La aplicación de la ley es la actividad de algunos miembros del gobierno que actúan de manera organizada para hacer cumplir la ley mediante el descubrimiento , la investigación, la disuasión , la rehabilitación o el castigo de las personas que violan las reglas y normas que rigen esa sociedad. [1] El término abarca la policía , los tribunales y los centros penitenciarios . Estos tres componentes del sistema de justicia penal pueden operar de forma independiente entre sí o de forma colectiva mediante el uso del intercambio de registros y la cooperación. En todo el mundo, la aplicación de la ley también está asociada con la protección del público , la vida , la propiedad y el mantenimiento de la paz en la sociedad. [2]
El concepto de aplicación de la ley se remonta a la antigüedad, y las formas de aplicación de la ley y de policía han existido en diversas formas en muchas sociedades humanas. Los códigos legales estatales modernos utilizan el término agente de la ley o agente de paz para incluir a toda persona investida por el estado legislador con poder o autoridad policial; tradicionalmente, cualquier persona juramentada o con placa que pueda arrestar a cualquier persona por una violación de la ley penal se incluye bajo el término general de aplicación de la ley.
Aunque la aplicación de la ley puede estar más preocupada por la prevención y el castigo de los delitos , existen organizaciones para desalentar una amplia variedad de violaciones no penales de reglas y normas, que se efectúan mediante la imposición de consecuencias menos severas, como la libertad condicional .
Las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley existían en la antigüedad, como los prefectos en la antigua China , los paqūdus en Babilonia , los curaca en el Imperio inca , los vigiles en el Imperio romano y los medjay en el antiguo Egipto . Quiénes eran los encargados de hacer cumplir la ley y a quiénes se reportaba dependía de la civilización y a menudo cambiaba con el tiempo, pero por lo general eran personas esclavizadas , soldados , oficiales de un juez o contratados por asentamientos y hogares. Aparte de sus deberes de hacer cumplir las leyes, muchos antiguos encargados de hacer cumplir la ley también servían como cazadores de esclavos , bomberos , vigilantes , guardias de la ciudad y guardaespaldas .
En el período posclásico y la Edad Media , fuerzas como las Santa Hermandades , la s hurta y la Maréchaussée brindaban servicios que abarcaban desde la aplicación de la ley y la protección personal hasta la aplicación de las aduanas y la recolección de residuos. En Inglaterra , surgió un sistema complejo de aplicación de la ley, donde los diezmos , grupos de diez familias, eran responsables de garantizar el buen comportamiento y detener a los criminales; los grupos de diez diezmos ("centenas") eran supervisados por un alguacil ; las centenas eran gobernadas por divisiones administrativas conocidas como shires ; y los shires eran supervisados por shire-reeves . En el Japón feudal , los samuráis eran responsables de hacer cumplir las leyes.
El concepto de policía como la principal organización encargada de hacer cumplir la ley se originó en Europa a principios del período moderno ; la primera fuerza policial legal fue la de los Altos Condestables de Edimburgo en 1611, mientras que la primera fuerza policial organizada fue el teniente general de policía de París en 1667. Hasta el siglo XVIII, la aplicación de la ley en Inglaterra era principalmente responsabilidad de ciudadanos privados y cazadores de ladrones , aunque también incluía a alguaciles y vigilantes. Este sistema pasó gradualmente al control del gobierno tras el establecimiento en 1749 de los Bow Street Runners de Londres , la primera fuerza policial formal en Gran Bretaña. En 1800, Napoleón reorganizó la aplicación de la ley francesa para formar la Prefectura de Policía de París ; el gobierno británico aprobó la Ley de Policía de Glasgow , estableciendo la Policía de la Ciudad de Glasgow ; y se formó la Policía del Río Támesis en Inglaterra para combatir el robo en el río Támesis . En septiembre de 1829, Robert Peel fusionó los Bow Street Runners y la Policía del Río Támesis para formar la Policía Metropolitana . El título de "primera fuerza policial moderna" todavía lo reivindican los sucesores modernos de estas organizaciones. [3] [4]
Tras la colonización europea de las Américas , las primeras agencias de aplicación de la ley en las Trece Colonias fueron la Oficina del Sheriff de Nueva York y el Departamento del Sheriff del Condado de Albany , ambas formadas en la década de 1660 en la Provincia de Nueva York . La Provincia de Carolina estableció patrullas de captura de esclavos en la década de 1700, y en 1785, se informó que la Guardia y Vigilancia de Charleston tenía los deberes y la organización de una fuerza policial moderna. El primer departamento de policía municipal en los Estados Unidos fue el Departamento de Policía de Filadelfia , mientras que la primera policía estatal estadounidense , agencia federal de aplicación de la ley fue el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos , ambos formados en 1789. En la frontera estadounidense , la aplicación de la ley era responsabilidad de los alguaciles del condado , los guardabosques , los alguaciles y los alguaciles . La primera agencia de aplicación de la ley en Canadá fue la Real Policía de Terranova , establecida en 1729, mientras que la primera agencia nacional canadiense de aplicación de la ley fue la Policía del Dominio , establecida en 1868.
En el siglo XIX, las mejoras en la tecnología, las mayores conexiones globales y los cambios en el orden sociopolítico llevaron al establecimiento de fuerzas policiales en todo el mundo. Existen agencias civiles de aplicación de la ley nacionales, regionales y municipales en prácticamente todos los países; para promover su cooperación internacional, se formó la Organización Internacional de Policía Criminal , también conocida como Interpol, en septiembre de 1923. La tecnología ha tenido un impacto inmenso en la aplicación de la ley, lo que llevó al desarrollo y uso regular de automóviles de policía , sistemas de radio policial , aviación policial , unidades tácticas policiales y cámaras corporales policiales .
La mayor parte de la aplicación de la ley está a cargo de algún organismo encargado de hacer cumplir la ley , normalmente una fuerza policial . Los organismos policiales, que normalmente no son una rama militar , suelen estar compuestos por civiles . Sin embargo, algunos ejércitos sí tienen ramas que hacen cumplir las leyes entre la población civil, a menudo llamadas gendarmería , fuerzas de seguridad o tropas internas . La inversión social en la aplicación de la ley a través de estas organizaciones puede ser enorme en términos de los recursos invertidos en la actividad y la cantidad de personas contratadas profesionalmente para realizar esas funciones. [5]
Las agencias de aplicación de la ley se limitan a operar dentro de una jurisdicción específica . Por lo general, se organizan en tres niveles básicos: nacional, regional y municipal. Sin embargo, dependiendo de ciertos factores, puede haber más o menos niveles, o pueden fusionarse: en los Estados Unidos, hay agencias de policía y alguaciles federales , estatales y locales ; en Canadá, algunos territorios pueden tener solo fuerzas de seguridad a nivel nacional, mientras que algunas provincias tienen nacional, provincial y municipal; en Japón , hay una agencia de policía nacional, que supervisa las agencias de policía de cada prefectura individual ; y en Níger , hay una policía nacional para áreas urbanas y una gendarmería para áreas rurales, ambas técnicamente a nivel nacional. En algunos casos, puede haber múltiples agencias en el mismo nivel pero con diferentes enfoques: por ejemplo, en los Estados Unidos, la Administración de Control de Drogas y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos son ambas agencias federales de aplicación de la ley a nivel nacional, pero la DEA se enfoca en delitos de narcóticos , mientras que la ATF se enfoca en violaciones de la regulación de armas .
Diversos segmentos de la sociedad pueden tener su propia agencia especializada en el cumplimiento de la ley , como por ejemplo, el ejército , que tiene una policía militar , las escuelas, que tienen una policía escolar o una policía del campus , o los aeropuertos , que tienen una policía aeroportuaria . En algunas jurisdicciones puede existir una policía privada , a menudo para proporcionar una aplicación de la ley dedicada a propiedades o infraestructuras de propiedad privada, como la policía ferroviaria para los ferrocarriles privados o la policía hospitalaria para los campus hospitalarios de propiedad privada .
Dependiendo de varios factores, como si una agencia es autónoma o depende de otras organizaciones para sus operaciones, el órgano rector que financia y supervisa la agencia puede decidir disolverla o consolidarla. La disolución de una agencia puede ocurrir cuando el órgano rector o el propio agente decide poner fin a sus operaciones. Esto puede ocurrir debido a múltiples razones, incluida la reforma de la justicia penal , [6] la falta de población en la jurisdicción, renuncias masivas , [7] los esfuerzos para disuadir la corrupción o que el órgano rector contrate a una agencia diferente que haga que la agencia original sea redundante u obsoleta. Según la Asociación Internacional de Jefes de Policía , la consolidación de agencias puede ocurrir para mejorar la eficiencia, consolidar recursos o cuando se forma un nuevo tipo de gobierno. [8]
