Chloris gayana es una especie de gramínea conocida con el nombre común de pasto Rhodes . Es originaria de África, pero se puede encontrar en todo el mundo tropical y subtropical como especie naturalizada .
Puede crecer en muchos tipos de hábitat. También se cultiva en algunas áreas como pasto apetecible para los animales y como cubierta vegetal para reducir la erosión y revegetar rápidamente el suelo denudado. [1] Es tolerante a suelos moderadamente salinos y alcalinos y al riego. [2] : 2
Se trata de una gramínea perenne que puede alcanzar de medio a casi tres metros de altura y se extiende mediante estolones . Forma matas y puede extenderse en rodales monotípicos amplios. La inflorescencia es un verticilo simple o doble de racimos digitados de hasta 15 centímetros de largo. Cada espiguilla del racimo mide unos pocos milímetros de largo y contiene uno o dos flósculos fértiles y hasta cuatro flósculos estériles.
Su crecimiento estacional es en primavera y verano y su requerimiento de lluvia es de 600–750 mm por año. [3] Este bajo requerimiento de lluvia significa que esta hierba puede sobrevivir en lugares más secos. La hierba Rhodes puede crecer en una variedad de condiciones de suelo. [4] Su suelo ideal sería cualquier cosa mayor a un nivel de pH de 4.3 en términos de acidez. [5] : 2 Además de esto, Chloris gayana tiene una tolerancia moderada al aluminio. [5] : 2 El hecho de que este tipo de hierba sobreviva con poca lluvia, pueda crecer en suelos de pH bajo y tenga una tolerancia moderada al aluminio significa que puede ser beneficiosa para los agricultores pobres en los subtrópicos. Se requiere menos trabajo para mantener esta hierba, lo que significa que los agricultores pueden concentrarse en otras prioridades. También es beneficioso para los agricultores que poseen tierras con suelo pobre.
Los beneficios de Chloris gayana también se pueden encontrar en el crecimiento de la planta. La semilla germina rápidamente (1 a 7 días) según la temperatura. [5] : 2 y a menudo logra cubrir completamente el suelo dentro de los tres meses posteriores a la siembra. [5] : 2 Esto también es bueno para los agricultores cuando se trata de cubrir el suelo desnudo. El hecho de que Chloris gayana pueda crecer rápidamente significa que los agricultores podrían usarlo para proteger el suelo de la erosión.
Una característica importante de Chloris gayana es su tolerancia a la sequía. [6] : 70 La razón por la que es tolerante a la sequía se puede encontrar en sus raíces. La producción puede verse afectada en períodos de sequía leve si se cultiva con fines forrajeros. Las raíces de Chloris gayana pueden extraer agua a una profundidad de 4,25 metros. [3] Dado que esta hierba tiene buena tolerancia a la sequía, también podría ser beneficiosa para los agricultores para garantizar que el ganado se alimente en épocas de sequía.
Otra característica importante de Chloris gayana se puede encontrar en su tolerancia a la sal. En términos de especies de gramíneas, este tipo parece ser una de las "especies más tolerantes a la sal" [7] : 1583 en términos de gramíneas. En "condiciones salinas, el crecimiento de las plantas se ve restringido". [7] : 1574 Dado que Chloris gayana muestra una buena tolerancia a la sal, este tipo de hierba puede ser beneficiosa para los agricultores que tienen problemas de salinidad en su suelo.
Existen varias variedades genéticas de Chloris gayana , como Katambora, Pioneer y Callide. "Katambora" es una variedad genética importante que se origina en Zimbabwe. [3] Se ha descubierto que es más persistente en suelos más pobres que otras variedades genéticas. [5] : 1 [5] : 3 Katambora está destinada a la producción de heno porque tiene más hojas, tallos más finos y produce mejor materia seca. [5] : 3 Es importante señalar que "Katambora" es de tipo diploide. [5] : 3 Los tipos diploides de Chloris gayana en general muestran buena tolerancia a las heladas, a la sal y a la sequía. [5] : 3
Un tipo diferente de Chloris gayana son los tipos tetraploides. Los tipos tetraploides de Chloris gayana tienen una característica importante en la que florecen tarde en la temporada, lo que significa que la calidad del alimento se mantiene por más tiempo [5] : 3 También se ha determinado que las variedades tetraploides de Chloris gayana tienen "mayores concentraciones de nutrientes". [8] : 1128 Sin embargo, es importante señalar que tanto las variedades tetraploides como las diploides en la etapa de crecimiento de prefloración tienen "concentraciones adecuadas de nutrientes". [8] : 1128 Comprender las diferentes variedades genéticas de Chloris gayana es beneficioso para los agricultores. Conocer los diferentes tipos permitirá a un agricultor elegir lo que sea mejor para su situación.
Chloris gayana puede ser muy útil para los agricultores y las ONG en términos de desarrollo agrícola sostenible. El establecimiento de pastizales para los agricultores "demanda altos costos de capital y mano de obra". [9] Una posible solución a esto sería intercalar Chloris gayana con cultivos alimentarios. Esto sería económicamente viable para los agricultores con pocos recursos. [9] Chloris gayana puede sembrarse debajo del maíz después del desmalezado final del cultivo sin afectar el rendimiento del grano de maíz. [9] Además de esto, "el cultivo de forrajes cultivados, en asociación con cultivos alimentarios, puede contribuir a la mejora del suministro cualitativo y cuantitativo de alimento para el ganado". [10] : 38 El cultivo intercalado de Chloris gayana con un cultivo alimentario es un método práctico que los agricultores pueden utilizar cuando se trata del desarrollo agrícola sostenible.
Hay algunos consejos prácticos que los agricultores deben tener en cuenta a la hora de cosechar Chloris gayana . Por ejemplo, "el cultivo es más productivo en los dos o tres primeros cortes". [4] El valor nutritivo de este forraje es alto cuando la hierba es joven, pero disminuye con la madurez. [11] Los agricultores deben ser conscientes de esto para asegurarse de que pueden aprovechar al máximo este tipo de hierba. En términos de pastoreo, Chloris gayana debe pastorearse cuando el clima no es apropiado para la cosecha. [4] Esto también es importante para poder utilizar este tipo de hierba de manera eficiente.
Hay otros usos prácticos de los que los agricultores pueden beneficiarse al cultivar Chloris gayana . Puede ayudar con el control de malezas porque puede competir con las malezas y sofocarlas. [12] : 2 Además de esto, Chloris gayana también puede lidiar con la erosión del suelo en campos inclinados al retener la capa superficial del suelo . [12] : 2 Chloris gayana también se puede mezclar con legumbres como el caupí, el estilo y la alfalfa, lo que también mejora los niveles de nutrientes del suelo. [12] : 3 El manejo de las malezas, la erosión del suelo y la mejora del suelo son cuestiones importantes con las que debe lidiar un agricultor. Chloris gayana puede ser una buena opción para un agricultor cuando se trata de tratar de resolver estos problemas.