Bay Football Club es un equipo de fútbol femenino profesional estadounidense con sede en el área de la Bahía de San Francisco en California. Comenzaron a jugar en la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) como equipo de expansión en la temporada 2024 . Su estadio local es PayPal Park en San José, California , un estadio específico de fútbol con 18.000 asientos que también alberga los San Jose Earthquakes de la Major League Soccer (MLS).
El grupo propietario, liderado por la firma de inversión Sixth Street Partners y cuatro exjugadoras de la selección nacional femenina de Estados Unidos , recibió una franquicia de expansión el 4 de abril de 2023. Es el primer equipo de fútbol profesional femenino con sede en el Área de la Bahía desde San Jose CyberRays y FC Gold Pride , quienes jugaron en ligas anteriores. El director ejecutivo de Sixth Street, Alan Waxman, y la ex jugadora de la selección nacional, Aly Wagner, fueron nombrados copresidentes del club. [1] [2] El nombre del equipo, Bay FC, y el logotipo se anunciaron el 1 de junio de 2023. [3]
El Área de la Bahía de San Francisco fue anteriormente sede de dos equipos de fútbol femenino profesional: los San Jose CyberRays de la Women's United Soccer Association y el FC Gold Pride of Women's Professional Soccer . [4]
El 21 de junio de 2022, las ex jugadoras del USWNT y del club profesional Brandi Chastain , Leslie Osborne , Danielle Slaton y Aly Wagner anunciaron la fundación de un grupo llamado "NWSL to the Bay" que presionaría a la NWSL para obtener un equipo de expansión en San Francisco. Área de la bahía. [5] [6] Sus esfuerzos para llevar NWSL a la Bahía comenzaron en 2020, justo después de que algunos de sus excompañeros de equipo en el USWNT fundaran Angel City en Los Ángeles. Unieron fuerzas con Jen Vescio, ejecutiva de deportes, medios y tecnología. Juntas, las cinco mujeres formaron una junta que incluía a Tim Connors, Ward Bullard y CJ Napolitano y recaudaron capital inicial de un pequeño grupo de inversores. En mayo de 2021, contrataron a David Aufhauser, otro ejecutivo de deportes, medios y tecnología, para liderar el esfuerzo. Juntos prepararon la oferta para un equipo de expansión de NWSL. La oferta competiría con el interés de grupos de otras ciudades, entre ellas Columbus, Ohio ; Atlanta, Georgia ; Austin, Texas ; Cincinnati, Ohio ; Toronto, Ontario ; San Luis, Misuri ; y Nashville, Tennessee . [7]
El 16 de diciembre de 2022, los informes sugirieron que la NWSL había reducido la segunda de sus dos selecciones de expansión para 2024 a la oferta del Área de la Bahía, otra oferta en el antiguo mercado Boston Breakers de Boston, Massachusetts , y una tercera oferta en Tampa, Florida . Estos informes también revelaron la participación de la firma de inversiones Sixth Street Partners , con sede en San Francisco , como inversor en el club. [8] Los informes no proporcionaron detalles sobre la sede planificada del club, pero señalaron que Slaton estaba liderando la búsqueda de instalaciones por parte del grupo. [9] Para enero de 2023, otros informes sugirieron que Tampa había sido eliminada y que el Área de la Bahía y Boston recibirían equipos de expansión, con tarifas de expansión estimadas en $50 millones cada uno. [10] La liga se negó a confirmar cualquier informe antes de un anuncio oficial. [11]
El 4 de abril de 2023, la liga otorgó formalmente uno de sus dos equipos de expansión planificados para 2024 al grupo del Área de la Bahía por una tarifa de expansión de $ 53 millones, y el otro puesto de expansión se otorgó al resurgimiento de Utah Royals FC por una tarifa de $ 5 millones. o menos, se negoció cuando la versión anterior del club se vendió y se trasladó a Kansas City . [2] [10]
El 27 de septiembre de 2023, Albertin Montoya fue anunciado como el primer entrenador del equipo. [12] El 15 de noviembre, el defensor Alex Loera fue revelado como el primer fichaje del club, procedente de KC Current por 175.000 dólares en dinero de asignación y protección del Bay FC en el Draft de Expansión de 2024. [13] Seis días después, el club dio la bienvenida al Defensor del Año 2021 Caprice Dydasco como su segundo fichaje, el lateral derecho procedente de Houston Dash . [14] El 13 de diciembre de 2023, el club anunció su cuerpo técnico completo, con Angela Salem y Jason Goodson como entrenadores asistentes y Diego Restrepo como jefe de porteros. El entrenador en jefe Montoya había trabajado con Salem durante su período como entrenador en jefe interino con Washington Spirit en la temporada 2022 de la NWSL , y Restrepo había sido jefe de porteros en DC United mientras que la gerente general de Bay FC, Lucy Rushton , se desempeñaba como gerente general del club. [15]
El 13 de febrero de 2024, el Bay FC fichó a la delantera zambiana Racheal Kundananji procedente del Madrid CFF por 860.000 dólares, estableciendo un nuevo récord de transferencia más cara en la historia del fútbol femenino. El acuerdo dura hasta 2027, con opción a extenderse por un año más. [16] [17]
Bay FC se anunció inicialmente sin un estadio permanente y atrajo el interés de varias ciudades del Área de la Bahía que buscaban albergar al equipo. El gobierno de San Francisco ha propuesto un estadio separado para el Bay FC en varios sitios, incluido el Pier 70 y el centro comercial Westfield San Francisco Center . [18]
El 21 de julio de 2023, el equipo anunció que había firmado un acuerdo de cinco años para jugar en PayPal Park en San José, sede de los San Jose Earthquakes de la MLS , mientras planificaba la construcción de su propio estadio. Una nueva instalación de 330 m 2 (3600 pies cuadrados ) en el estadio albergaría los vestuarios y los espacios de oficinas del equipo. [19] El director ejecutivo de Bay FC, Brady Stewart, también sugirió que algunos de los partidos del equipo podrían jugarse en otros estadios para que el equipo sea más accesible fuera de South Bay. [20]
El anuncio de expansión confirmó la participación de Sixth Street Partners como principal inversor del grupo del Área de la Bahía. [1] [2] Chastain, Osborne, Slaton y Wagner fueron nombrados miembros fundadores de la junta junto con el director ejecutivo de Sixth Street, Alan Waxman, la ex ejecutiva de los Gigantes de San Francisco , Staci Slaughter, la ex ejecutiva de Facebook , Sheryl Sandberg , y la presidenta y directora de operaciones de los Golden State Warriors. Rick Welts . Wagner y Waxman fueron anunciados como copresidentes del club. El marido de Sandberg, Tom Bernthal, también figuraba como inversor del club. [2] En un evento de lanzamiento el 3 de junio, Waxman anunció que Andre Iguodala también era propietario minoritario. [21]
La tarifa de expansión fue la más grande de la liga hasta la fecha y 10 veces la tarifa cobrada en la ronda de expansión anterior de la liga en 2021. [22] Después del anuncio, el grupo del Área de la Bahía también anunció $ 72 millones adicionales en una inversión inicial planificada en el club. , y Waxman dijo que Sixth Street se comprometió a ser propietario de la franquicia durante al menos 10 años. [22]
El club sería el primer equipo deportivo profesional de Estados Unidos en tener un inversor institucional como propietario mayoritario, en contraste con las reglas establecidas por otras ligas deportivas estadounidenses que restringían o prohibían dicha propiedad. [22] La comisionada de la NWSL, Jessica Berman, señaló que la inversión no tenía un período de retención objetivo y fue financiada por Sixth Street Tao Partners, un fondo de balance [23] sin requisitos de liquidación, que la liga pretendía tratar como un Propietario individual con un gran patrimonio neto. El fondo Tao también cubrió la compra por parte de Sixth Street de una participación del 20 por ciento en los San Antonio Spurs de la NBA . [24]
Para mitigar los riesgos de una salida prematura de Sixth Street, la liga requirió, como parte del acuerdo de expansión, que Waxman brindara garantías de que puede asignar dinero al club y también le exigió que representara al club en la junta de gobernadores de NWSL. [24] El club también nombró al copresidente Wagner como representante suplente ante la junta directiva de la liga. [2]
Antes de Sixth Street, el grupo propietario original recaudó el capital inicial añadiendo a Motley Fool y Anne Hoge a la junta directiva. Se unieron a Jen Vescio, Tim Connors, Ward Bullard, CJ Napolitano y David Aufhauser junto con los cuatro exjugadores del USWNT para liderar los primeros esfuerzos para llevar la NWSL a la Bahía.
El 14 de junio de 2023, Bay FC anunció la contratación de Brady Stewart, quien había dirigido el negocio directo al consumidor para Levi Strauss & Co. , como director ejecutivo del equipo y primer empleado de la oficina principal. [25] El 15 de junio, el club anunció la contratación de Lucy Rushton como primera directora general del club. Rushton había sido despedido recientemente como gerente general del club DC United de la Major League Soccer en octubre de 2022. [26] [27] El 18 de julio, el club anunció la contratación de la directora de marketing de Golden State Warriors, Jen Millet, como su directora de operaciones. [28]
El club reveló sus colores y escudo el 1 de junio de 2023. El escudo es un círculo con una B monográfica en letra negra que integra un soporte del puente Golden Gate . [29] Los colores primarios del club son el azul y el rojo cálido, descritos como Bay y Poppy, respectivamente. Sus colores secundarios son dos tonos de gris, descritos como Fog Grey y Steel. [29]
La agencia de publicidad Goodby Silverstein & Partners consultó sobre la identidad y el diseño del logotipo del club. [3] Al revelar la marca del club, Wagner señaló que el club evitó intencionalmente apodos y mascotas en favor de una atemporalidad y simplicidad conceptual. [30]
