado al equipo desde 2009 hasta la temporada 2015 antes de dimitir en parte para pasar más tiempo con su familia. [41] [42] The Flash también tuvo una debacle pública en 2016 cuando recibieron al Seattle Reign FC en los jardines de un estadio de béisbol en un campo mucho más estrecho que las pautas de la FIFA, lo que atrajo la atención negativa de los medios nacionales hacia la liga. [43] [44] [45] Posteriormente, la liga multó a Flash, y Joe y Alexandra Sahlen se disculparon por el daño causado por el incidente a la reputación de la liga. [46]
Flash y North Carolina FC anunciaron la venta y reubicación el 9 de enero de 2017, menos de tres meses después de que Flash ganara el campeonato NWSL 2016, y el equipo reubicado pasó a llamarse North Carolina Courage . En su declaración oficial, la familia Sahlen afirmó que "el mercado del oeste de Nueva York no es el adecuado para la NWSL y la dirección futura de la liga". [47] [48] Malik había comprado previamente la marca registrada de la franquicia Carolina Courage original de la extinta Women's United Soccer Association (WUSA), [49] y la leona en el escudo del equipo WUSA aparece en el escudo del equipo NWSL. [50]
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En una conferencia de prensa en septiembre de 2014, el propietario de Real Salt Lake, Dell Loy Hansen, mencionó que RSL ampliaría el club para incluir equipos femeninos y de ligas menores profesionales, además de los equipos femeninos y de ligas mayores profesionales que ya tenían. El interés de RSL en la NWSL se confirmó oficialmente en noviembre, y el equipo de la NWSL tenía la intención de compartir un nuevo estadio (y probablemente un nombre) con el equipo profesional de la USL, Real Monarchs SLC . [51] [52] Si bien el acuerdo del estadio inicialmente parecía prometedor, fracasó en la ubicación original del Utah State Fairpark a principios de febrero de 2015. El equipo eligió una nueva ubicación para el estadio en West Valley City a principios de marzo, con reuniones entre RSL y la NWSL sigue adelante. [53] En 2016, Real Salt Lake Women se unió a United Women's Soccer en 2016 para su temporada inaugural. [54] Si bien la organización aún expresó interés en un futuro ascenso a NWSL, tal movimiento ya no parecía ser inminente; [55] por el contrario, los USL Monarchs comenzaron a jugar en 2015 y las instalaciones de entrenamiento del equipo (que incluyen un estadio con capacidad para 5000 asientos ) se abrieron en agosto de 2017, [56] todavía sin ningún interés manifiesto por parte de RSL o NWSL en buscar una franquicia de Utah en el tiempo.
Mientras tanto, los propietarios originales del FC Kansas City, bicampeón de la NWSL, se vieron envueltos en un escándalo de correos electrónicos durante la temporada baja de 2016-2017, lo que finalmente provocó que el grupo propietario se dividiera [57] y que el equipo fuera vendido a Minnesota. El empresario Elam Baer. [58] Sin embargo, Baer y su equipo directivo estuvieron en gran medida ausentes, lo que provocó que las cifras de asistencia del FCKC se disolvieran y, en ocasiones, el equipo no cumplió con los requisitos mínimos de la liga para la nómina de la plantilla o los contingentes de viaje fuera de casa. [57] Esto llevó a extensas discusiones entre bastidores sobre la venta del FCKC una vez más, lo que llevó a que el entrenador en jefe de cinco años, Vlatko Andonovski, finalmente abandonara el club en octubre.
Después de que fracasaran las conversaciones anteriores con otro grupo con sede en Minnesota y con el Sporting KC , [59] el propietario del Real Salt Lake, Dell Loy Hansen, rápidamente cambió de posición, pasando de no querer "promocionar" a RSL Women de UWS a aceptar comprar derechos de franquicia para un nuevo equipo de la NWSL en el transcurso de solo 15 días, fuertemente influenciado por las conversaciones con el propietario de los Timbers/Thorns, Merrit Paulson. [60] En el momento del anuncio, no había indicios de que se tratara de una reubicación directa del FC Kansas City; [61] Más tarde esa semana, se anunció oficialmente que Baer había vendido FCKC nuevamente a NWSL para retirar el equipo, momento en el cual los derechos de franquicia pasaron a manos de Hansen, y la liga finalmente transfirió todos los contratos de los jugadores a Salt Lake City también. [62] Por lo tanto, si bien el cambio de equipo puede parecer una reubicación, no hubo venta directa del equipo de Baer a Hansen. El nuevo equipo Salt Lake NWSL, que no reemplazó al RSL Women existente, finalmente jugó en el estadio Rio Tinto . [63] El 1 de diciembre, se anunció el nuevo nombre del equipo Salt Lake NWSL como Utah Royals FC .
En 2019, la entonces presidenta de la liga, Amanda Duffy, aludió que la liga se tomaría su tiempo y se concentraría en agregar más equipos de calidad: [64]
"Realmente nos estamos concentrando en la calidad de la propiedad, la calidad del mercado, la calidad de las instalaciones existentes -tanto la sede del partido como las instalaciones de entrenamiento-, el personal, la infraestructura y el apoyo en ese mercado para el fútbol y el fútbol femenino, en particular. Entonces, el año pasado, realmente tratamos de refinar ese proceso y refinar qué es lo que estamos buscando y cuál es el ritmo al que queremos crecer como liga. Porque somos una liga fuerte. Éramos fuertes a las 10, somos fuertes a las nueve.
"Si de repente el año que viene terminamos con 16 equipos, ¿cómo afectará eso a la calidad de nuestra competencia? ¿Es ese un ritmo que es sostenible y con el que aún podemos continuar operando a una escala más amplia? Nuestros esfuerzos están muy enfocados. y específicamente en ciertas áreas en las que queremos ser fuertes para cualquier equipo que entre en la liga, eso nos ayudará a impulsarnos a la cima y a elevar la liga". [64]
En diciembre de 2019, la liga anunció que permanecería en nueve equipos para la temporada 2020 y agregó que estaba en conversaciones con varios grupos propietarios potenciales para más franquicias nuevas ya en la temporada 2021. [sesenta y cinco]
Luego de una huelga de jugadores que provocó el aplazamiento de los partidos de la MLS el 27 de agosto de 2020, el propietario de los Royals, Dell Loy Hansen, expresó su decepción en una entrevista con la estación de radio local KXRK , y amenazó también con dejar de financiar al club debido a que los jugadores se negaron a jugar en un espectáculo. de apoyo al movimiento Black Lives Matter y en protesta por el tiroteo de Jacob Blake . [66] En los días siguientes, artículos en The Athletic y The Salt Lake Tribune documentaron múltiples acusaciones de comportamiento racista en la organización RSL más grande, lo que llevó tanto a la MLS como a la NWSL a abrir investigaciones. Hansen finalmente vendió todos los componentes de Utah Soccer Holdings, incluidos los Royals. [67] [68] [69] [70]
Como la búsqueda de propiedad para RSL llegó a un mes de la fecha límite del 8 de enero de la MLS sin una oportunidad clara, NWSL cerró los derechos de franquicia de Hansen para Utah y agregó un nuevo equipo de expansión en Kansas City, porque la NWSL no tenía finanzas para una opción de respaldo. dirigir a los Reales de la misma manera que la MLS podría optar por dirigir a RSL durante un año. [3] [71] [72] El nuevo grupo propietario de Kansas City estaba formado por Chris y Angie Long de Palmer Square Capital Management y la ex jugadora de fútbol Brittany Matthews . El periodista Grant Wahl , ex compañero de secundaria de Angie Long, puso a los Long en contacto con la NWSL. [73]
Todos los derechos de los jugadores, selecciones de draft y otros activos se transfirieron al nuevo equipo de Kansas City de la misma manera que los activos del FC Kansas City se transfirieron originalmente a los Reales. NWSL y Utah Soccer Holdings anunciaron que el nuevo comprador de Utah Soccer Holdings tendría la opción de ingresar a NWSL con la marca Royals tan pronto como 2023. [3] [71] [72]
Antes de la repentina disolución del FC Kansas City, eran los Boston Breakers los que estaban en conversaciones para que Real Salt Lake se hiciera cargo. El equipo nunca tuvo un estadio local verdaderamente viable a largo plazo y promedió más de 3.000 fanáticos durante una temporada completa solo una vez en su historia en la NWSL. El colapso del FC Kansas City coincidió con la aparición de inversores potenciales para Boston, aunque no estaban seguros de que estuvieran listos a tiempo para la temporada 2018. [74]
El 28 de enero, la NWSL anunció que los Boston Breakers se retirarían y que los jugadores serían distribuidos a las otras franquicias mediante un draft de dispersión el 30 de enero.
En marzo de 2019, las discusiones sobre el Lynn Family Stadium en Louisville, Kentucky , que se inaugurará en 2020 como el nuevo hogar del Louisville City FC del campeonato de la USL (USLC) , incluyeron menciones de planes para un equipo de la NWSL para 2021 o 2022 [76] . notable debido a la conexión existente entre la entonces presidenta de la NWSL, Amanda Duffy, y el lado de la USLC. Duffy había ocupado tres puestos de alto nivel dentro del club durante su mandato en Louisville. En agosto, informes en los sitios de noticias de fútbol The Equalizer y The Athletic sugirieron que Louisville estaba cerca de la aprobación de la liga para convertirse en su décimo equipo para la temporada 2020 de la NWSL . [77] [78] Sin embargo, esto se retrasó más tarde hasta 2021 debido a las preocupaciones de la ciudad de Louisville sobre su transición al nuevo estadio, y se planeó que la expansión de 2020 fuera a Sacramento. [79] [80] La franquicia de Louisville se anunció oficialmente el 22 de octubre de 2019, [81] y se dio a conocer con el nombre "Proof Louisville FC" el 12 de noviembre. [82] Esta fue la primera vez que se anunció un equipo de la NWSL. Más de cinco meses antes de su primer partido. Sin embargo, la reacción de los fanáticos al nombre de Proof Louisville y al cambio de marca asociado del club matriz Louisville City FC, resultó en que el grupo propietario cambiara el nombre del equipo a Racing Louisville FC y rediseñara su escudo. [83]
Después de que Chivas USA de la MLS se retirara, la liga otorgó un nuevo equipo al área de Los Ángeles en 2014, cuyo grupo propietario incluía a la leyenda del USWNT Mia Hamm , su esposo Nomar Garciaparra y la leyenda de los Lakers y copropietario de Sparks , Magic Johnson . Esto provocó algunas críticas hacia Hamm [ ¿de quién? ] por invertir en el fútbol masculino antes que en el femenino, pero sobre todo alimentó la especulación de que el nuevo equipo de la MLS probablemente también invertiría en un equipo de la NWSL, lo que Hamm comentó "simplemente tiene sentido". [84] Cuando se le preguntó sobre el estado de un equipo LAFC NWSL después de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 , Hamm declaró que el grupo propietario de LAFC se centró en obtener varios años de experiencia con los ingresos y gastos de la MLS antes de comprometerse con un equipo NWSL. [77]
En el verano de 2020, se conoció la noticia de unas nuevas conversaciones de expansión de la NWSL en Los Ángeles [85] con alguna posible participación de la MLS. LAFC negó [86] ser el equipo de la MLS involucrado con este grupo, sugiriendo en cambio que Los Angeles Galaxy (que ya tiene un equipo en WPSL ) como el posible socio operativo. Sin embargo, el 21 de julio de 2020, la NWSL confirmó que había otorgado derechos de expansión a un grupo de inversionistas para traer un equipo a Los Ángeles , sin incluir al Galaxy pero sí a Hamm y su esposo, con el objetivo de ingresar para la temporada 2022. [87] No se anunció ningún nombre formal del equipo , aunque el grupo inversor se autodenominó "Angel City" [87] y registró de forma preventiva una marca comercial para "Angel City FC". El grupo inversor estaba formado por una variedad de celebridades, incluidas Natalie Portman , Jennifer Garner y Eva Longoria , así como el cofundador de Reddit Alexis Ohanian y su esposa, la tenista Serena Williams , el autor Glennon Doyle y Casey Neistat . [87] Varios ex miembros del equipo nacional femenino de fútbol de Estados Unidos , incluidas Julie Foudy , Mia Hamm y Abby Wambach , también participaron en el esfuerzo. [87]
La oferta de expansión de San Diego comenzó inicialmente como una empresa conjunta entre el Sacramento Republic FC de la USL , el inversionista Ronald Burkle y el equipo California Storm de WPSL antes de que las complicaciones causaran una fractura dentro de la oferta y un traslado a San Diego.
Sacramento Republic FC comentó en Twitter varias veces en 2015 y 2016 que agregar un equipo de la NWSL es parte de su plan a largo plazo. [88] [89] [90] [91] Kevin Nagle, parte del grupo propietario de Republic, confirmó aún más su interés en un equipo femenino en noviembre de 2016 después de que el comisionado de la NWSL en ese momento, Jeff Plush , identificó a California como una prioridad. mercado de la liga. [92] En 2019, se informó que Sacramento estaba en conversaciones avanzadas para unirse a la NWSL en 2020, con el grupo propietario dirigido por el propietario de Sacramento Republic, Kevin Nagle [93] con la participación del equipo California Storm WPSL, que recientemente agregó a las leyendas del USWNT Brandi. Chastain y Leslie Osborne y la brasileña WNTer Sissi a su junta directiva. Sin embargo, el acuerdo fracasó, en parte debido a la incertidumbre que rodea a la liga en su conflicto de finales de año con la USSF en relación con las operaciones de la liga, así como a problemas no especificados con el grupo de Sacramento. A pesar de esos problemas, Sacramento permanece sobre la mesa en julio de 2020. [94]
El 12 de enero de 2021, la comisionada de la NWSL Lisa Baird compartió en conferencia de prensa que un equipo de expansión en Sacramento se uniría a la liga en 2022, pero que los dueños del equipo harían el anuncio oficial a su debido tiempo. [95] Sin embargo, nunca se hizo tal anuncio y finalmente se reveló que Burkle se retiraba de la oferta de la MLS de Sacramento. [96] Sin embargo, el equipo de la oferta de Sacramento NWSL ya había estado pagando costos de expansión a la liga y luego solicitó trasladar sus derechos de expansión al mercado de San Diego. El 8 de junio de 2021, la NWSL anunció que a San Diego se le había otorgado un equipo de expansión de la NWSL, propiedad del inversionista Ronald Burkle y dirigido por la presidenta del equipo Jill Ellis . [97]
Tras la venta y reubicación de los Utah Royals originales a Kansas City el 7 de diciembre de 2020, NWSL y Utah Soccer Holdings anunciaron que el nuevo comprador de Utah Soccer Holdings tendría la opción de ingresar a NWSL con la marca Royals tan pronto como 2023. [ 3] [71] [72] El 5 de enero de 2022, Real Salt Lake se vendió formalmente a un grupo liderado por David Blitzer , mejor conocido como copropietario de los Philadelphia 76ers y Crystal Palace , y el propietario de Utah Jazz , Ryan Smith . [98] [99] El mismo día en una entrevista con Salt Lake Tribune, Blitzer declaró que "desde nuestra perspectiva, eso es una función de cuándo, no si" con respecto al ejercicio de la opción de restablecer a los Utah Royals en NWSL, según el acuerdo de 2020. [100] Al día siguiente, las cuentas de redes sociales de los Utah Royals volvieron a publicar su cita, la primera vez que estuvieron activas desde el momento en que el equipo se vendió y reubicó inicialmente en diciembre de 2020.
El 13 de mayo de 2022, la propiedad de Real Salt Lake estaba entre los siete grupos que, según informó Grant Wahl , tenían un gran interés en iniciar equipos de expansión de NWSL. [101] El 30 de junio de 2022, la comisionada de la NWSL, Jessica Berman, comentó que cualquier equipo nuevo ingresaría a la liga como muy pronto en 2024, al tiempo que expresó su deseo de renegociar la tarifa fija para reactivar la franquicia de Utah. Ese mismo día, ESPN informó que se esperaba que Utah Royals FC fuera uno de los dos equipos de expansión para la temporada 2024 de NWSL . [5] El 27 de enero de 2023, se informó que la NWSL se expandiría a Utah, San Francisco y Boston. Los propietarios de Utah pagarían entre 2 y 5 millones de dólares, mientras que los grupos de San Francisco y Boston pagarían 50 millones de dólares. Utah y San Francisco se unirían a la NWSL en 2024 y Boston se uniría a la NWSL más tarde, probablemente en 2026. [102]
Informes contradictorios en 2014 y 2015 vincularon a los San Jose Earthquakes de la MLS con un posible equipo de la NWSL. [103] Sin embargo, el presidente de los Earthquakes, Dave Kaval, declaró en mayo de 2016 que los Earthquakes estaban interesados en traer un equipo de la NWSL a San José, pero estaban esperando la aprobación y finalización de un complejo de entrenamiento y academia para poder albergar una NWSL o Lado de la USL. [104] Kaval reiteró sus comentarios anteriores sobre la NWSL en noviembre, y agregó con respecto a las instalaciones de capacitación que "Estamos en la Semana 20 en un proceso de 60 semanas. El próximo verano podrían certificar el EIR (informe de impacto ambiental). " [105]
En enero de 2021, surgieron informes de que un nuevo grupo propietario (ex jugadoras anónimas de la selección nacional de fútbol de Estados Unidos , separada de los Earthquakes) estaba interesado en llevar NWSL a San José, con planes de jugar en el PayPal Park . [106] El 13 de mayo de 2022, una oferta del Área de la Bahía de San Francisco se encontraba entre los siete grupos que, según informó Grant Wahl , tenían un gran interés en iniciar equipos de expansión de NWSL. [101] El 21 de junio de 2022, las ex jugadoras de la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos Brandi Chastain , Leslie Osborne , Danielle Slaton y Aly Wagner anunciaron oficialmente esta oferta para unirse a NWSL con la marca "NWSL to the Bay ". [107] [108] El 27 de enero de 2023, se informó que la NWSL se expandiría a Utah, San Francisco y Boston. Los propietarios de Utah pagarían entre 2 y 5 millones de dólares, mientras que los grupos de San Francisco y Boston pagarían 50 millones de dólares. Utah y San Francisco se unirían a la NWSL en 2024 y Boston se uniría a la NWSL más tarde, probablemente en 2026. [102]
La expansión se anunció formalmente el 4 de abril de 2023, y la tarifa de expansión tanto para la oferta del Área de la Bahía como para una futura oferta de Boston se fijó en $53 millones. El grupo de inversión Sixth Street Partners lideró la oferta como propietario mayoritario y controlador del equipo, con el director ejecutivo de Sixth Street, Alan Waxman, el ex presidente de los Golden State Warriors , Rick Welts , la ex ejecutiva de los Gigantes de San Francisco, Staci Slaughter, y la ex directora de operaciones de Facebook , Sheryl Sandberg, entre los miembros del club. anunciaron los miembros de la junta directiva. [109] Waxman también representaría al club en la junta de gobernadores de la liga. [110] El nombre del equipo, Bay FC , y el logotipo se anunciaron el 1 de junio de 2023. [111]
El 13 de mayo de 2022, el periodista deportivo Grant Wahl informó que siete grupos tenían un gran interés en iniciar equipos de expansión de la NWSL: los grupos propietarios de la MLS de Atlanta United FC , Austin FC , FC Cincinnati , Real Salt Lake y Toronto FC , así como grupos no Grupos propietarios de la MLS en los mercados de la MLS de Columbus y el Área de la Bahía de San Francisco ( específicamente San José ). [101] A principios de 2022, Jeff Blitzer, el nuevo propietario principal de Real Salt Lake, había mencionado la intención del club de restablecer Utah Royals FC en NWSL. El grupo del Área de la Bahía de San Francisco anunció formalmente su oferta el 21 de junio de 2022. [107] [108] El 30 de junio de 2022, la comisionada de la NWSL, Jessica Berman, comentó que cualquier equipo nuevo ingresaría a la liga en 2024 como muy pronto. ESPN informó el mismo día que se esperaba que Utah Royals FC fuera uno de los dos equipos de expansión que se unirían a la NWSL para la temporada 2024. Este mismo informe confirmó el interés de los siete grupos que Wahl había enumerado anteriormente y agregó que los clubes de la MLS Nashville SC y St. Louis City SC tenían interés en establecer clubes de la NWSL. [5]
En el anuncio de Berman del 30 de junio de 2022, señaló que la liga había despertado el interés de más de 30 grupos inversores. [5] En mayo de 2023, el Boston Globe informó que 62 ofertas habían participado en la diligencia debida con la liga después del anuncio de Berman. [73] En mayo de 2023, Berman anunció planes de expandirse con dos equipos adicionales en 2026. [112]
Entre las ofertas de expansión para 2022 se encontraba un grupo que proponía un nuevo equipo de NWSL en Boston, liderado por la fundadora de Juno Equity, Jennifer Epstein, como gerente controladora. Si bien la oferta no fue aceptada para una expansión en 2024, los informes de Sportico y The Wall Street Journal sugirieron que la oferta aún se consideraba para una futura expansión. [109] [73] [113] La oferta incluyó a la editora del Boston Globe Linda Henry, copropietaria del club Liverpool FC de la Premier League inglesa con su esposo John W. Henry . [114]
En diciembre de 2022, la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, sugirió el White Stadium en Franklin Park, Boston , como posible sede para el equipo y expresó su apoyo a la candidatura. [114] La explanada este había sido destruida en un incendio y la tribuna oeste no cumplía con el código de construcción moderno. [115] En abril de 2023, Wu anunció una solicitud de propuestas para actualizar la tribuna oeste del estadio y alquilar el lugar por diez años. El inquilino seleccionado sería responsable del mantenimiento del estadio, que sería propiedad de la ciudad y operado por las Escuelas Públicas de Boston . [116] [117] En mayo de 2023, los residentes expresaron su preocupación sobre el posible impacto en el estacionamiento y el tráfico de eventos más frecuentes, y los usuarios del parque temían renovaciones o pérdida de acceso que restarían valor al parque Franklin circundante. [118]
El 26 de junio de 2023, Boston Unity Soccer Partners LLC de Epstein presentó una propuesta de renovación de $ 30 millones para el estadio, anunciada el 8 de julio como la única propuesta presentada a solicitud de la ciudad. La propuesta incluía ampliar la capacidad del estadio de 10.000 a 11.000 personas y crear una plaza pública en una parte adyacente del Parque Fraknlin. La ciudad de Boston y Boston Unity Soccer Partners cubrirían cada uno la mitad del costo según la propuesta, con $10,5 millones ya asignados en el plan capital de la ciudad, y la propuesta sugería que el estadio sería renovado a tiempo para la temporada 2026 de la NWSL. [119] Según la propuesta, el estadio no estaría disponible para un equipo de la NWSL como instalación de práctica de tiempo completo, se agregarían asientos retráctiles para cubrir la pista de atletismo para los partidos de fútbol y el estadio renovado contaría con baños móviles temporales en jornadas. [120]
En julio de 2023, un grupo de inversión llamado For Denver For Colorado (For Denver FC) y que incluía al ex jugador Jordan Angeli , el ejecutivo de marketing de Major League Cricket Tom Dunmore y Ben Hubbard, director ejecutivo de la firma de seguros de cadena de suministro Parsyl, lanzó una campaña pública para Oferta por un equipo de la Superliga NWSL o USL en el mercado de Denver, Colorado . El anuncio inicial no identificó más inversores ni lugares, y presentó objetivos de atraer más inversiones para finales de 2023 para asegurar una oferta y comenzar a operar en 2026. [121] [122]
En julio de 2023, el grupo propietario Cleveland Pro Soccer anunció su intención de ofertar por el equipo de expansión número 16 de la NWSL, que comenzaría a jugar en 2026. [123]
Propiedad de Michael Murphy y Nolan Gallagher (anteriormente Gravitas Ventures ), Cleveland Pro Soccer anunció en noviembre de 2022 que lanzaría un equipo de fútbol profesional masculino MLS NEXT Pro en Cleveland . [124] Sportico informó en diciembre de 2022 que Cleveland también había ofertado por el decimoquinto equipo de expansión de la NWSL, pero no fue seleccionado. [125] Cleveland fue una de las últimas cuatro ofertas en 2022; el decimoquinto equipo de expansión fue a NWSL Boston .
En octubre de 2023, Cleveland Pro Soccer lanzó una campaña para ofertar por un equipo de la NWSL en el noreste de Ohio. [126] La campaña tiene como objetivo demostrar la fortaleza del mercado deportivo de Cleveland y ha recibido un fuerte apoyo local. [127]
En 2024 se espera un anuncio del estadio para los equipos de fútbol profesional de Cleveland, incluida la ubicación y la capacidad de asientos. [128]
Según el ayuntamiento de propietarios de la comunidad, [129] que tuvo lugar el 27 de febrero de 2024, Minnesota Aurora FC tiene la intención de presentar una vez más una oferta para convertirse en el club número 16 de la NWSL en 2026. Durante la reunión del ayuntamiento, los funcionarios de la oficina principal reconocieron su intención en presentó otra oferta y confirmó que, si bien se han asegurado más inversiones potenciales, la búsqueda de un propietario principal continúa.
Después de comenzar a jugar como un equipo de propiedad comunitaria en 2022, el club de la USL W League ha disfrutado de un gran éxito en su mercado local. El equipo ha promediado +5600 fanáticos por partido en sus dos temporadas y se ha mantenido invicto en la temporada regular (23-0-1, 26-2-1 en general). El equipo también consiguió un acuerdo de transmisión local que ha tenido mucho éxito. [130] La temporada con menor asistencia de Aurora, 5600 en 2022, supera el 67% de todos los promedios históricos de asistencia de equipos de la NWSL y superó a dos clubes de la NWSL en la temporada más reciente de 2023. [131]
Minnesota Aurora FC presentó una oferta de expansión de la NWSL para 2024 en 2022 mientras buscaba un propietario principal que cumpliera con las pautas de propiedad de la División 1 de la USSF. [132] Esa oferta se suspendió en diciembre de 2022, ya que el cronograma resultó ser demasiado corto para que el equipo asegurara la inversión necesaria para unirse a una liga profesional. [133]
En una entrevista realizada en septiembre de 2023, Carolyn Kindle, directora ejecutiva del St. Louis City SC de la MLS , declaró que ella y los demás propietarios del club estaban interesados en traer una franquicia NWSL a St. Louis. [134] [135] Kindle indicó que debido al sólido sistema de fútbol juvenil en el área, y debido a que la demanda de entradas para la MLS ha superado la oferta, cree que un club femenino en St. Louis estaría bien apoyado. St. Louis City SC es el primer equipo de propiedad mayoritaria femenina de la MLS. El grupo propietario no ha hecho ningún anuncio público sobre una oferta formal para una franquicia de la NWSL, y la liga aceptará ofertas en 2024 para que su club número 16 comience a jugar en 2026.
St. Louis fue sede de fútbol femenino profesional por última vez en 2010, cuando Saint Louis Athletica of Women's Professional Soccer cerró. El área de St. Louis alberga dos exitosos programas de fútbol femenino de la División I de la NCAA en la Universidad de Saint Louis y SIU Edwardsville . La St. Louis Craig League , que tuvo lugar a principios de la década de 1950, es reconocida como la primera liga de fútbol femenino organizada en los Estados Unidos.
A principios de 2015, seis grupos habían expresado interés en ingresar a la NWSL, cuatro de los cuales eran conocidos: Real Salt Lake , Indy Eleven , Pittsburgh Riverhounds y un grupo independiente de Atlanta . [103] Se rumoreaba que los otros dos grupos eran clubes occidentales de la MLS. [136] [137] El comisionado de NWSL, Jeff Plush, declaró que cualquier posible expansión para 2016 tendría que anunciarse poco después de la reunión de propietarios de abril; El grupo de Atlanta fue el único grupo anunciado públicamente interesado en la expansión de 2016, y cuando en mayo no llegó ningún anuncio de NWSL, parecía que la expansión de 2016 había muerto. [138] Sin embargo, el éxito de la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 renovó las conversaciones de expansión, con el número de grupos interesados aumentando a doce, más que el tamaño actual de la liga. [139] [140] El primer resultado de este auge posterior a la WWC fue la expansión de Orlando a la liga para la temporada 2016.
Varios meses después de que la NWSL anunciara la incorporación del Orlando Pride a la liga, el comisionado Jeff Plush sugirió que la liga se encontraba en distintas etapas de conversaciones con una docena de posibles grupos de expansión diferentes, muchos de los cuales eran de organizaciones de la MLS. El comisionado de la MLS, Don Garber, declaró en abril de 2016 que la mitad de los equipos de la MLS podrían tener equipos de la NWSL en un futuro próximo. [141]
Un grupo inversor de Atlanta hizo pública su intención a principios de enero de 2015 de traer un equipo de la NWSL a la ciudad que ya ha visto dos encarnaciones del fútbol femenino profesional en WUSA y WPS , con un sitio web ya activo y un estadio ya decidido. [143] Si bien hubo interés inicial de los fanáticos, muchos se opusieron al nombre inicialmente propuesto de Atlanta Vibe, lo que llevó al grupo de inversión a abrir una encuesta para el nombre, al igual que una encuesta para los colores del equipo. [144] [103] El grupo finalmente eligió el rojo y el negro para la identidad del equipo, mientras que el estadio se cambió de Henderson Field en Grady Stadium a Silverbacks Park , pero no había señales de ninguna conversación entre el grupo y NWSL en ese momento. , a pesar de que el grupo ha estado trabajando para la expansión de NWSL durante más de 18 meses. [145] [144] Después de la reunión de propietarios de NWSL a principios del verano, parecía que Atlanta fue rechazada para 2016 y tendría que continuar intentando una futura expansión.
En diciembre de 2016, surgieron rumores de que otro grupo supuestamente intentaba traer equipos de la NASL y la NWSL a Atlanta. [146] El equipo propuesto jugaría en una instalación que se construirá en el condado de DeKalb . [147] El grupo se reveló en febrero de 2017 como First Team SC y anunció su propuesta de jugar en el recién anunciado complejo Atlanta Sports City en el condado de DeKalb. [148] Esto incluyó un anuncio programado para abril de 2017, pero el Primer Equipo SC retrasó ese anuncio indefinidamente, citando "el panorama del fútbol estadounidense cambiando dramáticamente". [149] Los fanáticos informaron haber recibido encuestas por correo electrónico sobre los esfuerzos en curso en diciembre de 2017 con el objetivo de un lanzamiento en 2019. [150]
En julio de 2016, el presidente del FC Barcelona, Josep Maria Bartomeu, afirmó en una entrevista en Barça TV que quería "crear un equipo que pueda participar en la Liga Nacional de Fútbol Femenino". [151] Según se informa, el club español estaba interesado en establecer un equipo de la NWSL en Nueva York, Los Ángeles o el área de la Bahía de San Francisco. [152] La junta directiva de Barcelona aprobó planes para buscar un equipo de expansión de NWSL en mayo de 2017, con el objetivo de lanzar el equipo ya en 2018, pero no se revelaron más detalles al público. [153] El esfuerzo de expansión finalmente se retrasó hasta la fecha de lanzamiento de 2019, y el Barça se centró en Santa Mónica, California, como una ubicación potencial. [154]
Poco después, se informó que FCB y LAFC estaban en conversaciones para trabajar juntos y llevar NWSL a Los Ángeles. Sin embargo, después de años de conversaciones, la perspectiva de un esfuerzo de expansión conjunto fracasó, y fuentes de NWSL afirmaron que el deseo del FCB de mantener su marca era una razón importante para que cualquier esfuerzo de expansión que incluyera al FCB fuera improbable. [155] También se dijo que las preocupaciones sobre las solicitudes de cambio de las reglas de jugadores internacionales de la NWSL eran un punto conflictivo. [156]
El 16 de abril de 2013, justo después de que comenzara la temporada inaugural de la NWSL, The Equalizer entrevistó a la comisionada de la NWSL, Cheryl Bailey, sobre numerosos temas, incluida la expansión. Respondió a una pregunta centrada en Toronto y Vancouver señalando que había un interés considerable en la expansión a largo plazo, pero también interés en comenzar temprano, aparentemente para la temporada 2014, y dijo que la NWSL comenzaría a considerar el potencial de expansión en Canadá. hacia la última parte de la temporada 2013. [158]
En julio de 2014, Peter Montopoli, secretario general de la Asociación Canadiense de Fútbol , sugirió que la próxima Copa Mundial Femenina de 2015 ofrecía una oportunidad para que la NWSL se expandiera a ciudades canadienses, con especulaciones de que la expansión podría incluso ocurrir a tiempo para la temporada 2015 de la NWSL. . [159] Sin embargo, a finales de agosto de 2014, Bailey dijo que no habría expansión para 2015, citando los desafíos logísticos de programar la liga alrededor de la Copa Mundial Femenina que podrían posponer la expansión hasta al menos 2016. [160]
Con un gran interés de los fanáticos en Canadá durante y después de la Copa del Mundo, los Whitecaps reiteraron que no había "nada inminente" en términos de que la organización Whitecaps se uniera a la NWSL, por lo que era muy poco probable que fueran uno de los entonces docenas de grupos en discusión con el liga en materia de expansión. [161] En una reunión de final de temporada con tres grupos de seguidores de los Whitecaps en 2016, los Whitecaps preguntaron sobre la perspectiva de un equipo de la NWSL de Vancouver. Mientras tanto, funcionarios y portavoces del Toronto FC y del Montreal Impact reiteraron que sus clubes no tenían intención de unirse a la NWSL. [157]
FC Dallas restableció su equipo WPSL FC Dallas Women para la temporada WPSL 2016, después de haber presentado solo un equipo ECNL luego de un período anterior de dos años en WPSL . Si bien el entrenador del equipo, Ben Waldrum, sugirió que una franquicia de la NWSL debería ser un objetivo, señaló en junio de 2016 que no había ninguna directiva de Hunt Sports Group para perseguir una. [141] [164]
SouthStar FC jugó en la Premier Soccer League femenina (WPSL) en su temporada inaugural en 2019. La temporada 2020 fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19. Jugarán en la temporada WPSL 2021. Su enfoque principal es hacer crecer el fútbol femenino en Dallas/Ft. Worth el mercado y cree que la NWSL tendría éxito aquí. [ cita necesaria ]
Indy Eleven , que pasó de la NASL a la USL después de la temporada 2017 y anteriormente fue dirigida por el ex gerente general de los Chicago-Red-Stars, Peter Wilt , expresó interés en un equipo de la NWSL en 2015, dependiendo de que consiguieran un nuevo estadio específico para el fútbol. construido para los Once con una fecha prevista para 2017. [103] [165] La incapacidad de los Once para asegurar el plan del estadio retrasó la expansión de la NWSL de Indianápolis hasta 2018 como muy pronto. [166] [167] En 2019, la Asamblea General de Indiana aprobó un proyecto de ley de estadio para los Eleven, para el recientemente propuesto Eleven Park . Los desarrolladores han expresado interés en un posible equipo de fútbol femenino para jugar en el estadio. [168]
El propietario del Inter Miami CF, David Beckham, ha expresado interés en añadir un equipo de la NWSL Miami a su club de la MLS, [169] [170] pero no se han discutido abiertamente ningún plan.
Antes de que NWSL comprara el FC Kansas City de Elam Baer, con sede en Minnesota, un segundo grupo con sede en Minnesota estaba en conversaciones para comprar el equipo, aunque la discusión sobre la reubicación no estaba segura. [171] Después de la venta y disolución del equipo, Baer declaró que estaba interesado en volver a unirse eventualmente a la propiedad de NWSL para traer un equipo directamente a Minnesota, ya que creía que la liga era "una buena inversión a largo plazo". [172]
City Football Group ha expresado interés en iniciar un equipo en NWSL que refleje su equipo de la MLS, el New York City FC, después de haber creado equipos hermanos muy exitosos para Manchester City y Melbourne City . Durante la época en que era conocido como Sky Blue FC, el actual equipo de la NWSL, NJ/NY Gotham FC, había estado en conversaciones tanto con NYCFC como con los New York Red Bulls para una asociación, pero no salió nada de las conversaciones de 2014 con NYCFC y Sky Blue fue rechazada. el acuerdo propuesto en 2013 por la NYRB. [141]
Bajo un nuevo propietario en 2014 después de haber pasado recientemente por la quiebra, [173] El equipo profesional de la USL Pittsburgh Riverhounds también expresó interés en NWSL como una expansión además de la estructura juvenil que ya existe. A partir de 2015, los Riverhounds planearon ampliar la capacidad de su estadio en un 50% y su objetivo para un equipo de la NWSL era 2018. [103] A partir de 2024, los Riverhounds anunciaron que recibirán un equipo de la USL W en 2025.
En agosto de 2018, la estación de televisión WRAL de Research Triangle informó sobre los comentarios hechos por el propietario de North Carolina Courage, Steve Malik, también propietario del North Carolina FC de la USL, a la estación de radio hermana de WRAL . Le preguntaron sobre los rumores de que la NWSL y la USL estaban explorando una asociación y decidió replantear la pregunta al tema de la expansión de la liga:
Acabo de llegar de las reuniones de la USL. ¿Hay clubes de la USL con los que la NWSL esté hablando? Absolutamente. Hay algunas opciones excelentes, si se construye un estadio de 10.000 a 12.000 asientos en un área urbana en uno de los 40 o 50 principales mercados, particularmente uno que tal vez no tenga la Major League Soccer. Si eres dueño de ese estadio, ¿quieres algunas fechas? Sí, quieres algunas citas.
El informe de WRAL-TV especuló que al menos cinco mercados de la USL eran potencialmente viables como objetivos de expansión de la NWSL para 2020 y más allá. Además de Louisville, cuyo equipo de la NWSL finalmente debutó en 2021, Hartford , Phoenix , Sacramento y San Antonio fueron identificados como posibles objetivos. Amanda Duffy, entonces directora de operaciones de la NWSL, [174] tenía conexiones con la dirección del San Antonio FC , habiendo trabajado anteriormente con el director general de ese club, Tim Holt, cuando era presidente de la organización matriz de la USL . [175] Sin embargo, después de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 , la USL anunció su intención de formar su propia liga femenina, [176] que el 21 de septiembre de 2021 se anunció como la Superliga USL de segunda división . [177]
En agosto de 2019, Merritt Paulson , principal propietario de Portland Thorns FC en la NWSL y Portland Timbers en la MLS y también un jugador importante en el comité de expansión de la NWSL, celebró un foro abierto con seguidores en el que afirmó que había dos nuevos equipos comprometidos con la NWSL para 2020, y un tercero cuyo lanzamiento está previsto para 2021. Agregó que los equipos en línea para 2020 estaban en la costa sureste y oeste, y que la posible entrada en 2021 sería una “adición realmente significativa y de renombre” a la NWSL. Paulson luego fue más allá y dijo: "Uno de ellos es un equipo de la MLS, uno de ellos será un equipo de la MLS, uno de ellos es un equipo de la USL. Eso es probablemente más de lo que debería haber dicho". Una fuente anónima le dijo al medio de noticias de fútbol femenino The Equalizer que los tres mercados a los que Paulson se refería eran, en orden de mención, Atlanta ( Atlanta United FC de la MLS ), Sacramento ( Sacramento Republic FC del campeonato de la USL ) y Louisville (Campeonato de la USL). lado Louisville City FC ). [178] Louisville fue el primero de estos mercados en ser anunciado oficialmente como una nueva entrada a la NWSL. La oferta de Sacramento fue mencionada el 12 de enero de 2021 por la entonces comisionada de la NWSL, Lisa Baird, como miembro de la liga en 2021, aunque la oferta de expansión se trasladó a San Diego y se anunció oficialmente el 8 de junio de ese mismo año.
A finales de 2019, la liga anunció planes de expandirse de nueve equipos a catorce durante los próximos tres años. Sin embargo, debido a una combinación de desacuerdos entre NWSL y USSF sobre cómo se debe administrar la liga (especialmente en lo que respecta a un comisionado) y la posterior pandemia de COVID-19 , este calendario se retrasó sin expansión en 2020. Sin embargo, varios funcionarios de la liga expresaron optimismo sobre llegando a 14 equipos en su futuro próximo. [179]
Como se informó en 2019, Atlanta United estaba considerando lanzar un equipo femenino profesional para competir en la NWSL . Los informes esperaban que el equipo lo hiciera para 2021. [180] Sin embargo, no se anunció ni adjudicó públicamente ninguna oferta. El 13 de mayo de 2022, la propiedad de Atlanta United FC estaba entre los siete grupos que, según Grant Wahl , tenían un gran interés en iniciar equipos de expansión de NWSL. [101]
En abril de 2019, el ex candidato al Congreso de Connecticut e inversionista inmobiliario Mark Greenberg presentó una oferta para un equipo de la NWSL, con un grupo propietario que incluía a la ex jugadora del USWNT Kristine Lilly y planea jugar en un estadio de 7000 asientos que se construirá en un complejo de softbol. en Windsor, Connecticut , y las instalaciones de béisbol Willow Brook Park en New Britain, Connecticut . Mohegan Sun Sports, operador del Connecticut Sun de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino y de los New England Black Wolves de la Liga Nacional de Lacrosse , operaría el negocio del equipo. [18] El grupo también incluía al administrador de fútbol Thom Meredith y al fundador de Civic Mind Studios, TJ Clynch. El estadio Dillon , el sitio propuesto para la candidatura de 2012, ahora estaba ocupado por el equipo masculino Hartford Athletic , que no participó en la candidatura de 2019. [181] El equipo propuesto tendría la marca de Nueva Inglaterra en lugar de Connecticut. [182]
Austin, Texas, ha sido incluido como posible candidato a expansión de NWSL varias veces desde el verano de 2018, [184] [185] [186] aunque se conocen pocos detalles sobre el posible grupo propietario. El 13 de mayo de 2022, la propiedad de Austin FC estaba entre los siete grupos que, según informó Grant Wahl , tenían un gran interés en iniciar equipos de expansión de NWSL. [101] Sin embargo, en octubre de 2022, un portavoz del Austin FC se negó a comentar si el equipo estaba considerando apoyar financieramente a un equipo femenino. [183]
Tras la victoria de Canadá por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio , se hicieron nuevos llamamientos para un equipo con sede en Canadá en la NWSL. El presidente de Canada Soccer, Nick Bontis, desea traer un equipo de la NWSL a Canadá o una liga profesional canadiense dedicada. [188]
El 13 de mayo de 2022, la propiedad del Toronto FC estaba entre los siete grupos que, según Grant Wahl , tenían un gran interés en iniciar equipos de expansión de la NWSL. [101]
El club de expansión de la MLS, FC Cincinnati, ha expresado interés en adquirir un club de la NWSL una vez que su nuevo West End Stadium, finalmente llamado TQL Stadium , se inaugure en 2021. [190] La estrella de USWNT y NWSL , Rose Lavelle , nativa de Cincinnati, ha hablado varias veces sobre su deseo. jugar fútbol profesional en Cincinnati. El 13 de mayo de 2022, la propiedad del FC Cincinnati estaba entre los siete grupos que, según Grant Wahl , tenían un gran interés en iniciar equipos de expansión de la NWSL. [101]
El 2 de noviembre de 2022 se anunció una oferta con sede en Oakland, California , como parte de una alianza estratégica entre The Town FC y African American Sports & Entertainment Group. La AASEG también está intentando llevar las expansiones de la WNBA y la NFL a Oakland, con el objetivo de que estos tres equipos tengan su sede en el sitio actual del Oakland Arena y el Oakland Coliseum . [191] [192]
En julio de 2022, el presidente del Philadelphia Union, Tim McDermott, dijo que estaban en conversaciones con la NWSL sobre una posible expansión y evaluando el mercado de la NWSL para la ciudad. Filadelfia es el cuarto mercado de medios más grande de Estados Unidos. [194]
Una fuente le dijo a The Equalizer que la capacidad de Orlando para adquirir Morgan fue un factor para que el club se uniera a la NWSL ahora en lugar de esperar a la temporada 2017. Otros enfatizan que Orlando estaba comprometido de todos modos y Portland tuvo la capacidad de decir "no" al intercambio de Morgan.
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