El aeropuerto de Wagga Wagga ( IATA : WGA , ICAO : YSWG ) es un aeropuerto regional que sirve a Wagga Wagga en Nueva Gales del Sur , Australia. El aeropuerto está ubicado en el suburbio de Forest Hill , a 11 kilómetros (6,8 millas) al sureste del centro de la ciudad, en un terreno arrendado al Departamento de Defensa . Comparte pistas y algunas instalaciones de aviación con la adyacente Base RAAF Wagga , que alberga establecimientos de entrenamiento en tierra y apoyo al tráfico aéreo militar. [2] [4] Rex Airlines mantiene una fuerte presencia con su base principal de ingeniería y mantenimiento para su avión Saab 340. [ cita requerida ] La aerolínea también lleva a cabo un programa interno para capacitar a los pilotos cadetes a través de un campus de la Academia Australiana de Pilotos de Aerolíneas en el aeropuerto. [5] [6] En el año financiero 2020-21 [1] el aeropuerto registró 71.862 pasajeros, lo que lo convirtió en el 36º aeropuerto más transitado de Australia. [3]
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Durante 1939, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) buscaba establecer una base de entrenamiento en el interior. Para ello, el capitán de grupo Harry Cobby (el as de la Primera Guerra Mundial con mayor puntuación ) se puso en contacto con Hughie Condon, residente de Wagga, y le pidió que sugiriera posibles lugares adecuados para el establecimiento de una estación de la RAAF. Condon era muy adecuado para la tarea, ya que era examinador regional de aviadores del Departamento de Defensa . Recomendó un sitio en el pueblo de Forest Hill , situado a unas cinco millas náuticas al este de Wagga. El sitio estaba situado sobre la llanura aluvial de Murrumbidgee y tenía las dimensiones adecuadas. Ya contaba con servicio de ferrocarril, ofrecía un frente a la autopista Sturt y estaba lo suficientemente alejado de la ciudad de Wagga Wagga . Cobby voló para inspeccionar el sitio y llegó en un Avro Anson de la RAAF . Estuvo de acuerdo con la evaluación de Condon y pronto se le dio el visto bueno. La tierra identificada fue retomada de las familias Brunskill y Lyons en la primera mitad de 1939 y en poco tiempo, un autobús Fearnes transportaba trabajadores al lugar.
Cabe señalar que esta base se planeó como permanente y precedió al Plan de Entrenamiento Aéreo Empire . En ese momento, el Ayuntamiento de Wagga Wagga operaba un aeródromo civil. Este estaba ubicado en Hammond Avenue, East Wagga Wagga . Muchos otros ayuntamientos esperaban albergar la nueva base. El alcalde de Junee, HG Weaver, afirmó que Junee era una mejor opción, alegando que era menos susceptible a la niebla, tenía un terreno circundante más plano y podía ofrecer talleres ferroviarios para la reparación de aeronaves.
La disposición del edificio fue cuidadosamente diseñada para permitir que la zona de aterrizaje de aeronaves tuviera potencial para operaciones "por todas partes". Las aeronaves podrían aterrizar en cualquier lugar, en cualquier dirección, según las necesidades operativas de los pilotos.
La base de la RAAF Forest Hill comenzó a operar el 29 de julio de 1940 y en un principio fue sede del 2SFTS. Las escuelas de entrenamiento de vuelo de servicio impartían formación avanzada a los graduados de las escuelas elementales de entrenamiento de vuelo.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial , se reanudaron los vuelos civiles. Se tomó la decisión de dar cabida a operaciones de vuelo civil en Forest Hill. Se asignó un hangar de Bellman para uso civil y Mobil/Vacuum instaló una instalación de reabastecimiento de combustible para aeronaves. En esa época, el aeródromo municipal de Hammond Avenue quedó en desuso.
Con el uso generalizado de nuevos aviones de transporte, como el Convair Metropolitan , se decidió construir una pista de asfalto. Se programó para que se completara para la visita de Isabel II a Wagga en 1954. [7] [8] [9] La introducción de los aviones regionales Fokker F28 por parte de Airlines of New South Wales en 1983 para dar servicio a centros regionales más grandes en todo el estado requirió más mejoras en el aeropuerto de Wagga Wagga. El gobierno federal financió la construcción de una torre de control e instalaciones de control de tráfico aéreo . [10] También se construyó un nuevo edificio de terminal de 780 m2 ( 8400 pies cuadrados) con áreas de llegada y salida separadas y un quiosco como parte de la actualización, reemplazando las instalaciones de la década de 1940 que se habían vuelto abarrotadas e inadecuadas. Alrededor de la terminal, se proporcionó espacio adicional en la plataforma para acomodar simultáneamente un avión regional, dos aviones de cercanías y un transporte militar (como un C-130 ). También se estudió la posibilidad de ampliar en 200 m la pista 05/23 y construir una calle de rodaje paralela de longitud completa, pero el gobierno no llevó a cabo estas obras. En ese momento, las proyecciones indicaban que el número de pasajeros que manejaba el aeropuerto aumentaría de 88.000 a más de 130.000 por año en 2000, cuando se esperaba que se registraran 31.880 movimientos de aeronaves anuales. [11]
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El 28 de enero de 1992, el Ayuntamiento de Wagga Wagga obtuvo un contrato de arrendamiento de 30 años del Gobierno Federal que incluía 2 millones de dólares para mejorar la pista del aeropuerto y permitir que operaran aviones Boeing 737. [ 12]
En diciembre de 2009, se completó una modernización de 2,2 millones de dólares para aumentar su capacidad para el crecimiento futuro y mejorar la seguridad en el aeropuerto. [13]
El 27 de mayo de 2010, el entonces Ministro de Infraestructura, Transporte, Desarrollo Regional y Gobierno Local, Anthony Albanese, anunció que el Gobierno Federal proporcionaría fondos por valor de 1,05 millones de dólares, como parte del Programa de Infraestructura Comunitaria Regional y Local, al Ayuntamiento de Wagga Wagga para la instalación del Sistema de Aterrizaje Instrumental (ILS) de 1,63 millones de dólares, que solo se encuentra en todas las capitales de Australia. [14] [15] El ILS fue puesto en servicio por Airservices Australia el 16 de diciembre de 2010. [16]
En abril de 2010, el Ayuntamiento de Wagga Wagga publicó el borrador del plan maestro del aeropuerto de Wagga Wagga, con el fin de orientar el desarrollo del aeropuerto para satisfacer el crecimiento proyectado de la ciudad durante los próximos 20 años, incluida una nueva terminal de pasajeros capaz de soportar aviones del tamaño de un Boeing 737. [17] [18]
En abril de 2011, se convocó una licitación conjunta para mejoras de seguridad en el control de equipaje y pasajeros en los aeropuertos de Wagga Wagga, Tamworth y Dubbo , que debía completarse en julio de 2012. [19] El Ayuntamiento de Wagga Wagga iba a recibir 650.000 dólares del gobierno federal para comprar el equipo de control de equipaje y pasajeros, y el ayuntamiento financiaría 162.000 dólares para instalar el equipo. [20]
En el ejercicio económico 2011-2012, el Ayuntamiento de Wagga Wagga planeó desarrollar un recinto de aviación comercial con un coste de 6,8 millones de dólares, para atraer a las industrias de la aviación al aeropuerto. El ayuntamiento también asignaría 1,5 millones de dólares para la construcción de 29 hangares para la aviación general . La financiación de las mejoras del aeropuerto se pagaría en parte mediante la introducción de tarifas de aparcamiento en el aparcamiento del aeropuerto. [20]
En 1996, Hazelton Airlines abrió la base de mantenimiento más grande de la región de Australia con un hangar de 1.430 metros cuadrados. [21] [22] Ahora es la instalación de mantenimiento pesado de Rex Airlines para sus aviones Saab 340 y Fairchild Metro SA-277 . [23] [24]
Douglas Aerospace, un centro de mantenimiento especializado en pintar aeronaves, tiene su base en el aeropuerto desde 2012. [25] Entre sus clientes se incluyen operadores militares, corporativos y de aerolíneas. Un antiguo Boeing 737 de Virgin Australia fue repintado con los nuevos colores de Rex Airlines en las instalaciones de pintura de Wagga Wagga, antes de que el modelo entrara en servicio con la aerolínea. Sin embargo, solo pintaron uno antes de que el contrato estableciera que el resto se pintarían en otro lugar. [26]
El campus de la Academia de Pilotos de Líneas Aéreas de Australia en el Aeropuerto de Wagga Wagga fue inaugurado oficialmente por el Ministro de Infraestructura, Transporte, Desarrollo Regional y Gobierno Local , Anthony Albanese, el 27 de mayo de 2010, después de mudarse del Aeropuerto de Mangalore en Victoria . [27] La Academia opera una flota de Piper PA-28 Warrior y Piper PA-44 Seminole desde el Aeropuerto de Wagga Wagga. El campus ofrece alojamiento residencial e instalaciones académicas para hasta 200 cadetes al año, así como un centro de simuladores equipado con tres entrenadores sintéticos de Categoría B aprobados por la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil [5] y un simulador de vuelo completo Saab 340. [28]
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Medios relacionados con el aeropuerto de Wagga Wagga en Wikimedia Commons
