El delirio excitado ( ExDS ), también conocido como delirio agitado ( AgDS ) o síndrome de delirio hiperactivo con agitación severa , es un diagnóstico ampliamente rechazado caracterizado como un estado potencialmente fatal de agitación extrema y delirio . [1] [2] Por lo general, se ha diagnosticado post mortem en hombres negros adultos jóvenes que fueron inmovilizados físicamente por personal encargado de hacer cumplir la ley en el momento de la muerte. [3] [4]
La medicina convencional no reconoce la etiqueta como un diagnóstico: no figura en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ni en la Clasificación Internacional de Enfermedades , y no está reconocido por la Organización Mundial de la Salud , la Asociación Psiquiátrica Estadounidense , la Asociación Médica Estadounidense. , la Academia Estadounidense de Medicina de Emergencia , [5] o la Asociación Nacional de Examinadores Médicos. [6]
El diagnóstico de delirio de excitación se ha asociado particularmente con el uso de Taser . Un informe de investigación de Reuters de 2017 encontró que el delirio excitado había sido incluido como un factor en informes de autopsias , registros judiciales u otras fuentes en al menos 276 muertes que siguieron al uso de Taser desde 2000. La empresa fabricante de Taser Axon publicó numerosos estudios médicos que promovían el diagnóstico junto con con su producto. [7] [8] [9]
Ha habido preocupaciones sobre el uso de drogas sedantes durante un arresto luego de acusaciones de delirio excitado. Las drogas ketamina o midazolam (una benzodiazepina ) y haloperidol (un antipsicótico ) inyectadas en un músculo se han utilizado en ocasiones para sedar a una persona a discreción de los paramédicos y, en ocasiones, a petición directa de la policía. [10] La ketamina puede provocar un paro respiratorio y, en muchos casos, no hay evidencia de una afección médica que justifique su uso. [3] [11] El término delirio excitado a veces se usa indistintamente con alteración aguda del comportamiento , [12] : 1 un síntoma de una serie de afecciones al que también se responde con inyección involuntaria de benzodiazepinas, antipsicóticos o ketamina. [13] : 624 [14] : 152
Una investigación de 2020 realizada por el Regulador de Ciencias Forenses del Reino Unido encontró que el diagnóstico no debería haberse utilizado ya que "se ha aplicado en algunos casos en los que otros mecanismos patológicos importantes, como la asfixia posicional y el traumatismo, pueden haber sido más apropiados". [15] En Estados Unidos, los neurólogos que escribieron para la Brookings Institution lo llamaron "una apropiación indebida de la terminología médica, utilizada por las fuerzas del orden para legitimar la brutalidad policial y explicar retroactivamente ciertas muertes que ocurren bajo custodia policial". [16] La posición de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría es que el término "es demasiado inespecífico para describir y transmitir información significativa sobre una persona". [3] El Real Colegio de Psiquiatras ha desaprobado el uso del delirio excitado y recomienda descripciones no diagnósticas para estados muy agitados, como trastornos agudos del comportamiento . [17]
A lo largo del siglo XIX y principios del XX, el "delirio excitado" se utilizó para describir un estado emocional y agitado relacionado con una sobredosis de drogas [18] y abstinencia [19] o envenenamientos, [20] similar a la catatonia o la manía de Bell , y algunos creían que sean la misma condición. [21]
En 1985, se publicó en el Journal of Forensic Sciences un artículo titulado "Psicosis inducida por cocaína y muerte súbita en consumidores recreativos de cocaína", en coautoría con el médico forense jefe adjunto del condado de Dade, Charles Victor Wetli . [22] [23] El artículo describe un estado de "delirio de excitación" en consumidores de cocaína que conduce a un colapso respiratorio y la muerte, a pesar de que las personas tienen concentraciones sanguíneas de cocaína diez veces más bajas que las observadas en sobredosis fatales. En cinco de los siete casos presentados en el artículo, las muertes ocurrieron mientras se encontraban bajo custodia policial. [24] En 1988, Wetli afirmó que una serie de diecinueve mujeres, todas prostitutas negras, habían muerto de delirio excitado debido a la "excitación sexual" mientras estaban bajo la influencia de la cocaína. Más tarde, la policía anunció que había encontrado un asesino en serie responsable de esas muertes. [25]
En la década de 1990, el término "delirio excitado" (ExDS) comenzó a utilizarse como diagnóstico para explicar las muertes bajo custodia policial, especialmente durante o después de la inmovilización, particularmente en Florida. A pesar del uso cada vez mayor del "delirio excitado" en la década de 1990 por parte de algunos médicos forenses y la policía, las principales asociaciones médicas se negaron a reconocer la legitimidad del supuesto síndrome, y nunca fue incluido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). A principios de la década de 2000, los comentaristas médicos notaron que el delirio excitado se usaba de manera desproporcionada contra los afroamericanos y alegaron que la policía a menudo lo usaba para encubrir muertes resultantes de la brutalidad policial mientras estaban bajo custodia. [9] [26]
En 2009, el Colegio Americano de Médicos de Emergencia (ACEP) se convirtió en la primera organización médica en reconocer el delirio excitado. [27] [28] En 2017, periodistas de investigación de Reuters informaron que tres miembros de la ACEP que sugirieron el reconocimiento del delirio excitado eran consultores pagados por Axon, el fabricante de Tasers. [7] En 2020, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría expresó su preocupación por la adopción por parte de la ACEP del delirio excitado como un síndrome genuino, debido a factores como su aplicación desproporcionada a los afroamericanos: [3] En 2023, la ACEP retiró su reconocimiento del delirio excitado como un síndrome válido y definieron un nuevo síndrome, al que denominaron "síndrome de delirio hiperactivo". [29] [30] [31] [32] [33] Las principales organizaciones médicas continuaron negando el reconocimiento del síndrome antiguo o del nuevo síndrome, debido a la ausencia de rigor o evidencia científica.
En 2023, el estado de California se convirtió en el primero de Estados Unidos en prohibir el uso del delirio excitado como causa de muerte. [34] [31]
En 2003, la NAACP argumentó que el delirio excitado se utiliza para explicar las muertes de minorías con más frecuencia que las de los blancos , [35] y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría también señala que "el término delirio excitado se aplica desproporcionadamente a los hombres negros bajo custodia policial". [3] La Unión Americana de Libertades Civiles argumentó en 2007 que el diagnóstico sirvió "como un medio para encubrir lo que puede ser un uso excesivo de la fuerza y un uso inapropiado de técnicas de control por parte de los agentes durante un arresto". [36]
Varios comentaristas académicos han señalado que el personal médico y el personal encargado de hacer cumplir la ley aplican diagnósticos de delirio excitado de una manera que perjudica desproporcionadamente a los afroamericanos. Además, los comentaristas han alegado que se han utilizado diagnósticos falaces de delirio excitado para encubrir casos de brutalidad policial . [9] [26]
El delirio excitado ha sido descrito como fundamentalmente racista por muchos comentaristas de los medios, incluido el podcast de la BBC de Jon Ronson Things Fell Apart in 2024. El episodio, titulado "Las muertes más misteriosas", describe la acuñación inicial de Wetli de la frase "delirio excitado". , así como la posterior desacreditación del fenómeno y su conexión con el asesinato de George Floyd. [37] [38]
Antes de que la ACEP rechazara el término "delirio excitado" en 2023, sus supuestos factores de riesgo varían, incluido "comportamiento extraño que genera llamadas telefónicas a la policía", "falta de respuesta a la presencia policial" y "lucha continua a pesar de la moderación". Supuestamente dota a los individuos de "fuerza sobrehumana" y de ser "insensibles al dolor". Se diagnostica de manera desproporcionada entre hombres jóvenes negros y tiene claros matices de prejuicio racial. [39]
Axon Enterprise , anteriormente Taser International, brinda capacitación a la policía para reconocer el delirio excitado y Axon contrata a varios defensores prominentes del diagnóstico, [7] con un diagnóstico basado a menudo en una prueba realizada por Deborah Mash , una consultora remunerada de Axon. En un caso informado por un informe de investigación realizado por Reuters , cuatro horas después de que un hombre muriera después de haber sido atacado con una pistola Taser, Axon había proporcionado comunicados de prensa modelo, instrucciones para reunir pruebas de delirio excitado y había aconsejado que se enviaran muestras a Mash para análisis de laboratorio para establecer un diagnóstico. [7]
Un informe de Reuters de 2017 encontró que el delirio excitado había sido incluido como un factor en informes de autopsias, registros judiciales u otras fuentes en al menos 276 muertes que siguieron al uso de Taser desde 2000, y el diagnóstico a menudo se basaba en una prueba realizada por Deborah Mash. En un caso, cuatro horas después de que un hombre muriera después de haber sido atacado con una pistola Taser, Axon había proporcionado comunicados de prensa modelo, instrucciones para reunir pruebas de delirio excitado y había aconsejado que se enviaran muestras a Mash. [7]
Axon ha pagado miles de dólares a los defensores del diagnóstico de delirio excitado, incluido Charles Wetli, quien propuso por primera vez el término, quienes han utilizado repetidamente "delirio excitado" como defensa en demandas de responsabilidad y para proteger a los agentes de policía de la responsabilidad penal por muertes bajo custodia.
Axon ha iniciado litigios contra algunos médicos forenses que sugirieron que las Tasers eran un factor en la muerte de personas inmovilizadas. Los académicos han especulado que esto puede tener un efecto paralizador en los informes publicados por algunos médicos forenses. Una encuesta realizada en 2011 mostró que el 14% de los médicos forenses habían modificado un hallazgo de diagnóstico "por temor a un litigio por parte de la empresa". [40]
En Canadá , el caso de Robert Dziekanski de 2007 recibió atención nacional y puso de relieve el uso de Taser en las acciones policiales y el diagnóstico del delirio excitado. El psicólogo policial Mike Webster testificó en una investigación en Columbia Británica sobre las muertes por Taser que Taser International le había "lavado el cerebro" a la policía para justificar el uso "ridículamente inapropiado" del arma eléctrica. Calificó el delirio excitado como un "trastorno dudoso" utilizado por Taser International en su formación de policías. [41] En un informe de 2008, la Real Policía Montada de Canadá argumentó que el delirio excitado no debería incluirse en el manual operativo de la Real Policía Montada de Canadá sin la aprobación formal después de consultar con un organismo asesor en políticas de salud mental. [42]
Amnistía Internacional descubrió que el síndrome fue citado en 75 de las 330 muertes posteriores al uso policial de una Taser contra sospechosos entre 2001 y 2008, [8] y un estudio realizado en Florida encontró que figuraba como causa de muerte en más de la mitad de todas las muertes. muertes bajo custodia policial, aunque muchos distritos de Florida no lo utilizan en absoluto. [43]
Según un artículo publicado en Harvard Civil Rights–Civil Liberties Law Review , desde 2000, más de mil personas en Estados Unidos han muerto poco después de haber sido atacadas con Taser, y las muertes compartían varios puntos en común: "los fallecidos a menudo eran enfermos mentales o estaban bajo la influencia de " [44]
Si bien el diagnóstico se da habitualmente en hombres bajo control policial, las condiciones médicas previas y los síntomas atribuidos al síndrome son mucho más variados. [45] [ se necesita aclaración ]
Los hombres representan más diagnósticos documentados que las mujeres. [46] A menudo, las fuerzas del orden han utilizado armas Taser o medidas físicas en estos casos, y la muerte ocurre con mayor frecuencia después de que la persona es restringida por la fuerza. [47] [48] [49] Los críticos del delirio excitado han declarado que la condición se atribuye principalmente a muertes mientras se encuentra bajo custodia de las autoridades y se aplica desproporcionadamente a víctimas negras e hispanas. [47] [50] [51] Un estudio que analizó las muertes relacionadas con la cocaína en las décadas de 1970 y 1980 en Florida demostró que era más probable que las muertes fueran diagnosticadas como delirio excitado cuando involucraban a jóvenes negros que morían bajo custodia policial y "accidentales". toxicidad de la cocaína" cuando se trata de personas blancas. Un estudio de 1998 encontró que "en los 21 casos de muerte inesperada asociada con delirio excitado, las muertes estuvieron asociadas con la inmovilización (por agitación violenta e hiperactividad), con la persona en posición boca abajo (18 personas [86%]) o sometida a presión en el cuello (3 [14%]). Todos los que murieron habían vuelto repentinamente a la tranquilidad poco después de ser inmovilizados". [52]
El Panel Asesor Independiente del Reino Unido sobre Muertes bajo Custodia (IAP) sugiere que el síndrome debería denominarse "síndrome de muerte súbita bajo custodia" para mejorar la claridad. [45] Algunos grupos de derechos civiles han argumentado que los diagnósticos de delirio excitado se están utilizando para absolver a las autoridades de culpabilidad en casos en los que la presunta fuerza excesiva puede haber contribuido a la muerte de los pacientes. [53] [54] [35]
Los casos destacados incluyen a Daniel Prude , de quien se decía que estaba en un estado de delirio excitado en 2020 cuando la policía le puso una capucha en la cabeza y presionó su cuerpo desnudo contra el pavimento. Prude, un hombre negro, perdió el conocimiento y murió. La defensa también citó el delirio excitado en el caso State v. Chauvin , un juicio por asesinato relacionado con el asesinato de George Floyd en 2020. [55] El fiscal Steve Schleicher refutó la sugerencia de la defensa de que Floyd tenía una "fuerza sobrehumana" durante su arresto porque estaba que padece la afección. [56]
La ketamina o el midazolam y el haloperidol inyectados en un músculo se han utilizado con frecuencia, a veces a petición directa de la policía, para sedar a personas que supuestamente padecían delirio excitado. [10] La ketamina puede provocar un paro respiratorio y, en muchos casos, no hay evidencia de una afección médica que justifique su uso. [3] [11] Después de una inyección, la persona debe ser transportada a un hospital. En 2018, un hospital de Minneapolis publicó un artículo que informaba que el 57 por ciento de las personas que habían sido inyectadas por agitación necesitaban intubación . [57]
Ha surgido preocupación por el uso cada vez mayor de la afirmación de delirio excitado para justificar la administración de tranquilizantes a personas durante el arresto, y las solicitudes de tranquilización a menudo las hacen las fuerzas del orden en lugar de profesionales médicos. La ketamina es el fármaco más utilizado en estos casos. [58] Ha habido muertes relacionadas con el uso de ketamina en prisioneros inmovilizados. [59] Un controvertido estudio sobre el uso de ketamina fue cancelado debido a preocupaciones éticas. [60] El estudio también se vinculó a Axon a través de Jeffrey Ho. [60]
En 2019, Elijah McClain , un hombre negro, fue arrestado por agentes de policía después de recibir una llamada al 911 que informaba de un hombre caminando, agitando los brazos y usando un pasamontañas. Los oficiales dijeron que estaba exhibiendo "fuerza loca" cuando intentaron arrestarlo, pero los tres dijeron que sus cámaras corporales se habían caído y, por lo tanto, no había ningún video de lo que afirmaron que fue una pelea violenta. McClain pesaba 140 libras y medía 5 pies y 6 pulgadas. Lo esposaron y luego lo estrangularon dos veces, una de ellas "con éxito", lo que significó que McClain perdió el conocimiento. Cuando llegaron los paramédicos, le administraron suficiente ketamina para sedar a un hombre de 220 libras. [61] Sufrió un paro cardíaco unos minutos más tarde. En un reportaje sobre el caso en 60 Minutes , John Dickerson entrevistó al fiscal de distrito que justificó el uso de ketamina y añadió que como no se podía descartar el delirio excitado como causa de muerte, sería imposible ganar un caso de homicidio porque "usted "No puedo presentar un cargo de homicidio sin causa de muerte". [55] [62] [63]
El delirio excitado no está reconocido por la Organización Mundial de la Salud , la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , la Asociación Médica Estadounidense y no figura como una condición médica en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales [3] [36] o la Clasificación Internacional de Enfermedades . [64] El Dr. Michael Baden , especialista en la investigación de muertes bajo custodia, describe el delirio excitado como "un tipo de diagnóstico boutique creado, desafortunadamente, por muchos de mis colegas de patología forense específicamente para personas que mueren mientras están restringidas por las fuerzas del orden". [43] En junio de 2021, el Real Colegio de Psiquiatras del Reino Unido emitió una declaración en la que afirmaba que "no apoyan el uso de dicha terminología [como ExDS o AgDS], que no tiene base empírica probatoria" y dijo que "el uso de estos términos es, en efecto, discriminación racial". [65]
Una revisión de la literatura científica de 2020 analizó los casos notificados de delirio excitado y delirio agitado. Los autores señalaron que la mayor parte de la información actual publicada indica que las muertes relacionadas con el delirio excitado se deben a un proceso fisiopatológico oculto. Se creó una base de datos de casos que incluía el uso de la fuerza, la intoxicación por drogas, las enfermedades mentales, la demografía y los resultados de supervivencia. Una revisión de los casos reveló que no había pruebas que respaldaran el ExDS como causa de muerte en ausencia de inmovilización. Los autores encontraron que cuando la muerte ocurrió en un individuo restringido agresivamente que se ajusta al perfil de ExDS o AgDS, la asfixia relacionada con la restricción debe considerarse la causa más probable de la muerte. [66]
Antes de 2009, el delirio excitado sólo era reconocido por los médicos forenses, no por los médicos. Pero en 2009, un grupo de trabajo de 19 personas del Colegio Americano de Médicos de Emergencia (ACEP) escribió un documento técnico sugiriendo que el delirio excitado debería considerarse como un síndrome válido, que los médicos pueden utilizar para el diagnóstico. Esta sugerencia fue adoptada por la ACEP a finales de 2009. [27] [67]
En 2017, periodistas de investigación de Reuters informaron que tres de los 19 miembros del grupo de trabajo de 2009 eran consultores remunerados de Axon, el fabricante de Tasers. [7] [a] Axon frecuentemente culpa al delirio excitado por las muertes relacionadas con armas paralizantes.
En 2020, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría expresó su preocupación por la adopción por parte de la ACEP del delirio excitado como un síndrome genuino, debido a factores como su aplicación desproporcionada a los afroamericanos: [3]
El concepto de "delirio excitado" (también conocido como "síndrome de delirio excitado" (ExD)) se ha invocado en varios casos para explicar o justificar lesiones o muerte de personas bajo custodia policial, y el término delirio excitado se aplica desproporcionadamente. a los hombres negros bajo custodia policial. Aunque el Colegio Americano de Médicos de Emergencia ha reconocido explícitamente el delirio excitado como una condición médica, los criterios no están claros y hasta la fecha no se han realizado estudios rigurosos que validen el delirio excitado como diagnóstico médico.
En 2021, la ACEP creó un nuevo grupo de trabajo para reevaluar el síndrome de delirio excitado. Como resultado, en 2023 la ACEP retiró el libro blanco de 2009, que definía el síndrome, y en su lugar aprobó un nuevo síndrome, "síndrome de delirio hiperactivo con agitación severa". [68] [69] [31] [32] [70] En una declaración, la ACEP dijo que había "retirado su aprobación de este documento [de 2009]" y que "[e]l término delirio excitado no debería utilizarse entre la comunidad médica y de salud pública en general, las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley y los miembros de ACEP que actúan como testigos expertos que testifican en litigios civiles o penales relevantes". [32]
Algunos médicos criticaron el informe ACEP de 2021 por no considerar suficientemente los prejuicios raciales, similar al informe de 2009: [26]
En los informes de 2009 y 2021 no hay una discusión sustancial sobre la posible aplicación inequitativa del diagnóstico de ExD a personas negras, y especialmente a hombres negros, mientras están bajo custodia policial o bajo la atención de servicios médicos de emergencia (EMS).... En A diferencia de los informes de la ACEP, la prensa popular ha prestado cada vez más atención a la cuestión del sesgo y la ExD. Los informes noticiosos examinaron críticamente el concepto de ExD, incluidos los aspectos raciales, después de que el equipo de defensa legal y la policía adelantaran el diagnóstico de ExD para explicar las muertes de George Floyd y Elijah McClain, respectivamente.
Quizás no hayas oído hablar de ello, pero los departamentos de policía y los médicos forenses están utilizando un nuevo término para explicar por qué algunas personas mueren repentinamente bajo custodia policial. Es un diagnóstico controvertido llamado delirio excitado. Pero la pregunta para muchos grupos de libertades civiles es: ¿existe realmente?
Señalan, por ejemplo, que se cita de manera desproporcionada en los casos en que hombres negros e hispanos mueren bajo custodia.
La policía y los abogados defensores se están enfrentando por una condición médica tan rara y controvertida que no se puede encontrar en ningún diccionario médico: el delirio excitado. Las víctimas comparten una serie de síntomas y similitudes. Suelen ser hombres con sobrepeso, drogados y muestran un comportamiento extremadamente errático y violento. Pero las víctimas también tienen algo más en común. El trastorno parece manifestarse cuando las personas están bajo estrés, particularmente cuando están bajo custodia policial, y a menudo se diagnostica sólo después de la muerte de las víctimas.
Durante décadas, los críticos han señalado el hecho de que el término se aplica casi exclusivamente a muertes bajo custodia o que involucran de otro modo la aplicación de la ley.
Las personas muertas a las que se les diagnostica esta enfermedad tienden a ser hombres jóvenes de raza negra que murieron bajo custodia policial, dijo.