Carlos Menem fue presidente de Argentina de 1989 a 1999.
Cuando Menem comenzó su presidencia, había una enorme hiperinflación y recesión . La primera medida fue una conversión obligatoria de los depósitos a plazo en bonos gubernamentales . Generó más recesión, pero se redujo la hiperinflación. [1] A pesar de ser peronista, Menem privatizó varias empresas estatales, como teléfonos y aerolíneas. Una de las principales privatizaciones fue YPF , dedicada a la exploración y producción de petróleo y gas. [2]
Su cuarto ministro de Economía, Domingo Cavallo , profundizó las reformas neoliberales . Propuso un Plan de Convertibilidad que fijaba un tipo de cambio fijo uno a uno entre el peso argentino y el dólar estadounidense . La ley también limitó el gasto público, pero esto fue frecuentemente ignorado. [3]
Una espectacular afluencia de fondos de inversión extranjera directa ayudó a controlar la inflación (del 5.000% anual en 1989 a un solo dígito en 1993) y mejoró la productividad, estancada durante mucho tiempo, aunque a costa de un desempleo considerable.
El exitoso cambio de la economía logrado por Menem convirtió al país en uno de los países con mejor desempeño en el mundo entre los países en desarrollo. El PIB de Argentina (por debajo de los niveles de 1973 cuando Menem asumió el poder) aumentó un 35% entre 1990 y 1994 y la inversión fija , un 150%. [4] Las negociaciones con Brasil dieron como resultado la unión aduanera del Mercosur en marzo de 1991. El 14 de noviembre de ese año, Menem se dirigió a una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos , uno de los tres únicos presidentes argentinos en hacerlo (los otros fueron Raúl Alfonsín y Arturo Frondizi ). .
Con estos éxitos, Menem fue reelegido a la presidencia por amplia mayoría en las elecciones de 1995 . Al éxito inicial de la vinculación con el dólar (cuando el dólar estaba cayendo) le siguieron dificultades económicas crecientes cuando el dólar comenzó a subir a partir de 1995 en los mercados internacionales. La elevada deuda externa también causó problemas crecientes. Las crisis financieras que afectaron a otros países (la crisis del tequila en México, la crisis financiera del este asiático , la crisis financiera rusa en 1998) llevaron a tasas de interés más altas también para Argentina. Al final del mandato de Menem, la prima de riesgo país de Argentina estaba apenas 6,10 puntos porcentuales por encima del rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidenses comparables.
Menem comenzó su presidencia asumiendo un enfoque no confrontativo y nombrando a personas de la oposición conservadora y empresarios en su gabinete. [5]
La presidencia de Menem se vio inicialmente impulsada por la importante recuperación económica tras el nombramiento de Cavallo como Ministro de Economía. Su Partido Justicialista obtuvo victorias en las elecciones de mitad de período de 1991 y 1993 , así como en su campaña de reelección de 1995.
En política interna, su administración creó programas para mejorar la concienciación sobre el SIDA, aumentar la prevención de inundaciones, la vacunación y mejorar la nutrición infantil. [6] Además, su gobierno lanzó un Plan Social [7] para aumentar el gasto en programas contra la pobreza, mientras que otros programas sociales abordaban las necesidades de los argentinos pobres. [8] Podría decirse que estas políticas tuvieron un impacto positivo en la reducción de la pobreza, ya que el porcentaje de argentinos que se estima que viven en la pobreza cayó durante el primer mandato de Menem como presidente. [9] La ley de cuotas argentina , propuesta por la UCR, aumentó el número de mujeres en el Congreso argentino.
En 1994, tras un acuerdo político (el Pacto de Olivos ) con el líder del partido Unión Cívica Radical , el expresidente Raúl Alfonsín , Menem logró que se modificara la Constitución para permitir la reelección presidencial. Se postuló nuevamente para el cargo en 1995.
La nueva Constitución también introdujo controles y equilibrios decisivos al poder presidencial. Convirtió al alcalde de Buenos Aires en un cargo electivo (anteriormente el cargo estaba designado para personas designadas políticamente, que controlaban un enorme presupuesto en la capital). El candidato de la oposición fue elegido alcalde en 1996. El presidente del Banco Central y el director de la AFIP (Agencia Central de Impuestos y Aduanas Federales), aunque eran designados políticos, sólo podían ser destituidos con la aprobación del Congreso . La nueva constitución creó un puesto de defensor del pueblo y una junta para revisar y proponer nuevos candidatos judiciales.
La mayoría de la población criticó las políticas neoliberales de Menem , al igual que algunos miembros de la Iglesia católica . Los opositores entre los trabajadores desempleados desarrollaron el movimiento piquetero . Algunos economistas dijeron que sus políticas financieras eran antiliberales. [10] Estos problemas crecientes y un aumento en las tasas de criminalidad contribuyeron a la derrota de su partido durante las elecciones de mitad de período de 1997 , la primera vez que su administración titubeó.
El 3 de diciembre de 1990, Menem había ordenado la represión enérgica de un levantamiento políticamente motivado por una figura de extrema derecha, el coronel Mohamed Alí Seineldín , poniendo fin a la implicación de los militares en la vida política del país.
Menem fue fuertemente criticado por su indulto el 29 de diciembre de 1990 a Jorge Videla , Emilio Massera , Leopoldo Galtieri y otros hombres que habían sido líderes de la dictadura de 1976-83 responsable del terrorismo gubernamental y la desaparición de unos 15.000 presos políticos. Fueron condenados en el Juicio a las Juntas de 1985 . También indultó a algunos líderes guerrilleros por motivos de reconciliación nacional. Casi 50.000 personas se reunieron para protestar en Buenos Aires. El expresidente Raúl Alfonsín lo calificó como "el día más triste de la historia argentina". [11]
El presidente efectuó recortes drásticos en el presupuesto militar y nombró al teniente general Martín Balza como Jefe del Estado Mayor General del Ejército (jefe de la jerarquía militar). Balza, un hombre de fuertes convicciones democráticas y un crítico abierto de la Guerra de las Malvinas , había defendido al gobierno legítimo en cada intento de golpe de Estado a lo largo de su carrera. Hizo la primera autocrítica institucional sobre la participación de las Fuerzas Armadas en el golpe de 1976 y el consiguiente reinado de terror. Tras la brutal muerte de un recluta, Menem abolió el servicio militar obligatorio en 1994, poniendo fin decisivamente a una prerrogativa militar sobre la sociedad.
Carlos Menem Jr., hijo del presidente, murió en un accidente de helicóptero el 15 de marzo de 1995. Tenía 26 años. Su muerte sigue siendo un misterio, pero su padre y su madre, Zulema Yoma de Menem, sospechan que fue asesinado. Roberto Locles, experto en balística, cree que "Carlitos" murió en un intento de asesinato. [12]
El gobierno de Menem restableció las relaciones con el Reino Unido, suspendidas desde la Guerra de las Malvinas , a los pocos meses de asumir el cargo. También obtuvo elogios por resolver disputas territoriales con el vecino Chile . Su administración resolvió pacíficamente más de 20 asuntos fronterizos con Chile , incluido el arbitraje de la especialmente grave disputa de la Laguna del Desierto .
El mandato de Menem sufrió más las consecuencias económicas locales debido a la crisis del peso mexicano de 1995. Se vio empañado por repetidas acusaciones de corrupción por parte de sus opositores. El manejo por parte del gobierno de Menem de las investigaciones del atentado con bomba en la embajada de Israel en 1992 y el atentado con bomba en el centro comunitario judío AMIA en Buenos Aires en 1994 fue criticado por ser deshonesto y superficial. Se sospecha que desvió la investigación de pistas que sugerían la participación iraní, para evitar involucrarse con ese poder en los ataques, así como para encubrir a un amigo de la familia, Alberto Kanoore Edul, un empresario sirio-argentino sospechoso de estar involucrado en los ataques. [13]
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