La ciencia afectiva es el estudio científico de la emoción o el afecto . Esto incluye el estudio de la provocación de emociones, la experiencia emocional y el reconocimiento de emociones en los demás. De particular relevancia son la naturaleza del sentimiento, el estado de ánimo , el comportamiento impulsado por las emociones, la toma de decisiones, la atención y la autorregulación, así como la fisiología y la neurociencia subyacentes de las emociones.
Se puede observar un creciente interés en las emociones en las ciencias conductuales, biológicas y sociales. La investigación de las últimas dos décadas sugiere que muchos fenómenos, que van desde el procesamiento cognitivo individual hasta el comportamiento social y colectivo , no se pueden entender sin tener en cuenta los determinantes afectivos (es decir, motivos, actitudes, estados de ánimo y emociones). [1] Así como la revolución cognitiva de la década de 1960 generó las ciencias cognitivas y vinculó las disciplinas que estudian el funcionamiento cognitivo desde diferentes puntos de vista, el campo emergente de la ciencia afectiva busca unir las disciplinas que estudian las dimensiones biológicas, psicológicas y sociales del afecto. En particular, la ciencia afectiva incluye la psicología , la neurociencia afectiva , la sociología , la psiquiatría , la antropología , la etología , la arqueología , la economía , la criminología , el derecho , la ciencia política , la historia , la geografía , la educación y la lingüística . La investigación también se basa en el análisis filosófico contemporáneo y las exploraciones artísticas de las emociones. Las emociones desarrolladas en la historia humana hacen que los organismos reaccionen a los estímulos y desafíos ambientales. [2]
El mayor desafío para este dominio interdisciplinario es integrar la investigación centrada en el mismo fenómeno, la emoción, y los procesos afectivos similares, partiendo de diferentes perspectivas, antecedentes teóricos y niveles de análisis. Como resultado, uno de los primeros desafíos de la ciencia afectiva es alcanzar un consenso sobre la definición de las emociones. Actualmente se debate si las emociones son principalmente respuestas corporales o si el procesamiento cognitivo es central. La controversia también se refiere a las formas más efectivas de medir las emociones y conceptualizar cómo una emoción difiere de otra. Algunos ejemplos de esto incluyen los modelos dimensionales de Russell y otros, la rueda de emociones de Plutchik y la distinción general entre emociones básicas y complejas.
Si el método científico es del todo adecuado para el estudio del aspecto subjetivo de la emoción, los sentimientos , es una cuestión para la filosofía de la ciencia y la epistemología . En la práctica, el uso de autoinformes (es decir, cuestionarios) ha sido ampliamente adoptado por los investigadores. Además, la investigación basada en la web se está utilizando para realizar estudios a gran escala sobre los componentes de la felicidad, por ejemplo. (www.authentichappiness.com es un sitio web administrado por la Universidad de Pensilvania, donde miles de personas de todo el mundo realizan cuestionarios de forma rutinaria según un criterio de bienestar ideado en el libro 'Flourish' de Martin Seligman. [3] ) Sin embargo, Seligman menciona en el libro la poca fiabilidad de utilizar este método, ya que a menudo es completamente subjetivo a cómo se siente el individuo en ese momento, a diferencia de los cuestionarios que prueban características personales más duraderas que contribuyen al bienestar, como el sentido de la vida. Junto a esto, los investigadores también utilizan imágenes por resonancia magnética funcional , electroencefalografía y medidas fisiológicas de conductancia de la piel, tensión muscular y secreción hormonal. Este enfoque híbrido debería permitir a los investigadores localizar gradualmente el fenómeno afectivo. También existen algunos sistemas comerciales que afirman medir las emociones, por ejemplo, mediante el análisis de vídeo automatizado o la conductancia de la piel ( affectiva ).
Una forma habitual de medir las emociones de los demás es a través de sus expresiones emocionales, que incluyen la expresión facial , la expresión vocal y la postura corporal. También se ha trabajado mucho en la codificación de programas informáticos de comportamiento expresivo que puedan utilizarse para leer las emociones del sujeto de forma más fiable. El modelo utilizado para la expresión facial es el Sistema de Codificación de Acciones Faciales o "FACS". Una figura influyente en el desarrollo de este sistema fue Paul Ekman . Para obtener críticas, véase el modelo conceptual-actual de la emoción .
Estas fuentes de comportamiento pueden contrastarse con el lenguaje descriptivo de las emociones. En ambos aspectos se puede observar cómo la manifestación afectiva difiere de una cultura a otra.
El Departamento de Psicología de la Universidad de Stanford tiene un área de Ciencias Afectivas. Enfatiza la investigación básica sobre emoción, cultura y psicopatología utilizando una amplia gama de métodos experimentales, psicofisiológicos, neuronales y genéticos para probar la teoría sobre los mecanismos psicológicos que subyacen al comportamiento humano. Los temas incluyen longevidad, cultura y emoción, procesamiento de recompensas, depresión, ansiedad social, riesgo de psicopatología y expresión, supresión y desregulación de las emociones. [4]
