El addax ( Addax nasomaculatus ), también conocido como antílope blanco y antílope cuerno de tornillo , es un antílope originario del desierto del Sahara . El único miembro del género Addax , fue descrito científicamente por primera vez por Henri de Blainville en 1816. Como sugiere su nombre alternativo, el antílope pálido tiene cuernos largos y retorcidos, típicamente de 55 a 80 cm (22 a 31 pulgadas) en las hembras y 70 a 85 cm (28 a 33 pulgadas) en los machos. Los machos miden de 105 a 115 cm (41 a 45 pulgadas) hasta el hombro, y las hembras de 95 a 110 cm (37 a 43 pulgadas). Son sexualmente dimórficos , pues las hembras son más pequeñas que los machos. El color del pelaje depende de la estación: en invierno, es de color marrón grisáceo con cuartos traseros y patas blancos, y pelo largo y castaño en la cabeza, el cuello y los hombros; En verano, el pelaje se vuelve casi completamente blanco o rubio arena.
El addax se alimenta principalmente de pastos y hojas de cualquier arbusto, leguminosa y arbusto disponible. Están bien adaptados a existir en su hábitat desértico, ya que pueden vivir sin agua durante largos períodos de tiempo. Addax forma manadas de cinco a 20 miembros, compuestas tanto por machos como por hembras. Están liderados por la hembra mayor. Debido a sus lentos movimientos, el addax es un blanco fácil para sus depredadores: humanos , leones , leopardos , guepardos y perros salvajes africanos . La temporada de reproducción alcanza su punto máximo durante el invierno y principios de la primavera. El hábitat natural del addax son las regiones áridas, semidesérticas y desiertos arenosos y pedregosos.
El addax es una especie de antílope en peligro crítico de extinción , según la clasificación de la UICN . Aunque es extremadamente raro en su hábitat natural debido a la caza no regulada, es bastante común en cautiverio. El addax alguna vez fue abundante en el norte de África ; sin embargo, actualmente sólo es originaria de Chad, Mauritania y Níger. Está extirpado de Argelia, Egipto, Libia, Sudán y el Sáhara Occidental , pero ha sido reintroducido en Marruecos y Túnez.
El nombre científico del addax es Addax nasomaculatus . Este antílope fue descrito por primera vez por el zoólogo y anatomista francés Henri Blainville en 1816. Se ubica en el género monotípico Addax y en la familia Bovidae . [3] Henri Blainville observó sintipos en el Pantherion de Bullock y en el Museo del Real Colegio de Cirujanos. El naturalista inglés Richard Lydekker afirmó que su localidad tipo era probablemente Senegambia , aunque no tenía nada que respaldara su afirmación. Finalmente, a partir de una discusión en 1898, se hizo más probable que los cazadores o recolectores británicos obtuvieran el addax de la parte del Sahara en Túnez . [3]
Se cree que el nombre genérico Addax proviene de una palabra árabe que significa animal salvaje con cuernos torcidos. [5] También se cree que se originó a partir de una palabra latina . El nombre se utilizó por primera vez en 1693. [6] El nombre específico nasomaculatus proviene de las palabras latinas nasus (o el prefijo naso- ) que significa nariz y maculatus que significa manchado, en referencia a las manchas y marcas faciales de la especie. Los beduinos utilizan otro nombre para el addax, el árabe bakr (o bagr ) al wahsh , que literalmente significa "la vaca de la naturaleza". Ese nombre también puede usarse para referirse a otros ungulados . [4] [5] Los otros nombres comunes de addax son "antílope blanco" y "antílope de cuernos de tornillo". [7]
El addax tiene 29 pares de cromosomas. Todos los cromosomas son acrocéntricos excepto el primer par de autosomas , que son submetacéntricos . El cromosoma X es el más grande de los cromosomas acrocéntricos y el cromosoma Y es de tamaño mediano. Los brazos corto y largo del par de autosomas submetacéntricos corresponden respectivamente a los cromosomas 27 y 1 en bovinos y caprinos. En un estudio, se encontró que los patrones de bandas de los cromosomas en addax eran similares a los de otras cuatro especies de la subfamilia Hippotraginae . [4] [8]
En la antigüedad, el addax se producía desde el norte de África a través de Arabia y el Levante . Las imágenes de una tumba, que datan del año 2500 a. C., muestran al menos la domesticación parcial del addax por parte de los antiguos egipcios. Estas imágenes muestran addax y algunos otros antílopes atados con cuerdas a estacas. La cantidad de addax capturada por una persona se consideraba un indicador de su alta posición social y económica en la sociedad. [7] La bestia pygarg ("de nalgas blancas") mencionada en Deuteronomio 14:5 es creída [ ¿por quién? ] haber sido un addax. Pero hoy en día, el exceso de caza furtiva ha provocado la extinción de esta especie en Egipto desde los años 1960. [9]
Se han encontrado fósiles de Addax en cuatro sitios de Egipto : un fósil de 7000 a. C. del Gran Mar de Arena , un fósil de 5000 a 6000 a. C. de Djara, un fósil de 4000 a 7000 a. C. de Abu Ballas Stufenmland y un fósil de 5000 a. C. de Gilf Kebir. Aparte de estos, también se han excavado fósiles de Mittleres Wadi Howar (fósil del 6300 a. C.) y fósiles del Pleistoceno de Grotte Neandertaliens, Jebel Irhoud y Parc d'Hydra. [4]
El addax es un antílope con cuernos en espiral. Los addax masculinos miden de 105 a 115 cm (41 a 45 pulgadas) en el hombro, y las hembras de 95 a 110 cm (37 a 43 pulgadas). Son sexualmente dimórficos , pues las hembras son más pequeñas que los machos. [10] La longitud de la cabeza y el cuerpo en ambos sexos es de 120 a 130 cm (47 a 51 pulgadas), con una cola de 25 a 35 cm (9,8 a 13,8 pulgadas) de largo. El peso de los machos varía de 100 a 125 kg (220 a 276 lb) y el de las hembras de 60 a 90 kg (130 a 200 lb). [4]
La coloración del pelaje del addax varía según la temporada. En invierno, es de color marrón grisáceo con cuartos traseros y patas blancos y pelo largo y castaño en la cabeza, el cuello y los hombros. En verano, el pelaje se vuelve casi completamente blanco o rubio arena. [4] Su cabeza está marcada con manchas marrones o negras que forman una 'X' sobre la nariz. Tienen barbas ralas y fosas nasales rojas prominentes. Entre sus cuernos curvos y en espiral sobresalen pelos largos y negros que terminan en una corta melena en el cuello. [11]
Los cuernos , que se encuentran tanto en machos como en hembras, tienen de dos a tres vueltas y suelen medir de 55 a 80 cm (22 a 31 pulgadas) en las hembras y de 70 a 85 cm (28 a 33 pulgadas) en los machos, aunque el máximo registrado la longitud es de 109,2 cm (43,0 pulgadas). [4] Las porciones inferior y media de los cuernos están marcadas con una serie de 30 a 35 crestas en forma de anillo. [4] La cola es corta y delgada, y termina en una mata de pelo negro. Las pezuñas son anchas con suelas planas y fuertes espolones que les ayudan a caminar sobre arena blanda. [11] Los cuatro pies poseen glándulas odoríferas . [4] La vida útil del addax es de hasta 19 años en estado salvaje, [5] que puede extenderse a 25 años en cautiverio. [4] [10]
El addax se parece mucho al oryx cimitarra , pero se puede distinguir por sus cuernos y marcas faciales. Mientras que el addax tiene cuernos en espiral, el oryx cimitarra tiene cuernos curvados de 127 cm (50 pulgadas) de largo. El addax tiene un mechón de pelo castaño que se extiende desde la base de los cuernos hasta entre los ojos. Una mancha blanca, que continúa desde el cabello castaño, se extiende hasta la mitad de la mejilla. Por otro lado, el oryx cimitarra tiene una frente blanca con solo una marca marrón notable: una franja lateral marrón a través de sus ojos. [4] Se diferencia de otros antílopes por tener dientes grandes y cuadrados como el ganado y carecer de las típicas glándulas faciales. [4]
El addax es más propenso a los parásitos en condiciones climáticas húmedas. [12] Los Addaxes siempre han estado infectados con nematodos en las superfamilias Trichostrongyloidea y Strongyloidea . [13] En un rancho exótico en Texas, se encontró un addax que albergaba los nematodos Haemonchus contortus y Longistongylus curvispiculum en su abomaso , [4] de los cuales el primero era dominante. [14]
Estos animales son principalmente nocturnos , particularmente en verano. Durante el día, excavan en la arena en lugares sombreados y descansan en estas depresiones, que también los protegen de las tormentas de arena . [ cita necesaria ] Las manadas de Addax contienen tanto machos como hembras, y tienen de cinco a 20 miembros. Por lo general, permanecerán en un lugar y solo deambularán mucho en busca de comida. El addax tiene una fuerte estructura social, probablemente basada en la edad, y los rebaños están liderados por la hembra de mayor edad. [4] Es más probable que los rebaños se encuentren a lo largo del borde norte del sistema de lluvia tropical durante el verano y se muevan hacia el norte cuando cae el invierno. Son capaces de rastrear las precipitaciones y se dirigirán a aquellas áreas donde la vegetación es más abundante. Los machos son territoriales y protegen a las hembras, [15] mientras que las hembras establecen sus propias jerarquías de dominancia. [dieciséis]
Debido a sus lentos movimientos, el addax es un blanco fácil para depredadores como humanos , leones , leopardos , guepardos y perros salvajes africanos . Caracales , servales y hienas atacan a los terneros. El addax normalmente no es agresivo, aunque los individuos pueden atacar si se les molesta. [4]
El addax es muy adecuado para vivir en las profundidades del desierto en condiciones extremas. Puede sobrevivir sin agua libre casi indefinidamente, porque obtiene la humedad de sus alimentos y del rocío que se condensa en las plantas. Científicos [ ¿quién? ] creen que el addax tiene un revestimiento especial en su estómago que almacena agua en bolsas para usar en momentos de deshidratación . También produce orina altamente concentrada para conservar agua. [17] El color pálido del pelaje refleja el calor radiante y la longitud y densidad del pelaje ayudan a la termorregulación . Durante el día, el addax se acurruca en áreas sombreadas y en las noches frescas descansa en huecos de arena. Estas prácticas ayudan a disipar el calor corporal y ahorrar agua al enfriar el cuerpo mediante evaporación. [4]
En un estudio, se estudiaron ocho adaxes con una dieta de heno de pasto ( Chloris gayana ) para determinar el tiempo de retención de los alimentos en el tracto digestivo. Se encontró que el tiempo de retención del alimento fue prolongado, tomado como adaptación a una dieta que incluía una alta proporción de gramíneas de fermentación lenta; mientras que el largo tiempo de retención de líquidos podría interpretarse como debido a mecanismos de ahorro de agua con baja renovación de agua y un rumen espacioso. [18]
El addax vive en terrenos desérticos donde come pastos y hojas de los arbustos , hierbas leguminosas y arbustos disponibles. Principalmente pastoreador , sus alimentos básicos incluyen Aristida , Panicum y Stipagrostis , y solo consumirá ramoneo, como hojas de acacias , en ausencia de estos pastos. [18] También come plantas perennes que se vuelven verdes y brotan con la más mínima humedad o lluvia. El addax come sólo ciertas partes de la planta y tiende a cosechar los pastos Aristida cuidadosamente a la misma altura. Por el contrario, cuando se alimenta de pasto Panicum , las hojas exteriores más secas se dejan solas mientras se come los tiernos brotes interiores y las semillas. Estas semillas son parte importante de la dieta del addax, siendo su principal fuente de proteínas. [11]
Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 3 años de edad y los machos aproximadamente a los 2 años. La reproducción ocurre durante todo el año, pero alcanza su punto máximo durante el invierno y principios de la primavera. En el norte del Sahara, la reproducción alcanza su punto máximo a finales del invierno y principios de la primavera; en el sur del Sahara, la reproducción alcanza su punto máximo de septiembre a octubre y de enero a mediados de abril. Cada episodio de estro dura uno o dos días. [4]
En un estudio, se analizó el suero sanguíneo de las hembras addax mediante inmunoensayo para conocer su fase lútea . La duración del ciclo estral fue de aproximadamente 33 días. Durante el embarazo, la ecografía mostró los cuernos uterinos enrollados. Los diámetros máximos del folículo ovárico y del cuerpo lúteo fueron de 15 mm (0,59 pulgadas) y 27 mm (1,1 pulgadas). Cada hembra pasó por un período anovulatorio que duró de 39 a 131 días, durante el cual no hubo ovulación . La anovulación fue rara en invierno, lo que sugirió el efecto de las estaciones en el ciclo estral. [19]
El período de gestación dura entre 257 y 270 días (aproximadamente nueve meses). Las hembras pueden acostarse o pararse durante el parto, durante el cual nace una cría. El estro posparto ocurre después de dos o tres días. [20] La cría pesa 5 kg (11 libras) al nacer y es destetada entre las 23 y 29 semanas de edad. [21]
El addax habita en regiones áridas , semidesérticas y desiertos arenosos y pedregosos . [17] Pueden vivir en zonas extremadamente áridas, con menos de 100 mm de precipitación anual. [1] También habita en desiertos con pastos de matas ( especie Stipagrostis ) y matorral espinoso suculento Cornulaca . [22] Anteriormente, el addax estaba muy extendido en la región sahelo-sahariana de África, al oeste del valle del Nilo y en todos los países que comparten el desierto del Sahara; pero hoy en día la única población autosostenible conocida está presente en la Reserva del Macizo de Termit (Níger). Sin embargo, hay informes de avistamientos en las Montañas del Aire orientales (Níger) y Bodélé (Chad). Se pueden ver nómadas raros en el norte de Níger, el sur de Argelia y Libia; y se rumorea que el addax está presente a lo largo de la frontera entre Malí y Mauritania, aunque no ha habido avistamientos confirmados. [1] El addax alguna vez fue abundante en el norte de África , originario de Chad , Mauritania y Níger . Está extinto en Argelia , Egipto, Libia , Sudán y el Sahara Occidental . Ha sido reintroducida en Marruecos y Túnez. [1]
La disminución de la población de addax ha continuado desde mediados del siglo XIX. [22] Más recientemente, se encontraron addax desde Argelia hasta Sudán, pero debido principalmente a la caza excesiva, se han vuelto mucho más restringidos y raros. [1]
Los Addaxes son fáciles de cazar debido a sus lentos movimientos. Los animales atropellados , las armas de fuego para cazar fácilmente y los asentamientos nómadas cerca de los pozos de agua (sus lugares de alimentación durante la estación seca) también han disminuido su número. [23] Además, su carne y cuero son muy apreciados. Otras amenazas incluyen sequías crónicas en los desiertos, destrucción del hábitat debido a más asentamientos humanos y agricultura . Se cree que hoy en día existen menos de 500 individuos en estado salvaje, y la mayoría de los animales se encuentran entre el área de Termit en Níger, la región de Bodélé en el oeste de Chad [1] y Aoukar en Mauritania. [24]
Hoy en día hay más de 600 addax en Europa, la Reserva Natural Yotvata Hai-Bar (Israel), Sabratha (Libia), el Zoológico de Giza (Egipto), América del Norte, Japón y Australia bajo programas de cría en cautiverio. Hay miles más en colecciones privadas y ranchos en Estados Unidos y Medio Oriente. Los Addaxes están protegidos legalmente en Marruecos, Túnez y Argelia; La caza de todas las gacelas está prohibida en Libia y Egipto. Aunque enormes reservas, como las montañas Hoggar y Tasilli en Argelia, el Ténéré en Níger, la Reserva de Fauna Ouadi Rimé-Ouadi Achim en Chad y el recién creado Parque Nacional Wadi Howar en Sudán, cubren áreas donde anteriormente se encontraba el addax, algunas No mantenga addaxes en este momento porque carecen de recursos. El addax ha sido reintroducido en el Parque Nacional Bou-Hedma (Túnez) y el Parque Nacional Souss-Massa (Marruecos). Se están realizando reintroducciones en el medio silvestre en el Parque Nacional Jebil (Túnez) y el Gran Erg Oriental (el Sahara), y está prevista otra en Marruecos. [1]
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