El Aeropuerto Francis S. Gabreski ( IATA : FOK , ICAO : KFOK , FAA LID : FOK ) es un aeropuerto civil-militar de propiedad del condado ubicado a 3 millas náuticas (6 km ) al norte del distrito comercial central de Westhampton Beach , en el condado de Suffolk , Long Island , Estados Unidos . [1] Está aproximadamente a 80 millas (130 km) al este de la ciudad de Nueva York .
Conocido como Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk hasta 1969, luego Aeropuerto del Condado de Suffolk hasta 1991, cuando fue renombrado en honor al Coronel Francis S. Gabreski , USAF (retirado), un as de la aviación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial que, como oficial de la Fuerza Aérea de los EE. UU ., fue más tarde el comandante del 52.º Ala de Cazas-Interceptores en la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk desde 1964 hasta noviembre de 1967, cuando se retiró. [2]
El aeropuerto es a la vez una instalación de aviación general utilizada por empresas corporativas, aviación privada y servicios de taxi aéreo , y una base de la Guardia Nacional Aérea (ANG) para el 106th Rescue Wing (106 RQW), una unidad adquirida por el Comando de Combate Aéreo (ACC) de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York .
El aeródromo del condado de Suffolk se construyó en 1943 como una subbase de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos del cercano Mitchel Field . Más tarde, la 437.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército, asignada a la Primera Fuerza Aérea , defendió el área de la ciudad de Nueva York y realizó patrullas antisubmarinas. Después de la guerra , el aeródromo se transfirió al condado de Suffolk para su uso como aeropuerto civil, pero incluía una cláusula de reversión en caso de que alguna vez fuera necesario un uso militar en el futuro.
Renombrada cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos recuperó el aeropuerto en 1951, la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk fue parte de la defensa de la Fuerza Aérea de Defensa del Este del área metropolitana de la ciudad de Nueva York . El 103.º Ala de Cazas-Interceptores (103 FIW) de la Guardia Nacional Aérea , junto con el 118.º Escuadrón de Cazas-Interceptores y sus F-47N Thunderbolts , [3] fue federalizada el 2 de marzo de 1951 y se trasladó de Brainard Field , Connecticut, a la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk el 1 de junio. El 103.º FIW fue devuelto al control estatal el 6 de febrero de 1952 y permaneció brevemente en el Condado de Suffolk hasta que fue reemplazada por los Escuadrones de Cazas-Interceptores 45.º y 75.º en noviembre de 1952, volando el F-86 Sabre como parte del 23.º Grupo de Cazas-Interceptores (23 FIG).
En 1955, el 23.º FIG fue reasignado a la Base Aérea Presque Isle , Maine , y reemplazado por el recién activado 52.º Ala de Cazas-Interceptores (52 FIW), que voló bajo varias designaciones desde la Base Aérea del Condado de Suffolk hasta 1969, con los Escuadrones de Cazas-Interceptores 2.º y 5.º volando interceptores F-94 Starfire , F-101 Voodoo y F-102 Delta Dagger . En 1963, el 52 FIW pasó a llamarse 52.º Ala de Cazas (Defensa Aérea) y pasó a formar parte del Sector de Defensa Aérea de Nueva York (NY ADS), siendo el NY ADS uno de los cuatro sectores de defensa aérea de la USAF que emplean el sistema Semi-Automatic Ground Environment (SAGE).
La Base de la Fuerza Aérea del condado de Suffolk también fue la principal base de apoyo del Anexo de Misiles del Condado de Suffolk , un cercano complejo de lanzamiento de misiles tierra-aire CIM-10 Bomarc de la USAF para la defensa del área metropolitana de la ciudad de Nueva York bajo el control de un centro de control de lanzamiento de misiles en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey.
Como resultado de la falta de fondos para la Guerra de Vietnam que resultó en el cierre de numerosas bases aéreas y estaciones aéreas navales en Estados Unidos, la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk se desactivó en 1969 y la instalación militar fue transferida nuevamente al gobierno del Condado de Suffolk para su uso como aeropuerto civil.
El aeropuerto del condado de Suffolk (aeropuerto Francis S. Gabreski después de 1991) operó como un aeropuerto de aviación general civil sin una unidad militar desde 1969 hasta 1970.
Las operaciones militares se reintrodujeron en junio de 1970 cuando el 102.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (102 AREFS) del 106.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo (106 ARG), de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York , se trasladó al condado de Suffolk con sus aviones de carga KC-97 Stratofreighters después del cierre de la Estación Aérea Naval Floyd Bennett Field . En 1972, la misión de la unidad cambió de reabastecimiento en vuelo a caza interceptor, con la nueva misión de controlar los cielos a lo largo de la costa noreste de EE. UU. con aviones F-102 Delta Dagger .
En 1975, la designación y la misión cambiaron nuevamente a "Rescate y recuperación aeroespacial", más tarde acortada a "Rescate aéreo" y luego simplemente "Rescate". Los nombres actuales del 102.º Escuadrón de rescate (102 RQS) y el 106.º Ala de rescate (106 RQW) se asignaron en 1995. Hoy, el 106.º RQW proporciona servicios de búsqueda y rescate en tiempos de paz y de combate utilizando aeronaves HC-130J Hercules y helicópteros HH-60W Pave Hawk . El ala de rescate apareció en el libro y la película The Perfect Storm , que detalla el accidente de uno de los helicópteros de rescate HH-60G Pave Hawk del ala mientras realizaba operaciones de búsqueda y rescate desde el aeropuerto durante la Tormenta perfecta de 1991 .
El Air Force One también estuvo frecuentemente ubicado en la base de la Guardia Nacional Aérea en los veranos de 1998 y 1999 durante visitas de una semana del presidente Bill Clinton y la primera dama Hillary Clinton durante estadías prolongadas en la casa Georgica Pond del director de cine Steven Spielberg en East Hampton, Nueva York . [4]
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Aunque tiene un código postal de Westhampton Beach (11978), el aeropuerto está ubicado justo afuera de los límites de Westhampton Beach Village, en un área no incorporada en la ciudad de Southampton .
El aeropuerto de Gabreski cubre un área de 1.451 acres (587 ha) que contiene tres pistas pavimentadas . La pista 6/24 mide 9.002 x 150 pies (2.744 x 46 m), lo que la convierte en una de las más largas de Nueva York después del Aeropuerto Internacional JFK y el Aeropuerto Internacional Stewart . El aeropuerto tiene dos pistas adicionales (1/19 y 15/33), la 1/19 mide 5.100 x 150 pies (1.524 x 46 m) y la 15/33 mide 5.002 x 150 pies (1.525 x 46). [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2023, el aeropuerto tuvo 50.156 operaciones de aeronaves, un promedio de 137 por día: 69% de aviación general , 19% de taxi aéreo y 12% de aviación militar . En ese momento, había 85 aeronaves basadas en este aeropuerto: 57 monomotores , 2 multimotores, 7 jets , 8 helicópteros y 11 militares . [1]
A partir de septiembre de 2022, un operador de base fija brinda servicios a los usuarios del aeropuerto: Modern Aviation. [5] Es la única operación FBO en el aeropuerto, y su predecesor, Sheltair , compró Malloy Air East a principios de 2014.
La Sección de Aviación de la Policía del Condado de Suffolk tiene un helicóptero de evacuación médica y de aplicación de la ley en el aeropuerto. La base está atendida de 7:00 a 23:00 horas por dos pilotos policíacos y un paramédico de vuelo empleado por el Hospital Universitario de Stony Brook . El aeropuerto está patrullado por la Oficina del Sheriff del Condado de Suffolk .
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