El aeropuerto de Longreach ( IATA : LRE , OACI : YLRE ) está situado en Longreach , Queensland , Australia . El aeropuerto está a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 millas) al noreste de la ciudad. [1]
El Royal Flying Doctor Service tiene una de sus nueve bases de Queensland en el aeropuerto de Longreach. [2]
Longreach ha desempeñado un papel importante en la aviación australiana desde 1919 en adelante. En agosto de ese año, un pequeño grupo abandonó la ciudad para viajar por tierra y estudiar una ruta adecuada para los competidores en la primera carrera aérea que salía de Inglaterra con destino a Australia. Entre los viajeros se encontraban Hudson Fysh y Paul McGinness, dos pilotos que habían sido entrenados en el Australian Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial . En diciembre de 1919 aterrizó un Vickers Vimy , pilotado por Ross y Keith Smith, que se dirigían a Melbourne después de completar el primer vuelo de Inglaterra a Australia . Fueron los primeros en utilizar la ruta aérea iniciada por Fysh y McGinness.
El primer vuelo terrestre a través del continente australiano desde Melbourne a Darwin pasó por el aeropuerto en 1919. Este vuelo fue realizado por el capitán Henry Wrigley y el sargento Arthur Murphy , volando un BE2 .
En 1920 llegó el primer avión monomotor que completó el vuelo de Inglaterra a Australia. El avión era un Airco DH.9 , pilotado por Ray Parer y John McIntosh.
A finales de 1920, se fundó el Servicio Aéreo de Queensland y el Territorio del Norte . Aunque se fundó en Winton , la primera base operativa de la aerolínea, que más tarde se conocería como QANTAS, fue Longreach. Los principales pioneros de la aerolínea fueron Hudson Fysh y Paul McGinness, quienes habían visto las oportunidades que la aviación había presentado a la remota Australia durante su estudio el año anterior. Uno de los hangares originales de Qantas sobrevive en el aeropuerto hasta el día de hoy.
Charles Kingsford Smith llegó en 1927, durante un vuelo alrededor del continente. Su avión en esta ocasión era un Bristol Tourer .
Amy Johnson aterrizó su De Havilland Gipsy Moth , registrado G-AAAH, en el aeropuerto en 1930. Fue la invitada de honor en una cena ofrecida por Shell en el Hotel Imperial en Longreach. [3] Johnson acababa de completar el primer vuelo de una mujer desde Inglaterra a Australia y continuaba hacia la costa este.
En 1941, el Departamento de Aviación Civil estableció la estación Longreach Aeradio en el aeropuerto. Esta unidad permitió la comunicación aire-tierra con el creciente número de aeronaves equipadas con radio que operan en todo el país.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto de Longreach se convirtió, por un corto tiempo en 1942, en una base para los aviones bombarderos B-17 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de los Escuadrones de Bombardeo 28.º y 93.º (Pesado) . El aeropuerto fue mejorado para hacer frente al peso adicional de estos aviones. En mayo, estos aviones volaron desde la ciudad para enfrentarse al enemigo en la Batalla del Mar del Coral . Junto a las pistas de aterrizaje todavía se pueden encontrar casquillos usados de los cañones de estos aviones. En esta etapa, el aeropuerto contaba con tres pistas operativas.
En un momento, en la década de 1960, el aeropuerto de Longreach era uno de los aeropuertos interiores más transitados de Australia. Sin embargo, con la sequía y la desaceleración general de la economía rural en todo el país, el tráfico aéreo disminuyó.
En 1990, el Departamento de Aviación cerró la Unidad de Servicio de Vuelo de Longreach, descendiente de la estación Aeradio inaugurada en 1941. Poco después, el aeropuerto pasó a ser propiedad del Longreach Shire Council.
En 2002, Qantas regresó a la ciudad, con un avión Boeing 747-238B , registrado como VH-EBQ y llamado Ciudad de Bunbury, volado a la ciudad para una exhibición estática en el Museo Qantas Founders Outback , que también está ubicado en el aeropuerto. Este fue el último 747-200 entregado a Qantas y se encuentra junto al primer Boeing 707 para Qantas VH-EBA. [4]
En 2012 se inauguró una nueva terminal para cumplir con las nuevas normas de seguridad. La nueva terminal cuenta con instalaciones de control de seguridad y mejores instalaciones de registro y llegada, así como mayores instalaciones de estacionamiento.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
